《长安一片月》


 第1节

    《长安一片月》作者：君芍
    本书简介
    一场横跨二十年的连环凶杀案，死者皆是犯下累累罪行的凶手。
    每当一个案子破获，凶手浮出水面即惨遭杀害。官府对此束手无策。
    那个只把穷凶极恶的罪人作为杀害对象的神秘捕食者，潜藏于黑暗中，伺机而动。
    年深日久，成为长安月色下一道拂抹不去的浓重阴翳。
    标签：悬疑小说 社会派 生活悬疑 古代言情 复仇 青梅竹马
    优透作品奖
    评语：《长安一片月》讲述了在古代封建统治的背景下，离经叛道又极具个性的县令千金李纤凝，以其敏锐的洞察力追捕横跨二十年连环凶杀案凶手的故事。作者笔力深厚，寥寥数笔将唐朝风情跃然纸上，令读者身临其境。作者用古典的写法构建了环环相扣的凶杀案，又通过女主破案过程刻画了具有反抗精神的大女主形象，其折射的婚恋观及价值观与现代独立女性思想不谋而合，引发众多读者追读和思考，故此推荐。
    第1章 上弦月篇（其一）血眸
    仇璋跨进县衙大门时，天际微露薄红，曙雀犹栖居东隅，懒怠飞起。鸱吻、屋脊、明堂、槐柳尽数处于朦胧之间，不可细辨。
    闵婆起得绝早，执帚打扫昨夜陷于秋风的落叶，看到仇璋进来，习以为常地招呼，“仇县丞来了。”
    仇璋点点头，快步往前行去。他没有进办公的廨宇，而是绕开明堂，穿过攀援着茑萝的月洞门，途经芳径，来至一处幽深雅致的院落内。
    时值秋令，百花肃杀，桂菊独盛。端立檐下的百年桂树，金屑簇簇，香远益清，气味和在秋露里，又湿又重，被绵软的衣料吸附，顷刻，人也香馨了。
    仇璋裹着满身桂花香气推门而入，看到李纤凝慵懒地趴在床上，两条膀子露在外面，一头乌发肆意纵情，扬扬洒洒泻于枕畔。虽是秋时，却盛春情。
    仇璋推了推李纤凝，李纤凝琼眸微嵌缝隙，见是仇璋，哼哼两声。仇璋不理她，自顾解衣，李纤凝忽然伸出双臂，要仇璋抱。仇璋见她玉臂光洁，寸丝不着，问她：“里面穿的什么？”
    李纤凝忽作狐狸态，媚视他一笑，“什么也没穿。”
    闻言，仇璋解衣的手微微停顿，俯身唇贴耳际：“你就骚吧。”
    李纤凝只当恭维，单手支起脑袋瓜儿，语似命令，“你也不许穿。”
    仇璋本想留一件中单，猛见被褥之下裸裎的春光，眸色一时加深，欣然遂了她的意。
    室中未笼火，到底凉了些。沁沁寒意贴肤游走，胸腹气血盛，不觉什么，四肢却逆冷得厉害。若移烛细看，上臂毫毛根根竖立。为不使寒意曼延，仇璋掀开李纤凝的被子，倏地钻了进去。
    两具赤裸裸肉体紧挨一处，体温骤升。
    天地间白光乍涌，耀目如匹练，洒在桂树上时，每一粒微小的花蕊皆绽着金辉。两只画眉鸟一前一后落于桂枝上，叮叮叮啄了几只小虫，饱腹的愉悦令它们放喉高歌。鸟啼悦耳，仿若天籁。
    天籁之中骤然混入女子的娇吟，满院清晰可闻。画眉鸟受惊不浅，振翅远飞。
    室里的仇璋猛地捂住李纤凝的嘴，“你小点声！”
    李纤凝不以为然地打开仇璋的手，“怕什么，这个院子没人敢进。”
    “没人敢进？”仇璋讽笑，“那上次解小菲是从何处窥得你沐浴？”
    “你是说他折了一条腿，于家中静养三月那次？”
    “你少贫嘴，若叫人窥见端倪，传扬出去，损的是你县令千金的清誉。”
    “不损你县丞大人清誉？”
    仇璋咬牙切齿，“李纤凝，你又欠收拾了？”
    李纤凝语带挑衅，“你倒是收拾啊。”
    仇璋偏不上她的当。赖妥妥不动。
    “累了？”
    “嗯。”
    “那你歇着，换我来。”
    仇璋意识到不妙之时，攻守已然易势。上身裸于空气，凉意侵肤，李纤凝随手捞过仇璋放在床头春凳上的白色中单，裹在身上。
    仇璋的视角仰望，李纤凝仿若身处云端，遥不可及，却又信手可掇。杳杳流云聚拢在她身畔，为她装点，一晃神，她成了九天之上的神女，主宰他的身体，主宰他的灵魂。
    朝暾上窗，李纤凝拢过湿黏的秀发，脱力一般躺倒在仇璋身侧，兀自喘息。仇璋吻了吻她的额头，眸底深情流露，“若得整日这样和你相依偎该多好。”
    李纤凝抬手推他，“你该走了。”
    仇璋抓住她的手吻了又吻，“你总是煞风景。”
    “方才是谁怕叫人窥去端倪来着，这会儿又嫌我煞风景。”
    “谁知道，许是小狗。”
    “说的好，仇文璨是小狗。”
    “我是小狗，你是小猫。”
    “我是老虎，一口吞了你。”李纤凝作势扑上来。
    两人缠到一处，又是好半晌厮磨，终究挨不过玉漏相催，仇璋依依不舍下了床，依依不舍穿好衣裳，依依不舍吻别了李纤凝。
    李纤凝没有睡懒觉的习惯，仇璋走后，收拾着起了。梳洗打扮停当，径过前衙去。
    卯正时刻，衙署里人差不多到齐了，班房或坐或立，有穿靴的，有换皂衣的，也有穿戴完毕享用朝食的，不论做什么，嘴上都没闲着，一片吵杂扰攘之声。李纤凝探头进去，声音一下子低了，离门最近的解小菲殷勤招呼，“哟，小姐，起了？”
    李纤凝漫不经心“嗯”了一声，目光扫过众衙役，发现角落里坐着个生面孔。十七八岁的年纪，英气俊美。解小菲何等乖觉，立马道：“那是韩杞，新来的。小姐瞧着可还顺眼？”
    三班衙役的人事变动实属常见，李纤凝不以为奇，接着问县令可到了。解小菲回，“早到了，明堂里和仇县丞说话呢。”
    李纤凝点点头，转身走向明堂。
    待她离开，嘈杂声又起。衙役们放开喉咙说笑，荤素不忌。然而其中一道声线却迥异于其他男声，带着股少年的清润感，如橘汁溅入油瓶，荡开腻腻油污。出自新晋衙役韩杞。
    “衙署为何会有女人？”
    众人闻言一愣，继而哄堂大笑。韩杞面无表情看着他们笑，不明白到底有什么好笑。解小菲穿过人群来到他身边，搭着他的肩膀坐下，“她不是普通的女人，她是县令千金，我们的小姐。”
    “依然无法解释她为什么出现在衙署。”韩杞身上有种与年龄不相符的成熟，说起话来一板一眼。
    “你初来乍到，有所不知。”解小菲摆出前辈的架势给韩杞解惑，“我们这位小姐绝非那等坐在闺房里绣花的小姐，今春通善坊那桩骇人听闻的‘碎尸案’听说过没？世人皆道是咱们李县令破的案，殊不知是李县令的千金李小姐。除此以外，小姐破过的案子大大小小不计其数，李县令之所以能成为李县令，里面有咱们小姐一份功劳。”
    韩杞面无表情。
    “傻了吧！再给你一句忠告。”解小菲拍了拍韩杞肩膀，“在咱们万年县衙，得罪谁也别得罪小姐。得罪了县令县丞尚有得缓，得罪了小姐，哼，叫你死无葬身之地。”
    韩杞神色木木然，也不知听进去没听进去。
    粮司的陈主管前日于牛车上滚下来摔伤了腰，需卧床静养三月，明堂里李含章正和仇璋讨论暂代此缺的人选。李纤凝门口站定，也不进去，只是问他们，“我去东市买朝食，你们用不用捎带？”
    李含章头也不抬说：“我早上用过饭了。”
    “文璨呢？”
    “我说了你定要嫌麻烦，不愿捎带。”
    “又是薄皮春茧包子？”
    仇璋露出央求的眼神。
    李纤凝捻弄玉佩上的流苏，耸耸肩，“视情形而定，别指望。”
    不及下阶，被李含章喊住。
    “晚上别宿衙门了，你娘想你了，叫你家去住几天。还亲自吩咐厨房备下你爱吃的菜。”
    李纤凝答复亲爹和答复仇璋一样随意，“视情形而定，别指望。”
    李含章被李纤凝噎得脸色发青，连声道：“这孩子，这孩子……”
    仇璋替李纤凝解围，“她生活上一向粗心，未必记得后天是什么日子。届时整个衙署休沐，还怕她不回？”
    李含章颜色稍霁。
    李纤凝出来时又撞上解小菲，他带着韩杞熟悉衙门，看到她，嬉皮笑脸道：“小姐去东市买朝食？顺道给我捎两张胡饼吧，大清早的我肚皮还空着。”
    “今天不行。”
    “为什么？”
    “今天我想起了你偷窥我洗澡的事，心里生气，因此不行。”
    解小菲一张脸顿时皱成苦瓜，“这都多久以前的事了，小姐怎么还记仇呢，我也不是故意偷窥，再说我不是付出代价了吗？我这条腿差点落下残疾……”解小菲看着自己的左腿越说声音越低。
    “不行就是不行，少罗唣。”李纤凝从不惯人脾气，大步流星走了。
    从宣阳坊出去，隔壁即是东市。这个时辰，大部分商铺尚未开张，唯有朝食铺子，早早地吆喝起来，汤饼、馄饨、毕罗、寒具、菜羹……食物的香气弥漫了整整一条街。
    仇璋钟爱的薄皮春茧包子出自宝味斋。李纤凝抵达时口门不出意料排起了长队。李纤凝头疼的扶了扶额，数了数前面还有十九个人，耐着性子排在队尾。
    上次仇璋想吃春茧包子，她排队给他买，轮到她时恰好售罄，她为之气结，今日若再赶上售罄，她想，仇璋这辈子也别想吃她买的春茧包子。好在今日富足，李纤凝要了十只，装在荷叶里捧着走了。
    包子新鲜出炉，热气隔着荷叶传递出来，微微烫手。李纤凝不断倒换手，脚下步伐加快，想快些回到衙署。
    走出东市，未及西拐，见对面安邑坊的坊门前围满了探头探脑的百姓，李纤凝天生敏锐，上前探看，“发生了什么事？”
    “里面死人了。”
    “死人有什么稀奇？”
    “不是普通的老死病死，是给人杀死的！凶手叫死者丈夫堵个正着。唉，可惜了那小娘子，春华正茂。”
    李纤凝挤过人丛，入到坊内，果然看到离坊门三户远的位置围了一群人，大抵是附近的坊民，个个持械严阵以待。毕竟是平生第一次遇到杀人犯，坊民们神色惊慌，尽管占着人多优势，依旧不敢轻敌冒进。其中一个拿着烧火棍的汉子双手抖若筛糠，不断询问外围坊民县衙来人没有，什么时候来。
    这时不知里面发生了什么，人群轰然后退。大汉也跟着退，顺道抬手擦了擦脸上密集的汗珠。
    李纤凝绕到正前方，终于弄清他们畏惧的原因。原以为凶手是个多么了不得的穷凶极恶之徒，不想是个娇滴滴的妇人。
    妇人盛装打扮，脸上施了重粉，秋阳下白得有些不真实。发髻精心绾成灵蛇髻，秋花点缀，翠靥镶面，钗环摇摇曳曳，似她蹒跚欲坠的步履。
    面目暴露于日光下的那一刻，人群哗然四起，没人愿意相信这样的女人会是杀人凶手。事实却摆在眼前，不容半点儿质疑。通过敞开的房门，李纤凝清楚看到横陈的尸体，鲜血在她身下汪洋成海。李纤凝相信其中必有一点溅入妇人眼眸，否则她的左眸不会那样红，胜过三秋枫叶，十里朱梅。

 第2节

    妇人手持匕首，坊民不敢大意，四下散开围拢成圈。秋阳升到树梢，妇人仰头望了望，眼睛微微刺眨，遂抬起那条捏着匕首的手臂遮了遮。
    这一举动令坊民们大惊，轰然后退。妇人看着他们的举动，“哧”地一笑，随后注意力重新回到秋阳上，转动匕首，看刀刃上反射出璀璨光芒。坊民看出她没有伤人的意图，复又收紧包围。
    妇人看了一阵儿，约莫累了，手臂垂下来，目光掠过乌压压的人丛，忽地扬起一抹决绝笑意，映着那只红眸，诡艳无匹。李纤凝所历案件无数，太明白那笑容的含义了，她几乎毫无迟疑地奔向她，口内嚷道：“住手——”
    终究没能阻止妇人。
    她横过匕首，以少见的魄力割开自己的咽喉，鲜血凌空喷溅，似雨，似雾，劈头盖脸浇了李纤凝一身。她看到妇人倒在她脚下，嘴角挂着满足的微笑。她的视野被一片猩红占据。人是猩红，天是猩红，万事万物皆是猩红。
    愣怔片时明白过来，原来是一滴血溅入眼底，徐徐漫散。
    第2章 上弦月篇（其二）理云鬓
    仇璋赶到现场时，李纤凝正扶着一棵槐树吐得一塌糊涂。
    死人她见过无数，投井的、上吊的、自焚的，根据不同的死法呈现的死相也五花八门，最惨烈的一次，有具河里飘荡了七八日的尸体，三伏天气里膨胀得像座小山，刚刚打捞上来便爆开了，尸水四溢横流，臭气熏天。当晚，在场的官吏没有一个吃得下饭，她倒是胃口极好地用了一盘煎白肠。
    她不害怕尸体，无论多么不堪入目、多么令人作呕。她害怕的是血腥气，新鲜的刚刚从皮囊下迸溅出来的血液，它们有着极其劲烈的味道，稍一闻到，便令她的胃翻江倒海。
    她也希望不要这样脆弱，在那群衙役面前丢人，但对于本能的生理反应，她一点儿办法也没有。
    “怎么吐成这样？”仇璋心疼地扶住她摇摇晃晃的身体。
    “没办法，血液太新鲜了。”李纤凝吐到眼角飙泪，狼狈至极，“抱歉，你要饿肚子了，春茧包子叫狗叼走了。”
    “现在还管什么春茧包子。”仇璋看李纤凝满脸血迹，知是其呕吐的根源，忙将其扶入附近客店，要了一间房一盆热水，着手为她擦拭血迹。
    本已干涸的血液经热汤一沃，腥气浮起，李纤凝又呕了一回。也只是呕出一些透明液体罢了。待李纤凝平复，仇璋继续擦拭。他捧着她的脸，细致地抹去每一个血点，直到帕子扔到水里，再无血丝晕开。
    “脸擦干净了，眼睛却不好弄。你且等着，我管店家讨只茶壶来。”
    茶壶精细小巧，盛满清水，李纤凝头悬于木盆上空，仇璋倾斜壶嘴。未等水流到眼底，李纤凝猛地闭上眼睛。
    “你这样子怎么清洗？”
    “我也不想。”
    “这样，你躺过来。”仇璋坐下，叫李纤凝躺自己腿上，他用两根手指扒开她的眼皮，固定住冲洗。
    “这样你的官服会湿。”
    “湿就湿。”
    “别湿到裆上。”
    仇璋又气又笑，“李纤凝，你还让不让人好好做事？”
    “好心提醒你，不领情算了。”
    仇璋趁她不备，壶嘴倾斜，水流簌簌冲刷过她的眼睛，她本能想闭合，奈何上下眼皮被仇璋按得死死的，闭合不上，胡乱挣扎一气。茶壶也打翻了。
    “李纤凝！”
    “我害怕嘛！”
    揽过铜镜自照，“没了诶！”
    “铜镜照不清楚，还有些许留存。”
    “不打紧，至多晚间便消失了。”
    仇璋知她不想再教水冲眼睛，也懒得再折腾。自窗牖望下，楼下仍聚集着大批坊民，好奇地看着仵作验尸，解小菲带着几个衙役在维持秩序。
    “凶犯已死，看来此案不费吹灰之力即可完结。”
    “未必。”李纤凝说，“有些案子看似普通，往往绕手得很，我有种预感，这起案子不会顺利。”
    下至楼下，仵作验尸已毕，两具尸首，衙役抬着一前一后去了，经过李纤凝身旁时略作停顿。李纤凝揭开受害者尸身上的白布瞧了眼，讶异一瞬，挥手叫衙役过去。验尸薄上写着死者身上有七处致命伤，三处在胸腹四处在后心，此外四肢及腰肋上还分布着不同程度的割伤刺伤共计一十六处。二十三处伤口，究竟是怀着怎样的恨意？
    验尸薄上写着受害者姓名：梁凤娘。李纤凝进入梁凤娘住处，门前卧着一滩血迹，正是她毙命之所，却非袭击开始之处，地面上有一道从卧室延伸出来的血痕，痕迹蜿蜒，布满血手印。李纤凝循着血迹来到卧室，室内凌乱狼藉，柜中衣裳大半倾泻出来，一件青绫衫子被随意抛掷其上。李纤凝拎起来，落目处或大或小，重重叠叠的血点教人几乎辨不出衣裳的本来面目。
    交与身旁差役，“发现凶手行凶时所穿血衣一件。”
    目光旁扫，梳妆台上脂粉盒子均被打开，各式各样的脂脂膏膏暴露于天光下，香腻之气与血腥味汇成一股难以言喻的味道，充斥空气中。好在李纤凝吐过一回，已不再对腥气敏感。
    梳妆台左近摆着桑木凳，凳上放着一盆红水。再往左就是床榻了。榻上同样卧着一滩血迹，干透在褥上，发黑发硬。床上左侧帐幔低垂，右侧则被大力扯落，一半儿搭在床沿儿上，一半儿委顿于地。半截腰两个血手印宛然如新。
    李纤凝站在床尾，想象凶手是怎样趁着梁凤娘熟睡袭击了她，在重创她的身体后冷眼旁观，看她拖着血淋淋的身子挣扎求生，她爬出卧室，爬到房门口，以为看到了一线希望，她再次举起刀，痛下杀手。一刀接着一刀，痛快发泄着心中的恨意，她当时一定迷离了，快感占据了一切，等回过神时，梁凤娘已经被戳成了筛子，体无完肤。
    她没有给自己留后路，从动手开始，就做好了同归于尽的打算。
    眼前再次闪现横刀割颈的画面。近在咫尺，没有人比她看得更清楚，利刃划开皮肤，割破血管，血液似泉喷、似河涌，尽管腥气冲天，倒映在眼底，却是别样唯美。裙摆在空中转啊转，艳丽夺目的绛色罗裙，隐隐闪过山茶鸟雀暗纹，青丝、步摇一齐摇曳，泪珠与血珠同飞，她承认，那是她见过的最美的死亡。
    “阿凝？”
    仇璋见李纤凝神游物外，轻声唤了唤她。
    李纤凝回神，“死者丈夫何在，怎么没有看到？”
    解小菲答：“他在邻居家。”
    “嗯？”
    “他受了惊吓。”
    “不是没吓死么，带回衙门，我要问话。”
    “好嘞，我亲自给小姐带回去。”
    “不，你留下，给周围坊民都录一遍口供，看看是否能得到有用线索。”
    解小菲答应着下去了。李纤凝和仇璋随后回了衙署。
    死者丈夫葛长山已在刑房中等候多时，他染血的衣裳尚未换去，脸孔也没清洗，混杂着油光与血污，着实糟糕透顶。环顾刑房里摆设的种种刑具，两股战战，带着股下木椅也跟着咯噔咯噔响个不停。哭丧着脸咕哝：“人又不是我杀的，你们这是干嘛，想屈打成招？”
    “凶手畏罪自尽，安邑坊百姓有目共睹。叫你来只为了解一些情况，下面本官问你什么你答什么，切莫东拉西扯，模糊重点。”与同李纤凝说话时柔和的嗓音不同，面对无关紧要之人，仇璋可谓冷酷至极。
    李纤凝参与查案兴趣使然，衙门规矩坏不得。盘问的活儿还得仇璋来，她在隔壁房间旁听。
    “死者梁凤娘亡于戌时至丑时之间，这几个时辰里你在何处？”
    “我在何威家里喝酒。”
    “何威是谁？为何在其家中喝酒？”
    “何威在坊东开一家酒馆，我们是朋友，我经常过他那里喝酒。”
    “事发当晚，你几时离家？”
    葛长山说之前拿眼睛睃了一下仇璋，“酉时三刻。”
    “说谎！”仇璋拔高音量，“本官再给你一次机会，到底是几时？”
    倒给隔壁李纤凝吓了一跳，捂着扑扑乱跳的心脏想这哪里是询问证人，分明是审问犯人。自缝隙里瞧葛长山，慌乱全表现在脸上，脱口而出，“戌时，戌时快尽了，大人，您高抬贵手，千万别治我的犯夜之罪。”
    “你离家时梁凤娘还活着？”
    “当然还活着！——等我回来就死了。”前句高亢，后句低沉，接着涕泗长流，“偏偏叫我摊上这等倒霉事，那么多人家，那个疯子偏偏挑中我家，我的凤娘，我可怜的娘子——”
    仇璋望向隔壁，不出意料的话，此时此刻李纤凝的目光中理应流露和他同样的困惑。
    “你不认识行凶之人？”
    “那个疯子，当然不认识。”
    捅了二十多刀，怎么看都像是仇杀，二女之间必有深仇大恨，为何其丈夫说不认识凶手？仇璋念头一闪，已经继续下一个问题：“你第一个到达案发现场，当时是什么情形？”
    “当时我喝的迷迷糊糊，走进来时还叫什么给绊了一跤，手掌摸到一片黏黏糊糊的液体，我当时实在醉糊涂了，随手往衣服上蹭了蹭，爬起来继续往卧房走。等走进卧房，看到有个女人坐在梳妆台前描眉敷粉，还当是我的凤娘，上前抱住了她，谁知她突然回头说‘你看看我是你的娘子吗？’她的语气很奇怪，我睁开眼睛看了看，果真不是凤娘，酒给吓醒了一半，接着看到房间里的血和外面的尸体，另一半酒也醒了，连滚带爬跑了出去，向街坊四邻求助……”
    受到回忆的刺激，葛长山抖得更厉害了，全身有如抽搐一般。仇璋叫衙役给他送盏热茶，他双手捧着茶盏，一口一口喝了。热茶流入肠胃，颤抖的身体渐渐平息。
    仇璋过到隔壁，“被你料中。无法确定凶手身份，杀人动机不明，情形变得棘手了。”
    李纤凝抱臂道：“但愿小菲那边儿有收获。”
    两人里面私语，外面的葛长山一味抹泪，时不时飘来两句懊悔之语，“千不该万不该不该去喝那顿酒，假设我不去喝酒，就没这档子事了。凤娘啊凤娘，你年纪轻轻走了，留下我和儿子，叫我们爷俩怎么活啊！”
    仇璋李纤凝听到他的话愕然相顾。葛长山犹自不觉，悔得猛拍大腿。
    “你们有孩子？”李纤凝推开门，冲到葛长山面前质问。
    葛长山不明白哪里来的女人，但见她气势汹汹，下意识回，“可不是，一个五岁的儿子，小名叫小宝，长的虎头虎脑的，平时和他娘最亲了。”说到此处，眼睛忽然僵直，大喝道：“哎呀，我的小宝呢？！”
    仇李二人无语。
    第3章 上弦月篇（其三）东市进食
    李纤凝等人赶去的路上，解小菲早已先一步从坊民口中获悉了葛梁夫妇有个儿子的事实，带着几个衙役在葛家搜查。
    “我的小宝，我的小宝……”葛长山一路哭跑着回安邑坊，至家中，没头苍蝇一般乱闯乱冲，床下、箱笼里、任何能藏人的犄角旮旯，一气地乱翻。
    他找的那些地方解小菲通通找了一遍，孩子的一根头发丝儿也没找到。蹭到李纤凝身边，端着手咕哝，“奇了怪了，母亲的尸体留在这，难不成孩子的尸体会扔掉，她再回来当着所有人的面自杀，她图什么？”
    李纤凝拿眼睛横他他全没看见。
    果不其然，不等话音落地，葛长山放声哭号，形容之凄惨，闻者生悲。周围邻舍听到哭声，低低议论起来，无外乎感叹这天降横祸令好端端的一家三口一夕之间妻离子散，家破人亡。
    李纤凝一只耳朵听着葛长山的哭声一只耳朵听着外面的嘈杂议论，忽然问解小菲：“所有地方都搜过了？”
    “搜过了，连花瓶都搁只眼睛看过了。就差没掘地三尺。”解小菲对李纤凝不信任悻悻然，心道我在你手底下做事时间也不短了，我你还信不过麽？
    “厨房也搜查过了？”
    “厨房？”解小菲挠挠头，“搜过了吧……”
    李纤凝踱步至厨房。厨房相当整洁，各项器皿皆在其应在的位置，李纤凝揭开米柜看了看，里面放的也只是米而已。
    “这厨房里纹丝不乱，怎么可见藏尸……藏人。”解小菲心虚地凑过来。
    “为什么断定他死了？”
    “也许死了，也许没死，谁知道呀。”肚子叽里咕噜叫个不停，搅得解小菲心烦意乱。
    李纤凝的目光落于口门泥灶，泥灶上安置着一口大锅，若要煮饭，七八个人也够吃。目光下移至灶膛，似有余烬。李纤凝经历过太多丧心病狂的案件，人性之恶牵引着她往最坏处寻思，意识到那种可能性，她呼吸都缓了。步履放得极轻，一步步走到泥灶前，缓缓伸出手，去捏木头盖子上的凸起。
    “下面有东西吗？”解小菲嘀咕一声，劈手移开木头盖。
    瞥见锅中之物，李纤凝倒吸一口凉气。解小菲大大咧咧，喜笑颜开，“竟然真在锅里，好小子，也不怕被煮了。”

 第3节

    铁锅正中团着瘦瘦小小的男孩，木头盖揭开的那一刻，阳光射进来，照亮他白瘦满是泪痕的小脸上。眼睛圆溜溜，惊恐地看着李纤凝与解小菲。
    解小菲掐着胳肢窝把孩子抱下来，问他：“你叫葛小宝？”
    孩子缩瑟着不肯说话，两个肩膀向里扣，几乎合到一起，眼睛瞅着地面，面容呆滞。
    “你这孩子，问你话怎么不答，你娘是不是叫梁凤娘，爹叫葛长山？”
    半晌不闻回答，抬头对李纤凝说：“这小孩不灵光。”
    “估摸吓着了，先交给葛长山抚慰一番。”
    解小菲把孩子带给葛长山，葛长山见了儿子，搂过来好一顿查看。葛小宝则木木的，像具被抽空了灵魂的木偶，任葛长问什么也不说。邻舍们围拢过来，唏嘘着说这孩子定然是看到娘亲被杀，魂吓飞了。教葛长山各种办法给孩子“招魂”。
    趁这功夫，李纤凝询问解小菲这边的进展。
    “小姐你别说，我们这头收获不小。”捻开记事的薄子欲给李纤凝看。
    李纤凝道：“不忙，大家早上没用饭，忙活了许多时辰，腹中必然饥馑，叫上衙役们，去东市。咱们边吃边说。”
    解小菲最爱吃饭了，听说吃饭两眼放光，当下招呼衙役们去东市。
    庚酉食肆，是他们常去的一间食肆，坐定后衙役各自点了自己喜欢吃的食物。解小菲见胡麻饼新鲜出炉，也不等老板腾出空儿，自顾拣了十张，拿到桌上来吃。李纤凝要了一碗云母粥一小碟芹齑，看解小菲的胡饼鲜香流油，跟着吃了一个。
    桌上，解小菲把薄子摊开，指着其中一处给李纤凝看：“我询问过左右邻舍，有两人觉浅，在子时左右听到了类似女子惨叫的声音，两三声，过后又没了。谁也没搁心上。直到天亮事发，才知道出了这么一档子事。”
    解小菲边吃边说饼渣子乱喷，落在薄子上，油渍晕开，本就潦草显脏的字迹更加狼藉不堪入眼。
    李纤凝嫌弃道：“咽下去说话，别把渣子喷我碗里了。”
    解小菲咬一口饼，接着说：“所以我推测梁凤娘的遇害时间在子时左右。”
    李纤凝道：“夜里宵禁，她必住坊中。”
    “这个我也打听着了。”说着想起什么，指了指身旁的韩杞，“其实是小韩最先发现的。”薄子推过去，“小韩，你跟小姐说。”
    解小菲识字有限，薄子上多处均用简笔小画代替，可谓图文并茂，韩杞扫了一眼，淡淡道：“案情不该向县令县丞汇报吗？没听说向县令小姐汇报的道理。”
    李纤凝抬起眼皮瞭他，他不紧不慢吃着碗中汤饼，神色之安然，仿佛刚才的话不是出自他口。
    解小菲急了，小声斥他，“你怎么回事儿，不是跟你说过了小姐她……你脑子是浆糊做的吗？怎么不开窍呢？”又向李纤凝赔笑，“小姐你别理他，新来的，不懂事，拾掇拾掇就好了。”
    李纤凝示意解小菲接着说。
    解小菲拿回薄子，对照薄子说：“凶手确实住在坊里，但不是安邑坊人。她打八月初七日入住了坊内神仙居客店，一直到今早自尽身亡，期间未曾离开过。她的房间在二楼正中，斜对面就是葛家。周围坊民曾多次目睹她在葛家门前徘徊。据我分析，她分明是有预谋地要杀害梁凤娘，一早做了准备，每天监视梁凤娘，趁着昨夜葛长山外出喝酒，果断行动，酿下了惨案。”
    解小菲一段话说完，一张胡饼也已吃完。
    李纤凝道：“她入住客栈时登记的姓名是什么？”
    解小菲翻他的小薄子，“我记下了，这会儿怎么找不着了……”
    薄子上铺满了画和字，也不知道他把名字塞哪个角落去了。李纤凝静静喝粥，一时间耳边净是哗哗翻页声。
    韩杞看不下去，缓缓吐出俩字儿，“秋言。”
    “秋言……对对对，就是秋言。秋天的秋，言多必失的言。”解小菲拍拍韩杞肩膀，“还是你记性好。”
    “秋言，真假勿论，倒是个好名字。她住的房间你们搜过了吗？”
    “搜过了，只找到一些替换衣物。除此以外，什么也没留下。”
    李纤凝点点头，看大伙儿都吃差不多了，摸出一锭银子叫解小菲去结账。韩杞跟着解小菲过去，单独付了自己那份。
    “你干嘛，小姐请。”
    “我不用她请。”
    “你跟她有仇怎么着？”
    “没仇，只是用不着。”
    “怪人。”
    李纤凝默默听他们交谈，觉得这个韩杞有点意思。
    银子有剩余，李纤凝想起仇璋还没用饭，且时值晌午，唤过衙役小姜，叫他拿上剩余银两去金馔楼买上一份生鱼脍给仇璋带回去。
    小姜去后衙役们纷纷打趣李纤凝，“小姐待仇县丞就是不一样，请他吃生鱼脍，只用汤饼胡饼打发我们，什么时候也请我们吃一吃生鱼脍？”
    “谁请他，要付钱的。”
    “小姐会问仇县丞讨钱，我不信。”
    “对呀，谁不知道仇县丞和小姐青梅竹马，好着呢。小姐早晚要做仇家人。”
    “再胡吣一句，小心你那一口好牙。”
    “小姐害羞了，还不住嘴！”
    “小姐面上害羞，心里美滋滋。”
    “不收拾你们不行了，刚刚谁说我美滋滋，把脸伸过来。”李纤凝举起巴掌。
    哪有衙役上前，一溜烟全跑了。一时间李纤凝身边只剩下韩杞，不紧不慢跟她身旁走着。
    “韩启。”李纤凝喃喃道，“天启的启？”
    “枸杞的杞。”
    李纤凝“哦”了一声，随后沉默了一路。
    回到安邑坊时，葛小宝已经好了，坐在邻居家门前和邻居家的小女孩吃麻糖。眼睛肿如核桃，看来刚刚大哭过一场。小孩子就是这样，不怕他哭，就怕他不哭。哭过了，情绪疏通，也就没事了。
    李纤凝先同解小菲去了神仙居，秋言居住过的房间。
    老板娘为他们引路，边在前面走边咕哝，“好模好样的一个娘子，谁承想做出这等事来，传扬出去，都知道我这店叫杀人凶手住过，谁还敢来？”
    原来秋言的房间就在先前仇璋为她清洗血迹的房间隔壁，李纤凝慢悠悠踱着步打量，问老板娘，“她住在这里的几日，可有什么异常，或者说过什么不同寻常的话？”
    “她为人沉静，每日除了下来用饭，间或出去一两趟极少与我们碰面。纵是碰上了，也不过是一两句不咸不淡的寒暄。”
    “她有没有提过来这里做什么，毕竟一个独身女子住店太过不同寻常，老板娘心里也一定好奇？”
    “不瞒娘子说，我确实打听过。她答得含含糊糊，说是来见一位故人。再问就不答了。我们开门做生意，总得有点儿眼力见儿，不能一味地刨根究底，惹主顾不快不是。”
    “除此以外，没别的了？”
    “别的……”老板娘额头皱起三道褶，一双八字眉经这一皱，朝上牵引，更像“八”字，“她似乎是长安县人，不是咱们万年县的。”
    “何以见得？”
    “原话记不得了，但是某一日她确实说过东市东西贵，却不见得比西市好这样的话。这话不像常逛东市的人会说的。”说着说着，巴掌猛然合十，脆凛凛的一声响，“可不是长安县人么，葛家就是打长安县搬来的，若非以前有仇口，她犯得着杀人么，谁又不是疯子！”
    “葛长山是打长安县搬来的？”
    “两三年了，原来住颁政还是布政来着，记不清了。反正贴着皇城。”老板娘说到这里，瞅着楼下葛家灰鳞鳞的屋脊，怅怅叹了口气，“梁小娘子年少活泼，没事总爱来我店里坐坐，说说笑笑。哪料到一眨眼人就没了。世事难料啊……”
    在老板娘怅惘的神思中，李纤凝道谢下楼。葛小宝麻糖吃完了，坐在门槛上吮手指，李纤凝决定把他作为下一个询问对象，征得葛长山的同意后，直接于此间询问，也不改换地方了，怕孩子畏生紧张。
    李纤凝素来不是可亲之人，连家里侄子也不和她亲近，尽管她极力伪装出一副温柔模样，还是骗不了葛小宝。孩子畏缩得很，直往父亲怀里钻。
    李纤凝提出的问题，需经葛长山的口重复一遍，葛小宝方肯回答。
    “小宝，告诉姐姐，你看到了什么？”
    “我看到她杀了娘……”葛小宝绞着手指，一双黑眼睛眨巴眨巴。
    葛长山身躯一震。意料中的事，经孩子的口说出来更添伤心。
    李纤凝追问：“然后呢？”
    孩子不答，李纤凝目视孩子父亲，语气加重，“然后呢？”
    葛长山强忍悲痛，哄孩子：“然后发生了什么？”
    “娘叫我跑……快跑……”
    “你跑了没有？”
    这次葛小宝倒没用葛长山重复问题，他摇摇头，表示没有。
    “那……她做了什么？那个伤害你娘亲的女人。”
    “锅……”
    “锅？她叫你躺进锅里？”
    葛小宝点点头，“我不能出来，否则娘会死。”
    葛长山压抑不住情绪，呜呜哭了出来。葛小宝看见葛长山哭，举起两只小手为他擦眼睛，不忘问：“爹，小宝很乖，没有出来，娘在哪里，我想娘了。”问着问着就哭了起来，直嚷嚷要找娘。
    此情此景，是个人也不忍心再问下去。李纤凝沉吸一口气，犹不甘心，交待葛长山等葛小宝平静下来后多加诱导，看看是否能问出有用的线索，另外他本人也好好想一想，梁凤娘生前是否提到过与凶手相关之人事，若有，及时到衙门找她。
    回到衙门，已是未末时刻，李纤凝径自来到廨舍，问仇璋：“上次县里户籍造册是什么时候？”
    “两年前，怎么了？”
    “这么说，造册时葛长山梁凤娘夫妇可能已经搬来。”李纤凝手托腮下，“这样，你把安邑坊的户籍册子找来给我瞧瞧。”
    仇璋飕飕写张批条，盖上县丞印章，交给李纤凝，“自己去户房领。”
    李纤凝接过批条欲走，忽想起一事，“说起来后天是中秋？”
    “所以，今晚你回家吗？”
    “不回，我争取在十五之前查清凶犯身份。”
    仇璋就知道是这个答案，一有案子她什么也不顾了。
    兔毫笔在手上转圈圈，望定她，“晚上我也不回家了。”
    李纤凝嫣然一笑，“再好不过。”
    第4章 上弦月篇（其四）蒸秋梨
    日影西移，仇璋推门，带着一身霞光与馨香走进来。李纤凝坐在案边查阅户籍，闻声不过问了一嘴“散值了”？
    “早散值了，我等他们走光了才过来。”仇璋熟稔地打开柜门，拣出一领居家常服替换掉身上的官袍。见室内尚未点灯，李纤凝凭借天际仅存的余光翻阅，着手点了蜡烛。
    烛火燃起，光晕涟漪似的散开，映亮了李纤凝皎洁的侧颜。
    疲惫地揉揉眼睛，“帮个忙，把下面的翻完。”

 第4节

    仇璋才不理会，拉来一把椅子坐她身侧看她忙碌。
    李纤凝指望他不上，打起精神继续翻阅。他偏要与她捣乱，抓着胳膊把她提溜起来，自己移到她的座位上。正当李纤凝以为他改主意了要接替她查阅时，他忽的把她按在怀里，搂着腰际说：“看吧。”
    李纤凝无语凝噎。
    户籍册子写得密密麻麻，着实费神，李纤凝不敢大意，以手作尺，一个名字一个名字地过。
    仇璋也没闲着，把她头上的钗环卸去，发髻打散。紧绷了一天的头皮乍得放松，痛快极了。
    “你这发髻梳的太敷衍，几下便拆除了。”仇璋的手化作梳子，在她秀发间梳拢。
    “我哪会正经梳什么发髻，都怪娘，为了逼我搬回家，把素馨扣下了，害我身边连个伺候的人也没有。这次中秋回去，说什么也要把素馨要回来。”
    又问仇璋，“你身上带钱了吗？”
    “没带，怎么了？”
    “想请你把生鱼脍的钱付一付。”
    仇璋不知话题怎么扯到这上头来了，当下一笑，“囊中羞涩，着实无法付讫，小姐不介意的话，床上偿如何？”
    李纤凝回手拍拍仇璋的脸，“那你今晚可有的辛苦了。”
    “尽小姐之欢。”仇璋含住李纤凝的手指，糖果一般吮弄。
    “别闹……”李纤凝被他搞得心猿意马，注意力再也难集中。
    仇璋充耳不闻，解开她的衣带，手伸到水红肚兜下面，捏她丰润的乳儿。李纤凝浑身燥热，打开他的手，仇璋偏不依，厮闹之际，房门咚咚响了两声。
    仇璋僵住，“这个时辰，是谁？”
    李纤凝扯过他衣衫一角，擦了擦湿淋淋的指头，“定是闵婆来给我送蟹黄毕罗，我吩咐过她，放在门口，敲两声门递信儿。你赶紧去取来，凉了就不好吃了。”
    仇璋没奈何，只得放开怀里的温香软玉去取那口裹腹之餐。回来时李纤凝已大有收获，指着户籍册子说：“找到了，葛长山梁凤娘果然是打长安县迁来，在落户安邑坊之前，他们住过布政坊、居德坊。再往前追溯，梁凤娘于归前住的是辅兴坊。三坊之中，必有一坊与秋言存在交集。”
    “布政、居德、辅兴三坊皆是大坊，坊民数万之众，查起来绝非易事。秋言其名未知真假，更别提那些浮户了。”
    “我知道你又想劝我草草结案，凶犯已死，她与死者的恩怨，其中的曲折清楚与不清楚又有什么分别。何必浪费那个力气调查。平白消耗人力财力。可是文璨，我想要知道真相，我就是想要知道。”
    仇璋打开蒸屉盖子，一阵热气涌上来，把他面目也给熏模糊了，“我不劝你，也劝不动你，你有那个闲功夫，你去查就好了。换作我们却是不成，在一个案子上耽搁几天、几个月，县务谁来处理？”
    “敢情你这是递话儿呢，接下来你不奉陪了？”
    仇璋把一只毕罗塞她嘴里。
    “这桩案子牵涉到长安县，你明日得到长安县调取布政等三坊的户籍，我无暇陪你过去。圣人突然来了兴致视察桑农，地点定在我县辖下的长乐乡，我和县令明天都得陪驾。后面紧跟着税收，有的忙乱了。”
    “那我这头怎么办，单凭我去查阅长安县的户籍，长安县令也得肯。”毕罗新鲜出炉，犹烫，李纤凝在嘴里倒腾，口齿不清。
    “明日我押一纸文书，你带着文书去见长安县县丞魏斯年，我与魏县丞打过几次交道，深谙此人古道热肠，肯周全人。你坦诚来意，他可代你在县令之间周旋。”
    李纤凝觉得不能自己一个人被烫，趁仇璋不注意也往他嘴里塞了只毕罗。
    “那最好。”
    仇璋喜烫，吃下毕罗道：“明天你带解小菲过去，其他衙役留下，我要用。”
    “查阅几万坊民的户籍，你只派一人给我？”
    “他们大多不识字，派给你也不顶用。”
    “秋言二字认起来有多难？”
    “这样，新来的韩杞也拨给你。”见李纤凝还要张口，立刻封住她话头，“到此为止，不准再提要求了。”
    两人安静吃毕罗。十二只毕罗全部吃完，仇璋看托案上还有一只白瓷盅，揭开盅盖道：“这是什么？”
    “蒸秋梨，我特意叫闵婆做的，你尝尝炖得够不够软烂。”
    “到底是蒸的还是炖的？”
    盅里沉着一枚秋梨，皮给蒸得裂开，露出淡黄色的梨肉。仇璋执起汤匙去挖，轻易挖下一块，非常之软烂。
    仇璋偿一口，“蜂蜜搁多了，甜腻腻。”
    李纤凝单手托起小盅，嘴唇贴着盅沿儿试试温度，不烫，一气喝罄了，满足道：“甜蜜蜜。”剩下的梨肉也一匙一匙挖着吃了。
    第二天清早仇璋给李纤凝押了纸文书，李纤凝拿着文书到班房，扫一眼，见两个人都在，遂道：“解小菲、韩杞，今天你们两个跟我走。”
    “小姐，咱们去哪？”解小菲极其狗腿地凑过来。
    “长安县衙。”
    “昨天的案子小姐有线索了？”
    “路上讲给你听。”
    两个人说着话，忽闻韩杞冷冷道：“我不去。”
    解小菲第一个拧起眉毛，“你小子说什么胡话？”
    李纤凝则问他，“为什么不去？”
    谁知韩杞居然反问李纤凝，“你以什么身份对我发号施令？”
    随着李纤凝的到来，班房声音本已压低，这时韩杞话一出口，更无人敢言，大家都紧张地看着李纤凝。
    韩杞还嫌气氛不够僵滞，紧跟着又加了一句：“我身为衙役，受县令县丞调遣，小姐虽贵为县令千金，怕还没有资格调遣我。”
    李纤凝倚着门，食中二字嗒嗒嗒扣着门扉，松木门，质地硬厚，传出的声音也响。衙役们皆看出她的不快，大气不敢喘。
    “韩杞是吧？”李纤凝出声的时候，似乎韩杞命运已定，“你今后不用来了。”
    韩杞不以为然，“我先前说了，小姐没有资格调遣我，既没有资格调遣我，难道就有资格决定我的去留？”
    旁边的衙役扯他衣服，“糊涂虫，县令是小姐她爹，她想留谁就留谁，想叫谁滚就叫谁滚，你别犯浑，赶紧与小姐赔个不是。说定小姐还能收回成命。”
    韩杞冷哼道：“我倒不知道县衙是小姐家开的，满院衙役皆是小姐家奴。”
    此言诛心，李纤凝一拳到门框上，正待上前教训，仇璋突然出现在口门，“怎么了？”
    一句话定住李纤凝。
    解小菲简单说了来龙去脉，仇璋移步班房。众人见他进来，本也没碍着他，还是不禁往后退了两步。仇璋走到韩杞跟前，对他说：“派你去长安县衙协助小姐查案是我的命令，你准备好，即刻出发。”
    含威的目光扫来，韩杞低下头，“小人遵命。”
    未等仇璋转身，韩杞声音忽的又拔高，“小人还有一事不明。”
    “你说。”
    “方才小姐当众知会我，今后不必再来县衙了。我想请问仇县丞，小姐的话到底作不作数？”
    仇璋负手而立。眼见十几个衙役目光灼灼盯在他身上，恼李纤凝话说在明处，他若直接回不作数，岂不伤了她的颜面？想了想，沉声道：“小姐同你说笑呢，亏你当做一回事来问。”
    解小菲带头附和。
    “是呀是呀，小姐爱开玩笑。”
    “小姐真的在开玩笑吗？”韩杞不依不饶，偏要李纤凝亲口承认。
    仇璋给李纤凝递眼色，他今天有的忙，不想处理这摊子烂事。
    李纤凝嘴角往上提了提，扯出一个还算看得过去的笑，“是啊，我开玩笑呢。”心里早有计较，这个韩杞，非走不可。
    沿着朱雀大街，一条横贯南北的中轴线将长安城一分为二，朱雀大街以东五十四坊归万年县领辖，以西五十四坊归长安县领辖，越过朱雀大街西去，便是长安县地界。牙道平坦开阔，三人纵马疾驰，不出一个时辰即抵达长安县衙治所所在——长寿坊。
    入坊，至衙署，见过魏斯年，李纤凝递上文书，道明来意。图行走方便，李纤凝穿了一身男装，魏斯年上上下下打量她半晌，眸绽精辉，“这么说，你是李县令的千金？”
    “正是小女子。”
    “哎呀呀……”魏斯年一脸激赏之色，愈发打量个不住，“久慕李小姐之名，一直无缘得见，深以为憾，不想今日了却了这桩遗憾。”
    “叔父言重了，纤凝何德何能。”魏斯年矍铄而干瘦，颌下留着一撇胡须，五十上下岁，故李纤凝尊称他一声叔父。
    “李小姐厅上少坐，我去请示县令。”
    “韦县令的脾气小女子素有耳闻，若仇县丞在场，理应面呈公文，无奈仇县丞公事繁忙，脱身不得。小女子一介女流，携末流衙役二人，不敢污县令大人清目。全赖魏县丞一力周全。”李纤凝略施一礼。
    魏斯年连忙制止，承诺一切包在他身上。
    待他走远了，解小菲挠着脑壳道：“这个魏县丞，今年得有五十多了吧，看着比我们县令都老，听说做了二十多年县丞，就是升不上去。”
    李纤凝睨他，“就你话多。”
    解小菲吐舌头。
    三人没进花厅，檐下立了片刻。须臾，魏斯年捏着盖有县令大印的文书回转，引他们去户房。
    户房主事为他们指引了布政、居德、辅兴三坊户籍薄册所在。三人望着那些摞起来齐窗高的籍卷，顿感接下来的辛苦。
    再辛苦也得开始，没有开始何谈结束。一人负责一坊，户房内很快响起沙沙翻页声。和着时不时唧唧两声的秋虫，愈显秋日静谧。
    第5章 上弦月篇（其五）雾气弥漫
    迫近酉时，主事过来委婉提醒李纤凝，衙署即将散衙。李纤凝心知明日是中秋，大家都要过节，今晚不出结果，又要耽搁上一日，她不想耽搁，恳求主事稍候，径去寻魏斯年。
    不想魏斯年也记挂着这头，不等李纤凝请，倒先来了。见此情形，交待主事数语，主事交出户房钥匙，自去画酉。
    魏斯年收好钥匙，笑呵呵向三人道：“没事了，有我在这里陪着，今晚你们想呆多久都可以。”
    “明日是中秋，连累魏县丞夜不归宿，陪我们耽搁在此，实在过意不去。”
    “互行方便而已，日后有用得着贵衙的地方，还望李小姐多多周全。”
    “这是自然。”
    魏斯年往堆积成山的籍册里望去，“还有多少没查阅，我也来搭把手。”
    李纤凝指给他看哪些是过完的，哪些是没过的。同时简明扼要概述一番案情，好使他知道要做什么。
    解小菲自午后起便神思不属，手里的籍册半天翻不过去一页，这时终于憋不住，“小姐，咱们吃饭吗？晌午就没吃，肠子饿的都打结了……”
    “瞧我，怎么把吃饭的事给忘了。好在还没到宵禁的时辰，你和韩杞去，想吃什么买什么，多买些。”李纤凝摸出一锭水丝银掷给他。
    解小菲接了银子还不忘咕哝上两句，“小姐是铁打的，我们却是血肉筑的。”伸手去拉韩杞，“走吧，小韩。”
    孰料韩杞纹丝不动。
    解小菲头大如斗，“不是吧，她说的每一句话你都不听，总这么唱反调，你跟着她什么仇什么怨？她得罪过你？”
    韩杞缓缓抬起头，“我只是想把这两页看完。”

 第5节

    “看什么看，没看你老兄我都饿虚脱了，麻溜的，买饭去。”也不管韩杞愿不愿意，扯过膀子直接把人拽走。力道之强劲，着实不像饿虚脱。
    去不足一刻钟即返，李纤凝刚想说这样快，一抬头，看见解小菲拥着仇璋走进来，怀里抱着一包饼。韩杞缀在他们后头，手里拎着几个捆绑结实的荷叶包。
    “你怎么来了？”李纤凝起身相迎。
    “我见你们没回衙署，猜到这边没忙完，过来帮忙。顺道买些吃食。”
    “我和小韩在西市碰见的仇县丞，他已经买好了吃食，得亏没错过。”解小菲嘴里叼着齑饼，说话呜哩呜哩。
    仇璋见魏斯年也在，上前与之寒暄，邀他一同用饭，填填肚皮。解小菲迫不及待，早三下五除二拆了荷叶上的草绳，荷叶展开，露出色相诱人的八仙盘与升平炙，八仙盘是熟鹅剔做丝缕，升平炙为炙烤过后的羊舌与鹿舌相拌，这两样皆是时下备受青睐的凉食，另有一道热食鸡鹿同炒小天酥。
    三道菜两样含鹿肉，系李纤凝爱食鹿肉之故。
    解小菲饥火难忍，顾不得尊卑，径自取过一枚烧饼，用刀豁开，挟一筷头鹅肉，再挟一筷头羊舌鹿舌，塞得满满，一大口咬下去。
    相较于他，其他人斯文得多。
    魏斯年腹中不甚饿，取过一壶茶，和仇璋一边喝茶一边叙旧。
    “听说魏县丞家里办喜事了？”
    “算什么喜事，全家人怏怏不乐，唯独小女一人沾沾自喜。”
    “魏县丞不满意东床？”
    “门当户对的她不嫁，偏要嫁市一个井无赖，我和她娘说破了嘴皮子也不顶用，这孩子，叫我伤透了心。”
    “小姐倒是个很有主张的人。”
    “都怪我平时太纵容她了，养成了她骄纵任性的脾气。叫她出去吃吃苦头也好。”
    仇璋见他说得凶，眼角眉梢却难掩对女儿的溺爱，不禁微微笑。
    吃饱喝足，又歇了一气，精力复原，众人开始新一轮的忙碌。
    其时桑榆已逝，月上梢头，还不到十五，已然圆润到无可挑剔。清辉洒下来，无需灯烛，也能纸上字迹瞧得清清楚楚。
    满室阒静，忽闻一道冷静的声音：“找到了。”
    众人侧目而望韩杞。
    韩杞盯着籍册上的字，一字一字念出来，“秋言，晋阳人氏，长庆元年……”李纤凝眼疾手快，不等他读完，抢过籍册，快速过一遍文字，转去封皮，居德坊。
    “是凶犯秋言么？”仇璋凑过来。
    “户籍造册理应注明人丁的形貌特点，何以秋言的相貌没有标注？”李纤凝发出疑问。
    魏斯年解释，“衙署人力有限，三年一造册，仅限年后至清明这段时间，不可能面面俱到，对于无关紧要之人，造册时疏忽一些也是有的。这一点仇县丞想必清楚。”
    “县里两年前的造册我跟过，深有体会，能交差已经谢天谢地了，至于其中有多少疏误、遗漏，不可细数。”仇璋神色松弛，“好在知道了她所住的坊，查清底细不难。今天大家都辛苦了，我看——”
    “五年前的籍册可还在？”李纤凝突然提问。
    依她的性情，等不到节后，今晚就要见分晓。仇璋没搭茬儿，脖子扭向窗边，看窗外溶溶月色。
    魏斯年不嫌麻烦，主动道：“我记得还没销毁，我去后头找找看。”托起一盏灯烛往后面去了。
    李纤凝随后跟去。
    夜深了，寒气自脚底升起，仇璋忽然觉得冷，用手轻轻摩挲胳膊。一回头，解小菲已经倒在案上睡熟，口水伴着鼾声流下，污了一片字迹。韩杞以手托起他的头，抽出下面的籍册，按照拿出来的顺序，一册一册归位。
    收拾清爽，李纤凝魏斯年也回来了，一人抱着一摞籍册，重量不轻，放下时“砰”的一声震醒了解小菲，同时灰尘扑面，众人避之不迭。
    “都在这里了。”魏斯年说，“我们有五个人，翻阅起来倒也快，最迟破晓前也能出结果。”
    李纤凝拿起一本坐下查阅。解小菲尽管困得上下眼皮打架，也只得强撑着。好在这次只有一个坊，像魏斯年说的，五个人翻起来倒也快。不出一个时辰，秋言的名字再次出现在众人眼前。
    五年前的户籍做了团貌，比两年前的详细。李纤凝仔细对照了关于秋言外貌的记录，有七分把握可以断定居德坊的秋言正是安邑坊行凶的秋言。
    “居然用的真名，真是少见。”
    “她怀死志，没有必要伪装。”
    李纤凝手指划过陈旧墨迹，秋言，在两年前的籍册里，它是孤零零的，单独占据一隅，而此刻，在李纤凝的指腹下，她确确实实依附着另一个名字，若藤萝之倚碧树。而在她的名字下方，还有一个小小的名字依附着她。
    “张豫、张娇，原来她有丈夫和孩子……”解小菲挠着头皮咕哝，“可是三年后清册重造为什么又没了？”
    没有人回答，因为大家心知肚明，只有死人不会出现在户籍上。
    短短三年之内，接连经历丧夫之痛丧子之悲，秋言的生活究竟发生了什么？本想厘清谜团，却出现了更大的谜团，仇璋知道，李纤凝这个节是注定过不舒坦了。
    一同过不舒坦的还有魏斯年，听到张豫这个名字，他神情震了震。
    辞别魏斯年，离开长安县时还不到卯时。雾气凝结不散，渐行渐浓，直至浓白不辨前路。解小菲赶着马车，一再放缓速度。半个时辰的路愣是走了将近一个时辰。
    驶到衙前，众人下车。中秋节令，大小官员休假三日，也不必回衙了，解小菲前去归还马车，韩杞和仇璋打声招呼也去了。李纤凝凝视着雾气里渐渐消失的背影，眸色迷离。
    仇璋一眼看穿她的企图，“你就那样小气，一点儿小事斤斤计较？”
    “你也看到了，他当众顶撞我，他不给我留面子，我也不给他留后路。”
    “我劝你不要这样做。”
    “为何？”雾气腾腾，她要离他很近才能看清他的脸，以致气息吐出，一径喷他脸上，“心疼一个小衙役的前程，不像你的作风啊。”
    “我是不想你难堪，这个韩杞，是李县令安排进来的。”
    “咦？”
    “不信你问解小菲？”仇璋负手做壁上观。
    解小菲还车出来，听到仇璋的声音一脸不知所谓，看着浓雾中两人的糊涂的轮廓，咦了声：“你们还没走？”
    “解小菲，我问你，韩杞是谁安排进来的？”
    “李县令啊。”解小菲答，“他亲自把韩杞带到班房，叫我多多关照他。”
    李纤凝发出一声冷笑，无怪乎敢当众顶撞她，原来有县令做靠山。当下吩咐解小菲，“设法摸摸他的根底，我倒要看看究竟是什么人能叫我的父亲大人亲力亲为。”
    解小菲见李纤凝又给他派活，嘀嘀咕咕，“小姐直接问县令岂不是两便？”李纤凝一个眼神甩过来，顷刻调转口风，“知道了，包在我身上。”
    解小菲去后，李纤凝和仇璋结伴家去。他们住崇仁坊，仇李两家隔街相望，回家当然也是一起回。许是时辰太早，又许是雾气太浓，街上空无一人，只得他们两个，漫步似的晃荡着。
    仇璋见李纤凝穿得少，手臂越肩兜过来，摩挲她的胳膊，“冷吗？”
    李纤凝摇摇头，声音出奇空灵，“这样空寂的街道，我还是第一次走。”
    “是啊，都没有人呢，仿佛天地间只剩下你我。”
    “嗯，只有我们。”李纤凝借着雾气的掩护偷偷牵起仇璋的手，身子故意向他倾靠。
    心思昭然若揭。
    仇璋没有行动，只是睨她。
    “怎么了？”
    仇璋默默然不语。
    李纤凝省悟。她穿着男装呢，仇璋从来不与穿男装的她亲昵，笑了笑，扯下幞头，散开发髻，任青丝自然披散，棕眸含情流转，“这样呢？”
    仇璋打量片刻，忽的拈起一绺青丝，放在指腹间捻了捻，不满道：“李纤凝，你几日没濯发了？”
    李纤凝咬紧下唇，眸间脉脉情意顷刻化为恼意，挥幞头打他。仇璋未卜先知，提前溜开。李纤凝落空，沿街追逐。
    大雾弥漫，李纤凝失了仇璋踪迹，茫然呼唤，“文璨……”
    天地茫茫，难辨方位，李纤凝宛如锁困白雾之城，霎时心慌意乱，“你在哪里，快回来，再不回来我生气了。”
    “净会威胁我。”仇璋出其不意，从后面搂住她。
    李纤凝叫了一声，感受臂间传来的温度，心尖兀自一颤，娇嗔，“仇文璨，你可恶。”
    “没你可恶。”他又湿又冷的唇压在她同样湿冷的唇上，凶狠地吻着，带着新鲜隐蔽的刺激。
    李纤凝热情回应他。雾气堆伏身旁，软软似棉絮。借着天然的庇护，一吻绵长不绝。
    第6章 上弦月篇（其六）中秋节
    李纤凝跨进李宅大门，脚下骨碌碌滚来个东西，余光一瞥是个藤球，闪避不及，全身的重量压下去，藤球顷刻变扁球。
    李灰噔噔噔跑过来，眼看着藤球被李纤凝踩扁，嘴巴瘪了瘪，愣是没敢哭，躲到奶娘身后，怯生生唤了声姑姑。
    奶娘见她披头散发，又是一身男装打扮，简直不成体统，怕脸上表露出来，连忙低下头，“小姐回来了。”
    李纤凝“嗯”了一声，伸手过来摸李灰，李灰下意识避开她，两只小手紧紧抓住奶娘衣襟。李纤凝手落空，心道这孩子真不招人疼。没等奶娘打圆场，匆匆去了。
    回到自己闺房，贴身丫鬟素馨正在院子里和几个小丫头打闹，看到她进来，朗朗道：“太阳打西边出来，小姐回府了。”
    “我不在家，你成小姐了，每天无忧无虑，自由自在，又不用伺候人，一群小丫头给你呼来喝去。瞧，都养肥了。”李纤凝掐了掐素馨肥腴的肉脸蛋。
    “讨厌，一回来就讨人嫌。”素馨打开李纤凝的手，“说的好像我有多混账，不想服侍小姐一样。依我看，没我在终是不成，你瞧瞧你这身打扮，哪有一点儿大家闺秀的体统。还有着头发，多少日子没浣了？”
    “不许你提我头发！”李纤凝喝她，“被仇文璨嫌弃完还要受你唠叨，你们想让我疯！”
    素馨一面吩咐小丫头打热水一面掩嘴吃吃笑，“没有我在跟前碍事，小姐这阵子如鱼得水罢？”
    李纤凝妖眸睨她，没反驳。
    一天一夜未合眼，身上倦得厉害，见床便要躺。
    “躺不得，脏兮兮的。不差这一会儿功夫，沐过浴后小姐再歇着。”素馨拽起李纤凝，嘴上不忘问，“夫人念叨小姐好些天了，小姐回来还没去见过夫人罢？”
    “我这副样子怎么去见她？”
    “也对，待沐浴熏香后，我把小姐打扮得漂漂亮亮，咱们再去给夫人请安。”
    李纤凝肚内寻思沐浴，待头发干爽，梳妆，请安，回来再卸妆，这一套动作下来，都过晌了，睡不足一个时辰又得起来重新梳妆，赴晚宴，恕她折腾不起。抬手道：“免了，沐浴后直接睡觉，晚上一道请安。”
    素馨见她眼下乌青泛黑，知没休息好，不敢再劝。进浴房调配浴汤，往汤中倾了许多香花香液，弄得香喷喷，请李纤凝进来沐浴。
    浴后，直接歇下。期间李夫人身边的丫鬟紫薇过来打听，素馨无可奈何，照实说了。紫薇道：“这可如何是好，夫人还等着小姐过去请安呢，小姐怎么自顾自睡了？”
    “她精神头儿不济，晚上又有晚宴，不歇一歇怎么熬得过去？”
    “理儿是这个理儿，夫人那头却不好交待。”
    “我教你一个法子，把灰哥儿抱去陪夫人，夫人见了灰哥儿高兴，就不追究小姐了。”
    “只好这样了。”
    谁知李夫人见了李灰更恼李纤凝了。本来气就不顺，见孙子闷闷不乐的，自然要问缘故。

 第6节

    李灰支支吾吾，说是因为藤球坏了。
    李夫人便把他抱在怀里问，“藤球怎么坏了？”
    “姑姑一脚踩坏的。”
    李夫人火气直往上窜，“哼，亏还是做姑姑的，跟自己亲侄儿过不去！不疼我们灰儿就算了，还变着法儿的作践孩子。越发不像话！”
    李灰原没怎样，听祖母这样一说，甚觉委屈，呜呜哭上了。
    李夫人心疼地哄了一晌午。
    李纤凝睡得天昏地暗，不知日月几何。素馨喊了四五次方喊得她醒转。
    睡眼惺忪坐到梳妆台前，给素馨打扮齐整，换好衣裳，念着李夫人心胸狭隘，欲先去李夫人房里请安。谁知素馨道：“小姐请看玉漏，戌时了，老爷夫人大爷少夫人估摸已落座了，小姐趁早过去，若叫全家老小等你一个，夫人又有话了。”
    中秋佳节，李家照例举办家宴，图赏月方便，筵席设在水榭之上，天上一轮月，水中一轮月，清辉无限，各有各的皎洁。李纤凝匆匆而至，人皆到齐，果然在等她一个。
    李纤凝上前，对着上首的李含章与李夫人敛衽为礼，“给爹爹和娘请安。”
    李含章笑呵呵的，欲叫女儿不必拘礼，忽闻身侧的李夫人阴阳怪气道：“我们可受不起大小姐这一礼。”
    李纤凝没理她娘，冲哥嫂福了一福，“哥哥，嫂嫂。”
    “一家人还这么见外，快，过来坐。”嫂嫂顾氏招呼李纤凝。
    “纤凝斗胆请哥哥嫂嫂屈尊移玉，我想坐娘身旁。”
    李夫人辞严色厉，“叫你哥哥嫂嫂坐你下首，像什么话。”
    “一家人何必讲究这个，妹妹好一阵儿没回来了，想亲近娘也是情理之中。”
    李纤凝的兄长李衔义温和可亲，打小对李纤凝有求必应，说着和顾氏一道往右平移了座位。
    李纤凝坐过去，挽住李夫人胳膊，“娘，近来身体一向安好？”
    “没你来请我的安，好得很。”李夫人嫌弃地抽胳膊。
    李纤凝搂得死紧，不给她抽，撒娇，“我都想娘了，娘有没有想我？”
    “不想。”
    “骗人。”李纤凝拈起一块月团喂到李夫人嘴边，李夫人不吃，李纤凝盈盈转臂，自己吞下，“娘既不想我，两天前托爹爹传话，叫我回家的人是谁？”
    “既叫你回，你缘何不回？可知心里没我这个娘。”
    “我心里没你这个娘有哪个娘，我爹又没有给我娶小娘。”
    李含章闻言生生叫月团噎住，咳得满面通红。
    李夫人拿指头戳她，“合该拿针线缝住你的嘴，省得你不知所谓，疯言疯语。”
    菜肴上桌，李纤凝执筷给李夫人布菜，“娘且缓缝我的嘴，容我先吃上一顿饱饭。”
    李夫人打量她双颊凹陷，较之两月前瘦了一圈，知她在外面没少吃苦，将她挟来的鹿肉拨回她碗里，“我不吃，你自己挟的东西自己吃。”
    语气还是负气的语气，可是任谁都瞧得出来，李夫人眼底的心疼。席上气氛渐趋和乐，一家人你一言我一语，聊聊家常，也聊聊今晚的月色。时间过得飞快。李灰人小，坐不住，椅上扭来扭去，弄得椅子吱吱作响，以此为乐，嘻嘻笑。顾氏叫他安静些他全当耳旁风，还是李纤凝，眼睛横过来，他立刻知道深浅，呆呆坐着不动了。
    “瞧你，跟个霸王似的，连个小孩子也要怕你。”李夫人嗔她。
    “小孩子不怕个人哪行，无法无天了。”
    “你小时候数你哥哥最疼你，你却不能疼他的孩子。”
    李纤凝冲李灰招手，“灰灰过来，姑姑疼你。”
    李灰小眼睛眨巴眨巴，看向母亲顾氏。顾氏道：“姑姑唤你呢，快去呀。”
    李灰抠着手指头说，“娘，我想回房。”
    顾氏尴尬道：“灰儿想必困了。”
    “可不是，都什么时辰了，快带孩子回房休息罢。”眼见顾氏抱走了李灰，转过头来责备李纤凝，“连自己的亲侄儿也不亲近你，等你将来有了孩子，真不知道什么样。”
    “娘，人家还没出阁呢，说这些干嘛？”
    “你还知道你没出阁，我问你，你今年多大了？”李夫人自问自答，“二十三岁了，娘像你这个年纪都有你了。”
    “我这不是叫查案耽搁了嘛。”
    “你还有脸说？”李夫人大为光火，“你是什么了不得的官吗？纵是县令也没见为了查案耽误姻缘，无职无俸的，倒是上心！”
    李纤凝喝一盅酒，没接李夫人的话。李夫人厌恶她做的事，她一接话会没完没了。
    “怎么不说话了，不是你伶牙俐齿的时候了？”
    “娘，女儿醉了。”
    “我看你也醉了，醉得不省人事。要不然怎么成天在男人堆里鬼混，正经事都给耽搁了。人家家的小姐年芳十八，求亲者踏破门槛。我们家小姐高龄二十三，无人问津。”
    李夫人说的芳龄十八的小姐是她闺中密友梁夫人的爱女梁淳，梁小姐聪慧博学，八岁通《毛诗》及《列女传》，酷爱书法，一手褚体写得几可乱真，京中子弟慕其风采，求娶者络绎不绝。经常被李夫人拿来同李纤凝比较。
    李纤凝撇撇嘴，表示不忿，“哪有无人问津，仇家不是有意与咱们家结亲？”
    “文璨……那孩子的确说过要娶你的话，那时候大家都当他童言无忌，唯有我暗暗留心，想你们青梅竹马，门当户对，若能结成夫妻，也是一桩金玉良缘。转眼，你们都大了，他仇家迟迟不上门提亲，我揣摩着这事恐怕不谐。”
    “唔……他三年前死了祖母，他祖母生前最疼他，他想为祖母守孝三年，顾不上自己事。”
    “这种说辞你也信，依为娘看，他们仇家分明没打算娶你做媳妇儿，你整天在外面抛头露面，哪个正经人家瞧得上？仇文璨跟前又是时时地晃，是个男人也对你腻了。哪还愿意娶你？”
    李纤凝见话题又转回来。转着酒杯咕哝，“他当然得娶我。我早已失身于他，他敢不对我负责！”
    一语惊四座。
    李含章和李衔义原本在聊朝堂上的事，闻言大惊失色，不可置信地望向李纤凝。李夫人更别提，眼珠瞪得溜圆，手捂着胸口，骇然失语。丫鬟仆妇乍闻此等密辛，亦惊得两股战战，冷汗直流。
    她们知道自家大小姐离经叛道，不是个安分的主儿，但没想到离经叛道到这种程度，还要当众宣讲出来。一般大户人家，仆人无意间听闻主人密辛，主人为防家丑外扬，必将仆人卖去千里之外。一时间，众仆妇皆为自己的前程捏把汗，
    李夫人指着李纤凝，手指瑟瑟发抖，“李纤凝，你说的可是真的？”
    “当然是真的。自打娘把素馨调走，我身边没人碍手碍脚，行事方便多了。”李纤凝一脸淡然。
    李含章暴跳如雷，“你这孩子，你做了什么，你再给我说一次！”
    李纤凝不语，仰头看她爹。
    李含章痛斥道：“你还算是我们李家的女儿吗？李家的脸都给你丢尽了！千宠你万宠你，万不料宠出一个……一个……这等伤风败俗之事，一旦传扬出去别说你做不了人，我也别想做人了。孽障，孽障啊！”
    李衔义见李含章太阳穴青筋暴起，扬起巴掌欲掴李纤凝，制止道：“爹，您先别急着发脾气，我不信妹妹会糊涂至此。纵是一时行差踏错，也不见得不可挽回。”
    李纤凝双手交叉，下巴拄上去，“真不敢相信，竟然只有哥哥一人相信我的清白。”
    “你说什么？”
    “女儿纵算再不成气候，也生在读书知礼的人家，耳濡目染圣贤之言，受父兄教导，似那等不知廉耻之事，与荡妇无异的勾当，女儿怎么做得出来？”李纤凝一副气苦表情，“小小一个玩笑你们也当真，足见我在你们心目中下作不堪，你们有拿我当女儿吗？”
    李含章李夫人被她反将一军，齐齐愣在原地。
    李夫人抚了抚发簪，刹那推得一干二净，“娘几时说过不信你，不是问你来着。你也是的，这种玩笑也开得？”
    李含章频频拭汗，“你看，你看，爹一时气急攻心，疏于思考。冷静下来想想，怎么可能，文璨那孩子是我看着长大的，秉节持重，谁乱来他也不可能乱来。”
    “文璨是你看着长大的，我不是你看着长大的，说来说去爹爹还是不信任我。”
    “信任信任，你是爹的女儿，只要你说没有爹就信。”
    “那我说有。”
    “乖女儿，别吓唬爹了。”李含章给自己斟一杯酒，“爹爹自罚一杯。”
    李纤凝不搭腔。
    “乖女儿，原谅了爹爹罢。”李含章赔笑。
    “算了，看在中秋阖家团圆的份上。不过一杯不成，要三杯！”
    “你知道爹爹有饮酒烧心的毛病……”
    “我不管，就三杯。”
    李含章望李夫人，求助意味明显。
    李夫人以手支颐，淡然回望丈夫，“喝呀。”
    李衔义见母亲开口，纵是有意替父亲挡酒也只得退避三舍。
    李含章皱眉强饮三杯。
    李纤凝心满意足。一家人热热闹闹说了一会儿子话，直到子夜时分方才散去，各自回房不提。
    李纤凝没白折腾，三天后回衙署，身边多了素馨。
    第7章 上弦月篇（其七）居德坊
    枝条探出墙头，挂着二三枚柿子，果实处于青红之间，望久了，舌尖泛起轻微涩意。倏忽间枝叶一阵抖动，黑漆角门发出暗哑的开合声，仇璋自门后闪了出来。
    他今天穿了一身豆紫圆领袍，领口处一圈描金仰莲纹，腰缠玉带，圆孔玉璧垂落腿间，随着走动左右摆荡。贵气不可逼视，一时之间衬得对面灰褐布衣的李纤凝与素馨暗淡无光，宛如长随。
    “你知道我们去哪吗？”李纤凝发出疑问。
    仇璋扫她一眼，简明扼要，“居德坊。”
    李纤凝好奇心旺盛，绝对等不到县衙休沐结束，此趟急吼吼来寻他定为查案之故。仇璋早已料到。
    “知道去居德坊还穿成这样，不知道的还当你去赴平康坊某位达官贵人的宴。”
    仇璋打量李纤凝衣料，嫌弃道：“我没有这样寒酸的衣裳，也不会穿。”
    李纤凝知他爱重仪容，又仰仗他手里的鱼符，只得由他。
    一行三人抵达居德坊，先去拜访此间的张坊正。坊正总揽一坊之务，没有人比他更清楚坊中情况。仇璋开门见山出示鱼符，亮明身份，张坊正不意大节下的县衙官员还出来办公，虽是临县的县丞，也不敢怠慢。当即道：“你们说的这个秋言我记得，家住坊东石榴巷，是个顶斯文的小娘子，无奈命苦了些。”
    “为何言她命苦？”李纤凝追问。
    张坊正抬眸一望李纤凝，只觉这小郎君相貌过于清秀。
    “是这样，大约四年前她丈夫吃了官司，被我县问斩了。没出两年，她那女儿也因病夭折。一家三口剩她一人孤孤零零，无亲无故，独撑门户，经常受一些泼皮滋扰，日子过得艰辛凄苦。”
    “她丈夫吃了什么官司？”李纤凝追问。
    “这个说来话长了。西边那座山几位可瞧见了？”张坊正指着西侧起伏的青峦，“那是小合山，出了金光门就是，张豫曾于此地杀人，杀完就地掩埋，不想多年后东窗事发，杀人偿命，他也跟着一道去了。当时闹得沸沸扬扬，坊间着实议论了好一段日子才平息。诸位若想知道个中细节，不妨去查查县里的卷宗，一笔一划都记着呢。”
    李纤凝暂且将此事按下，追问张坊正：“葛长山梁凤娘这对夫妻张坊正还有印象吗？数年前他们曾在居德坊住过。”

 第7节

    “实不相瞒，我们居德坊是大坊，数万坊民，一一认全绝无可能，更别提那些搬离的。阁下说的这两位实在没有印象。”
    李纤凝料定梁秋二人有交集，相距必然不远，找到秋言的居所，自然牵带出梁凤娘。遂请张坊正于前方引路，前往秋言住处。
    张坊正显然不知秋言在万年县所犯之事，抵达秋言居所后试图唤其出来相见，从其邻口中获悉秋言已逾一旬未归。
    房门虚掩着，好似主人仅仅去邻家闲坐，随时随地欲回。但据最后一个见到她的邻居洪婆讲，那天是八月初五，天阴欲雨，她撞见秋言背着包袱出门，问她去哪，她笑称去东市，洪婆未信，谁承想自那以后再没见过她。
    八月初五，李纤凝琢磨这个日子，正是她入住神仙居客店的日子，榫卯契合。
    “在此之前，她可有任何异常？”
    “异常……”洪婆低头寻思的当儿，另一位大娘子抢上来，她自称方大娘，据方大娘陈述，秋言在消失前一天上坟给丈夫烧过纸，“我当时还问她来着，不年不节的，烧哪门子纸，你猜她怎么回答我的？”
    “怎么回答的？”
    李纤凝接上话茬儿却没有得到意象中回应。一抬头，方知方大娘在对仇璋讲话，压根没搭理她。
    不仅如此，街上的妇人们都出来了，围着仇璋打量个不停，直夸“相貌俊美。”“衣着金贵”“别是神仙下凡。”一些脸皮嫩的小娘子不敢上前，躲在门缝窗缝里偷看，嗤嗤笑个不住。
    李纤凝愈发被她们排挤出外围，素馨扶着被挤得踉跄的李纤凝，抱怨道：“这些人也太过分了！”未等李纤凝点头附和，接着说，“小姐相貌哪点比仇公子差，打扮起来也相当齐楚嘛，她们却只盯着仇公子，眼孔浅显，只看得见他那身衣服，未识金玉在眼前。”
    李纤凝扶额，眼见仇璋被围得不自在，又不好沉下脸皮训斥，请求张坊正替他解围。张坊正上前呵斥众人，一些要脸皮的默默退开了，脸皮厚的揪着张坊正打探仇璋身份，得知是邻县的县丞，豁朗朗议论开：“年纪轻轻，做了县丞，当真是文曲星下凡！”
    “哪似我县的县丞，一把老骨头了，什么时候我县也出这样一位年轻尊贵的县丞。”
    “县丞虽老，听闻县令正值壮年，还不到四十岁。”
    “不成不成。”当中有人连连摆手，“有幸远瞻，一身白肉肥答答，像头待宰的年猪！”
    众人笑开。
    张坊正见她们说得不堪，岂有不出面维护县令尊仪的道理，板起面孔训了几句，收效甚微。
    李纤凝找到方大娘，询问后续，被方大娘反问她在衙署担任什么官职，李纤凝胡诌了一个文吏，方大娘撇嘴，“文吏？我不和文吏说话，我要和县丞说话。”言罢，转头对着仇璋说，“那天我看秋小娘子挎了一篮纸钱出门，问她说不年不节的，烧哪门子纸钱，她回我说她丈夫给她托梦了，要钱，就这么回事。”
    见仇璋神色苍渺，不由得追问：“秋小娘子犯什么事了？”
    其他妇人闻声也聚集过来，纷纷询问：“是啊，秋小娘子犯什么事了？”
    “看起来娇滴滴的小娘子，不像是能惹是生非的样子。莫非给人欺负了？”
    仇璋不愿对外透露案情，正想敷衍过去，谁知李纤凝骤然沉声道：“她死了。”
    人群响起哗然之声，张坊正也吃了一惊，“死了？怎……怎会死了？”
    “她杀害了梁凤娘，随即畏罪自裁。”李纤凝没遮没拦，将案情公之于众。
    此消息不啻霹雳，人群炸开锅，嗡嗡议论起，说什么的都有，有说绝不可能的，也有说知人知面不知心，看着柔柔弱弱的小娘子，竟有胆子杀人。一片沸腾中，李纤凝捕捉到了她想要的。
    “梁凤娘，莫不是咱们坊那个梁凤娘？！”
    说话的小娘子三十上下岁，肤色苍白，瘦若青竹，嗓音又尖又细。李纤凝抢到她面前，“你识得梁凤娘？”
    猝不及防杵过来的男装李纤凝使小娘子讶了讶，以手掩唇，未等答言，洪婆搭腔道：“怎么不识得，那梁凤娘原是我们居德坊人，就住在巷子里头。”说罢指给李纤凝瞧。
    “前些日子我回娘家探亲，在东市碰见梁凤娘，不到半个月，她竟成了黄泉下的人，世事当真难料。”先前的小娘子感慨。
    “你在东市见过她？”
    “可怜我热脸贴了冷屁股，她不承认她是梁凤娘，避鬼似的，我料想她发达了，偷偷跟了几步，窥得她住安邑坊，那间房也没见得有多阔气。”
    “你有和秋言提到你见到梁凤娘之事吗？”
    “我们说不上话。”小娘子道，“只和几个街坊提起过，当时秋娘子拎着油瓶经过，谁知她听去多少。”
    小娘子尚未意识到其中重大的关联，一脸无所谓。
    李纤凝沉寂片刻，接着提问，“未搬离居德坊前，梁凤娘和秋言关系如何？”
    “秋言刚嫁到我们坊那会儿，数凤娘和她走得近，两个人亲姊热妹似的，前后脚有了身孕，还相约结成亲家呢。后来却渐渐疏远了。”洪婆说。
    “何止疏远，还反目成仇了呢。”方大娘凑上前，“秋小娘子到凤娘家里闹过。这事你忘了？咱们还去劝架来着。”
    “哦哦哦，是有这么回事儿。”洪婆点头，“当时两人撕扯的那叫一个难看！”
    “为何反目成仇？”李纤凝提问。
    “哟，这可记不清了，她们年轻小娘子的事谁说得准，今个儿香明个儿臭，常有的事。”
    “那时候秋小娘子的丈夫刚刚过世，秋小娘子心情不好，凤娘性子又直，指不定哪句话戳了她肺管子，叫秋小娘子不快了。”方大娘插言。
    “你别说，那阵子她心情确实不好，成天摆着一副瘟神脸，阿娇见了都怕，常常过我院子里玩。”
    “除了梁凤娘，秋言还同谁交好？”
    “再也没谁了。秋小娘子斯文腼腆，不大主动和人搭讪。我那小女儿出嫁前同她好过一阵儿，嫁人后，再没联系了。”
    李纤凝拄腮凝思，这一趟不可谓不有收获，可惜全浮于表面，深入不到根本。按坊民说法，秋言和梁凤娘仅有的矛盾也只是秋言死了丈夫，心情不好和梁凤娘拌嘴，时隔多年，秋言岂会因为多年前的几句吵嘴而心生杀意，赶去安邑坊杀人？
    其中必有重大隐情。究竟藏着怎样隐情，毫无疑问尚需深挖。
    从居德坊出来，仇璋衣领处那圈描金仰莲纹显见的暗淡，金粉簌簌落了满襟，足见妇妪们的热情。
    仇璋黑着脸，“下次查案你自己来，恕我不能奉陪。”
    李纤凝道：“究竟你是县丞，我是县丞？”
    “我是县丞，但我休沐。”
    李纤凝才不管，“明天我去拜访魏县丞，烦你引路。”
    “你拜访他作甚？”
    李纤凝步履放缓，“秋言丈夫那桩案子，我想一探究竟。”
    “李纤凝，你非得在人家休沐的时候前去搅扰？”
    “我观魏县丞，有怀公而忘私之心，不计劳苦，比你这个县丞称职多了。必不介意我相扰。”
    “既如此，还等什么明日，何不当下去拜访？”
    “不成，出来久了，被我娘发现要挨训。说好了，明日巳时，你在西角门外候我，不准爽约。”
    仇璋没应，但是李纤凝知道他一定会依从她的心意。
    秋阳温暖而不刺目，天色温润一如积蓝瓷釉。呼吸间，尽是桂子花香。李纤凝高举手臂，惬意地抻个了懒腰。有案子查、有情人在侧，天气又这样晴媚可人，霜飔微微拂面，她还要怎样更好的秋天？
    第8章 上弦月篇（其八）白骨案
    魏斯年对李纤凝仇璋二人的突然造访颇感意外。到底是官场上浸淫久的，惊讶掩于眼底，热情招呼来客。
    “贫舍寒酸，无有好物招待，仅有粗茶一壶，聊以待客，二位别嫌弃。”
    仇璋嘴上说着“哪里哪里”，接过茶盏，无需近嗅，仅凭袅袅上升的茶气分辨出确实不是好茶。客气放置一旁，并不饮用。魏斯年寒士出身，为官多年，清廉似水，较他这等有宗族倚靠的县丞又是另一番光景。
    李纤凝不讲究这个，恰逢口渴，抬臂饮了半盏。
    “今日冒昧到访，该是搅扰了县丞清闲？”
    “贵客登门，欢喜还来不及。何谈搅扰。”魏斯年见李纤凝一口喝去半盏茶，提壶续茶。
    “魏县丞不妨猜一猜，我们此行的目的。”
    仇璋斜一眼李纤凝，不十分相熟，登门搅扰已是不该，对方又是长辈，怎么还叫人猜？
    魏斯年笑呵呵，“想必是为安邑坊那桩案子，有需要魏某人略尽绵力之处，李小姐尽管开口。”
    “昨天我们去了居德坊。”李纤凝说，“据那里的坊正透露，秋言的丈夫张豫卷入了四年前的人命案子，于当年秋后问斩，今次来找魏县丞，实为了解此案。”
    “张豫……哦，张豫，我说这名字耳熟呢，确实确实，他是四年前白骨案的案犯。”
    魏斯年神色不自然，落到李纤凝眼里，增了一丝疑窦。
    魏斯年很快调整过来，以平素的语气讲起案发经过。
    住在金光门边上的群贤坊人氏张三以贩柴为生，四年前仲夏某日，他一如往常，摸黑起床，绝早入山，好趁着晌午火伞高张之前砍下一担柴，回来贩卖。
    眼看柴砍得差不多了，张三捆扎好，挑起来扛在肩上，拽开步子，走至一缓坡时，脚下被树根一绊，连人带柴倒摔出去，骨碌碌滚下坳子，落入地穴。等张三揉着摔疼的筋骨睁开眼睛时，惊见身下压着一具白骨。
    张三常在山间行走，白骨没少见，有的是叫猛兽叼去吃了剩下的骸骨，有的则是迷路，饿死累死在山里，有的是自己想不开，找棵树上吊了。张三只当这又是一个倒霉蛋，混没在意，然而目光扫过尸身，赫然发现这具骷髅的右手食指缺失。
    光德坊富商孟虞孙半年前丢了儿子，贴出告示寻找，告示上细致写了孟公子失踪前的衣着，及形貌特征，其中有一条正合右手食指缺失。莫非这无名尸骸是富商公子？
    张三心思活动，想那告示上赏银不少，哪里还顾得上担柴，转而把白骨担在背上，进城讨赏去了。
    白骨周围没有其他可供辨认身份的东西，连衣物也不翼而飞，孟家却一口咬定那就是他们家失踪的公子孟光，告到官府，坚称孟光为人所害，要求县令查出凶手。
    不想一石激起千层浪，许多人纷纷站出来指出家中亲友正是进了小合山之后失踪，莫非也为人所害了？山中白骨随处可见，当真全部死于意外或想不开？其中是否有歹人作祟？由此牵出一桩连环劫财杀人案。惊动了圣听，责令长安县限日完案。
    韦县令自是殚精竭虑。殚精竭虑归殚精竭虑，无从查起，上边催得又紧，正当一筹莫展之际，居德坊传出一则流言。
    坊中有个叫张豫的，自称杀了人，地点正是小合山。传到韦县令耳朵里，立即着人捉拿。张豫一开始不认，后来吃不过打，一五一十全招了，自称贪图财物，常年于山中游猎，专挑衣着显贵的独行路人下手，几年里，做下多少案子连他自己也记不清。杀完人后，剥去全身衣物，就地掩埋或推入深谷。关于孟光，半年前确实杀害了一个衣着精致的公子。
    案子由此告结，张豫于当年秋后处斩。
    魏斯年这番陈述，详略失当，李纤凝蹙起眉尖，“自称杀人？谁杀人之后四处喧嚷？”
    “狂妄自大，认为死无对证，也是有的。”
    “案情细节不明，魏县丞可否再详细说说？”
    “这案子有四年了，个中细节实难牢记，李小姐若想细究，不妨明日携带公文移步县衙，查阅卷宗。”魏斯年言语诚恳，李纤凝琢磨不透其用意，答曰，“能看卷宗当然好。”
    时辰近午，李纤凝仇璋告辞出来。
    出得光德坊，直奔居德坊。仇璋问她再去居德坊干嘛，她只回有事，不作细言，仇璋见她抿着唇，眉宇阴沉沉，没再追问。
    至居德坊，洪婆宅。洪婆坐于院心剥豆子，见他二人进来，先还疑惑了一阵儿，得知还是为秋言的事，请他们小杌子上坐了，奉上两盏粗茶。洪婆的粗茶较魏斯年的粗茶又是一个成色，乃是货真价实的粗茶，汤色深浓，全然望不到盏底。这次连李纤凝也没喝。
    “秋言丈夫那桩人命官司究竟是怎么一回事儿，阿婆是秋言的近邻，料想比旁人清楚些。”
    “这桩官司，说来也蹊跷，想那张豫文质彬彬的，从没听说他在银钱上跟人计较，居然会为了钱去杀人，真是想不通，想不通。”洪婆一面说一面剥豆子，豆粒子不助往手心里滚，不移时积了黄澄澄一把，
    “据说张豫自己宣扬自己杀了人，有这回事儿？”
    “没见他亲口说，平白刮起了那阵风。当时街坊四邻都在议论，说他杀了人，没说在小合山，也没说是孟家公子，而是什么积翠寺的僧人，那僧人欺辱了秋小娘子，他一气之下把人杀了，都是这么传的。后来不知怎地，官府的人来了，把张豫带走了，再后来就变成他在小合山杀了孟家公子，没出几个月，人也砍了，那段时日，秋小娘子日日以泪洗面，甭提多惨。”
    “积翠寺在大合山，事发地在小合山，遇害者也不是同一个人，这期间怕不是有什么出入？”仇璋犯起嘀咕。
    “谁知道呢，我们也搞不懂。”洪婆说。
    “秋言张豫夫妻感情如何？”李纤凝提问。

 第8节

    “哎哟喂，别提了，那叫一个好。娘子娇美，郎君又肯温存体恤，夫唱妇随，用你们的斯文话儿讲叫什么琴……琴瑟和鸣！左邻右舍的小娘子哪个不艳羡，纵是我这么个糟老婆子，心里也咕嘟咕嘟冒酸泡呢，心想怎么这么好呢，我紧挨他们住着，多少年了，没见他们吵过一次嘴，夫妇俩人儿脸上永远挂着笑，生的女儿又乖又漂亮，一家三口和和美美，谁又承想后面是那样一个结局。要不怎么说日子得平平淡淡的过呢，福气太集中，两三年消耗没了，剩下的只有苦。”
    洪婆说着大抒感慨，李纤凝就着她的话说，“张豫吃了人命官司，秋言的日子必然难熬。”
    “何止难熬，天都塌了。黑也哭白也哭，到衙门前为丈夫喊冤，听说还叫衙役诱哄去了身子。回来后生了一场大病，病好，张豫也没了。那时候阿娇没人照料，全指望我们几个近邻。好在孩子乖巧，给口饭吃就成，不用人操心。就是命短，可怜的阿娇……”洪婆不胜唏嘘。
    “叫衙役诱哄是什么回事儿？”李纤凝提问。
    “也是道听途说，真假作不准。张豫被衙门带走，没几天传出他杀人劫财，即将被问斩的消息，秋小娘子到县衙喊冤，连门也进不去，有衙役瞧上她姿色，诱哄她说只要她肯跟他做那事儿，就帮她丈夫申冤，秋小娘子病急乱投医。白白叫人快活一场，传得人尽皆知。”
    一阵风刮过去，巨大的树影下，嫌凉了。一时只听得洪婆剥豆子的声音，干燥的豆萁哗啦哗啦，愈发衬得小院宁静。
    “凤娘那蹄子嘴巴最毒，说什么她原本就是被张豫强暴了才跟的张豫，等张豫死了，何妨跟那个衙役。相好的时候两人儿形同一个人儿，一朝交恶，逮着你脸上吐唾沫。”
    李纤凝仇璋又一度震惊。
    “张豫强暴秋言？”两人几乎异口同声。
    “也是传言，真假未知。”洪婆身子倾过来，刻意压低声音，“听说秋言还做黄花闺女时给张豫强占了身子，秋言迫于无奈嫁了她。”
    洪婆这时直起腰，声音又大了，“我琢磨这话是从凤娘嘴里传出来的，她那时候和秋小娘子走得近，秋小娘子没有瞒她的。我寻思翠翠那丫头指定也知道，但她嘴巴严，连我也不肯透露。还叫我别乱嚼舌根，我是那样人么！”
    “翠翠是谁？”
    “先头说过，我的小女儿，盖翠翠，她爹这姓姓得怪，当年还是请西市卖字画的先生给起的名。还说的过去？”
    李纤凝夸好，趁热打铁问洪婆要了盖翠翠住址，以备后用。
    日影长了，从洪婆家出来，两人乘车回宅。车声辚辚，李纤凝沉默了一路，过朱雀门时方才开口：
    “在魏宅，我提到张豫，魏县丞神情不对，我想你也注意到了，你怎么看？”
    “魏县丞似乎有所隐瞒。”
    “洪婆提到秋言曾到县衙喊冤，他作为县丞，不可能全然无知。查阅户籍那晚，他从我嘴里听到秋言这两个字时应该即想到她是谁了，却未透露只言片语，后面张豫的名字浮现，也没表露出惊讶。若是一起无足轻重的案子，过去四年忘了也不稀奇，可是今日我一提，他即道是白骨案。他分明记得张豫，也没有忘记旧案。我猜他想要隐下的并非秋言，而是白骨案。”
    “若他不想牵出白骨案，没道理主动提出叫你查阅卷宗。”
    “他知道我会提，但由他提出来更好。”
    “不管怎样，明日见分晓，若你能顺利拿到卷宗，一切好说。若不能，这里面问题大了。”
    李纤凝靠住车壁，沉吟不语。
    第9章 上弦月篇（其九）韦县令
    衙门休沐结束，大小官员复工，包括衙役在内，大家兴致都不高昂，一脸晨起的疲态，恨不得再歇上三日。
    唯独李纤凝神采奕奕，她天没亮起床，穿上便于行动的胡服，从崇仁坊出发，一路跑至春明门，再由春明门跑回衙署。额上沁了一层薄汗，衬得脸庞油润发亮，皎如满月。班房里转一圈，勾指叫走解小菲。
    “差你办的事如何了？”
    “早办妥了，小姐我和你说。这个韩杞的身份委实不一般，说出来保管叫你大吃一惊。”
    李纤凝将信将疑，“说说看。”
    解小菲骤然换上一副赖皮相，抚着肚皮说：“小姐，我早上没吃饭，你请我吃饭吧。”
    李纤凝说：“一会儿我上长安县办差，你随我去，饭在西市吃。”
    廨宇里有人唤，解小菲来不及多说，匆匆去了。李纤凝回到内宅，见素馨还未到，自己洗漱了，简单挽个小髻，绑条青布，随便捞件衣服披上出门。
    廨宇里仇璋已经拟好了公文，李纤凝接过来，找李含章加盖县令大印。李含章看了眼公文内容，颇感意外，“你最近在查什么案子，怎么还牵涉到了长安县的旧案？”
    “安邑坊的人命案，文璨没和你提吗？”
    “哦，那个案子啊，不是很简单，怎么被你查得这样复杂？”
    “无暇细道，爹爹先盖印。”
    李含章盖了印，不忘再啰嗦两句，“韦从安气量狭小，专爱刁难人，不是好相与之辈，你行事小心着点，别得罪他。”
    韦从安望族出身，家族势力在朝廷中盘根错节，虽同为县令，李含章却好似矮他一截，处处礼让三分。
    李纤凝言不过心，只用嘴巴敷衍。拿上公文，叫上解小菲，不用衙门车马，外面搭辆驴车，赶往长寿坊。
    路上，李纤凝捡起早上未完成的对话，“说说吧，都查到了什么？”
    解小菲又把保管叫李纤凝大吃一惊那段话说了一遍，李纤凝嫌他啰嗦，踹了他一脚，他始才进入正题，“十六、十七这两天，李县令是不是没在家？”
    李纤凝思及李含章这两日确不曾在家用饭，问解小菲，“你知道他在哪？”
    解小菲诡秘一笑，道出真相，“我说了小姐可别伤心，李县令他呀，在相好家里。”
    “什么？我爹在外面有姘头？”李纤凝不可置信。
    “非但有，还有了许多年。小姐道韩杞是谁？正是那相好的儿子！”
    “什么？韩杞是我爹的私生子？！”李纤凝一惊非同小可。
    “不是不是。”解小菲连忙摆手，“韩杞是那姘头和亡夫的儿子，他们还有一个女儿，叫韩嫣，李县令和她没有孩子。”
    李纤凝手捂心口，“你吓死我！”随即冷笑，“竟然偷偷摸摸养起了姘头，还把姘头的儿子安排进衙门，放在我眼皮子底下，真有你的李含章。”
    解小菲悄悄问，“小姐你说，李夫人有可能知道这事吗？”
    “开什么玩笑，我娘若是知道还不把他撕烂了，家里还能有宁日？”
    “那你会告诉李夫人吗？”
    解小菲无意窥探这桩秘辛，思量许久要不要告知李纤凝，就怕通过李纤凝传到李夫人耳朵里，闹个天翻地覆。李含章对他不薄，他不想给他找麻烦。解小菲紧张地注视着李纤凝，好在李纤凝考虑须臾给了否定回答。
    李夫人的雷霆之怒，她也不想承受。
    驴车驶过光德坊，站在十字大街上，车夫问南拐北拐。
    解小菲说北拐去西市，李纤凝说南拐去长寿坊。车夫听出李纤凝是说话算那个，驱车南拐。
    解小菲委屈巴巴，“说好了请人家吃饭……”
    李纤凝：“先忙正事。”
    长安县衙门前下了车，李纤凝径去见魏斯年。魏斯年称李纤凝来的正好，正值县令升厅，便欲接过公文，前去呈递。
    李纤凝把公文紧捏胸前，“我想面呈韦县令。”
    魏斯年面色无异，道声也好，引他二人入明堂。
    明堂之上，四十上下岁的男子安坐上首，短髭无须，面皮白若酥酪，身躯庞大沉重，底子虚弱，鼻息沉重。右手指间佩戴着一枚黄金镶绿宝石戒指，随着他翻阅公文，绿光一闪一闪。
    魏斯年拿捏不准李纤凝是否有意坦明身份，口内只称是万年县的公差，有封公文立等县令批示。
    韦县令眼皮不抬，嘴巴里慢悠悠挤出仨字：“呈上来。”
    衙役接过李纤凝手中的公文奉与案上。韦县令并不急于瞧，指尖蘸唾液翻阅手里的文书，厅上静得鸦雀无声，连魏斯年也感到了一丝难言的尴尬，再次进言：“县令，堂下公差立等着要回复。”
    韦县令抬起眼皮瞭了瞭李纤凝二人，忽道：“李县令派你二人来我司何事？”
    “回大人，皆书在公文里请大人过目。”
    “我问你又没问公文。李县令教你这样回话？”
    “回大人，我县近期发生一起凶案，凶手涉及到贵县多年前一桩旧案，请求调阅卷宗。”
    魏斯年帮腔，“县令快些与他们批示了吧，也好叫他们回去交差。”
    韦县令目光扫来，“魏县丞还有事？”
    魏斯年这把年纪，什么没经历过，愣是不改色，不卑不亢回了一句“下官告退”，退下明堂。李纤凝看在眼里，心道魏斯年长年受此人压制，日煎月熬，心中怕是早已苦不堪言。
    魏斯年去后，韦县令拿起公文，初读神色平常，读到后来渐起异样，鼻尖向上拱了拱，皱出两道鼻纹。忽的发难，“白骨案的案犯已于四年前正法，与你县内的案子并无牵涉，何故调阅此案的卷宗，莫不是李县令老糊涂了？”
    解小菲听他贬损自家县令大为不快，撇了撇嘴。
    李纤凝简述安邑坊案情，交待两案牵涉，韦县令听了并不以为然，直接将公文掷回，“经本官审阅，两案无涉，万年县无权调阅我司卷宗，所请驳回。”
    李纤凝神色平平，不辩一词，捡起文书，带着解小菲退下。解小菲一脸忿忿，“韦县令也太不把我们万年县放在眼里了，当堂掷回公文，不是打我们县令的脸吗？”
    魏斯年放心不下，一直在外头候着，听到解小菲的话，也知道了结果，安抚二人道：“韦县令就是这个脾气，习惯了随手掷物，并非针对李县令，二位千万别往心里去。”
    解小菲哼了哼。
    李纤凝目光落在魏斯年身上，此人喜怒不形于色，好恶不言于表，绝非等闲。
    “阅不得卷宗，李小姐接下来打算怎么办？”
    “也许韦县令说得对，两案无涉，是我多虑了。接下来我需要走一趟布政坊，魏斯年方便与我写个便笺给那里的坊正吗？”
    魏斯年回廨宇写来，加盖县丞印，交给李纤凝，欲送李纤凝出来，李纤凝忙道留步，自和解小菲去了。
    去布政坊途径西市，李纤凝左右不急，对解小菲说：“不是饿么，随便拣食铺吃，不拘时辰，咱们今天不回衙了。”
    解小菲狮子大开口，说要吃鸳鸯炙，李纤凝也由他。解小菲得了首肯，不找酒楼先讨银子，李纤凝心道吃个鸳鸯炙而已，还怕我反悔吗？把荷包摘了给他。
    谁知解小菲得了钱直接拉她在路边食铺坐下，问老板要了两碗汤饼。李纤凝大懵：“不是说吃鸳鸯炙吗？”
    解小菲说：“鸳鸯炙那么贵谁要吃它，还是吃汤饼最实在。”
    李纤凝无语：“余下的钱呢？”
    “是我的了。小姐若打算要回，咱们就去吃鸳鸯炙。”
    “几时成了守财奴，”李纤凝嗤笑，“要钱作甚？”
    “攒着。”
    “攒着作甚？”
    解小菲赧颜道：“讨老婆……”
    李纤凝气笑了，转念一想，他确实到了成家的年纪，想起他的身世，心底一软，没再多言。
    解小菲埋头吃汤饼，李纤凝对这玩意儿不大感兴趣，简单吃了两口，嗅到对街点心香甜，摸摸身上并无余钱，问解小菲能否请她吃一枚抱螺酥。
    解小菲二话不说去买了抱螺酥，回来端过她不要的汤饼折自己碗里，连汤带面扒进嘴。
    布政坊同居德坊一样是大坊，找起人来如大海捞针，好在有魏斯年的便笺。坊正得了便笺为他们指引了梁凤娘曾经的居所。
    梁凤娘两度迁居，首次迁来的便是布政坊，与她曾经居住的居德坊仅隔了一个醴泉坊。李纤凝打听周围近邻，大家对这个仅相处不到两年的邻居印象颇深，均言她爱说爱笑，泼辣大胆，搬来不久即和附近的大小娘子混熟稔。
    李纤凝询问梁凤娘搬来这两年身边可曾发生奇怪之事。据娘子们回忆称，梁凤娘搬来一年左右，她屋前经常出没一个面相忧郁的小娘子，她什么也不做，只是盯着梁凤娘家里看，一连盯了几个月，阴森森的，像个孤魂野鬼。娘子们打听女子身份，梁凤娘只说是个疯子。李纤凝形容秋言长相，娘子们异口同声说就是她。
    “再后来凤娘搬走了，那女子也跟着不见了。”某个小娘子说。

 第9节

    李纤凝在布政坊得到她想要的，迅速折回万年县，入安邑坊，见到葛长山，当面质问，“你明明认得凶手，为什么谎称不认识？”
    葛长山在收拾妻子的遗物，面对突然闯进来的二人当场愣住，下意识回，“不认识就是不认识，我为什么要撒谎？”随即询问，“你们是谁？”
    “县衙官差，梁凤娘遇害当日我们见过。”李纤凝惊讶短短几日他竟然不记得了。
    葛长山摸摸头，俨然还是一头雾水。
    葛小宝叫起来，“是那个姐姐！”
    经过葛长山和邻居的安抚，孩子活泼不少。
    “哪个姐姐？”
    “找到我的姐姐呀！”
    葛长山恍然大悟，“原来是你，你瞧，我这眼神，愣是没认出来。”
    “秋言是你们在居德坊的邻居，你怎么会不记得？”
    “居德坊……邻居？”
    “她的丈夫叫张豫。”
    “啊，张豫，没错没错，张豫是我们的邻居。”葛长山终于想起来，“张豫的娘子我们都称呼她张娘子，她娘家姓氏还真不清楚，事隔多年也记不清她容貌了。凶手竟然是她？”
    “据坊间邻居证实，秋言也即是张娘子和你的妻子梁凤娘交好，这你该有印象。”
    葛长山仔细回忆，随后摇头，“有一阵子她经常在我耳边提起张娘子，说张娘子三句话不离丈夫，叫人恶心，还说他们夫妻假惺惺，在外人面前扮演恩爱。我听着那些话不像与张娘子交好的样子……”
    听到这里，李纤凝心尖已是雪亮。
    “你们后来搬到布政坊，家门口经常出现一个神色郁郁的女人，你记得吗？”
    “哦，那是张娘子。凤娘说她没了丈夫，得了失心疯。有一次我还碰见她们起争执，张娘子拉扯着凤娘，叫她道歉，不光道歉，还要到她丈夫坟前磕头上香，你们说奇怪不奇怪，她死了丈夫，倒要我们凤娘磕头上香，可不是失心疯了。”
    李纤凝问完了所有想问的问题，仅剩最后一个，她已经知道答案，问出来只为确认。
    “两次迁居皆是梁凤娘所提，对吗？”
    “神了，你怎么知道？”
    从葛家出来，李纤凝回了一趟县衙内宅。素馨早到了，在屋子里归置箱笼。李夫人怕她冷，给她带了许多秋衣，连碳也带来了。素馨尚未收拾完，屋子稍显凌乱。李纤凝问她讨了两件胡服，与解小菲换上，再次前往长安县。
    一天下来，解小菲陪她跑动跑西，虽然知道小姐做事有章法，也免不了疑问，“小姐，咱们这趟去长安县干嘛？”
    “上午卷宗不是没调出来么。”
    “嗯。”
    “这回儿咱们不走那繁琐的步骤了，咱们夜里做趟飞贼，把它偷出来。”
    第10章 上弦月篇（其十）夜潜
    暮色降临，长安城宵禁了。墨汁泼向大地，天地间黑沉沉，伸手不见五指。李解二人身处的客栈次第亮起灯笼，解小菲也把他们屋里的油灯点着了，黄浊的光晕散开，比不点略强。李纤凝伏于窗前，静听寒蛩低鸣。
    解小菲学着李纤凝伏望窗外，黑森森的夜，望久了，像跌入墨池，喘不上气。解小菲烦躁难安，“小姐，咱们什么时候行动？”
    “戌时，月出之时。”
    李纤凝的声音四平八稳，稍稍抚平了解小菲的浮躁。
    “小姐，咱们干嘛非得去偷，不能另想法子吗？”
    “怕了？”
    “倒是不怕。”解小菲挠挠头，“我是担心小姐，万一被当场捉住，以您的身份，多难看。”
    李纤凝于昏杳中勾起一抹无人看见的笑，“张豫这案子有问题，逼急了韦县令，搞不好卷宗会莫名其妙失踪，咱们先下手为强。至于什么被捉不被捉，你能不能说点吉利话？”
    “这也不是说吉利话就能成的事……”解小菲咕哝一句，随即房间复归寂静。
    过得须臾，“小姐，你在干嘛？”
    “闭目养神。”
    “还没到戌时吗？月亮怎么还不出来？”
    “快了，还有两三刻钟。”
    “这两三刻钟比两三个时辰还漫长。”
    “眯一会儿，月亮出来了我叫你。”
    解小菲没应，须臾，轻细的鼾声响起。过得二三刻钟，一轮亏月自东方阁楼间升起，皎皎冰轮霎时烘亮屋脊上鳞鳞碧瓦，道街、花墙、楼檐的轮廓逐一显现。李纤凝摊开手掌，月光倾泻其上，掌纹也照得清晰了。她没有立刻采取行动，而是静候一队巡逻的武侯过去，方推醒解小菲，付诸行动。
    县衙构造大同小异，值夜守卫分布李纤凝心里门清，闭着眼睛也能走。两人从西侧演武场潜入，途径主薄房、銮驾库来至月台，月台下左右两侧分立着吏、户、礼、兵、刑、工六房，户房位于左手边第二间。
    秋风飒飒，送来隔壁班房衙役赌牌取乐之声。值夜差役夜间聚赌乃是家常便饭，万年县里李纤凝每月来两次夜间突袭，搞得差役们心里发怵，聚赌现象有所减轻。长安县这头管理松垮，只会更严重。
    衙署大狱早年里关了个溜门撬锁的賊，李纤凝叫解小菲跟他学了几手，眼下正派上用场。解小菲前面撬锁，李纤凝后面望风。片时，“咔哒”一声锁开，两人闪身进去。
    上次查阅户籍李纤凝就摸清了卷宗摆放位置，这时和解小菲直奔其所在。房间四面皆是高可逐梁的木制高架，尽管月光足够明亮，哪里照得进来？
    李纤凝取出事先准备好灯笼点燃，和解小菲一人一只，分头寻找。
    灯笼蜜橘大小，十分袖珍，仅能照亮巴掌大的地方，丝毫不用担心光芒太盛为人所察。
    两个人在户房翻找，不妨衙役出来巡逻，月光明晃晃，照亮门上铜锁，其中一个瘦高衙役颈子前伸，眯缝眼睛望去，“怎么，户房的门没锁严实？”
    “不会吧？”另一个矮胖衙役不由自主走到户房前，“哟，还没真没锁，陈大人也太粗心了，叫吏房的俞大人知道，他今年考核又得不合格。亏得遇上我们，明天的酒钱有人出了。”
    矮胖衙役欲合上锁，高瘦衙役忽道：“慢着！”
    “怎么了？”
    “我寻思户房里是不是进賊了？”
    “瞎寻思什么，户房又不是金库，賊进里面干嘛？”
    “谨慎起见还是搜一搜，不出事怎么都好说，万一出了事上头责怪下来你我饭碗都得砸。”
    高瘦衙役不等同伴回应，闪身钻了进去。
    户房里黑咕隆咚，月光仅能照亮窗前的一片，眼前的一栋栋高架似巨人耸立，没来由给人一种压迫之感。高瘦衙役比了个手势，和矮胖衙役分头巡视。
    声音入耳极轻，李纤凝却还是听出来那是脚步与呼吸的声音，心神骤然警戒，不动声色吹息橘灯。脚步声越来越近，李纤凝分辨出它们属于两个不同的人，一胖一瘦。胖子离她很近了，大约隔了一道书架，李纤凝默默退开。从另一端绕到解小菲身旁。向他比了个手势，解小菲会意，熄了橘灯。
    此时胖衙役已至，灯笼先往右照了照，背对着他们。李纤凝匍匐身子，趁他落脚的空档往他脚下塞了一块儿碎银。
    胖衙役轻轻“咦”了一声，灯烛移脚下，惊见一块银灿灿的物什，喜不自胜捞入手中。
    瘦衙役听到声响，还当他有发现，赶过来看见他把什么东西揣怀里，忙问是何物。胖衙役摇头说什么也没有，又说这里乌漆麻黑的，哪里像有人的样子，趁早别瞎耽误功夫了。赶去别处巡视才是正经。
    瘦衙役哪里容他，非要看他所捡拾之物，两人争争吵吵去了吏房。李解二人伏在黑暗里，一时没敢动作，过得片时，听见房门落锁声，方才长舒一口气，继续未完之事。
    功夫不负苦心人，两人终于在子夜前找到了张豫的卷宗。打开窗子，眼见四下无人，一闪身跃了出去。经过门前，开锁，进去插好窗子，再出来锁门锁，一切神不知鬼不觉。
    夜色笼罩下的长寿坊安静宁谧，坊民们沉浸于梦乡，宽阔的街道上杳无人迹，老鼠从墙缝里钻出来，悠闲自在地散步。溜达到街心，就着月光，洗了把脸。
    忽然，它的小耳朵动了动，似乎觉察到什么危险，倏地销声匿迹。须臾，李纤凝解小菲跑了过来，事情进展顺利，使他们格外兴奋，脸上透着红润的光泽。不料变生肘腋，停下歇口气的功夫，拐角处突然出现一队武侯，看见他二人，厉声呵斥：“什么人胆敢上街游荡，不知道宵禁吗？”
    李纤凝低骂一声“倒霉”，拽上解小菲赶紧跑。
    两人把坊中搅得鸡鸣狗吠，花了将近一个时辰方甩脱那些武侯，已是累得筋疲力尽。拂晓时分，偷偷潜回客栈。
    李纤凝洗把脸，精神精神，坐在窗前翻起卷宗。解小菲则一头歪倒在床头，睡死过去。睡醒了，去西市买吃食，问了三声，李纤凝不应，自个儿独自吃了，吃完见李纤凝仍旧埋头案牍，又睡了一觉。
    睡到不知今夕何夕，被李纤凝扒拉醒，“你去一趟长安县衙，请魏县丞来这里与我相见。”
    解小菲浑浑噩噩去了。
    李纤凝觉出饥饿，见桌上有胡饼，随手取来用。胡饼内填羊肉糜，凉后多腥膻，李纤凝恍若未觉，大口大口咀嚼，神情俨然在思索着什么。
    窗外落起了雨，李纤凝倚窗观雨，雨丝如银针，断断续续降下。手臂伸出窗外，雨线落手上，指腹传来刺痛，竟真像教针刺了一下。
    空气里弥漫着潮汽，街上湿漉漉的寡有行人，仅有几个撑着伞，形色匆匆。李纤凝不禁想象，文璨这个时辰在做什么，是否同她一样倚窗赏雨？
    廨宇前生有数丛红蕉，隔着濛濛烟雨望去想是极美的。
    正自想得出神，房门叫人从外推开，魏斯年和解小菲裹着一身水汽进来，冷风穿堂而过，李纤凝额心生凉，身上酥麻蹿过一阵寒流，不等开口，解小菲已经反手带上门。
    “李小姐匆匆邀见，所为何事？”魏斯年迫不及待相问。
    李纤凝从容不迫，叫魏斯年先坐，拎起茶壶交给解小菲叫他下楼沏壶热茶。
    窃来的卷宗堂而皇之摆在桌上，给魏斯年一眼窥见，“白骨案的卷宗？！李小姐从何处得来？”
    “自然是贵衙的户房？”
    魏斯年震惊的说不出话。半晌方找回声音，“李小姐委实大胆。”
    “卷宗我已阅毕，魏县丞有何打算？”
    魏斯年思忖道：“卷宗我带回去，趁着没事发，不着痕迹归还。咱们只当从来没有发生过。”
    “从来没有发生过？”李纤凝冷哂，“那么张豫的冤情岂不是永远不得昭雪？”
    此言正中魏斯年软肋，一时间魏斯年也不知如何作答。低头颈垂，空自嗟叹。恰在此时解小菲沏茶回来，往他们杯里一人注了一杯热茶。
    窗外雨声渐大，李纤凝抬手拿掉窗叉，窗子自动闭合。雨声霎时被隔绝，室内霎时静极。茶汽袅袅上升，熏得人眉眼微潮。
    其实在看卷宗之前，李纤凝也无从判断魏斯年是否值得信任，他似乎既想让她查到白骨案又不想让她查到白骨案，两种态度来回拉扯，叫李纤凝委实琢磨不透。
    结案卷宗写得极其潦草，甚至连死者孟光的身份都无法断定，唯一的证据便是那枚缺失的食指，令人难以信服。
    张豫在他最开始的口供里交待，他确实有杀人，九年前，在积翠寺后山中，当时有个僧人玷污了还是他表妹秋言，他一怒之下将其用腰带勒毙，尸体抛入山崖。和后面白骨案的时间、地点完全对不上。距离孟光失踪早了足足五年。然而不知为何，第二份口供里张豫忽然承认他长期于小合山劫掠，孟光是受害者之一。供词大相径庭的理由是之前妄想模糊时间地点来脱罪，得知行不通，只剩如实招供一条路可走。
    在第二份口供里不变的是杀人手法，依然是勒毙，之后抛尸。但根据仵作的验尸结果，死者肋骨上有明显的锐器戳伤。后面偏又接上一句不排除缢杀。看字迹，分明两样。
    还有赃物。张豫行凶既为谋财，赃物在哪里？他既然长年在小合山行凶害人，必有一处稳定销赃地点，为何连这也含糊过去？据张豫在第二份口供交代，他六年间共计杀害了三十七人，杀害这三十七人的具体时间，分别取得何等样财物的记录相当潦草，甚至出现口供与邻居证词矛盾之处。
    凡此种种对不上的细节，不胜枚举。
    而李纤凝之所以在看过卷宗后对魏斯年产生信任，不为别的，只为那份对张豫有利的口供正是魏斯年放入卷宗。这桩案子，前期由魏斯年负责，后面换成了韦县令，卷宗也由此分裂成两个部分，像裂开的天堑，一端生，一端死。很不幸，张豫被置身于死亡之端。
    魏斯年沉默良久，终于开口，“其实那日从李小姐嘴里听到‘秋言’二字，我立时想起了这桩案子，四年了，我没有一时一刻忘记，明知是冤案，还是眼看着它发生，没有能力阻止。”
    尽管李纤凝已经推敲出大概，仍旧想从魏斯年口中获悉当年事情的来龙去脉。魏斯年如她所愿，娓娓道出始末。

 第10节

    第11章 上弦月篇（十一）心志昭昭
    孟光遇害一案，掀起轩然大波。以此为引，陆陆续续有人指出他们的家人抑或朋友进入小合山后失踪，进山搜寻不得结果，只道被野兽叼走了。而今看，竟是叫人杀害了。接二连三牵四挂五，牵出白骨案这等连环劫财杀人案，受害者数量不可估量，实属恶劣。
    上头连番施压，要求限期破案。韦县令哪里有主意，只能加紧逼迫下面。
    魏斯年那阵子委实苦不堪言。一方面，他率领衙役搜山，根据山中猎户的指引，捉获了几伙强人。另一方面，问孟家讨来孟光失踪当日所穿衣裳所带佩饰的名单，凶手杀人劫财后必然销赃，魏斯年挨家当铺查访，希冀寻找到线索。
    不想韦县令又来给他添乱。韦县令有意做成此案，拿那几伙强人顶罪。经过刑讯，那些人也只是打劫过路行人而已，并未伤人，魏斯年不忍叫他们赔上性命，与韦县令屡屡周旋。
    正当双方焦头烂额之际，居德坊坊民张豫杀人的流言不胫而走，风声吹到韦县令耳朵里，韦县令精神一震，也不管那几个强人了，立刻叫魏斯年前去拿人。魏斯年抓来张豫，连夜审问，得到了第一份口供。下到居德坊走访调查，确定口供为真。事隔多年，死者尸骸无处打捞，身份无从考证，又没有死者家属状告张豫，按照律例，理应放人。韦县令却不同意，他认为张豫故意编造错误的时间地点，妄图脱罪。调开了魏斯年，由他亲自负责此案。
    “后面的事李小姐都知道了，张豫被屈打成招，判了个斩立决，当年秋天就给斩了。”
    “张豫的首份供词是魏县丞力主放进卷宗，我想您这样做是想为张豫昭雪留一线生机。”
    魏斯年苦笑道：“不瞒李小姐说，此案我曾深入调查过，获悉的证据不止这些，可惜能放入卷宗里的也仅仅是这张薄纸了。大理寺有复审合议地方司法案件的职能，我曾寄希望于此，但是因为各地案件过于庞大，大理寺也仅仅是抽查，那一年抽查的案子里不曾有张豫这桩，错失了这个机会，便永远见不了天日。”
    “魏县丞既盼着此案重见天日，为何当初给我的感觉你在有意回避遮掩此案，这其中难道另有什么隐情？”
    “李小姐慧眼如炬，关于此案，我确实既希望李小姐知道，又不希望李小姐知道。”
    “此话怎讲？”
    魏斯年眸中飘过沉甸甸的忧虑，“先头说了，当年我曾深入调查此案，甚至已经隐隐触碰到核心，偏在这时我收到小女遭遇歹人袭击的消息，我急忙奔回家中查看，小女伤在后脑勺，下手的人拿捏着力道，见了血，没伤骨头。我问小女可看清袭击的人，小女哭着摇头说没有。当时养娘带着她在园中玩耍，中间小女嚷嚷口渴，养娘进屋给她取水，趁着这功夫，一个蒙面歹人翻墙而入，用石头袭击了她。我浑浑噩噩，想不通谁会干这种事。下午回到衙署，竟然在廨宇里发现了小女爱不释手的兔俑。那兔俑碎得四分五裂，昭示的意味不言而喻。打那以后，我结束了所有调查，不再掺和白骨案。”
    李纤凝凝眸道：“魏县丞认为这是谁做的？韦县令还是孟家？”
    “或许是隐藏于黑暗中不为人所察觉的势力，我当时隐隐有一种预感，黑暗中有一双眼睛在窥视着。”
    “光天化日之下，能把兔俑放进廨宇，对方极有可能是衙门里的人。”
    “我当时也这样怀疑，无奈衙署人员旁杂，无从调查。”魏斯年叹了一叹，“所以我既想此案重见天日，又不想李小姐掺和进来，敌在暗，我在明，稍有不慎，我们都成了活靶子。”
    李纤凝岂会在意这些，事实上愈是凶险的事她愈觉有趣，愈是欲罢不能，欲与之一较高下。当下眸子都亮了，明明夙夜未梳洗，却迸发出一种朝气蓬勃的美，连魏斯年也深感讶异。
    “怕什么敌在暗，我在明，我偏要借这煌煌明日，把他们照得无所遁形。魏县丞，我们联手如何，事成之后，我不敢担保你坐上长安县令之位，至少，韦从安不会再是压在你头顶上的那座山。”
    李纤凝身上有一种凛然之美，宛如沙场归来的女将军，豪气干云。魏斯年为其气势所惊，胸中气血激荡，当即应承下来，“好！我早受够了韦从安的压制，想一吐胸中浊气，此次翻案，为枉死的张豫，也为我自己！不成功便成仁！”
    既成同盟，少不了精细部署。李纤凝魏斯年喁喁的又讨论了个把时辰。解小菲无事一身轻，头钻进被子里，呼呼大睡。
    计较妥当，时辰已近酉，双方各自回衙，李纤凝忽想起一事，询问魏斯年，“坊间有流言，称当年秋言因为张豫的事叫贵衙衙役占了便宜，未知真伪？”
    “嘴上占了几句便宜，未有实质。我曾亲眼目睹，当即制止了。我县衙役虽不成形状，倒也不至于下作到如此地步。”
    “我想也是。”
    再次拱手作别。
    解小菲今天值夜，回衙后直接扎进班房。李纤凝绕去廨宇，远远的看见县丞房的门锁了，不说失落是假的，心想仇璋也不等她一等。她两天没见到他了，心里格外的想，何况还有一肚子话想同他说。
    窗下红蕉不知人愁，开得拥挤热闹，叫雨露濯过，更增娇艳。李纤凝掐下一朵，两指缓慢揉搓出红汁，揉得不成形状了，抛掷窗上。
    回到内宅，被素馨一阵唠叨，无非昨夜去哪了，何以夜不归宿，今天又回得这样晚。李纤凝也不睬，吩咐说要吃蒸秋梨。
    素馨说早蒸下了，晾得温吞，沐浴后食用正佳。李纤凝问几盅，素馨说一盅，李纤凝说不够，再蒸五盅。素馨只得叫闵婆再给她蒸。
    素馨调配的浴汤香浓，李纤凝浴后整个人馨香无匹，皮肤又嫩又滑，丝质长裙裹在身上，止不住地往下滑。李纤凝扑倒在床褥上，摩挲着被子上的富贵牡丹，心想文璨若在这里该多好，好想给他摸给他闻给他为所欲为……
    蒸秋梨端来，李纤凝已然熟睡。
    素馨唤了两声没唤醒，放下蒸秋梨，给她盖了条被子，关门去了。
    醒来时天色尚不甚明亮，屋子里弥漫着浓郁梨香，李纤凝舔了舔干涩的唇，见六盅蒸秋梨全摆在几上，经过一夜，沁得冰凉。李纤凝全用了。
    素馨进来撞见大呼小叫，“六盅全吃了？放了一夜吃坏肚子怎么办？早知道不放在屋里了，寻思着你爱闻梨香，拿来熏屋子也好，胜过白白扔掉，连盅盖也给去了，这得落进去多少灰尘，小姐当真不拿自己的身子当回事儿！”
    李纤凝舔舔嘴角糖渍，无赖似的软倒在地毯上，“人家口渴嘛。”
    “没见过拿糖水解渴的。”素馨往起拽她，“小姐要睡回床上睡去，才吃了六盅冷梨，又往地上躺，不想好了。”
    “我不睡了，出去活动筋骨。你与我绾个爽利的发髻。”
    她没骨头似的挂在素馨身上，素馨叹一口气，把她安顿到椅上，也不过一眨眼的功夫绾好了发髻，扎个青布条，找身便利的胡服换上。刚刚还一副慵倦相的李纤凝立时精神奕奕。
    天色昏昏渺渺，尚处于朦胧之间，尽管坊门已开，街上却不见几个行人，李纤凝乐得清净，一口气跑到常乐坊，从常乐坊回到宣阳坊时，正值卯时。两个小衙役不紧不慢走在前面，胁肩谄笑，一点儿不见着急。
    李纤凝经过他们身旁，“还有闲心散步，不用应卯是不是？”
    她冷着一张脸，比起李含章更能震慑人心，两个小衙役给她唬住，争先恐后跑进衙门。
    李纤凝回内宅用了饭，饭后拿起弓箭去了演武场，走之前吩咐素馨，叫她去廨宇告诉仇璋一声，得空了来演武场找她。
    仇璋诸事缠身，直到午时方至，彼时，一道羽箭流星似的划过眼前，没入靶子。准头有失，偏离靶心足有一寸。横扫过去，十几个靶子，其上箭镞密密簇簇，少有正中靶心。
    李纤凝练了一上午，气力已竭，再想张弓，手臂抖得厉害，只得从马上下来，“许久不炼，弓马都生疏了，你试试。”
    仇璋接过鹊画弓，弯弓搭箭，连射三箭，箭箭正中靶心。李纤凝低骂一句。
    仇璋微微一笑，放下弓箭，“叫我过来什么事？”
    李纤凝道：“我有要事与你相商。”
    两人沿着演武场徐徐漫步，李纤凝把这几天案子的进展汇报给仇璋，又告知他已和魏斯年结成同盟，要翻当年的白骨案。
    “等等，万年县和长安县是平级，无权复审对方的案子，唯有提交上级有司复审合议，魏斯年无权越过县令行事，只能我们这头提交，可是你打算用什么办法拿到案件卷宗？”
    李纤凝叫他再想想。
    仇璋不过略一思索即找到答案，“县令不在衙时，县丞可代行其政？”
    李纤凝点头，“明日韦县令需去趟永寿乡，我们打算利用这个机会。”
    “县令不在衙，县丞可代行其政，但需要两位县丞一致通过。光有魏县丞不成。”
    “魏县丞同我讲了，长安县另一位江县丞新官上任不足一年，年轻识浅，一切以他马首是瞻。只要韦县令离衙。这事十拿九稳。”
    “除此以外，还有一点难办。”
    “你是指我爹？”
    “李县令大约不愿开罪韦从安。”
    “这点你大可放心，我有办法说服我爹，我只问你同不同意？”
    仇璋站住脚，目光牢牢锁定李纤凝，拨开她黏于鬓边的一缕碎发，脉脉道：“你只要知道，我永远站在你这边就行了。”
    李纤凝温柔浅笑。
    第12章 上弦月篇（十二）父与女
    翌日仇璋重拟了一份公文，李纤凝带着去长安县衙，顺利取得白骨案卷宗。
    卷宗交出，魏斯年势必见罪于韦从安。开弓没有回头箭，他们如今能做的惟有一往无前。
    李纤凝和仇璋花了一晚上整理好文书，第二天送呈李含章批复。彼时李含章被几项杂物弄得焦头烂额，见文书是仇璋递上来的，想也没想就批复了。一经获准，立即送呈大理寺，一点儿没耽搁。韦县令的耳报神相当灵，卷宗上午送过去他下午就知道了，亲赴万年县衙，先礼后兵，其用意无外乎要求李含章撤回所请。
    李含章糊涂了好半天方从韦从安的言辞里获悉他的宝贝女儿和得力下属背着他做了什么，先敷衍走了韦从安，接着把仇璋叫来疾言厉色痛斥一顿。李纤凝得知消息赶来，横亘在李含章与仇璋之间，直言一切都是她的主意，李含章想骂干脆骂她好了。
    “你以为你逃得掉？”李含章吼她，“不知天高地厚的畜生，那韦家是你开罪得起的？你这般做法与谁有好处？那张豫全家都死光了，谁在意他是不是冤枉，为这事闹得两县交恶，叫我背了一个背后算计同僚的骂名，其他同僚会怎么看我，我还怎么在朝中行走，这些你都有想过吗？”
    李纤凝道：“白骨案与安邑坊案息息相关，我做不到绕开它，也不会绕开。凡我经手的案子，结案卷宗必须完美无瑕，扫清浮尘，还原事情的本来面目。这就是我想做的。”
    “都是我纵了你，默许你参与查案，在我的眼皮子底下胡作非为，破了几个案子，就不知道自己是谁了，益发骄纵自大，竟骑到了我头上来。”李含章这次当真动了怒，气得脸红脖子粗，呵斥李纤凝，“你立刻给我收拾东西，回家闭门思过去，这衙门再不许你涉足半步。胆敢违抗父命，我宁愿打折你这双腿，养你一辈子！”
    仇璋从旁规劝，“李县令消消气，我们越过您行事是我们的不对。却不能说我们做的事不对，难道要我们眼见冤案视而不见吗？为官者，不能秉公任直，这官做得还有何意义？”
    “没叫你不秉公办事。这不是没必要嘛。”李含章苦口婆心，“案子翻过来无一活人受益，反而要给无数人招致麻烦，这种案子翻它干嘛？再有个万一，叫大理寺驳回，你以为你县丞的位子还能坐稳？趁着事态没恶化，把卷宗要回来，权当卖韦县令一个面子。咱们继续相安无事。”
    李纤凝冷哂，“韦县令那种小肚鸡肠的小人，爹爹以为要回了卷宗便可与他相安无事？错，他会暗记于心，找机会算计你。”
    “你还有脸说，你做下的好事！四处为我树敌、惹麻烦，我怎么养了你这么一个不省心的女儿？！”
    “万年县是富庶县，韦从安觊觎你的位置不是一天两天，走马上任长安县令之前就曾在朝中多方使力，欲撬你的位置，全凭你在任上功绩卓著才没给他得逞。这是爹爹当年亲口说的，怎么事到如今成了我为爹爹树敌？”
    “你这个不孝女，你还敢顶嘴？”
    “纤凝说的在理，李县令一心想同僚和睦，韦县令怕是未必这么想。”
    “你们两个是一丘之貉，我犯不着和你们磨嘴皮子，来人，备马，本县亲赴大理寺取回卷宗，回来再收拾你们。”
    李纤凝不急不躁，慢悠悠说：“爹爹去大理寺，正好我也回趟家，和娘亲巩固巩固母女情，顺道把爹爹外面养外室的事告诉给她知道。”
    仇璋不料李纤凝的杀手锏是这个，一时间哭笑不得，观摩李含章异彩纷呈的脸色，在经历短暂的错愕后，他跳起来大喊大叫，“你这孩子，你说什么疯话。”
    “爹爹不肯承认？”李纤凝智珠在握，“那好啊，韩杞呢，把他叫来，我们当场对质。”
    听到韩杞的名字，李含章意识到自己彻底败露，态度登时一变，讨好地对李纤凝说：“乖女儿，万万使不得。这事说什么不能叫你娘知道，她脾气急，一点儿小事暴跳如雷，万一给她气病了，你做女儿的这不孝的罪过就大了。”
    李纤凝冷冷瞥他。
    李含章愈发心虚，“爹知道，爹这事做的不对，爹不该瞒你娘，容我找个合适的机会，和你娘心平气和谈一谈。长辈之间的事，你就甭掺和了。”
    “什么合适的机会？临终忏悔的时候吗？”
    “你看看你这孩子，怎么和爹说话呢？”尴尬地转向仇璋，赧然一笑，“都是我把她惯坏了。”
    仇璋咳了咳，“没事的话，下官先回了。”
    “没你的事儿了，快去吧快去吧。”李含章巴不得仇璋赶紧走，丢人丢到小辈面前了。
    李纤凝顺势道：“走吧走吧，我也走。爹你不是去大理寺么，赶紧些，一东一西，迟了，大理寺该散衙了。”
    “爹不去大理寺了，你也别回家了。”
    “那怎么行，爹不是叫我滚家去闭门思过吗？我是爹的乖女儿，自当唯父亲大人之命是从，我马上叫素馨收拾行李，回家！”
    李纤凝把“回家”两个字咬得极重，李含章哪里肯放她，挽住她胳膊，“乖女儿，乖女儿你息怒，爹不是跟你说着玩么，你怎么还当真了？你我父女之间连句玩笑也开不得？”
    仇璋示意李纤凝适可而止。
    李纤凝沉默须臾，“那韦县令怎么办？”
    “管他去，他再来，爹有法子对付他。”李含章中气十足。
    李纤凝又说，“我手里没有银子花了。”
    李含章赶紧说一会儿散值归家叫管事给她送来，苦了谁也不能苦了他的掌上明珠。李纤凝这才善罢甘休。
    李含章如他所言，确实有法子对付韦从安，因见案子不曾回撤，第二天他再次前来县衙拜访。李含章敷衍的功夫一流，无论他说什么，只是装傻充愣，韦从安见软的不行来硬的，言语之间锋意毕露。李含章全然不接招，只顾左右而言他。气得韦从安摔杯而去。
    魏斯年最初奉命调查白骨案，收集到几条线索，尽管未能收入卷宗，他并不曾气馁弃毁，妥善收藏至今。李纤凝过目一遍，对其中两点格外注意。一点是孟光失踪前的穿着，当时魏斯年问孟家要了一张清单，有绫罗衣物也有玉佩扳指，倘若孟光当真被劫财害命，凶手必然销赃，清单上的物品就是突破口。魏斯年带领心腹手下，挨个当铺走访，在西市一家当铺发现端倪，据当铺伙计所言，他们确曾收到过这样一批物品，奇怪的是当铺账本上并无记录，掌柜的则说绝没有这回事儿，是伙计记错了。伙计见掌柜的矢口否认，伶俐改口，称确实是他记错了。魏斯年早得到消息，这间当铺是间黑铺，经常收些来历不明的物件，并不听掌柜狡辩，直接架到衙门刑房。未等拷问出端倪，韦县令突然宣布接手此案，给魏斯年另指派了别的差事，支走了他。韦县令接手后不重视当铺这条线索，直接把人放了，魏斯年一直深以为憾。另一点则是发现白骨的张三，魏斯年调查过此人背景，以贩柴为生，好赌好嫖，案发前三天在永安坊妓女荷姑面前吹嘘他即将飞黄腾达。魏斯年怎么琢磨怎么有问题，和张三几次周旋，无奈张三油滑，始终没能赚得他改口，后来由于韦县令阻挠，这条线索也中断了。

 第11节

    李纤凝打算先从张三入手。张三四年前得了孟家赏钱，发达过一阵儿，过了半年酒池肉林的生活，银钱挥霍一空后，贩柴的营生也捡不起来。目前在城外给大户人家看果园。
    园中果树长势颇好，枝头挂满了黄澄澄的鹅梨，解小菲不知客气为何物，拽下一只，在衣服上蹭了蹭，送入口中。
    鹅梨皮薄多浆，解小菲一口咬下去，汁水刹那飞溅，不幸溅到李纤凝脸上两点，李纤凝拈起帕子试了试。
    解小菲三下五除二解决掉一只鹅梨，又去摘下只，林中茅屋中忽然走出个邋遢汉子，一边搓着身上泥丸一边冲他二人喊，“做什么的，敢来这里偷梨吃，知道谁的园子吗？说出来吓死你们，识相的赶紧付了梨钱，一只梨五十文，胆敢有半个‘不’字，我报告给主人家，有你们受的。”
    李纤凝懒得在这种人身上浪费功夫，示意解小菲，“干脆利落点。”
    解小菲把梨在手上抛了两抛，忽然抡圆了臂膀。鹅梨飞掷出去，登时在汉子脸上开了花。不等汉子揩净颜面，当胸受了一脚，人仰面飞出。
    汉子见对方不好惹，爬起来讨饶：“大爷大爷，饶了我吧，梨你们想吃多少吃多少，千万别打我啊！”
    李纤凝目光斜睨，“你叫张三？”
    张三咧开缺了三颗门牙的嘴，“有什么能为小姐效劳的？”
    “你别说，还真有一桩。”
    等到张三能够再次开口说话，已然被倒吊于梨树之上。林里有一方粪池，留做浇灌果树之中，李纤凝进来时便有留意，想想正是拷问人的最佳地点。此时粪池相距张三的脸不足半尺，臭气汹涌。熏得张三眼睁不得，鼻吸不能，连连告饶。
    “小姐，小姐，菩萨心肠的小姐，小人哪里有得罪的地方您告诉我，小人给您磕头赔罪。您可千万别我扔进去啊！”张三看着粪池里蠕动的白蛆，想死的心都有了。
    李纤凝手帕捂住口鼻，蹲在池边，冷眼旁观。待到张三折腾得筋疲力尽了，方如施恩一般开启金口，“我有几句话问你，我问一句，你答一句。”
    “是是是，小姐尽管问，小人知无不言言无不尽。”
    “四年前，是你发现了孟光的遗骸？”
    张三不解李纤凝为何问起这个，来不及思索，赶着回答，“是小人发现的。”啰哩巴嗦重复了一遍李纤凝在卷宗上看到的内容。
    “你有没有撒谎？”
    “小人句句属实，不敢对小姐撒谎。”
    李纤凝露出失望的表情。解小菲手里的绳索一松，张三嚎叫着下滑数寸，头皮已然紧贴粪池。带着尾巴的肥蛆爬上来，不一会儿遍布了整张脸，张三嗷嗷大叫，叫解小菲赶紧把他拉上去。
    解小菲好整以暇地欣赏，“你先回答我们小姐的问题。”
    蛆不断爬，张三当真怕了，把什么都交待了。那具尸体压根不是孟光。彼时孟光失踪，孟家贴出告示悬赏，死活不论，只要找到孟光，一律有赏。
    张三常去山中砍柴，见过不少无主白骨，一来二去，心思活动，寻思何不以此换取孟家的赏钱？遂精心挑选一具白骨，折了指骨。有了后面的一切。
    解小菲听得来气，“为了几个赏钱，害别人家破人亡，你这畜生。合该下去洗一遭。”
    张三慌了，四肢空中乱扭，“小姐小姐，你答应过我的。”
    “放了他。”李纤凝命令。
    解小菲深知李纤凝言出必践，无奈拽动绳索。张三身子对折挂在树上，犹如阎王殿前走一遭，整个人都虚脱了。
    孟光的尸骨是假的，但孟光的衣物却出现在了当铺，证明他属实遇害。阴影之下，还潜藏着另一股势力。李纤凝所料不差的话，威胁魏斯年的人正是出自这股势力。这样一来，当铺掌柜的供词就显得尤为重要了。
    对待当铺掌柜李纤凝用了同样的法子，不过这位洪姓掌柜比张三有骨气多了，愣是叫粪水没过鼻梁，驱虫爬满全身才开口。
    据他所言，他经常收一些来历不明的物件，送来孟光衣裳饰品的人他打过几次交道，知道对方姓丁，经常在小合山一带出没，具体做什么的不清楚，倒是听他提起过官府里有个哥哥。
    问及对方长相，杨掌柜说：“络腮胡，黑皮肤，生得五大三粗。”
    再问却问不出来了。
    李纤凝和魏斯年分享了获悉的线索，魏斯年把衙署里几个姓丁的吏员在脑海里回想一遍，依他看法，皆不像能做这种事情的人。且“哥哥”不一定是同姓兄弟，结义的也有可能。至于那丁姓凶徒，他既敢做这种事，八成是个不在户的流民。查起来有千难万难。
    李纤凝拄腮若有所思。
    “李小姐……？”
    “听说小合山的红叶极美，择个好日子，前往游赏，料想是一桩惬意美事。”
    第13章 上弦月篇（十三）小合山
    朝岚未散，从城门的位置远眺，小合山像是由赭石雄黄与孔雀石拼接而成的色块，红黄绿三色或泾渭分明或交缠融合，斑斓绮丽，如隔着面纱看美人儿，别具朦胧美态。
    待马车驶到山脚下，雾气的影响变得无足轻重，火红的枫叶展现于眼底，还有那些来不及变红，黄着绿着的……整座山仿佛只剩下这三种色彩，与天际深阔的蓝遥相呼应，倍觉心旷神怡。
    仇璋今日旬休，李纤凝拉他出来游赏山间红叶。两个人先后跳下马车，手挽着手并肩往山中进发。来之不易的独处，素馨和解小菲不想打搅他们。素馨取出车厢里的包裹，解小菲卸下车辕，包裹甩马背上，牵过辔头，两人一马慢悠悠踱步进山。
    山间空气清甜，夹道枫叶瑟瑟，李纤凝行走其间，心情大是畅快。她今天穿了一身缭绫直领袍，内搭石榴红抹胸，下着孔雀蓝丝罗长裙，腰间缀有宝玉葫芦、红色流苏，颈上挂着镶七宝璎珞圈，耳戴翠珰，头绾飞天髻，簪金钗、贴花钿。通身富贵逼人。
    仇璋是奢侈惯的，一向只嫌李纤凝太素，今天这身装扮委实合他心意，看她那双绣着石斛的绣履在山石间腾挪跳跃，鞋尖上珍珠流光溢彩，不禁怦然心动，挨近她，“你今天像仙子下凡。”
    李纤凝眉目含情，挑逗引诱，“那你倒是过来亲亲你的仙子呀？”
    仇璋手扶上她的腰，望着唇上那抹丹朱，正欲吻下去。李纤凝忽然一把推开他，笑着逃开，“仙子哪有那么容易得手，来追我，追到了才给亲。”
    仇璋兴味盎然，“追到了可不是一个吻那么简单了。”
    李纤凝见仇璋动起真格来，提起裙摆忙忙跑开，笑声若银铃，撒了一路。到底穿着绣鞋跑不快，半途又给胡枝子勾住裙摆，李纤凝不得已停下，下一秒给仇璋扑个正着。
    “抓到你了。”
    “讨厌，人家裙摆给勾住了。”
    仇璋蹲下为她拆解。
    “有没有勾破？”
    “没有。”
    一朝得自由，李纤凝又想跑，仇璋早早看穿她的意图，猝不及防握住她脚踝。李纤凝扑倒，庆幸地上铺了一层厚厚的落叶，未曾摔痛。
    仇璋双手撑在她身侧，把她牢牢圈禁在自己的范围内，“看你还怎么逃出我的手掌心。”
    李纤凝越过仇璋的肩膀看向天空，“你看，天好蓝。”
    仇璋躺到李纤凝身旁，和她一起看天。枫叶扶疏，红过胭脂，在枫叶和枫叶之间，有一条窄窄的河流，纯净翠蓝，从他们头顶缓缓流淌而过。
    仇璋侧过头，看李纤凝睫毛纤纤，棕黑色的瞳仁里倒映着宝石蓝，熠熠生辉。手搭在她腰侧，在她侧头的一瞬间吻上去。
    他的吻温柔绵长，手移到胸前，徐缓有致地揉捏。李纤凝的抹胸给他揉皱了，气息也给他吻乱了，手撑在他胸膛上，欲推舍不得推，可怜兮兮地咕哝，“唇脂吻花了没处补去。”
    “偏要吻花，叫你招惹我。”
    “哪有，分明是你见色起意，看人家打扮的漂亮，把持不住。”
    “我把持不住？”仇璋在她耳边低笑，“就当我把持不住好了。”
    李纤凝的上半身几乎半裸在秋光里，咿呀嗔怪，“素馨他们快上来了。”
    “你还怕这个？”
    李纤凝睨他，“敢情你仪容不乱。”促狭心思上来，一把扯开他的腰带，强行剥他衣服。仇璋给她吓得不轻，手护胸前，李纤凝反手脱掉他的靴子。仇璋不甘示弱，捉过双足，一对绣鞋凌空抛掷他处。
    素馨解小菲牵马赶上来，目睹他们衣衫不整的模样，只道是事后，震惊的说不出话。素馨齿关打颤，“我们、我们再去逛一圈……”
    “一味瞎逛什么，快把我的绣鞋捡回来。”李纤凝对着素馨说话，眼睛睨着仇璋。
    仇璋从没这般丢人现眼过，一边束玉带一边回瞪。
    解小菲眼睛不知该往哪望，佯装和马儿说话。
    方才一番嬉戏，闹得李纤凝口干舌燥，问素馨讨了水喝。饮毕，叫素馨和解小菲牵着马往前走，到血枫林等他们。
    素馨解小菲巴不得离他二人远远的，当即赶到了前头。
    李纤凝仇璋不紧不慢，信步赏枫。李纤凝摘了好多枫叶，有红的有黄的，也有半黄不绿的，说要给仇璋做书签。仇璋表示嫌弃。
    李纤凝撒娇，“我不管，这是我送的礼物，你收也得收，不收也得收。”
    “你管这叫礼物？”
    “有什么不对？”
    “那好，我也有礼物送你。”
    “什么礼物？”
    “簪子。”
    李纤凝正自疑惑间，仇璋抬手摘下一枚枫叶别入她发丛，“枫叶簪子，别不别致？”
    李纤凝眼睛扁下去。
    仇璋不知死活，继续往她头上“添砖加瓦”，玩得不亦乐乎，“多插几片才漂亮。”
    “仇文璨！”李纤凝忍无可忍。
    “怎么？许你送我枫叶书签，不许我送你枫叶簪子，李小姐好生霸道！”
    这次换成了仇璋前面跑，李纤凝后面追，奔跑中双双给树根绊倒，滚下山坡。李纤凝被大石拦腰截住，手臂撞得生疼，没等缓上一口气儿，仇璋滚下来，梅开二度，半边身子都麻了。
    仇璋欲扶她，她倒吸一口凉气，“叫我缓缓。”
    等她缓气的功夫，仇璋发现枫叶下有东西，徒手拨开，竟是一具不知死了多少年，被风化了的尸骨，大部分嵌于地下，头骨和一部分肋骨露在外面。
    仇璋看着那骨头说：“小合山里这样多无名尸骨，有多少是遭了意外，又有多少是为人所害。”
    谁知李纤凝忽然抽风，整个人扑到他怀里，瑟瑟发抖道：“好可怕！”
    娇滴滴的模样着令仇璋甚懵。
    “我不要玩了，仇郎，我们回家吧。”
    连称呼都变了。仇璋只当是情趣，没往深处寻思，何况她这副难得一见的柔情绰态颇挑动他的兴致，便没戳破。
    “纵算现在回去也没马，先找到解小菲他们再说。能走动吗？”
    李纤凝盈盈摇首，“身子麻劲儿未消，仇郎背我。”
    他的阿凝惯会装模作样，而他，居然还怪喜欢她这副样子，丝毫不介意她偶尔为之。伏下身子，叫李纤凝趴上来。
    仇璋背着李纤凝走到血枫林。素馨和解小菲寻了一块平整空地，铺好氍毹，摆了琳琅满目的吃食，点心、肉食、酒水样样俱全。
    李纤凝看到吃食也不提走的话了，嚷嚷着饿，要吃东西。仇璋心想我背了你一路我才叫饿。
    “小姐怎么叫公子背过来的？哪里伤着了吗？”
    “方才滚下山坡，手臂麻了，这会儿好多了。”
    周遭枫叶如血，当真比别处红上三分，近乎黑赤了。山风掠过，枫涛阵阵，眼前一幕犹如红浪翻涌，人置身其中，好似置身异境。
    李纤凝和仇璋在氍毹边坐下，素馨服侍他们用饭。解小菲挨着马儿坐，自顾自啃羊腿。李纤凝为人含糊，凡是她看得入眼之人，贵贱一概可忽。仇璋不同，他忌讳这个。解小菲不愿犯着他，故而不往前凑。

 第12节

    李纤凝忽然送来一块兔肉，“这个兔肉过分美味，仇郎尝一尝。”
    还没玩够？
    仇璋满腹狐疑，配合她吞下兔肉。
    李纤凝笑容甜甜，歪着脖子问他，“好吃吗？”
    仇璋肉咽到中途，猛见她这傻白甜模样愣是给噎在了喉管里，拍着胸口，好一顿咳。李纤凝一壁他拍背一壁温柔责备，“怎么搞的，仇郎也不小心着点。”一旁的素馨全无反应，仿佛她家小姐本来就是这副样子。
    仇璋莫名其妙，用酒水漱下兔肉，又用了几块点心。吃到尾声，李纤凝突然想方便。素馨站起来，“我陪小姐去。”
    “不用了，我自个儿去。”
    仇璋嘱咐她，“别走太远。”
    李纤凝答应着往北去了。边走边回望，直到林木把对面的声影完全遮蔽，她方才解开衣带小恭。解手完毕，欲原路返回，愕然忘却来时路。四周枫树如一个模子刻出，撑满眼底的红，瞧不出有甚分别。李纤凝唤了两声，无人应答，茫茫然不知所以，胡乱拣了一条路走。走了约莫有半刻钟，不见仇璋等人。未免急得眼泛泪光。
    “仇郎……素馨……你们在哪？”
    她边走边喊，眼睑委屈泛红，抽抽搭搭。忽然，身后传来脚步声。
    李纤凝以为是仇璋，开心迎上，谁知竟然是个熊罴一样的男人，皮肤黑黝黝，一双环眼睁得溜圆，身上穿着麻衣，腰间别一对板斧，背上背着弓箭和几只野兔。看到李纤凝也像是吓了一跳的模样。
    “你……你是谁？”李纤凝碎步与他拉开距离。
    “俺是山里的猎户，小娘子敢是迷路了？”对方粗声粗气。
    李纤凝咬着唇，“不曾……不曾迷路。”
    “不曾迷路最好，小娘子让让，容俺过去。”
    李纤凝身子略让去一边，眼看那大黑熊竟真要走，情急之下抬手，“哎……”
    “小娘子叫俺？”
    李纤凝拿帕子遮住半边脸，“你常在山中走动，或许知道血枫林怎么走？”
    “血枫林离这里不远，走个二三刻钟就到了。不过中间有处棘手地带，没经验的过客极易迷失方向。”
    李纤凝心想那必是她方才犯迷糊的地段了，央求对方，“大哥可否到带我到血枫林？”
    大黑熊犯起难，“我一大清早进的山，蹲守半日，就打到这么两只兔子，肚儿空得紧，只想赶紧回家吃饭。带你去不打紧，一来一去多走近半个时辰冤枉路。”
    “不白叫大哥带路，到了血枫林，我哥哥会付你钱。”
    大黑熊听说有钱拿，登时不犯难了，欣然为李纤凝带路。
    大黑熊带着李纤凝在林子里鬼画符似的走了一遭，李纤凝只觉路径越来越陌生，不似她走过的模样。双手紧紧抓住衣襟。
    “这是去血枫林的路吗？”
    “这是近路，少有人知道，小娘子跟紧，莫与俺走散了。到时却不好找小娘子。”
    李纤凝心头惴惴，一时间没有别的办法，只得跟着他走。
    眼前四周枫叶渐呈黄色，李纤凝惊呼，“这不是回血枫林的路，你要带我去哪？”
    大黑熊这时回过头，方才还一脸憨相的脸上露出奸诈笑容，把弓箭和兔子扔在地上，目光死死盯住李纤凝，仿佛她是他的下一个猎物，“当然是送小娘子去个好地方。”
    李纤凝吓得面无人色，双手紧捂胸前，“你……你要干嘛？”
    大黑熊解下腰间缠袋，扔到李纤凝面前，“把你身上的宝贝摘下来，扔进我这袋子里，一样不许落！”
    李纤凝堕泪，“光天化日之下，你竟然……”
    “少废话，逼急了大爷把你剁成肉泥，喂山里的野狼！”
    李纤凝闻言，愈发抖如筛糠，泪珠子簌簌落，丝帕也浸湿了。
    “小贱妇，给我快点！”大黑熊挥起斧头。
    李纤凝忙不迭褪下戒指扔入缠带，继而是项圈、宝玉葫芦、金钗……大黑熊看着宝贝纷纷入袋，喜的两眼放光，“好宝贝，真是好宝贝……瞧那黄澄澄金灿灿的色泽，真想夜夜搂在怀里。”
    李纤凝泪流不止，帕子试了又试，几乎浸透了。
    “东西都在这里了，你放我走吧。”
    “你当大爷眼瞎，看不出你那身绫罗做的衣裳？给我脱！”
    “不行，不能脱……”
    “脱，不脱砍死你！”
    李纤凝给他一吓，跌在地上。
    “衣裳给你，你能放我一条生路吗？”
    “娇小姐废话还真他娘的多，要不是怕毁了这身上好衣裳，大爷我非亲自给你剥下来，轮得到你在这里婆婆妈妈。”
    李纤凝只是一味哭求。
    “他娘的，真是晦气。”大黑熊等不及，三两步冲上前，“等我剥了你这身衣裳，看我这双板斧怎么招待你！”
    谁知刚刚还苦苦哀求他的女子顷刻间眼泪收得涓滴不剩，眸中弱态一扫而光，取而代之嗜血狠厉之色，“真该死，害本小姐流这么多眼泪，你说，你该怎么偿？”
    第14章 上弦月篇（十四）闹别扭
    “真该死，害本小姐流这么多眼泪，你说，你该怎么偿？”
    话音落地，李纤凝猛的扑向大黑熊。
    大黑熊又高又壮，像头人立而起的熊罴。令人丝毫不怀疑，一旦发起性来，纵是一个成年汉子亦能在他掌下化作碎片。大黑熊自视强壮，未把李纤凝瞧在眼里，谁知竟没挡住她一扑之力。
    李纤凝将人扑到，不容分说用丝帕死死捂住其口鼻。
    丝帕上熏了迷香，需要水汽激发，先头李纤凝那般哭哭啼啼惺惺作态，正是为了达到用泪水激发药力的目的。此刻丝帕全湿，药力挥发正浓，往口鼻上一捂，只消十数个弹指，纵是一头牛也药得倒。
    大黑熊毕竟不傻，意识到丝帕不简单，屏住呼吸的同时扣住李纤凝手腕，猛力一握，没把她那双腕子撅断了。李纤凝又痛又怒，一口咬在大黑熊手上，大黑熊吃不过痛，剩余的一只手乱抓乱挠，捞着李纤凝一把青丝，大力扯拽，李纤凝刹那从他身上飞了出去。
    李纤凝一跤跌出好远，丝帕也失落了，头皮一阵阵作痛，才缓过半口气，大黑熊已然持着利斧杀至。
    斧头高举过头顶，蓄足了劲儿，呼啸劈落。若非李纤凝反应灵活，及时滚开，这一斧头非腰斩了她不可。
    方才的一番折腾也不是全然无效，大黑熊到底吸入一些迷香，脚底虚浮打晃，眼睛视物不清。李纤凝目光迅速搜索，找到失落的丝帕，几个跟头翻到近旁拾回。
    大黑熊岂能甘心，抓着斧头跌跌撞撞扑向她，眼里的怒火熊熊喷薄，明明片刻之前还在哀求他的娇小姐，怎么突然之间变了一个人，反过来叫他吃瘪？他恨极恼极，不把人剁成肉酱难消心头之恨。
    李纤凝看清斧头来势，身子侧偏，脚踏树干，凭借一跃之势凌空，未等大黑熊调转身形，她已如八爪螃蟹般牢牢盘踞他背上。
    口鼻再次为丝帕所堵，大黑熊怒火更炽，挥动板斧一阵乱劈乱砍，李纤凝伏他后背，艰难躲避。
    大黑熊状如疯牛，颠得李纤凝实在厉害。不断把她往树上撞，李纤凝衣服破了，皮肤教粗糙的树皮擦得火辣辣的疼。仍旧咬紧牙关，不使丝帕脱离大黑熊口鼻。
    坚持换来成效，“砰”的两声，板斧从大黑熊手中滑落，他本人控制不住地身体前倾，双膝跪地，继而倒地不起。
    李纤凝抽出被他压在下面的手，翻转过其身体，犹恐迷香效力不足，又在他口鼻处捂了片时，直到对方眼皮也没了跳动，方才卸去浑身劲道，靠上一棵大树，安静喘息。
    一番搏斗消耗掉李纤凝不少体力，身上多处挂彩，衣裳袖子也没了，裸露的上臂即使处于放松状态，依旧可见漂亮的肌肉线条。
    林中传来吹叶子声。李纤凝知道是解小菲来寻她了，挼下一枚枫叶，吹响回应。
    三人很快找来。仇璋不出意外黑着脸。
    她这次行动，唯独瞒着他。本来也没抱多大指望，翻案的事闹得沸沸扬扬，大黑熊在衙门的同伙必然知情，短时间内不会再轻易行动。
    但是李纤凝从他对洪掌柜泄露了自己的姓氏和衙门里有个哥哥这一点推断，对方是个粗鲁之人，粗鲁而爱财，有勇而无谋，这种人多半喜欢铤而走险。据此说服了魏斯年，盛装打扮来冒这趟险。宝石、黄金、玉佩没有一样不在散发着诱惑。而他没禁住诱惑，出了手。
    李纤凝大感快意，叫解小菲把人捆了，放到马背上带下山。
    素馨见她衣衫不整，取来衣裳给她披。李纤凝走到仇璋面前，手绞在背后，试探着问，“我抓到白骨案的凶手了，你不替我高兴吗？”
    “恭喜你。”仇璋冷颜丢下仨字，拂袖而去。
    回去的路上，素馨预料到风暴将至，没敢坐车厢里，同解小菲坐在外面。她洞见鲜明，马车驶出不足半里，车厢内果然爆发争吵。
    “李纤凝，你用自己做诱饵，知不知道失败了是什么下场？”
    “失败了唯有一死，这我知道啊。”李纤凝耸耸肩，“但我不会失败。”
    “你太自以为是了，认为自己永远不会失败不会出错，可凡事总有万一，你这样拿性命去赌，不觉得太轻率了吗？”
    “没有万一，我也没有去赌，结果证明一切。”
    “那这是什么？”仇璋拉开李纤凝的衣服，露出身上青紫的瘀伤，“为了这么一个卑贱之人，弄得自己满身伤，值得吗？”
    仇璋云靴踏住大黑熊脸颊，狠狠碾下去，眼里磅礴的怒气直欲化作火焰喷出，把脚下之人烧个灰飞烟灭。
    “为他当然不值得，但是……”
    “李纤凝，你闭嘴吧！”
    李纤凝知道仇璋在气头上，乖乖闭嘴。车厢内气氛压抑，静默须臾，李纤凝蹭到仇璋身旁，眼巴巴望他，“我都受伤了，你还忍心生我气吗？”
    她的讨好收效甚微，仇璋扭开头，睬也不睬她。
    李纤凝抱住仇璋手臂，下巴抵他肩膀上，眸光盈盈，盯着他看。
    眼看仇璋不为所动，委屈巴巴摇他手臂，“文璨……”
    “素馨知道你的打算，解小菲知道你的打算，只有我一个人蒙在鼓里。你连商量也不曾同我商量，在你眼里，我分明是个外人！”
    仇璋推开李纤凝。
    “哎呀哎呀，怎么推人家，都撞疼了。”李纤凝揉着肩膀卖惨，奈何仇璋冰霜封心，不为所动。
    李纤凝意识到仇璋当真生了气，眼下自己无论做什么皆是吃力不讨好，恼羞成怒一脚踹断了大黑熊鼻梁。
    此后一路，车厢里再无声响。
    至万年县衙，仇璋下了马车，招呼不打一声直接往北去了。他今日旬休，无需回衙门，看样子是回家。李纤凝由素馨扶下马车，望着他的背影，眼底的失落显而易见。
    素馨于心不忍，“小姐，要我拦下公子吗？”
    李纤凝转向解小菲，“把人抬进刑房，找几个擅长刑狱的衙役，好生审问，务必叫他交待出同谋。”
    解小菲应下，忙招呼衙役抬人。
    李纤凝目光再转回来时，长街上空空荡荡，哪里还有人。
    垂下眸光，“扶我回房。”
    李纤凝身上多处擦伤兼扭打伤，初时不觉疼，歇过一会儿，关节处红肿发胀，这还只是初期，据她的经验，一夜之后会更糟。

 第13节

    素馨打来清水。李纤凝伤口里粘满了碎叶、泥土，她绞了一条湿帕，一点点蘸出脏物。李纤凝受不得她轻柔的手法，跟挠痒痒似的，吩咐她，“手重点无妨，我不怕疼。”
    “小姐不怕我怕，别人家小姐都是细皮嫩肉的，生怕有一丁点儿损伤，坏了皮相，小姐倒好，不爱惜皮相也就罢了，连身体也不顾惜，真叫人想不通。”
    “有什么想不通的，你家小姐我就是喜欢受虐。”
    话音方落，左肩伤口突然被粗暴摩擦。她那块伤口是刮擦伤，肉芽翻起，扎着数不清的细毛刺。经此摩擦，痛觉直通大脑，疼得李纤凝意识一阵空白，额际汗透青丝。
    须臾，疼痛略缓，李纤凝睁开眼睛，转头瞭去，看到素馨捂着嘴巴呆立原地，在她身旁站着仇璋。不消说刚才谁在给她苦头吃。
    “你还是舍不得丢下我。”痛意翻涌，压制不住李纤凝嘴角的得意。
    从衙署正门到内宅，众目睽睽，于李纤凝名声不利，所以他才专程绕了远路，从后门溜进来。给李纤凝洞悉，自然要得意一番，仇璋瞧不得她那得意忘形的样子，一把将她按在床上，取过药酒浇淋伤口。
    伤口经药酒一蛰，痛意成倍激发，李纤凝额头青筋凸起，扯过一绺头发咬在嘴里。
    素馨默默退出。
    初始的蛰痛过后，药酒的效力挥发出来，各处伤口麻酥酥的，没那么疼了。仇璋一处一处为她清理，属左肩上的伤口最难清理，那些毛细刺需在阳光下方瞧的真切。
    仇璋抱着李纤凝坐到西窗下，太阳西落，光芒洒进来，刚好照亮她的肩膀上。仇璋手持铜镊，聚精会神，一根一根拔除比发丝还细的毛刺。
    李纤凝十分享受这样的惬意时光，指头在他喉结附近打转，额头紧贴着他的下颌，忽而不安分地仰起头，伸出丁香小舌，舔弄他的耳垂，继而含住。
    仇璋坐怀不乱，一把握住她红肿的手臂。
    “嘶——”
    李纤凝倒吸一口凉气。
    “自己照照镜子，这副样子，还想勾引谁？”
    “人家想要你原谅嘛。”李纤凝单手搂着仇璋，嘴巴凑到他耳旁，“我们去床上，用你最喜欢的姿势。”
    “李纤凝，不是任何事都可以靠上床解决。”
    “我要你不再生我的气。”
    “不行。”仇璋回绝，“至少最近一阵子不行。”
    “一阵子是多久？”
    “取决于你的表现。”
    “那我乖乖的，你快一点消气。”
    仇璋最恨李纤凝对他服软，他压根抵挡不住。所幸毛刺清理完了，他将她扔回床上。没有了身体接触，从容许多。徐徐的给她伤口涂了药，扭伤的关节也用药酒揉过，做完这一切，黄昏悄然而至，窗纸染上金红，李纤凝搂着蚕砂枕，酣然熟睡。
    仇璋帮她盖好被子，默默凝视许久。
    李纤凝第二天方知魏斯年昨晚来过的事。原是不放心李纤凝才特意跑的这一趟，得知人抓着了，李纤凝受了些轻伤，在房里处理伤口，便没叫解小菲惊动。说今日得空再来探望。
    衙门里有两位擅长刑狱的公人，连夜审问了大黑熊，把人打得皮开肉绽，也只交待了姓名，说是叫丁霸，盘踞在小合山十数年，专门干杀人劫财的勾当，至于同伙，咬死不承认。
    李纤凝班房里坐着，读了解小菲呈上来的口供，秀眉拧蹙，“审了一夜，就审出来这些？”
    “姓丁的皮糙肉厚，老马胳膊都打脱臼了，他就是不松口。”
    李纤凝把纸揉得哗啦啦作响，不爽到了极点。恰在此时，魏斯年来了。魏斯年先是问候了一番李纤凝，得知李纤凝身体无碍，才接着问丁霸的事。李纤凝把揉皱的纸抚平递给魏斯年看。
    魏斯年看后思索一番，问：“可否将丁霸移交大理寺，由大理寺的人来审？”
    “我捉的人自然希望由我手上了结，魏县丞何以急着移交大理寺？”
    魏斯年遂道韦从安几日来四处花钱找关系疏通，已经买通了大理寺六位寺丞中的三位，另外三位没有收贿赂，尚在斟酌。魏斯年寻思着这么斟酌下去不是事，案子迟早得打回来。假如李纤凝能把丁霸移交大理寺，在确凿的证据面前，情况会大大不同。
    “原来如此。”李纤凝的手指在扶手上扣了几个音节。目光落到衙役小姜身上，“小姜，去请吕大夫，叫他速来县衙。”
    众人正自疑惑干嘛突然请大夫，李纤凝忽然对魏斯年说，“魏县丞，给我一个时辰，假如一个时辰后事情没有任何进展，丁霸随你处置。”说完没等魏斯年回应，抬脚便去了。
    魏斯年一头雾水，询问身旁的解小菲，“李小姐这是去做什么？”
    “还能做什么。当然是刑狱犯人。”
    “李小姐还精通刑狱？”
    “不瞒魏县丞说，我们小姐可是刑狱高手，她但凡不出手，一旦出手没有她撬不开的嘴。”解小菲一脸自豪，仿佛他口中的刑狱高手是他自己，拍拍下首韩杞的肩膀，“走，哥哥带你瞧一出好戏。”
    第15章 上弦月篇（十五）浮出水面
    老马和大朱是县衙的刑狱公人，经过一夜严刑拷打，丁霸没怎么样，他俩却是累得够呛。
    大朱累瘫在椅上，汗出多了，衣服上净是盐渍，舔舔嘴角都是咸的，“不打了，不打了，这哪是刑讯犯人，给咱俩上刑差不多。”
    “上头说问不出来就一直打。”
    “上头？哪个上头？还不是咱们那个没事找事的大小姐自作主张。拷问了一夜，纵是铁人也受不了，歇歇怎么了，她有意见，大不了咱到县令面前说理去。”
    “你还敢要县令评理，上次姓金那个愣头青到县令跟前告她黑状，被她查出来暗地里整多惨你又不是没看到。”
    “呸！”大朱啐一口唾沫，“一个女人，不去嫁人也不在闺阁里头绣花，成天净掺和衙门里的事，一群人受她管制，什么时候是个头儿啊！”
    两人说着话，刑房的门突然打开，李纤凝手托香炉走进来。后面跟着吏房文书陈敬元。
    前一秒还喊累喋喋不休抱怨的大朱立马起身，咧开嘴送上一朵笑花，“小姐来了，这犯人皮糙肉厚，嘴不好撬。不过料他坚持不了多久了，我们再加把劲，今天，不，晌午之前——”
    “不用了。”李纤凝打断他，“把人抬到刑台上。”言罢，放下香炉，炉内雾气袅袅，燃着醒神开窍的龙脑香。
    文书自寻座位坐下，准备笔墨。
    大朱和老马解下吊着的丁霸，合力把人抬到刑台上，泼了几碗水，好教他清醒些。
    丁霸确实被打的不轻，全身上下没一块好肉。李纤凝往他身旁一站，居高临下问，“还记得我吗？”
    “贱人，悔不当初直接拧断你的脖子，好叫你有机会暗算大爷！”
    李纤凝对他这份精气神十分赞赏，“很好，很清醒。”边说边走到刑具旁，看着眼花缭乱的刑具问，“你喜欢斧头还是锤子？”
    “我喜欢扯断你的胳膊腿，再把你大卸八块，扔到山上喂狼，不光你，还有你的父母兄弟，我要他们个个不得好死！”
    “斧子吧。”李纤凝拣起一把约四十斤重的斧头在手上掂了掂，觉得很趁手，“不过我闻不得血腥味，还是锤子吧。”站着想了一会儿，“还是斧头吧，斧头痛快。”
    李纤凝拎着斧头走回来，斧头与地面摩擦出刺耳的声音。原本不断叫骂的丁霸听到这声音竟然出奇的安静下来，随着摩擦声渐近，他的脸上头一次流露恐惧的表情，“你要干什么？”
    “你不喜欢自己身体的哪个部位？”
    李纤凝走到刑台前观摩丁霸的身体。
    “臂还是腿？或者细分一下，左臂还是右臂，左腿还是右腿？”
    丁霸不明白那个唯唯诺诺的女人几时变得这样可怕。他的瞳孔里写满了惊恐，呼吸渐渐变得浊重。
    大朱和老马也害怕极了，眼前的小姐似乎和他们平时看到的小姐不太一样。她平静到没有一丝波动的语气使人毛骨悚然。
    两人光顾着害怕，连李纤凝的话也没听见，直到李纤凝提高声音重复了一遍，他二人方慌不迭地架起丁霸的胳膊，防止他乱动。
    “还是右腿吧，砍起来方便。”李纤凝此时此刻看起来像无情的阎罗。
    丁霸的惊恐达到顶峰，“等一下——”
    李纤凝没等他说完，挥起斧头劈下，正中膝盖骨，入骨极深。丁霸的哀嚎声几欲掀翻屋顶，震得瓦砾颤颤。大朱老马两个使出吃奶的力气方才固定住他，没教他挣脱。
    斧头嵌进骨头，李纤凝花了点时间取出来，趁此间隙，叮嘱丁霸，“大夫在外面候着，随时可以进来医治，只要你开口。”
    丁霸脖子上血管暴起，紧咬牙关不放。
    第二斧落下。
    一斧接一斧。
    李纤凝准头极差，很少砍中同一个位置。七八斧头下去，丁霸的腿几乎成烂肉一坨，创口参差不齐，极深极怖，骨头碎在肉里，腥红里裹着惨白，骇人眼目。丁霸被巨痛接连攻击，身上汗出如浆，瞳孔放大，伴随着阵阵哀嚎，精神已逼至极限。
    “曹腾……”
    “什么？”
    “他叫曹腾……”
    李纤凝移近香炉，汹涌的香雾渗入周身毛孔，精神亢奋已极，想昏死亦是不能。
    丁霸知道这些不够，从头至尾讲述他与曹腾的渊源。他原是山西定襄县人氏，元和九年，家中遭遇变故，只身前来长安投奔表亲曹腾。曹腾安顿他住下，见他每日好酒好肉，心中起疑，逼问之下丁霸吐露实情，原来经过小合山地界时，他见财起意，砍翻了两个路人，截获了财物。曹腾是公门中人，丁霸做好被拉去杀头的准备，只求曹腾晚些告发，叫他把银子花光，也不枉抢了这一回。谁知曹腾打量他人高马大，膘肥体壮，动起了歪心思，不仅没告发他，甚至伙同他一起劫掠，十数年间，为害不浅。
    曹腾心思缜密，害怕事情败露，牵连到他，这么多年也没给丁霸落户，是以丁霸一直是个浮户。曹腾叮嘱丁霸在外面谨言慎行，切不可露了形迹。作案时只选单身路人，不留活口，这样即使尸骨被发现外人也只当其迷路，困饿至死，不会往杀人劫财上想。
    得益于曹腾的谨慎，他们劫掠多年，杀人无数，一直没被发现，直到白骨案事发。丁霸担心败露，嚷嚷着洗手不干，要回老家。曹腾痛斥他没出息，叫他稳住，还说查不到他们身上来。果然，不出几日就出了个替罪羊。
    案子稀里糊涂了结，他们安分了一年，一年后待人们忘却此事，他们故态复萌。小合山上又不知多了多少具白骨。这次翻案，远在他们预料之外，曹腾出于一贯的谨慎，千叮咛万嘱咐叫他最近切勿行动。
    丁霸在小合山脚下有间茅屋，他平时伪装成猎户，观察过往路人。那天他看到李纤凝一行人，被李纤凝身上的金翠宝贝吸引，鬼使神差尾随在他们后面。他知道曹腾的规矩，不留活口，做不到就不能动手。可是后来李纤凝居然脱离了队伍，还迷了路，简直是天赐良机。这时候不动手岂不是推开了上天拱手相送的富贵？他断不会做辜负上苍美意的傻事。事成之后，把人埋了，神不知鬼不觉，连曹腾也要佩服他的机智果敢。
    假如一切不是圈套。
    ……
    丁霸交待完这一切，体力和精神都透支到了极限。
    “早说不就没事了，好好的一条腿。”李纤凝深表惋惜，“骨头碎了，只剩下一层皮肉相连，腿保不住了，大夫未必有我利落，你且忍住了。”
    李纤凝最后一斧相当干脆，仅剩的连接也斩断。丁霸力竭昏死。
    李纤凝扔开斧头，询问陈敬元丁霸的供词可曾录下，得到肯定答复后吩咐他拿到仇璋处立成文案，再到县令处盖章。说她立等着要，不可误了。
    陈敬元出去，解小菲带着大夫进来给丁霸止血。
    空气里腥气弥漫，李纤凝一刻不愿多呆，又似乎忘了什么事，站着想了一会儿，笑眯眯吩咐老马大朱，“不管你们用什么法子遮掩，今天的事不准给县令县丞知道。我可不想挨骂哦。”
    老马大朱早骇得腿软筋麻，闻言点头如捣蒜。
    出来时撞上韩杞，少年眸子漆黑，浓墨一般望不到底。大抵是目睹了刑房一幕，眸底反射着恐惧与厌恶的光。
    李纤凝走到他面前，似欲说什么，嘴巴才张开，早晨吃进去的食物跟着涌出来，吐了韩杞一身污秽。
    李纤凝回内宅整理好仪容回来，公文也已经准备好，由陈敬元亲自呈给她。李纤凝粗看一遍，问：“仇县丞看到供词可有说什么？”
    “仇县丞看过供词，问‘这么快招了？’。”
    “你怎么回的？”
    “属下回‘是’。”
    李纤凝露出嘉许的笑容。
    陈敬元同解小菲一样，是她的心腹。同解小菲不一样，陈敬元惜墨如金，沉稳可靠。李纤凝尤其欣赏他这点。

 第14节

    “曹腾，竟是他？”
    “魏县丞知道此人？”
    魏斯年点点头，“他是吏房的文书，刀笔吏，为人谦和儒雅，在衙中人缘颇佳，想不到背后竟做出这种勾当，当真是知人知面不知心。”
    “眼下拿人要紧，魏县丞休顾着感慨。”
    “李小姐提醒的是，我们这便出发。”说到此节，魏斯年露出几分窘色，“说来忏愧，李小姐可否多带几个衙役，以备不时之需。”
    魏斯年得罪了韦从安，被韦从安暗地里架空，衙里的差役他半个调遣不动。李纤凝纵有公文在手，只怕韦从安未必配合。
    李纤凝深谙其处境，选派几个精锐衙役带去。
    韦县令如所料那般不配合。
    “万年县的威风当真不小，先是诬本官断错了案，招呼不打一声移交大理寺，这会儿又说什么真凶在我衙里，赶明儿是不是还要说我是白骨案的幕后主使，他李含章是什么东西，也敢欺负到我头上！”
    韦县令气汹汹把公文掷回李纤凝脚下。
    魏斯年见韦县令骂的难听，试图缓和殿上气氛，不料才说了一句话，韦县令指着他鼻子骂起来，“吃里扒外的叛徒，吃着长安县的俸禄，当着万年县的差，你当我看不出你的算计，想把我拉下马取而代之，魏斯年你想得美！纵算我不做这个长安县令也轮不着你，你等着瞧吧，待尘埃落定，看我韦家怎么与你秋后算账！”
    韦县令这一顿骂是彻底和魏斯年撕破脸了，以后魏斯年再难在长安县立足，本衙官吏不禁同情地看向他。魏斯年默默静立，饱经沧桑的脸上隐隐泛白，没有过多表情。
    “韦县令。”李纤凝捡起公文，语调不疾不徐，“韦县令不信，何不叫来曹腾对质。”
    “你是什么东西，凭什么命令本县令？”
    “小人只是万年县一小小衙役，说这话并非命令大人，只是希望事情及早解决。小人奉上命，不带走曹腾绝不离开。希望大人好好考虑小人的提议。”
    “绝不离开？”韦县令“嗤”地冷笑一声，“我倒要看看你怎么个绝不离开，来人啊，给我打，狠狠地打！”
    两班衙役正要动手，万年县衙役个个剑拔弩张，腰刀半出鞘护在李纤凝身侧。魏斯年拦在李纤凝和本衙衙役中间，“万万不可，一旦交起手来，有伤两县和气。韦县令也不好向上面交待。”
    韦县令猛砸惊堂木，“把当中那衙役给我拖出来打，他万年县的人胆敢阻拦，一律按扰乱公堂论处，打死勿论！”
    此言一出，堂上登时乱作一团，眼看一场械斗无法避免，忽闻一声厉喝，“都给我住手！”
    两县衙役闻这声威吓不自觉停手。李纤凝无需回头也知来者是谁，嘴角微微上扬。众人让开一条道，仇璋走上前来，经过李纤凝身旁，瞥了她一眼，暗含恼意。
    李纤凝以衙役的身份如何压得住韦从安，仇璋还坐在廨宇里等她来请，不料她已经带人走了。他还生着她的气，她自是不愿这个时候送到他面前给他拿捏，反正求与不求他都会来，她何必费那个事。事后给他赔罪就是了。
    仇璋应付这种场面得心应手，与韦县令见过礼，不提堂上发生的事，只是陈述利弊，说了长长一篇话，中心思想不外乎断错案子实属常见，但是知错不改，枉纵真凶就是极大的罪过了。他句句不实指，却又句句戳在韦县令心头，激不起韦县令半分攻击的念头，反而使其陷入深思。
    “韦县令？”仇璋见韦县令思索的有点久，出言提醒。
    韦县令难得和悦起来，“仇县丞说的在理，来人，把曹腾叫来。”
    “不用了，这小子正打算逃，被我捉个正着。”
    李纤凝料到和韦县令必有拉锯，叫解小菲盯住吏房，防止曹腾闻风而逃。
    “什么？！”韦县令叫起来。
    “县令明鉴，我不是逃，只是出去一趟，就被万年县的衙役扣住。”
    韦县令松一口气，“原来是这样，限制我衙官员进出，你万年县的人管得未免太宽。”
    “谨慎点是好事，万一真跑了，谁也担待不起。”仇璋一语带过，接着罗列了曹腾的罪状，问他可认。
    曹腾当然不认。
    仇璋顺理成章提出请来他的父母妻子对质，并搜查其住处。
    曹腾面露慌色，请求韦县令为他做主。韦县令早烦了，肚子饿的咕咕叫，只想早点结束回后堂用饭，“不就是搜查住处，叫他们搜去，搜不出来看他们还有何话说。”
    曹腾见阻拦不下，只得同意。
    韦县令当即点派人手。谁知曹腾突然疾步上前，“大人，我还有一桩事，需私下禀明。”
    两旁皆是自己人，谁也没防他，由他信步上前，以迅雷不及掩耳之势用匕首抵住了韦县令的咽喉。
    “都不准动，谁动我立马宰了他！”
    第16章 上弦月篇（十六）密林追凶（上）
    秋日的黄昏来去匆匆，前一刻太阳还晴朗朗高挂山头，周边流荡徘徊着淡蓝樱粉两色云丝，下一刻太阳没过山头，残照烧红了半个西天，再一不留神，暮色降临，天地陡地暗了。
    视野里起了雾，树影、群山朦胧成起伏跌宕的线条，待那雾气随风飘散，李纤凝方才转过神儿，那绝非什么雾气，而是马鼻中喷薄的白汽。
    半个时辰前，曹腾劫持了韦县令，堂上一度陷入惊慌。曹腾手握“免死金牌”，嚣张的吩咐衙役驱散厩中马匹，只准留一匹。韦县令惜命得紧，连声催促衙役照办。最终，曹腾挟持着韦县令坐上仅剩的一匹马往城西逃窜。
    变起仓促，曹腾哪能顾虑周全，遗忘了万年县众人的坐骑。在他上马逃离后，李纤凝仇璋立即率人追赶。眼看距离越拉越近，李纤凝高声道：“谁马上有弓箭？”
    “这里有！”解小菲扔过来一把。
    弓箭飞来，仇璋抬手截入怀中，“你准头差，我来。”
    仇璋捻起一枚羽箭，搭在弓上，马上拉开架势，只听“嗖”的一声，羽箭曳着白光飞出。曹腾察觉身后破空之声，连忙矮过身形，前头的韦县令也一径叫他按趴在马背上。
    羽箭擦着发冠飞过，嵌入前方泥地。仇璋一箭不成，紧追第二箭。伴随着流矢，一个圆滚滚的什物从马背上滚了下来，天色昏暗，仇璋定睛细看方认出那是韦县令。估摸着曹腾嫌他痴肥拖慢脚力给扔了下来。不能丢下不管，吩咐后面衙役捡他。
    第二箭射在了马屁股上，前方传来马儿嘶鸣。曹腾费了一番力气使其镇定，这一耽搁，双方距离又拉近了。
    暮色苍茫，眼帘里的人和马仅剩个轮廓，仇璋照着轮廓射出一箭，谁知曹腾突然调转马头，下了官道。
    “他奔着小合山去了，该死！”
    李纤凝低骂一声，策马紧追。
    夜色浓稠如墨，向四周晕染开。仅凭目力，已是寸步难行。仇璋吩咐众人放缓马速，自己和李纤凝也停了下来。
    曹腾常年在小合山劫掠，对小合山地形了若指掌，事关生死，黑灯瞎火也敢往里闯。其他人等就不一样了，没道理为此拼上性命。林中山风激荡，隐隐兽啸枭鸣之声，听得众衙役个个耸肩缩脖。
    “今天怎么没有月亮？”人群中有人嘀咕。
    “月末了，月亮后半夜才出来。”
    “寅时。”李纤凝给出精确的月出时辰。
    “啊？那不是五更天了，天都快亮了，它出不出来还有什么用。”
    “小姐，咱们怎么办？”解小菲循着李纤凝的声音驱马上前。
    李纤凝心骂解小菲没眼力劲儿，仇璋在这里怎么问她呀。抿紧嘴巴没吭声。解小菲寻思过味儿，转问仇璋，“仇县丞怎么办？”
    “问你家小姐，问我作甚。”
    果然不乐意了。
    李纤凝语气和软，“仇县丞在场，理当仇县丞做主。”
    仇璋胯下的白马烦躁地扬了扬尾巴，落下一团马粪。粪味在空气里扩散，没有人敢退避。大家都在等着仇璋发号施令。
    “咱们出来的急，不曾携带火把，遭此境况，进也不是退也不是。不妨等一等魏县丞，他兴许会带火把过来。”
    “只怕出不得城门，这个时辰早宵禁了。”解小菲咕哝。
    “不管怎样，先等等再说。”
    仇璋命令衙役折树枝生篝火，一来有个亮，二来给魏斯年引路，否则谁知道他们在这里。
    遍地枯叶，充当引柴极是便利，篝火很快生起来，借着火光衙役又寻了些树枝，把火拢得旺旺的，火焰引得高高的。
    到底是晚秋了，凉意侵骨，饶是血气方刚的汉子也挨不住这股寒意，纷纷聚拢到火堆跟前烤火。
    李纤凝安坐马背，目光紧盯着官道，第一个发现官道上的火光，十几簇明黄色的火焰，似一蓬蓬鬼火漂浮荡漾，彼此间忽远忽近。
    衙役们也发现了，起身高呼。相距甚远，呼声意义不大，起作用的还得是篝火，黑咕隆咚的夜里，十分瞩目。
    “鬼火”飘飘荡荡，下了官道，往他们所在的位置移动。
    近前辨认，果是魏斯年。魏斯年下了马，一面解释说：“筹借马匹和出城耽误了些功夫，仇县丞李小姐等急了吧，怎么到了这里，莫非曹腾——”
    未等魏斯年话说完，韦县令喘着粗气走上来，“曹腾那个王八蛋在哪里，等抓到了，看本官不把他碎尸万段！”
    方才他被曹腾丢下，仇璋吩咐衙役送他回去，半路上偶遇了魏斯年一行，大约是咽不下这口气，跟着折返。落马时碰伤的额头经过简单包扎，血止住了，疼意和所遭受的屈辱一时半会儿难消，语气尤其激愤。
    仇璋道：“他进山了，魏县丞可带了多余火把，有了火把我们也好尽快搜山。”
    “带了带了。”忙命手下衙役分发给万年县众人。
    扎有杉木皮和桐油纸的榉木，浸透了油脂，遇火即燃，风吹不灭。众人点亮火把。按照魏斯年和仇璋的安排两个一组，进山搜索。
    人员安排妥当，魏斯年回头一看，韦县令还在原地杵着，神色讪讪，魏斯年给他搭了个台阶，“韦县令坠马受伤，不宜劳动，不若在此坐镇？”
    “还用你说，你们都进山了，万一曹腾那小子打个回身溜回来，岂不糟糕？以防不测，留下两个衙役和本县一起守着。”
    这么多马匹在这里，确实需要看守，魏斯年命两个衙役留下照顾。
    夜色下的红枫林又较白日里不同，寒风阵阵，枫枝摆荡，各色鸟兽全出来活动，怪啸异响不绝于耳。
    火把仅能照亮一定范围，筛下来的影子却是巨大无比，一半印在脚下，一半消失在前方黑暗里，仿佛叫什么猛兽给吞噬了。
    李纤凝往上举了举火把，火光照亮前方仇璋的背影，李纤凝主动偎过去，“我们一起走吧。”
    仇璋没搭理她，独自向黑暗迈进。
    李纤凝踟蹰的当儿，解小菲韩杞走了上来。
    “小姐，你和我们一起走吧。”解小菲瞳仁晶亮，眼底两簇小火苗蓬蓬烧着，诚意邀请她。
    韩杞双手抱臂，脸转去一头，似乎很不愿意看见李纤凝。
    李纤凝把两人神色尽收眼底，冷冷一笑，“算了，免得讨人厌。”举着火把独自拣一条路径去了。
    解小菲回头埋怨韩杞，“都怪你，总给她摆脸色看，你干嘛非跟她过不去？”
    “我没给她摆脸色，我生来就这副表情。不过我确实讨厌她就是了。”
    “为什么？小姐她哪里讨厌了？”
    “你不觉得她很可怕吗？”
    “可怕？胡说八道，我们小姐最可爱了，哪里可怕！”突然想到什么，“哦，你是指她刑讯犯人？那是对犯人，小姐对自己人好得很，老马大朱也刑讯犯人，没见你讨厌他们。”
    “不一样。她给人一种……”
    “有什么不一样，”解小菲打断韩杞，“你别以为我不知道，你讨厌她是因为她是咱们县令的女儿，你恨自己不是他的亲儿子！”
    韩杞脸色大变，“你说什么？”
    “你不用瞒我，我都知道了，你和县令的关系。咱们县令夫人多凶啊，县令居然敢养外室，连外室的一双儿女也一起养，真是稀罕事儿，话说回来，咱们县令待你不错吧？”

 第15节

    韩杞把拳头捏得嘎嘣响，似乎在极力隐忍，语气忽转阴沉，“这么说，她也知道了？”
    “你指小姐？当然知道了。”
    韩杞猛然欺身过来，形同一个猛兽，牢牢压制住解小菲，使其动弹不得。看他那凶狠的眸子，解小菲毫不怀疑他会把自己一口吞了，说话都结巴了，“你……你干嘛，混小子，你要打我怎么着，我待你可不薄，你也不想想，是谁带你熟悉衙门，是谁罩着你，你倘若敢恩将仇报，我、我……”
    解小菲尚未说出个所以然，韩杞早已调头走开。
    解小菲不明白这小子发什么癫，缓半晌缓过劲儿，沿着他消失的小路追上去，“你手上又没火把，瞎跑什么，小心叫野兽吃了！”
    第17章 上弦月篇（十七）密林追凶（下）
    火光点点，分布在小合山山腰往上一带，并向着山的另一端蔓延。翻过山头，往前走上十二三里，有座市镇，倘若给曹腾逃去那里，事情恐要棘手。
    衙役们卯足了劲搜山，偏那曹腾直似泥牛入海，踪迹全无。
    两个时辰过去了，一片曹腾的影子也没摸着，衙役个个累的够呛。好在魏斯年思虑周全，带了干粮，出发前每人分发一块，眼下衙役们嚼着干粮补充体力，心神不敢有半分松懈，警惕地巡视周围。
    “曹腾身上又没东西照亮，乌漆麻黑的，按道理他走不远，咱们这么多人，快把山翻上一遍了，怎么会抓不着他呢？该不会这小子天赋异禀，长了一双能夜视的眼睛，已经逃下山去了？”
    “瞎说，他是人又不是兽，怎能夜视？依我看，多半给野兽吞了，要不就藏起来了。咱们多多留意山窟洞穴。”
    两个衙役说得正投入，前方林子里夜鸟受惊似的呼啦啦飞起一片。紧跟着响起一道惊慌到变形的男声，“都过来，曹腾在——”说到“在”字戛然而止，像是突然被人扼住了喉咙。
    方圆半里内，听闻吼声者，火速聚拢而去。
    解小菲韩杞赶到时，现场围满了衙役，几十只火把相聚一处，围成火圈，照得当中一块空地亮如白昼。解小菲不及其他衙役身量高，视线受阻，一蹦一蹦往里探，看得不甚分明，扯过身旁的相熟的衙役问：“发生什么事了？”
    “杨乙郎和小姜受伤了，仇县丞和长安县的魏县丞在里头。”
    “什么乙郎和小姜？曹腾干的？”
    “除了他还能有谁。”
    解小菲听说是自己人，削尖了脑袋往里挤，借他的光，韩杞也挤到了前面。
    杨乙郎伤势最重，脸上糊满了血，躺在地上人事不知。同伴在给他做简单的包扎。小姜伤在后脑勺，血没流一滴，包鼓起老高，头眩晕得厉害，看人全是重影。仇璋叫他躺下休息，他坚持先给大伙讲事情经过。
    事发经过倒也简单，小姜和杨乙郎搜索到这片区域，意外发现一匹马。他们没带马匹上山，马只能是曹腾的，他们心中一喜，料定曹腾必在附近，欲呼唤同伴，岂料斜刺里猛跳出个黑影，照着杨乙郎的后脑勺给了一下子，小姜顿时慌了手脚，一句话不及喊完整也被砸倒。等他醒来，火把没了，马匹和曹腾也不见了，只见大批同伴围着他。
    “你看清他的脸了，确定是曹腾？”仇璋问。
    “确定。”小姜头晕目眩，闭着眼睛回。
    仇璋和魏斯年商量，曹腾还在附近，不宜耽搁。当下命人护送小姜杨乙郎下山，重新分配人员，由原来的二人一组改做四人一组。互相好有个照应。
    解小菲在人群里踅摸一圈，不曾看到李纤凝，正纳着闷，仇璋走过来问，“看到小姐了吗？”
    “敢情仇县丞也在找小姐，我还寻思呢，小姐怎么不在，她孤身一人，要是和曹腾撞一块就糟了。”
    仇璋原指望解小菲知道，得知他也不知，强行压下眉间一抹忧色，“真要撞一块，倒霉的也是曹腾，光凭独身擒丁霸的那份劲头，她哪里需要人替她担心。不必管她，去做你的事。”
    等走开一段距离了，解小菲不禁嘀咕，“怎么也不知道心疼我们小姐。”
    此言落在韩杞耳内，被他觉察出异样，“仇县丞为什么要心疼小姐？他们之间有什么吗？”
    “他们……他们是青梅竹马，我们小姐早晚是仇家的媳妇儿。不过这事儿你可不能出去乱讲，万一没成，小姐该埋怨我们损毁她清誉了，我们小姐最看重清誉了。”
    “她看重清誉会独身宿在内宅？”
    “她宿在内宅还不是为了查案，我们小姐为了查案牺牲很多，你小子少诋毁她！”解小菲觉得韩杞再质疑下去他就遮掩不住了，大步流星往前赶，“闲扯这些作甚，快走，找曹腾要紧。”
    “救命啊，有人吗救命……”
    解小菲经过一处高坡，耳朵里飘进一段飘渺女声，类似女鬼吟哦，唬得他两股战战，猛然跳到树上去。
    “有鬼叫，你听见没？”
    韩杞无语至极，“像是小姐的声音，从下面传来的。”
    “小姐？”解小菲从树上下来，“小姐，是你吗？”
    “是小菲吗？”
    “你在哪？我怎么看不见你？”
    “悬崖下面，我不小心坠崖了。”
    解小菲发现脚边就是悬崖，被藤萝草蔓掩饰得相当好，时值深夜，不注意确实很容易掉下去。
    “小姐受伤了吗？悬崖有多深？”
    “一点儿轻伤，不打紧。崖深两丈左右，你身边有没有绳子？”
    解小菲扔下绳子，和韩杞合力将李纤凝拉上来。
    崖下滚过一遭，李纤凝狼狈至极，满头碎叶不提，衣裳也破了，头发叫火燎了一截，又似打水里滚过，湿泞肮脏。
    “小姐你怎么搞成这副样子？”
    “别提了，火把先我落到崖下，我落在火把上，头发给燎焦了。”李纤凝一面说，心疼地抚弄她的秀发，“多亏崖下地势浅，雨水淤积不散，消融了一部分火焰，否则我这头发……话说回来，方才我在底下听到有人叫喊，发生了何事？莫非擒着曹腾了？”
    “擒到就好了。”解小菲讲了事情经过。
    李纤凝得知自己人遇袭，异常恼怒，“这该死的曹腾，走，今夜纵是掘地三尺，也得给他找出来！”
    忽听前方有人喊，“找到了，曹腾找到了！”
    李纤凝等人闻此呼声，又惊又诧，循声而去。
    不知不觉已到寅时，一弯残月如钩，初初生于西方天境。光芒纤微，不足视物，还得仰仗火把照明。黄中带蓝的火焰，向上一蹿一蹿，随着它的明灭，树影、人影全跟着忽高忽低。
    枫林内，看着眼前不可思议的一幕，所有人都屏住了呼吸，瞳孔兀自颤动，满溢着悚然与不解。
    百年枫木旁逸斜出的一根树杈上，挂着一条麻绳，麻绳下端，吊着曹腾。
    风来，尸体左右摆荡。
    第18章 上弦月篇（十八）天仙子
    错杂的低语声自人群间窣窣响起，随着人流越聚越多，声音嘈嘈切切逐渐响成一片。
    “这不是曹腾吗？他怎么死了？”
    “看这情形，像是畏罪自尽。”
    “胡说八道。”有人反驳，“他但凡有那畏罪自裁的决心，何必逃跑，还劫持了韦县令。害咱们辛苦一夜。”
    “那究竟是怎么回事儿？”
    没人回答得上来。
    李纤凝越众而出，走到枫树下，仰头看那尸体，曹腾的舌头伸出唇外，眼睛瞪圆凸出，一副犹有不甘的神情。
    仇璋和魏斯年随后赶来，看到吊死的曹腾大受震撼，想不明白为什么会是这样的结果。仇璋相对淡定，命令衙役放下曹腾，随后检查尸体。
    “勒痕位于颈后，呈现闭锁状……”这是勒死的特征而非缢死，仇璋说完这句话目光与李纤凝碰上，霎时间二人想到了一处。
    为了印象心中猜想，他们慌忙搜检曹腾身体。魏斯年一头雾水，看到他们又是撸胳膊袖又是卷裤管，百思不得其解。霍然间，仇璋一把扯开曹腾衣襟，一朵小花赫然跃入众人眼帘。
    喇叭状的五瓣小花，花瓣边缘圆润如弧，花心色泽较深，被以利器雕刻在曹腾胸前，手法精妙，花儿惟妙惟肖。魏斯年也不是全然无知，由此联想到那则在官府流传甚广的传闻，不禁惊呼，“莫非，莫非这是天仙子？”
    “没错，就是天仙子。”仇璋左手无力垂落膝上，颈项也耷了下来。
    他的语气里透着深深的无奈，唯有知晓内里之人方能洞悉那是怎样一种无奈。魏斯年一时无言以对，因为他太过清楚，这位天仙子是何许人物，打从元和八年起，时至今日的宝历三年，整整十四年，他的存在就是烙在各级府衙脸上的耻辱印记。经年累月，无法洗脱。
    “尸体尚有余温，凶手跑不远，传令下去，继续搜山，但凡遇到可疑人等，生擒勿论，或遇反抗，就地格杀！”
    仇璋严声下令。
    “天仙子绝非等闲，我观周遭，打斗痕迹并不明显，说明他在极短时间内制服了曹腾，这种人物危险万分，咱们切不可冒然行动，叫底下人白白送了性命。”魏斯年顾虑重重。
    “魏县丞有何良策？”
    “依我之见，不若结阵而行。”
    “结阵是个好主意，用哪种阵型呢？”
    魏斯年汗颜道：“主意虽是我出的，但我对阵法一窍不通，我寻思，最好是这样一个阵，既可以进行大片儿搜索，阵头阵尾阵身又可以相互策应。不使一人陷入孤立无援之地。”
    李纤凝的舅舅和外祖父皆是行军打仗的将军，她小时候在军营里呆过，闻言道：“可用一字长蛇阵。”当即以树枝代笔，给众人讲解。
    了解了阵法特点，排好阵型，众人出发搜山。
    火把连成一线，高空下俯瞰，当真如同一条巨蟒，扫山荡野。
    草木葳蕤，人行其间，窣窣作响。衙役们一开始默默而行，行出二三里，彼此之间渐渐兴起低低的议论。曹腾已死，他们还道可以结束今夜的劳碌。不料又来这么一遭，个个怨声载道。
    一片抱怨声中，唯独韩杞另有心系之事。
    “天仙子是什么？”
    他问解小菲。
    解小菲手持火把，神情散漫，“天仙子是一种花，又叫米罐子，路边常见，长得怪难看的。”
    “不单单是一种花那么简单吧，它似乎另有所指？”韩杞从方才仇璋和魏斯年的对话里敏锐察觉到其意义并不单纯。
    “你说对了，官府用它来指代一个神秘凶手。”
    “什么神秘凶手？”
    “一个十分特别只杀害凶手的凶手。”
    “只杀害凶手的凶手……”韩杞似乎不是很能理解，“为什么我从来没有听说过？”
    “嗐，他的案子卷宗全部密封，除非亲自经手之人，否则官府中人也只是略知一二，你去哪里知道。”
    “他做过哪些案子？”
    “那可多了。”夜风拂面，遍体生凉。解小菲紧了紧身上的衣服，“有记载的关于他的第一起案子发生在十四年前，那时候长安城里出现了一个专门奸杀幼女的凶手，一连犯下数起案子，惹得天怒人怨，上头频频过问，县令县丞急的焦头烂额，衙里的公人为了这桩案子忙的跟陀螺似的，后来好不容易有了线索，锁定了凶犯，咱们李县令亲自带人上门捉拿，你猜怎么着？”
    韩杞听的正投入，解小菲非得卖关子，他配合地问，“怎么了？”
    “那凶手已经死了！”
    “叫天仙子杀了？”
    “那时候还不叫天仙子，官府的人进去，看到凶犯倒在血泊里，尸体周围散落着十几朵天仙子，就把这案子叫做天仙子案。因实在找不到线索，此案不了了之。后来几年，长安城里陆陆续续又发生了几起类似的案子，死者皆是罪大恶极的凶手，皆是被人赶在官府前面杀害了，尸体身上要么出现天仙子花要么被刺上天仙子花，久而久之，这个凶犯就被叫做天仙子了。”

 第16节

    “他既然做下这么多案子，难道没有留下一点儿线索？”
    “你看今晚曹腾之死，可有线索供我们顺藤摸瓜？”
    韩杞沉默。须臾，发出一声感慨，“好奇怪的凶手，他究竟是想替天行道，还是故意挑衅官府？”
    “他怎么想的我不清楚，反正官府是恨死他了，他简直可以称得上大理寺、京兆府和两县衙门的公敌，我们小姐毕生的夙愿就是擒获天仙子。”
    林木深处，不知何种鸟兽怪啸一声，倒把七八个魁梧汉子吓的面慌腿软。韩杞目光投向啸声起处，想那凶手，是否也同鸟兽一样，黑暗中蛰伏，乃至观察他们的一举一动。
    搜索持续到平明时分，不出所料的一无所获。眼见衙役们个个筋疲力竭，无精打采，仇璋和魏斯年商议过，下令回转。
    眼皮子底下发生这种事，还愣是连对方一片影子也没捞着，任谁的心情也不会好。
    “都说天仙子神出鬼没，如鬼如魅，总算是亲眼见识了。”魏斯年感慨，“他究竟是怎么做到的，一点儿形迹不露，一点儿线索不留下，杀一个人，如雁过无痕。难道真有鬼魅杀人这种事不成？”
    “若是鬼魅倒好了……”
    下到山下，魏斯年命众人稍作休整，随即向韦县令汇报了目下的情况。韦县令才不管什么天仙子，得知曹腾已死，直呼大快人心，对着尸体骂了一通。
    解小菲下山来第一件事就是来探望杨乙郎和小姜，小姜得到休息，人好多了，杨乙郎也苏醒了，暂时没有大碍。解小菲喂了他点水。
    衙役们都坐在火堆旁烤火，嚼干粮。
    一个小衙役捧着一支火把犯难道：“这东西还有用吗？”
    “曹腾尸体旁发现的那支？”
    小衙役点点头，当时火把插在树杈间，离开时他顺手拿了下来，“也不知这东西算不算证据，需不需要妥善保存。”
    “这种东西算什么证据。”
    忽然有人说，“曹腾的火把该是打小姜他们手里抢的。你拿去还给小姜吧。”
    小衙役从善如流，把火把给了小姜。
    火把烧了一夜，即将黯败，仅剩一些微弱的火苗，小姜拿在手上，转来转去，忽然轻轻“咦”了一声。
    “怎么了？头又疼了？”解小菲问。
    小姜摇摇头，指着火把说：“这火把握柄处有根倒刺，当时还刺了乙郎一下，叫他用刀削出个三角，怎么不见三角？”
    “估摸着谁拿错了。”
    小姜点点头。
    两人皆不以为然，唯独韩杞留了心，问送火把来的小衙役，“你确定这根火把是曹腾的？”
    “确定啊，我一路拿着走下来的。”
    韩杞不知为何那样在意，趁着众人休息去检查了所有火把。他在衙门里一向孤僻怪异，众人只当他怪毛病又发作了，谁也没在意。韩杞没有得到自己想要的，随后斗胆去检查了仇璋魏斯年的火把。在场所有火把他皆被他检查完毕，没有一根火把上有小姜所说的削痕。
    韩杞心中疑云重生。
    回去的路上，韩杞心事重重，始终有块心病不去。东方红云涌动，天光大亮，不再需要火把视物。他却还在想着火把。
    眼看着他的马匹懒怠怠踟蹰不前，落后队伍一大截，解小菲驰到他身边，“你在想什么，掉队了知不知道？”
    韩杞忽然调转马头，“我有事需要回小合山一趟，帮我跟仇县丞告假。”
    “搞什么，什么事非要回小合山？”
    “我有个物件掉山里了。”
    “我陪你去找？”
    “不用，我知道掉哪里，去去就回。”
    解小菲无可奈何，由着他一骑绝尘，自己拨转马头，追上队伍。
    韩杞凭借着记忆找到李纤凝坠崖的地点，将一截绳子栓树上，另一头捞在手里缓缓下探。
    崖下落叶满地，落叶下面是淤泥，脚踩下去软绵绵的禁不住，往下直陷，泥水随之漫上。确如李纤凝所言，淤积着雨水。当中洼浅地带可见清亮的水沟。
    韩杞检查了所有火把，除了李纤凝落在崖底的这一支。而今他轻轻地拾起它，在澄清的雨水里涮了涮，握柄处，一块三角形的削痕宛然入目。
    第19章 上弦月篇（十九）结案
    曹腾虽死，丁霸犹在，李纤凝找他录了一份详细的口供，他供述了赃物所在，解小菲带着人尽数起出，曹腾的赃物也在其家中缴获，所有人证物证，连同之前的张三洪掌柜的一起移送大理寺。
    在确凿的证据面前，张豫平反已成定局。众人都松了一口气，安心等待结果。
    本来是大快人心的事，却因为天仙子的出现蒙上一层阴影，他像一根刺，深深地刺到一众有司心里，摸不到，拔不出，只能任其存在，日复一日年复一年，虽不致命，却是那般地叫人不痛快。
    “时隔两年，他再次出手，来无影去无踪，没给咱们留下任何线索，想查无从查起，当真令人叫苦不迭。”
    仇璋一面感叹着，抬头见李纤凝嘴角含笑，蹙眉道：“你笑什么？”
    李纤凝摘下窗边一支红菊花，拿在手里轻轻捻动，“我庆幸他又出手了，两年按兵不动，我还当他收手了。没有收手就好，只要他还在一直作案，总有一天会露出破绽，为我所擒。”
    红极醉人的菊花由着她的皓腕高高托起，日光流转其上，愈发衬得那花熟媚动人，芳华绚烂不可逼视。
    仇璋望着她叹口气，“你的想法太危险了。”
    “或许我这个人就是危险的。”
    李纤凝在菊花上轻轻一吻，红菊的熟媚恍然转移到了她身上，秋波缱绻，盈盈望定仇璋。
    仇璋安坐椅上，端茶来饮，“或许，你忘记了一件事？”
    “什么事？”
    “安邑坊案，尚未完结。”
    李纤凝手搭眉骨，“兴化坊某处藏着我想要的答案，也许没有。无论如何，我需亲自走一遭验证，你要不要与我同去？”
    “敬谢不敏。”
    李纤凝微微一笑，出来寻解小菲。
    解小菲相当积极，“小姐找我有事？”
    “随我出去一趟，安邑坊案，是时候该了结了。”
    “好嘞！”
    李纤凝正待动身，猛然察觉一道不同寻常的视线，鹰隼一般盯住了她。四下里一望，发现那视线源自韩杞。
    少年容貌英气俊美，眸子也亮，透着一股生机勃勃的劲头，盯着李纤凝时，像猛兽盯住猎物，冷冽，势在必得。
    却到底输在年轻，李纤凝黑幽的瞳仁对上来，他倏地避开视线。
    “一起来吗？”李纤凝瞧得有趣，发出邀请。
    “是呀，小韩，和我们一起去吧。”解小菲跟着招呼。
    李纤凝以为他会拒绝，谁知他思虑一瞬，忽然起身朝她走来。
    兴化坊马蹄巷，左手边第三户，两扇对开的木门上雕有福寿双星的人家，李纤凝在那里找到了她此行要找的人。
    妇人一身整洁的灰蓝色麻布衣裙，头发绾成样式简单的发髻，仅插着一枚木簪，打扮朴素。没挂几两肉的脸上，略显得苍白，将浆洗好的衣裳搭在晾衣杆上，抬起手臂蘸了蘸溅落在额头上的水渍，耳闻木门开合，回首看着陌生的二男一女，诧异地睁大眼睛，“你们是……？”
    “盖翠翠吗？”李纤凝声音脆利，“我们是万年县县衙的，来找你了解一下秋言的情况。”
    “秋言的事我听我娘说了，真想不到会发生那样的事。”
    屋中坐定后，盖翠翠耷拉着眼皮唏嘘。
    “据洪婆讲，你未出嫁前，和秋言梁凤娘相熟？”
    盖翠翠点点头，大约意识到不能这样敷衍，跟着又说：“我和秋言是邻居，确实说得上几句话，不过，她还是和凤娘最好，凤娘活泼、热情，那条街上无论出阁没出阁的小娘子都喜欢和她相交，连我娘这种比她大一辈的长辈也喜欢与她来往，夸她爽利，做事干脆利落。”
    “秋言和张豫的夫妻感情据说十分和睦？”李纤凝问道。
    “的确是少见的和睦。”盖翠翠说，“我们两家仅隔着一堵墙，我时常能看到他们坐在院子里的柿子树下闲话家常，笑声逾过墙头落在我们院子里。成亲几年了，感情不减，做什么都要一起，像洗衣煮饭这种小事也是两个人一起做。好似一刻也分不开。左邻右里都说从未见过像他们这样恩爱的夫妻。”
    盖翠翠脸上流露着艳羡之情。
    “梁凤娘和葛长山的夫妻感情如何？”
    “称不上好也称不上坏，中规中矩吧。凤娘要强，在家里略强势一些。”
    “梁凤娘如何评价她的丈夫？”
    “她经常说葛长山是块木头，不解风情，白瞎她这朵鲜花了。她笑着说出来，大家也都当笑话一听，谁也没当真。不过……”
    “不过什么？”
    “葛长山好喝酒，酒后性情大变，会打凤娘。”
    “凤娘亲口说的？”
    “凤娘要面子，哪里肯说这些，是我们私底下猜的。夫妻两个打架瞒不过人，特别是随后几天爱四处走动的凤娘突然不露面了，可想而知。”
    “梁凤娘如何看待秋言和张豫的夫妻情？”
    “自然是羡慕，本来他们的感情也是人人歆羡的。”
    “盖娘子，你大约对我有什么误会。”李纤凝忽然加重语气，“我不是来找你聊邻里间的家长里短，你对我不需要有任何顾虑和隐瞒，照实讲吧。”
    盖翠翠讶了一讶，随即豁然，“凤娘其实……很嫉妒秋言。”
    “何以见得？”
    “当着秋言面，她左一个羡慕又一个羡慕，夸他们夫妻琴瑟和鸣、少见的深情，还向秋言取经，讨教御夫之术。背地里又是另一幅嘴脸，到处和人说秋言装模作样，摆样子给别人瞧。实际上夫妻感情并不好。旁人问她哪里不好，她自是答不上来，只会扯一些无聊的闲言碎语。”
    “凤娘嫉妒秋言，合该很想挖掘她的不幸。”
    “娘子说对了。”盖翠翠说，“她经常打探秋言和她丈夫的相处细节，其用意便是挖掘他们夫妻的不睦之处，秋言为人单纯，当她是知心好姐妹，对她知无不言。”
    “连她当初遭遇张豫迷奸，迫不得已嫁给张豫的事也跟梁凤娘讲了？”
    “是，凤娘把羡慕挂在嘴边上，秋言听得难为情，向凤娘吐露其实打一开始他们并不和谐。”盖翠翠幽幽述道，“秋言原是晋阳人氏，母亲是一大户人家的妾室，父亲亡故后，主母不容她母女二人，将她二人扫地出门。走投无路之下，前来长安投奔姨母，结识了表哥张豫。住在姨母家的日子里，张豫待秋言礼貌周到，不曾有任何逾矩，直到二人同游积翠寺，张豫才显露他的本色，竟然趁着、趁着四下无人占有了秋言。事后张豫向秋言磕头赔罪，直言他正是因为太喜欢秋言了，一时糊涂才做下错事，求秋言原谅他，他愿意娶她为妻。秋言固然伤心气恼，然已经失去了清白，还能怎么着，唯有嫁了张豫。好在双方长辈乐见其成，婚后夫妻二人感情和睦，慢慢的，秋言也就淡忘了那件事。”
    “但是这事给梁凤娘知道，必然要掀起风浪。”
    “娘子真聪明，正是这样。”盖翠翠接着说，“凤娘自从探听了这桩秘闻，成日在秋言耳边数落张豫的不是，说他并非真心爱秋言，只是瞧上了她的姿色，是个……强奸犯，卑鄙下流之徒，秋言在她的蛊惑下与张豫生了嫌隙，从来不吵嘴的两个人开始经常拌嘴，这一来秋言又要找凤娘倾诉，凤娘说张豫这是装不下去，露出真面目了，夫妻两个人的嫌隙越来越深，而凤娘……凤娘她居然趁着这时候给张豫献殷勤……”
    李纤凝并不意外，静待下文。解韩二人听得出神，不料有此转折，催促盖翠翠尽快说下去。

 第17节

    第20章 上弦月篇（二十）秋日寂寥
    盖翠翠越说越流畅，脑海里关于往事的记忆越发鲜活，眸中由此漫上一股对梁凤娘的鄙夷之色，“有次我亲眼看到凤娘勾引张豫，明知秋言不在家还打着找秋言的幌子上门，没话找话不肯离开，张豫为避嫌，只在院中与她叙话，她竟然不知害臊，光天化日之下拉扯张豫，张豫一把甩开她，斥骂她不识廉耻，作为秋言的朋友竟然勾引她的丈夫。我隔壁听得真真儿的。凤娘被骂的面红耳赤，夹着尾巴跑了。凤娘回家眯了几日，见秋言对她无异，知道张豫没告诉秋言，胆气渐渐回来，照常与秋言来往。”
    “秋言和张豫呢，他们是否还在闹别扭？”解小菲追问。
    盖翠翠摇摇头，“张豫很有办法，哄得秋言回心转意，没几天两人和好如初。凤娘气得不行，数落秋言没骨气，扬言以后再不同她好了，秋言拉上我去劝她，磨破了嘴皮子也劝不回转她。秋言说她有非原谅他不可的理由，凤娘问她是什么理由，她说是秘密，凤娘不住地抠问，秋言不想失去凤娘这个朋友，把什么都跟她说了。”
    “唉，这个秋言真傻，夫妻两个之间的事，她偏要对个外人说，能不出事嘛！”解小菲抒发完议论，问盖翠翠，“她都跟他说了什么？”
    “原来当初在积翠寺强奸她的不是张豫，而是寺中和尚，那和尚趁着秋言和张豫分开，给秋言喝的茶水里下了迷药，拖到禅房里奸污了她。张豫找过来堵个正着，一气之下扼死了那和尚，禅房后头是道深涧，张豫把人扔下去毁尸灭迹，回来时秋言已经醒转，他来不及掩饰，不愿秋言伤心，谎称是他欺负了秋言。”
    “我就说嘛，张豫那样一个人，怎么可能出做那种事。”解小菲大喊大叫。
    他屡次三番打断盖翠翠，换来李纤凝一瞥。
    不好意思地挠挠头，声音低下去，“原来坊间流言不是空穴来风，就是这件事给张豫招来了杀身之祸。”
    “正是。”
    大约想到了后面夫妻二人凄惨的下场，盖翠翠眼中不觉泛起泪光，“凤娘满口答应秋言不会出去乱说，谁知她转头就嚷嚷得天下皆知，坊里没一个不知的，造成议论，甚至惊动了官府。张豫被带走了，莫名其妙成了小合山白骨案的凶手，没几个月就被砍了头，秋言……秋言她从此一蹶不振……”
    “秋言打算报复梁凤娘的事你知道吗？”李纤凝问。
    盖翠翠手帕捂在鼻上，摇头，“出事后，秋言曾跑去质问凤娘，为什么没有守口如瓶，把答应她保守的秘密说了出去，凤娘态度嚣张，说许他做不许她说，天底下哪有这样的道理。秋言讨说法不成，反被她抢白，恶声恶气的吼了一顿，灰溜溜地走了。再后来，秋言天天奔波于县衙，为夫请命，没时间再理会凤娘。直到张豫去世，那天是张豫的头七，天上下着小雨，秋言带着阿娇上坟回来，突然走到凤娘门前，她固执地要凤娘道歉，凤娘性子多烈，劈头盖脸地骂她，唾她。那天的秋言也不知怎么了，固执得很，就是不肯离开，嘴里反复咕哝着要凤娘道歉。邻居们都出来拉她，也有拉凤娘的，说她死了丈夫，精神受了刺激，看在以往的情分上别跟她一般见识，凤娘说当初瞎了眼了才跟她姐妹相称……”
    盖翠翠声音已有几分啜泣，“秋言一根筋，认死理，此后日日穿着丧服到凤娘门前站着，大家都认为她疯了。凤娘尽管跋扈，也当不住她成年累月的这样，搬离了布政坊。后来我也嫁人了，坊里的事听说得也少了，直到这次回娘家，才听说了秋言和凤娘的事，真想不到秋言她会走上这条绝路……”
    盖翠翠哽咽到说不下去。
    李纤凝幽幽道：“兔子急了还咬人，何况人，被逼到绝境，做什么也不稀奇。”
    她曾经固执地要求她道歉，从什么时候开始，她不再需要她的歉意了，而只想血债血偿，李纤凝想，大概是从她的女儿夭折的那一天吧。
    阿娇，李纤凝从洪婆的嘴里听到女孩的名字，该是个活泼讨人喜欢的孩子，受到家中变故的牵连，过早的夭折。她的死去，不啻熄灭了秋言心里的最后一盏灯。从此，她不再需要歉意，她只想报复，
    她只是一个无权无势、任人拿捏的妇人，她报复不了官府和无良的官吏，她只能着眼于眼前，那个答应了她保守秘密却没有做到的她曾经的密友。
    她于静中蛰伏，终于在这一天等到了属于她的时机。
    布政坊里那个脸色苍白的小娘子不会预料到，她一次平平无奇的回家探亲竟然改写了这么多人的命运。
    秋言从坊间妇人的闲谈中获悉了梁凤娘的新址，她毫不犹豫地弃家而走，在那之前，她上坟给丈夫女儿烧了一篮纸钱，坟上，她会对他们说什么？说再等一等，很快我就下来陪你们了，我们一家三口，团团圆圆。
    她入住神仙居，梁凤娘家斜对面的客店，她必定暗中观察了她许多时日，选择在八月十三动手，一来那日葛长山出门了，是个天赐的好时机，二来，中秋节近在眼前，她想早早的下去和阴曹地府的丈夫女儿团圆。而她的仇人，必须在这以前和丈夫儿子阴阳永隔。
    李纤凝无法洞悉那一夜里在梁家，当面对持刀闯入的秋言，梁凤娘会说什么，是否道了那句迟来的歉。不管她道不道歉，都不管用了。
    红颜脂粉，恩怨情仇，皆归黄土。
    一切了结于那个皓月当空的夜晚。
    秋高气爽，一排大雁掠过长空，天幕碧岑岑净似空镜，回想起秋言挥刀自刎前那绝命一笑，李纤凝而今才算洞悉其中的全部意义。
    坊外松柏下停着几辆牛车，李纤凝雇了其中一辆，三人乘着回去。给钱时韩杞独自付了他那份。
    “一定要这样么，秋毫无犯？”李纤凝感到可笑。
    “就是呀小韩，你怎么总见外。”
    “我不喜欢欠别人，一枚铜钱也不行。”韩杞咕哝一句，跳上牛车，一条腿荡空着，一条腿曲在胸前，双手抱着。满脸冷漠。
    李纤凝默默打量他，他跟着她出来，从头至尾，不发一言，也不知道出来干嘛。那双阴冷的眸子，趁她不注意，时不时瞭来一眼，透着算计。
    李纤凝哼了哼，“不喜欢欠别人？你欠我们李家的还少吗？”
    韩杞像是受到攻击的刺猬，全身的刺奓了起来，一瞬间恨不得扑上来生吃了李纤凝。李纤凝不禁暗笑，真是敏感又自卑呢。
    解小菲不晓得为什么突然间他们两个人就剑拔弩张了，生怕发生冲突，嚷嚷着叫车夫上路。
    青牛走起路来平稳缓慢，李纤凝尤其酷爱。看到车上放了两捆干草，放松身心躺上去，白云慢悠悠地打眼前飘过，心头无闲事，任情消磨时光，惬意事不过如此。
    解小菲给李纤凝惯的没了分寸，想也没想跟着躺下去，拽一根稻草叼嘴里，二郎腿高高翘起。
    两人有一搭没一搭聊着天，不像小姐与衙役，倒似一对好友。
    “小姐，这次案子顺利完结，咱们是不是得庆祝一番。”
    “今天来不及了，明天晌午，金馔楼，把大家伙儿都叫上。”
    “金馔楼，小姐破费大了。”
    “有什么关系。”
    解小菲忽想起一事，“丁霸断腿的事给县令知道了，老马和大朱担下了这个罪责，半句口风没露是小姐你的手笔，被罚了半年俸禄。”
    “刑讯逼供，最为李含章所深恶痛绝。半年俸禄是他法外开恩了。”
    “老马和大朱都是拖家带口的人，上有老下有小，小姐你看……”
    “回衙里问素馨讨，补给他们就是，难道我还能叫他们为着我的事吃亏。”语气微顿，“两个人半年的俸禄不是一笔小数目，前头说去金馔楼的事还是免了。”
    “啊？不要嘛！”解小菲撒泼打滚，“人家想要去金馔楼吃饭。”
    “请你们金馔楼吃一顿饭抵得上马朱二人半年俸禄，你是想吃饭，还是想马朱二人拿到钱，养活一家老小。”
    解小菲当然选择后者。顺便得寸进尺，“小姐可以单独请我一个人吃。”
    李纤凝弹他脑瓜蹦儿，“想的美。”
    “我不嘛不嘛，我就是要吃。”解小菲虫儿似的扭动身体，稻草被他蹭得满车飞舞，“我要吃逍遥炙，金铃炙，光明虾炙……”
    李纤凝被他撒泼打滚的无赖相逗的咯咯直笑，一脚踹他腰胯上，“我把你炙了。”
    韩杞背对他们坐着，那些对话和笑声传进他的耳朵，使他心头浮上一抹复杂难言的滋味。
    李纤凝，她究竟是怎样一个人？
    第21章 盈月篇（其一）红叶簪
    白骨案的复审结果在数日后公布，推翻了长安县的判决，张豫改判无罪。御史台抓住这根小辫子，纷纷上疏弹劾韦从安。
    韦家以退为进，叮嘱韦从安上疏请辞县令一职，以赎前愆。没想到皇帝居然准了，也没费心思再选新县令，直接擢升魏斯年为长安县令。没辜负李纤凝当初的一番豪言壮语。
    李纤凝花了一天时间整理完安邑坊案的卷宗，前因后果，动机证物清楚分明。合卷后，她靠在椅背上赏了片时桂花，已是残秋，桂花差不多落尽了，树下积了一层金粒，氤氲着香气，熏的小院处处芳香。
    天色向晚，到了散衙时辰，李纤凝想着仇璋这时不一定走，把卷宗拿过去给他归档。
    李纤凝踏进廨宇，朝里望了望，“周县丞走了？”
    仇璋整理桌案，没应她。李纤凝把卷宗抛他案上，“弄好了。”
    仇璋的拿起翻了翻，“这么快？”
    “我做事不喜欢拖沓。”
    跳到桌案上坐着，“这算是你的活，我帮你做了，有什么奖励？”
    “话是这样说，若不叫你做，你怕是千百个不依。我这是成全你。”仇璋扯着她的胳膊把她拉下来，“这里是廨宇，检点些。”
    李纤凝也不恼，笑吟吟问他一会儿有什么打算。
    仇璋说没什么打算，这就要回了。
    李纤凝捧着腮帮，“哦”了一声。
    仇璋也知道冷着她了，心里过意不去，“你呢，打算做什么？”
    “不做什么，吃饭，睡觉。”嫌不够凄凉，故意补上一句，“一个人吃饭，一个人睡觉。”
    仇璋好笑，“谁不是一个人吃饭一个人睡觉。”
    李纤凝嘀嘀咕咕，“本来可以两个人……”
    仇璋摸摸她的头，“今天伯父过寿，我抽不开身，明天清晨，我早点过来陪你，好吗？”
    李纤凝抠他衣服上的描金，“那说好了，明天早点过来。”
    仇璋在她额角亲了一口，等同允诺。
    李纤凝夜里早早歇下，翌日寅时醒来，等到将近卯时也没有等来仇璋。想他必是昨夜应酬喝多了，今早起不来，也没在意，早早起了床，出去活动筋骨。
    她一向不会错过点卯，回来时正值卯正时刻，到班房转一圈，清点人数，一个没迟到，心情甚慰。回转内宅用早饭，经过县丞廨宇，进去瞧了一眼，只有周县丞一人。
    “仇县丞没来吗？”
    “仇县丞告了病假。”周县丞答。
    “生病了？昨个儿不还好好的？”
    “谁说不是呢，都怪这鬼天气，白天热夜间冷，冷热交替，人能不容易生病嘛。”
    李纤凝虚虚应付几句，出了廨宇。
    案子完结，她骤然闲下来，浑身不自在。用完饭，眼见无事可做，去班房叫上几个衙役到大街上巡逻。
    东市这几天不太平，总有泼皮闹事，李纤凝倒要看看今天是哪个倒霉蛋撞她手里。岂料是个窃贼。
    那窃贼长着一副窃贼样，獐头鼠目，一双手臂生得奇长，手指不消说，亦是纤长而灵活，与一锦袍男子错身的一刹那，那根手指一探一夹再一收，锦袍男子怀里的荷包就转移到了他手上。李纤凝眼尖，瞧个正着。
    当下命令身边的两个衙役上去按住。这两个衙役一个叫黄胖子一个叫大头菜。叫胖子的自然很胖，叫大头的头也不小，凑到一块儿十分惹眼，更别提那一身官衣了，窃贼见了哪有不怕的，没等他俩靠近，脚底抹油早已开溜。
    李纤凝自忖黄菜二人对付一个小毛贼绰绰有余，十分淡定地坐茶摊上喝茶，由着他俩去追。谁知一盏茶喝完，黄菜二人空着手回来了，气喘吁吁地对她说：“小、小姐……那小、小子跑太快，我们、我们没追上，给他跑了……”
    李纤凝打量他二人，黄胖子满脸虚汗，一条袖子来来回回在脸上擦，浸的湿淋淋。大头菜虽没淌汗，也喘得厉害，胸口起伏不定。李纤凝捏着茶杯，不可思议，“才一盏茶的功夫，你们就喘成样子，平时都是干什么吃的？”
    黄菜二人交换了一下眼色，答不上来。
    李纤凝起身走。
    黄菜二人唯唯诺诺跟上，看她奔着东市外面去了，试着问，“小姐，不巡逻了？”
    “你们这般废物，巡什么逻，遇上厉害的泼皮给人家揍一顿，岂不是把衙署的脸都丢光了？”
    二人不敢吱声了。李纤却没打算放过他们，挨个数落，“黄胖子，你瞧瞧你那身肥肉，衙役的差事太清闲了是不是，叫你养出这一身膘？还有大头菜，听说你爱逛妓院，身体全被酒色掏空了吧？”
    李纤凝负手而立，腰杆儿挺得笔直，步态轻盈却不虚浮，下盘极稳。愈发衬得黄菜二人弯腰驼背，体虚无力，是两个不折不扣的废物。
    “你们别以为不说话就没事了，这次我非下死力整饬你们。马上回衙门，到演武场给我跑，我不叫停不许停。”
    黄菜二人见李纤凝来真的，双双面泛苦色。
    李纤凝吼他们，“愣着干嘛，现在就给我跑！”

 第18节

    黄菜二人给她吼的一哆嗦，脚先于意识，发力跑起来。
    李纤凝后头跟着，二人不敢停，进了县衙大门，一路跑至演武场。其他衙役看见这一幕，个个纳闷，看李纤凝黑着一张脸，还道黄菜二人得罪她了，推解小菲出来打探情况。
    解小菲跟去演武场，看着黄菜二人苦哈哈地跑圈，凑到李纤凝面前，“小姐，这是怎么了？”
    李纤凝没说话。
    “小姐……”
    “小菲，你过去和他们一起跑。”
    “啊？”
    “快点，别叫我跟你废话。”
    解小菲知道李纤凝摆出这种脸色的时候绝对不能违拗，乖乖加入黄菜。
    解小菲比黄菜体力好多了，跑了半个时辰，尚能维持匀速，也没见多喘。黄菜二人就不行了，半个时辰跑下来简直要了他们老命，跑到后面已经不是在跑了，而是走，还是相互搀扶着走。
    解小菲跑回李纤凝身边，“小姐，黄胖子和大头菜不行了，叫他们停下来吧。”
    担忧地回看黄菜二人，“你瞧瞧黄胖子，气都快喘上来了，万一……累出个好歹，县令又得怪罪你……”
    “拿李含章压我？”
    “没呀，我好心提醒小姐，小姐怎么总往歪处想。”
    李纤凝默了一会儿，看菜黄二人确实已到极限，松了口。二人如蒙大赦，互相搀扶着去了。
    “忙吗？陪我练会儿箭。”
    解小菲去取来弓箭。他的弓箭还是李纤凝教的，马马虎虎，箭势虚飘，能命中靶心，入靶不深，风一拂就掉了。
    “还是这么虚浮无力，得加强臂力。”
    李纤凝臂力倒是强，一箭射出，险险洞穿木靶，就是不在心上。解小菲也挑她毛病，“小姐得多练练眼神。”
    “这不正练着呢。”李纤凝重新搭弓，瞄准，“前阵子叫你好生关照韩杞，怎么不见动静。”
    “小姐你可别提了，你叫我关照他，县令也叫我关照他，你们的关照又不是一个关照，叫我怎么关照？”
    李纤凝抬手给他一栗暴，“你是谁的人你不清楚吗？”
    解小菲揉了揉被敲疼的脑瓜骨儿，“小韩这人挺好的，小姐你看我的面子上，别为难他了。”
    “这小子最近总盯着我，怕是没安好心。”
    “怎么可能。”
    “你钻他心里看了？”
    “那倒没有。不过，照我看，他无非是嫉妒小姐，小姐是县令的掌上明珠，小姐的母亲是县令夫人，而他和他娘……明明同一个爹，差距却那么大。”
    “你说谁是他爹？”
    “县令啊。”
    “哈？”李纤凝气极反笑，“我爹什么时候成了他爹？”
    “我听他私下里就是这么叫的。”
    李含章居然允许那贱种叫他爹？李纤凝肺都要气炸了，一支羽箭在手上生生折断。
    “小姐……”解小菲害怕。
    “没事了。”李纤凝顷刻平息掉怒火，“你下去吧。”
    下一刻，“回来。”
    “小姐还有吩咐？”
    “气糊涂了，忘了正事，明日卯初时刻，叫衙里所有青壮衙役在县衙门口集合。”
    “干嘛呀小姐，平时点个卯大家都直嚷嚷起不来，突然提前半个时辰干嘛？”
    “练体力。明日起所有衙役给我绕着宣阳坊跑半个时辰，不跑别想画酉。你跟他们说清楚了。”
    解小菲心里哀叹，苦日子要来喽。
    李纤凝有阵子没回家了，料想李夫人心中必然挂念。趁着这日午后清闲，回家陪伴母亲。
    李夫人正在跟顾氏念叨着女儿，便见女儿回来了，心里哪有不高兴的，拉着李纤凝的手，温存了好半晌。过了那个劲儿，李夫人不免老生常谈，唠叨起了李纤凝的终身大事。李纤凝正听得不耐烦，嫂嫂顾氏忽然起身，说和杨氏约好了，今个儿要过去。就不陪母亲妹妹聊了。
    杨氏是仇璋的嫂子，与顾氏成亲前便是密友，两人嫁的这些近，少不了常常走动。
    李纤凝心念一动，仇璋三天没去衙门了，莫非病势沉重？她孤身女儿家不好过府，借着顾氏这个掩护走一趟却不妨事，遂起身道：“嫂嫂慢行，我和你同往。”
    “你去干嘛？”李夫人嗔怪。
    “过去玩玩。”李纤凝笑嘻嘻，仿佛还是个贪玩的少女。
    到了仇府，李纤凝少不得要跟着顾氏在杨氏房里耽搁一会儿，杨氏心思玲珑，焉能瞧不出李纤凝的意图，主动提起仇璋生病的事，末了，建议李纤凝，“妹子不去瞧瞧她？”
    李纤凝故作矜持地推辞，“怕是于礼不合。”
    “以仇李两家的关系你说这话，合该打嘴，府里谁不知道你们是青梅竹马，从小一起玩到大的，去瞧瞧他吧，他被拘在家里，正闷得慌。”点了丫鬟芸香给李纤凝引路。
    芸香将她引至西院，房里的大丫头却不是李纤凝熟悉的那个，而是一个紫衣美婢，高鼻深目，有几分胡人血统。李纤凝之前没在仇宅见过，约莫新来的，背后观她肤白貌美，细腰丰臀，走路时腰胯一扭一扭，别提多摇曳了。瞧的正得趣，美婢忽地止步，隔着帘子轻轻道：“公子，李小姐来访。”
    “李小姐？哪个李小姐？”
    “你说哪个李小姐？”李纤凝掀帘而入。
    美婢为之一愕，“小姐，公子他没说……”紧跟着追进去，却见仇璋对她挥手，“你下去吧。”
    美婢看了李纤凝一眼，虽然奇怪，主子有话，只得退下。
    “艳福不浅嘛，这样的绝色婢子，是通房丫鬟？”
    仇璋靠在榻上，身上仅着一件中单，病中未及修饰的容颜带着几分苍白，见她不关心他病情，倒先过问起婢子，苦笑道：“瞎猜什么，我没碰过她。”
    “人在你房里，碰没碰谁知道。”李纤凝在他床前坐下来。
    “我娘想抱孙子，故而把她塞我房里。你不喜欢，我把她调走。”
    “知道我不喜欢，你就不该留。现在假模假式调走，谁稀罕。”
    一言一行，哪里是探病，分明兴师问罪。李纤凝说完便有些后悔，他还在病中，她这样言辞锋利，实属不该。想了想，软了语气，“怎么病了？”
    “那晚喝多了酒，吹了凉风。已好的差不多了，依我的性子，今天就回衙了。我娘不放心，非要我再将养两日。”
    “不急于这一两日，好利索再回去。”
    仇璋抓过李纤凝的手，按在胸前，“我这两日夜里，总是梦到你。”
    “梦到我什么？”
    “梦到我生病，你照顾我。”有意停顿片刻，“作为我的妻子。”
    “讨厌，谁要伺候你。”
    仇璋把她拉到自己怀里，病中的人本就脆弱，无论身体还是感情。他磨蹭着她的额头，似有千般依恋，“阿凝，我们成亲吧。”
    李纤凝呼吸一窒。
    仇璋静静说下去，“本来三年前就该成亲，你放不下案子，又恰巧赶上我祖母去世，我硬是以为祖母守孝的由头拖延了三年。而今三年之期已过，我再也没有理由拖延下去，家里催逼不是一日两日。我想早点把咱们的亲事定下来。你说好吗？”
    “当然好啦。我们……早该成亲了，是我耽搁了你这许多年。”本该是喜事，李纤凝的眸子却黯淡无光。
    “那好，等今年小妹完婚，我就请父亲大人上门提亲。婚期选在哪一月好呢，四月吧，草长莺飞。”
    “还没定亲呢，倒选上日子了。”
    “我想早点与你成亲，然后生一个孩子。”他把她紧紧箍在怀里，仍觉不够贴近，怅然若失，“咱们的第一个孩子，留下来的话今年该有五岁了，正是活泼可爱的年纪。”
    李纤凝突然不适，从他怀里挣出来，“好端端的，翻旧事作甚。”
    “我不提就是了，你别跑。”他把她重新拉回来，抱在怀里，觉得特别稳妥、安逸。
    李纤凝目光越过他的肩膀，看到枕下压着一只锦盒，展臂捞进手里，“这是什么？”
    “送你的礼物。”
    李纤凝睨他，“被我发现才说是送我，我若不发现指不定送谁了。”
    仇璋说：“你打开看看。”
    李纤凝将信将疑打开盒子，盒里躺着一支金簪，簪头镶嵌玛瑙，做成别致的枫叶状，鲜润红艳，独具巧思。
    “哪里来的？”
    “打小合山回来，我画了图纸，请匠人做的。喜欢吗？”
    那时候他正和她怄气，居然有闲心做这个。李纤凝心下一甜，“帮我插上。”
    “这几日我想你想得厉害，时不时拿出来看看，想你戴上会是什么样子。”他卸掉她的一支珠钗，插上红叶簪，放眼端详，“和我想象的一样，你就适合红色，凛冽、张扬。”
    “讨厌。”李纤凝偎进他怀里，“撩得人家心扉荡漾，你却病着。”
    仇璋一指点在她鼻尖，“小馋猫。”
    第22章 盈月篇（其二）柿子树下
    秋分之后，曙雀一日比一日飞起的晚，卯初，天色犹自黑漆漆，连个鬼影子也分辨不出。人群稀稀拉拉聚集到县衙大门前，给灯笼一晃，疲倦与不满刻进纹路。
    尽管心有怨言，谁也不敢吐露半句，无声列队站好。
    解小菲逐一清点人数，叫到黄胖子时，队伍肃肃静静，无人应答。接着往下点名，又出现两个缺席的。解小菲已经不敢想象李纤凝的脸色了。全部点完，向李她汇报，“黄胖子，王寺，冯昆三人未到。”
    “第一天迟到一个，第二天两个，第三天三个。出息呀，真有出息，再过个十七八日，是不是要集体造反？”
    吩咐解小菲，“按前例，这三人别给他们画卯。”
    画不了卯，一律按缺值处理，本就不丰的新俸，愈发地微薄了，养家糊口都难。底下的衙役物伤其类，个个在心里唉声叹气。
    “我知道你们心底有怨言，此刻一定在骂我，县令县丞都没发话，我狗拿耗子，多管哪门子的闲事？”李纤凝手握一根软鞭在两列队伍中间踱步，一面说，鞭子一面在手上击打，颇富节奏，声音落在耳里，啪啪啪，心尖都跟着颤，“我告诉你们，本小姐就是看不惯，一个小毛贼也捉不住，别说衙门，你们自己脸上有光吗？还配当这份公差吗？衙门养你们做什么用的？成天嘻嘻笑笑，喝酒赌钱嫖女人倒是有一套，正经事一件不干。我最近懒得抓你们，夜里又猖獗了吧？嫌我克扣你们俸禄，赌起钱来倒是快活，一群混吃等死的废物！”
    衙役们给她骂得垂头耷脑，个个噤若寒蝉。
    “你们该感激本小姐，还愿意调教你们。大可以抱着应付的心思，觉得我是一时兴起，一阵风似的吹过就拉倒。那样你们也别跟我这空耗着了，趁早走人。我给你们两个月的时间，谁是可塑之才，谁烂泥巴扶不上墙，咱们届时见分晓。想当这份差的人多了，我不介意换换血。”
    站的时候长了，有个小衙役支撑不住，偷懒稍息，给李纤凝发现一拳他肩头。小衙役向后趔趄几步，要不是身后衙役托了他一把，非一屁股坐地上不可。哪里敢抱屈，火速归位。

 第19节

    “瞧你们这副德性，站也站不稳，还能指望你们什么？”
    一排走过去，挨个衙役。她常年习射，手上岂会没百八十斤力道，一般人挡不住，一个趔趄一个。趔趄一个骂一个，“废物”两个字说了不下几十遍。忽然，她的拳头重重到一堵胸膛上，隔着衣料，传来坚实的肌肉触感，胸膛主人竟然纹丝不动，李纤凝的那声“废物”含在嘴里，凝而未发。
    恍然抬头，望入一双黑森森眼眸。灯笼的光匀称撒下来，照亮他英气勃勃的半张脸，李纤凝认出是韩杞，用上八层力道，又给他一拳，大概是疼了，头顶传来一声闷哼，遗憾的是下盘固若金汤，不曾有丝毫动摇。李纤凝不信他那单薄的身板吃得住她两拳，想用十层力道再试试，也不好连打人家三拳，拍拍肩膀，云淡风轻地过了。
    “今天说到这里，时候不早了，绕坊跑一周还来得及。精神点，给我跑快些，莫误了画卯的时辰。”
    截到韩杞为止，后面的人相继大松一口气，跟着队伍跑起来。
    李纤凝不给他们挑理的机会，向来是陪着他们的。
    黄胖子三个迟到的在李纤凝训话的时候过来，悄没声的站到队尾，看到解小菲过来，跟他打探。
    解小菲说：“别想了，今天算缺值。”
    “啊？小姐咋这么狠？”
    “她出了名的心狠手黑，谁叫你们迟到了。”
    “被窝太暖和，一不小心睡过了头……”
    另一人，“都给算缺值了，咱们还跑么？回家补觉算了。”
    “蠢货！”解小菲低吼，“正疯着呢，这当口儿还往她手上撞，不要命了？”
    衙役们无奈，追着队伍跑起来。
    东方的夜空，丝绸般的蓝，太白金星明亮耀眼，预示着一天的开启。
    申时到酉时这一个时辰对衙役们来讲是最放松的一个时辰，衙里基本上没事了，等着散衙就行。每当这时，衙役们都会聚集在班房，拣舒服的姿势或坐或躺，互相扯些有的没的。等时辰一到，呼啦一散。
    从今天起，再没有这样的美事了。李纤凝见不得他们闲一点儿，觑他们清闲，给拉到演武场做负重训练。
    顶着石头做虾蟆跳。
    黄胖子是衙役中最会偷奸耍滑的一个，率先选了一块几斤重的小石头，擎在头顶上，混在人群里跳。给李纤凝发现了，一鞭子抽他背上，他故作不解，问李纤凝怎么了。李纤凝也不言语，鞭风如雨，密集落下来，黄胖子吃不住，痛哭流涕，“小姐我错了我错了，别打了……别打了，我重新选还不行嘛……”
    李纤凝停下来。
    黄胖子走到石堆前，挨个石头扫视，“都是大石头，没有合适的……”
    李纤凝给他指了一个。
    黄胖子骇然变色，“小姐，别开玩笑了，这块得有五十斤，我纵算举得起来也跳不起来啊……”
    “没开玩笑，就这块，不用你跳，站在旁边举着就行。”
    黄胖子苦着脸搬起大石头，举过头顶。
    众衙役偷懒瞧热闹，见李纤凝目光转过来，赶紧使出吃奶的力气跳。
    训练完回来，衙役们的腿个个抖若陀螺，手更不必说，此时若叫他们吃饭，必是筷子也握不稳。进了班房，横七竖八摊坐开来，平时吵闹的班房，此时只余静静的喘气声。
    片时，衙役们的气渐渐喘匀了，哀怨随之而起，“小姐这次疯起来怎么还没完了，这都几天了，还不过劲儿？”
    “非但不过劲儿，还变本加厉了，看来不折磨死我们是不肯善罢甘休。”
    “真不知道她哪来的精力，她难道不累吗？”
    “老天爷啊！”黄胖子大声疾呼，“快给她一个案子查吧！”
    “小姐只对人命案子感兴趣，难道为了你能躲懒，有人就得去死？老天爷才不会答应！”解小菲嗤之以鼻。
    “敢情你是小姐亲信。”
    “呸，你们举石头的时候我在旁边看着是怎么着了？”
    “那怎么办啊……我真挺不住了……”
    “还不是怪你自己，那天抓住了那个毛贼，能有这回事？”
    “大头菜长手长脚的都跑不过那毛贼，我能跑过？那小子跑起来跟飞似的，换成你们任何一个也抓不住。我和大头菜就是倒霉，赶上了。”
    班房一时静默。
    忽有人嘁嘁喳喳，在黄胖子耳边碎语。黄胖子听得眼珠子溜溜直转，忽然挪动僵硬的身体，坐到韩杞身边，笑呵呵道：“小韩啊，累不累啊？”
    韩杞奇怪地看他一眼，没说话。
    “小姐这几日来的所作所为你很不满吧？她既不是县令也不是县丞，凭什么管着咱们。你先前说的话实在太有道理了，那时候我们碍于她的淫威，不敢吭声，没事，这次你大胆说出来，哥几个都挺你！”
    解小菲准知道他们没憋好屁，不承想到是指望韩杞做出头鸟，毕竟他曾公开表达过对李纤凝的不满，少年人又冲动，经人一撺掇容易热血上头，正待出言替韩杞挡回去，孰料韩杞突然道：“我没有不满啊，她说的有道理，你们的确是废物，合该好好调教。”
    众衙役：“……”
    一个、两个、三个、四个、五个……五个小童逾墙而入，直扑院子里的柿子树。
    长安百姓家中惯爱种柿子树，每年秋末冬初时节，坊间随处可见红彤彤的柿子，一枚枚宛若小红灯笼，高挑枝头。
    眼前的这棵树果实尤其多，枝头上挨挨挤挤，密密挂着的全是柿子，有红透的，也有半青不红的，若有主人，一定要夸赞此树给他争脸，挂的果子比谁家的都多。
    遗憾的是主人不在家，院子空闲多年了，正因为此，小童们才放心大胆地过来偷柿子。
    他们先捡熟透落地上的果子吃了，没吃够，上树摇撼，柿子接二连三落下来，小童们笑嘻嘻，把柿子堆成小山，围坐在一起吃。天真又无忧。
    忽然，有小童指着地面说：“这块地和别处不一样，被人挖过。”
    其他小童一看还真是，别处的地面硬实、零星生着杂草，唯独这处，土壤软绵发散，好似被人翻过。
    小孩子天生好奇，纷纷猜测为什么这块儿地和别处不一样。
    “我知道啦！”其中一个小童大声嚷出来，“因为地底下埋了酒！”
    “咦？”
    “我娘会把酿好青梅酒埋在树底下，等第二年春天挖出来喝。”
    “我祖母也往树下埋酒！”有小童附和。
    这时有小童问，“你们喝过酒吗？”
    小童们均摇头。
    “我娘不给我喝，只给我爹喝。”
    “我家也是，我娘说酒是大人喝的东西，小孩子不能喝。”
    “你们想喝吗？”
    “想喝，我看我爹爹喝的可香了。我娘就是偏心，不舍得给我喝。”
    “咱们把它挖出来，也尝尝酒的滋味儿！”
    小童们均认同这个提议，顿时对柿子也不感兴趣了，有的拿瓦片、有的用树棍、有的徒手挖了起来。天真单纯的头脑也不去想想这是座空房子，而谁又会把自家酒埋别人家院子。
    “酒”埋得极深，小童们挖得极卖力，累的气喘吁吁，想到那叫大人们垂涎欲滴的琼浆玉液，不敢稍停，鼓足了劲头继续挖。
    “找到了！”一个小童触摸到了什么东西。
    “是酒吗？”其他小童围拢上来，
    小童试了试手感，不确定是什么，找到承力点，向上一提。随着他的动作，一条白惨惨的手臂突地跳了上来。
    第23章 盈月篇（其三）印鉴
    死者为男性，粗看之下四十上下岁。全身赤裸，不着寸缕。季秋天气凉，未见严重腐败，皮肉保存完好，身上的伤清晰直观。
    致命伤位于咽喉处，抹脖子割了一刀，干净利落。此外，尸体的肘弯、膝盖等关节处分布着不同程度的淤青、烫伤，系生前遭受虐待的缘故。脸部被划得面目全非，遭来虫蚁啮咬，伴有腐败，难以辨认五官。
    解小菲看着尸体脖子上那道触目惊心的伤口，心悸不已，正待和李纤凝感慨凶手的狠辣，一转身，却见李纤凝凝望着头顶的柿子树，相中了枝头上贼红贼大的那枚，一蹦一蹦地伸长了胳膊去够，哪里够得到。拍拍解小菲，示意他蹲下，骑他的脖子上摘柿子。
    昭国坊的坊正看李纤凝摘柿子，心想这是哪来的小娘子，怎么在凶手现场乱晃呢？因见她和衙役仵作关系好，料想是县衙里某位大人的女眷，也不好多说什么。
    几个孩子当时被吓傻了，尖叫着跑出去，惊动了一条街，是他前去县衙报的案。
    李纤凝摘了两枚柿子，一枚给解小菲，解小菲推却了，当着这具尸体的面，他可吃不下去。
    李纤凝吮吸着清甜的柿子汁，踱步尸体前，问何仵作，“死几天了？”
    “不超过三天。”
    “脸部的伤是生前还是死后？”
    “系死后所划。”
    “这么讲凶手不想别人认出他的脸咯。”李纤凝托着腮，慢慢走到坊正跟前，“你报的案？”
    坊正愣了愣，碍于李纤凝神色严肃，答道：“是，我是这里的坊正。”
    “这么说这不是你的房子？”
    “不是，这房子空置好多年了。”
    “查得到在谁名下？”
    “有点麻烦。”
    “托付给你了。”
    坊正愕然，寻思这小娘子怎么听话不听音儿，更叫他迷惑的是，她是谁啊？怎么随随便便给他派活？
    李纤凝哪去注意他的曲折心思，注意力早已转移到院子当中那三间瓦房上。
    房间窗槅明亮，干净整洁，几乎闻不到血腥味，若非尸体就躺在院子里，任谁也不会怀疑这里是凶案现场。
    茶壶茶盏洁净如新，纤尘不染，花瓶里插着一把紫菊，形近凋零，依然凭借着一口气绽放着最后的风情。
    “你说这房子多年不住人了？”李纤凝回头问跟进来的坊正。
    坊正也很惊讶，纵算杀完人清理现场，完全没有必要插花布置房间呀，除非凶手是个十足的变态。挠挠头，“我不在这附近住，对这边的情况不甚了解。”
    李纤凝吩咐衙役叫来邻居。
    邻居来了说，这院子也不是全然空置，一年中指不定什么时候会回来几个人，住上个十天半月，还说半个月前就回来人了，兴师动众打扫一通儿，住没两天又搬了出去，也不晓得折腾个什么劲儿。
    李纤凝自然要问住进来的是什么人。邻居说：“一个男人，带着几个仆人，拖箱带箧的，瞧那模样，像是商人。”
    “男人长什么样？”
    “离得太远，没瞧清。”
    见再问不出有用的，李纤凝挥手叫人下去。这功夫解小菲早带着人把屋子里里外外搜查了一遍，床下、桌腿上、黑漆箱笼上等不显眼的位置均找到了血迹残留，李纤凝经验丰富，仅凭肉眼即可判断出是三四天内的血，不是旧迹。

 第20节

    “哼，清扫的再干净有什么用，还不是留下了痕迹。”
    “留下痕迹有什么用，一来锁定不了凶手，二明确不了受害者身份。”李纤凝叹气，“还发现了什么？”
    “厨房里还有一灶膛的灰。”
    石砌的灶膛，黄泥抹的台面。李纤凝蹲下身子，费力地下探，脑袋几乎触到地面上，方能看清灶膛内的情况。
    确实塞了一灶膛的灰，李纤凝站起来，敲了敲锅沿儿，“锅能摘下来吗？”
    “应该不成问题。”解小菲双手抓住锅沿儿，左右转了两转，将锅活动开，随后用力抬举，锅脱离了灶膛，底下的灶灰一目了然。
    长安百姓生火做饭烧柴和豆萁，灰烬呈灰白色，灰烬轻散，灶膛内的灰烬形态、颜色各异，有结成一团团的黑色渣滓，也有一片片叠在一起的灰烬。一片片的无遗是纸张，灶膛久不使用，通风不好，有些纸张燃烧不充分，虽然碳化，却未散开，维持着原有形状，李纤凝轻轻地用竹条扒拉，灰烬上似乎有图案，定睛辨认半晌，辨出是印章，喊解小菲，“去，找个趁手的东西，好叫我把这片灰完整地托起来。再寻个盒子盛它。”
    解小菲寻遍屋里屋外，没找到趁手的工具，最终递给李纤凝一把菜刀，“行吗？”
    “行不行都用它了。”
    李纤凝胳膊探进灶台，也不顾上脏了，全程屏着呼吸，生怕带出气流，吹散了灰烬。菜刀从下方铲入，托起灰烬，小小翼翼地带离灶膛。解小菲这边早捧着木匣等着。李纤凝将其装入匣子，盖上盖子，大舒一口气。黑色的团状灰烬约莫是衣物，李纤凝拨了拨，没发现什么有价值的东西。
    ……
    午牌时分的县衙空空荡荡，大部分人都出去觅食了，槐柳间一片鸟啼，愈发显得衙中寂静。
    李纤凝告诉解小菲她吩咐闵婆做午饭了，他想吃饭问闵婆去讨，解小菲答应一声，说放下水火棍就去。
    料想班房无人，大喇喇走进去，哪承想韩杞和一个女孩儿在里面，女孩儿十四五岁模样，忽见生人闯入，直往韩杞身后躲。解小菲怪不好意思，“我进来的不是时候？”
    韩杞面无表情，“这是我妹妹。”
    “哦……”解小菲想起来，“韩嫣是吧？”
    韩杞听他脱口而出妹妹的名字，眸色陡转阴沉。
    解小菲挠挠头，佯装不擦。
    韩嫣从哥哥身后探出头，好奇地问，“你怎么知道我叫韩嫣？”
    解小菲只好撒谎，“你哥哥经常和我提起你。”
    “真的吗？会和你提起我，那你一定是小解哥哥啦，哥哥说衙里有位小解哥哥对他很照顾。”
    一句话说得韩杞红了脸，斥责妹妹多嘴。
    韩嫣天真烂漫，一张圆圆的脸上两颗水灵灵的杏眼，软玉温香，别提多可爱了。解小菲被她一句小解哥哥叫得灵魂出窍，不知东南西北，吃饭的事也忘了，挨着韩杞坐下，“我跟你哥哥是好朋友，照顾他应该的。”
    “是好朋友么，我哥哥从小到大都没有朋友，能和小解哥哥做朋友真是太好了。”
    韩杞恨不得堵上韩嫣的嘴，食盒盖子扣上，塞她怀里，“你快走吧，出来时间长了，母亲该着急了。”
    “可是哥哥你才吃了一块，吃饱了吗？”
    “吃饱了。”韩杞答的相当违心。
    “人家辛辛苦苦做的，怎么着也得再吃一块，否则我不走。”
    韩杞拗不过妹妹，“我吃，你走。”
    韩嫣打开盒盖，欢欢喜喜捧出一枚金乳酥给韩杞，接着又拿起一枚给解小菲，“我亲手做的金乳酥，小解哥哥尝尝好不好吃。”
    “我最喜欢吃金乳酥了。”解小菲接下来，一口咬去一半。
    “好吃吗？”韩嫣满含期待地问。
    “好吃，是我吃过最好吃的金乳酥了。”
    韩杞无语至极。
    “哥哥说我做的太甜了。”
    “就是要甜才好吃。”
    韩嫣得到解小菲的恭维，心花怒放，赶紧又给他递了一枚，“小解哥哥你多吃些，还有好多呢。”
    解小菲连连点头。隔着韩杞与韩嫣聊得兴高采烈，倒好似他和韩嫣是亲兄妹，韩杞是个外人。
    眼见衙役们陆续回来，一个个对韩嫣表现出莫大的兴趣，韩杞急忙将人撵走。解小菲恋恋不舍，一直送到衙门外。望着小姑娘的背影，陶醉万千。
    李纤凝捧着木匣走进廨宇。
    仇璋抬头瞭一眼，“什么好东西？”
    “案发现场发现的，你帮我看看。”
    李纤凝把木匣放在案上，打开盖子，仇璋见是一叠灰烬，眉心微微簇，“什么明堂？”
    “莫急。”李纤凝拔下头上玉簪，轻轻拨开上面两层灰烬，露出下面的一页灰来。那页灰上分明显现着青灰色的印鉴。
    “火烧留痕，这是上等的朱砂印泥啊，价值千金。”
    “烧成这个样子，你怎知是朱砂不是朱磦？”
    “朱砂朱磦颜色不同，焚烧后呈现的色泽自然也不同。我这里刚好有一盒上等朱磦，你且看。”仇璋随手抓取一枚印鉴，在朱磦印泥里蘸一蘸，印在纸上，旋即焚烧。纸张变成黑色灰烬的同时，印泥色泽却愈发鲜亮。由原本的橘红转为金红，永生于黑烬之上。
    李纤凝捧着腮道：“你方才说这种印泥价值千金。用的人该是很少喽？”
    “你若想从印泥入手，我劝你趁早打消这念头，这种印泥尽管昂贵，绝不稀缺，文士间十分流行。”
    “无法从印泥入手，只好从款识入手，我篆文不好，这上面的字念什么？”印鉴烧变形了，李纤凝实难认出。
    “你且等我一等。”
    仇璋抽出一张洁白宣纸，笔蘸朱砂，照着描摹。他书画极好，按照原尺寸还原纸上不成问题。
    李纤凝歪头，一会儿看画纸一会儿看仇璋，渐渐地看画纸少，看仇璋多。他全神贯注的姿态有一种非凡的魅力，将她的眼睛牢牢黏住。
    看得入神，毛笔突然回归笔架。仇璋道：“好了。”
    李纤凝捧过宣纸，磕磕绊绊地念：“日……兹……”
    “日监在兹。”仇璋道，“出自《诗经·周颂》无曰高高在上，陟降厥士，日监在兹。”
    “什么意思？”
    “意思是苍天在上时时监督，切记时刻保持警惕，勿要胡作非为。这是文人之间常见的闲章，意在警醒自己。”
    “常见？岂非很难找到主人？”
    “也不能这样说。”仇璋说，“款识常见，印鉴的大小、形制却是因人而异，千差万别。不然我何必费这个劲儿毫厘不差描摹下来。”
    “你有办法找到印章的主人吗？”
    “我尽力，书画方面我十九叔是行家，他见识的印鉴多，晚点我去他宅上打探打探。”
    李纤凝点头。
    第24章 盈月篇（其四）文人墨客
    昨夜下了一场严霜，今晨天地皆白。众人各自提着灯笼哆哆嗦嗦聚集到县衙前。彼此间挨得紧紧，想汲取一些温暖，哪怕是心理上的慰藉也好。
    “明明是睡懒觉的时辰，偏出来遭这份罪唉！”
    “这还没入冬呢，入了冬更有的受。”
    “唉，我看小姐最近心情不错，昨个儿还摸我的头笑眯眯叫我小黄来着。咱们是不是趁这个机会跟她提提，把这项事蠲了，也好得些自在。”
    “说的好听，谁敢提？”
    众人目光不约而同落在解小菲身上。
    “撺掇韩杞不成又来撺掇我，我是好骗的？要讲自己讲去？”解小菲吼他们。
    “讲什么？”李纤凝从大门里出来，今天她差点睡过头，头发没来得及梳，粗粗绾成个髻子，歪立在头顶。
    “黄胖子有话和小姐说。”解小菲抱臂旁观。
    “小黄想跟我说什么？”
    黄胖子搓着手，苦笑道：“那个……那个……我们也训练这些日子了，筋骨都强了，是否可以适当加练？”
    众人本来还期待他能说出蠲了的话，闻言大失所望。
    李纤凝惊喜，“想不到你还有这个觉悟，本小姐会考虑。”
    一日之计在于晨，万年县衙役的清晨始于痛苦。
    薄皮春茧包子，共计十枚，热度隔着桑皮纸透出，熏得李纤凝胸口暖融融。
    天气凉，路上不敢耽搁，快步走回县衙。仇璋刚刚到衙，李纤凝问他吃饭没，他说没吃。
    “没吃正好，我给你买了春茧包子。”
    “排队了？”
    “还好，天冷了，肯早起的人不多。还是烫的，你趁热吃。”
    仇璋接过桑皮纸袋，捻开袋口，热气直扑脸面。先塞李纤凝嘴里一枚，接着自己吃。
    汁水丰盈，李纤凝咬破皮儿，吸干汁水去吃馅儿，“你问十九叔了吗？”
    “问了。”
    “他怎么说。”
    “他没有直接回答，而是说明日西园有一场文人雅士的集会，届时会有不少书画爱好者到场，叫我带你去逛逛，兴许会有收获。”
    西园是仇家在城西的一座园囿，李纤凝小时候和仇璋去玩过，印象深刻的是园子里那十几棵高大耸翠、碧绿似绢的芭蕉。听说近几年修缮了，更具观赏性，逛逛也好，追查线索的同时放松身心，欣然答应下来。
    仇家人丁兴旺，支庶繁盛，仇璋光叔叔就有二十余个，最小的叔叔年纪还没他大。众多叔叔中间，他和十九叔仇婴关系最好。
    仇婴在秘书省领一份闲差，平时好交游，京中朋友无数，爱好收藏书画，自己也是位不俗的书画家，以擅画花鸟闻名。京中贵妇们皆以能收藏他的书画作品为荣。
    行至假山石附近，耳闻淙淙流水声，穿过假山石，往东迤逦前行十几步，一脉水流赫然在目，水底铺着彩石，水面映着日光，粼粼光影更像锦鲤无声游曳。
    一块三尺见方的青石板充作石桥，横在水流之上，与周遭古朴的意境相得益彰。李纤凝的靛蓝绣鞋打石板上踏过，人感染了流水的轻快，一霎活泼起来，滴溜溜打个回身，裙摆飞舞，摩挲草叶。
    “有年头儿没来了，金秋的景致真美啊，头顶的日头微微晒，给清凉的秋风一吹，又十分宜人了。”
    “这里盛夏最美，尤其园西那片蕉林，是绝佳的避暑胜地。”
    “哼，你都不带我来。”
    “长辈不发话，我安敢如此，你我皆长大了，不是得避嫌嘛。”

 第21节

    嘴上说着避嫌，目光肆无忌惮，欣赏着她被秋光照得发亮的脸庞。她的五官如同她的性格，明艳大气，横看成岭侧成峰，唇上点着丹朱，鲜艳的一抹红，与髻上的红叶簪遥相呼应，衣裳偏又是翠碧的，红与碧，齐聚在她身上，不见半分俗气，有的只是神清骨秀的气韵。
    “你说的在理，我们都长大了，是不能像小时候那样随意。”
    人却贴得愈发近了。觑左右无人，唇瓣相接，又极快分开，像偷吃到糖的小孩子，快乐无边。
    越过水流，红径间复行数十步，一尊巨石耸立眼前，石上刻着楷体的《灵飞经》，结体俊美，笔意潇洒，似出自名家之手。石缝里嵌着女萝，叶片舒展，贴石而生，浑然一体，掩映着石上字迹。
    绕过大石，后面是一片槭树林，数只鹈鴃点缀红叶间，脚抓着槭枝来回摆荡，似在觅食秋虫。身姿挺拔的青年立于丈外，只见他一手负于身后，一手执紫毫，身躯微躬，于洁白宣纸上勾勒鸟儿神态。
    “十九叔叫我们好找！”李纤凝操着爽脆的语声上前。
    仇婴抬眸一瞥李纤凝，笔下不停，“数年不见，阿凝出落得愈发夺目了。”
    “十九叔的话好违心，既然夺目，何故只看一眼？”
    “我这一眼胜过别人千万眼。不信你瞧。”仇婴另起一张宣纸，朱砂换松墨，匀匀勾勒几笔，李纤凝的形象跃然纸上，神韵斐然。
    李纤凝愕然呆立，心道好厉害的眼睛，好卓越的画技。
    “比之文璨画技如何？”
    “完胜了，文璨他不曾给我画过画。”妙目含嗔，轻睨旁人。
    仇婴失笑。
    仇璋与叔叔寒暄片刻，提及正事，问道：“十九叔叫我过来，此间可是有印鉴的线索？”
    “你自己去寻，我无可奉告。”
    “十九叔真会卖关子，你若知道，直接告诉我们何妨，免我们费神寻找，又不一定找得到。您可知道耽搁一天，多一份变化，凶手也就愈难伏诛。”李纤凝直言不讳。
    “那就不关我的事了。”仇婴提起笔，继续他未完成的画作。神情之专注，显然已将他们摒弃于自己的世界之外。
    离开后，李纤凝诽怨，“你十九叔真可恶。”
    “刚刚还一口一个十九叔叫得亲近，这会儿倒成我的十九叔了。”
    “谁教他不肯告诉咱们。”
    “他不告诉，咱们自己找去。以我对十九的了解，他不会叫咱们白跑一趟。”
    “但愿吧。”
    园子里文人骚客荟萃，有坐松下伦道的；有几人围坐一处，喝茶清谈的；也有像仇婴一样，对着园景写生作画的……李纤凝仇璋两个一路走马观花地游过来，也曾打探过几人，均未获得有用线索。
    两人到亭子里歇歇脚，喝了几杯茶，遥望园东，数畦菊花开得正当其时，菊花圃内围着大理石桌子站着七八个文士，议论的正热闹。
    李纤凝指给仇璋看，仇璋会意，和她一起步下凉亭。
    菊圃内的文士仇璋全然不相熟，不敢贸然上前，问伺候茶水的婢女打探了身份姓名，这才带着李纤凝上前请教。
    原来他们在赏画，冰花纹路的大理石桌面上平摊着几幅画，也山水也有人物，更难能可贵的是每幅画上均戳了不少印鉴，有大有小，有方有圆，还有别致的葫芦形态。
    文士们听说仇璋是仇婴的侄子，邀他一同赏画，李纤凝趁机跟着瞄了几眼。一枚枚印章望过去，忽见熟悉的“日间在兹”章，大小形制均跟仇璋描摹下来的那枚差不多，心子狂跳。
    她虽不常参与这种集会，人情世故还是懂的，当下默默立于一侧，交给仇璋周旋。
    文士中间有位仇婴的同僚，姓孔，担任正字，据孔正字介绍，这几幅是他新进从扬州来的画商手中购得，有名家真迹，也有扬州当地新进发迹的年轻画师的新作，他瞧出那画落笔不凡，假以时日，必能成为名家名作，故而一道买下，趁着这次机会，拿来给诸位同好品鉴。
    品鉴的几人意见分歧，有人认为是庸作，也有人和孔正字持一样意见，认为此画不同凡响，富有收藏价值。仇璋过来之前，他们正为此激辩不休。
    仇璋趁机指着落款下面那枚“日间在兹”的印章问，“这枚闲章是谁的印鉴？怎么盖在了这里？”
    孔正字说不提这个还好，一提这个他就来气，这副山水画是王摩诘的真迹，他于多日前购得，喜得呼朋引伴来家中品鉴，谁知他朋友里有这么个人，或遇名家字画总喜欢在上面留下自己的印鉴，他本是妨着他的，千防万防没妨住，给他瞅准机会，一个迅雷不及掩耳盖下了这枚印章。
    更可气的是，情急之下掏错了印鉴，误把压角章盖在了名号章的位置，惹得孔大人痛心疾首，“这不是往美人脸上贴药膏么？还贴错了位置！”
    仇璋深表同情，不忘询问此友姓名。
    “那个王八蛋叫陈公亮！”孔正字甩出这么一句话。
    仇璋深知李纤凝的脾气，当办的事立马得办，一刻拖延不得，没得到线索还好，一旦得到线索哪里还有闲心游园，打听了住址，当即同她赶往陈宅。
    陈公亮未在宅中，仇李二人等到日暮时分方与他会上面。
    私人印鉴出现在案发现场，尽管不是实物，终究透着嫌疑。李纤凝原打算诈他一诈，官场上浸淫多年的滑泥鳅岂是她随便糊弄的？不道出此行目的，陈公亮绝不开口，逼急了他还要送客。
    李纤凝仇璋只得道出始末。
    得知自己的印鉴出现在凶杀现场，陈公亮并不如何紧张，也没有惊讶，只是淡淡道：“那枚印鉴丢了有几天了。”
    “丢了？”李纤凝不料会是这么可笑的理由。
    “是啊，丢了。”
    “丢在哪里了？什么时候丢的？”
    李纤凝问的急了些，陈公亮抬眼瞭她，“小娘子贵姓？令尊哪里高就？”
    李纤凝明白过来陈公亮这是责怪她不识礼数，态度缓和下来，款款道：“小女李纤凝，家父是万年县县令。”
    “哦，原来是孟贞的女儿。算起来，你得叫我一声叔叔。”
    “世叔，请恕侄女一时情急，事关人命案子，马虎不得，请世叔仔细回忆，印鉴究竟是何时丢的？”
    仇璋也附和拜托。
    陈公亮捋须回忆，“有五天了，从幽兰坊回来就没见着过。”
    “幽兰坊？”李纤凝对着名字摸不着头脑，仇璋小声提醒她，“幽兰坊是平康坊里的歌舞伎坊。”
    李纤凝了然。
    但也不一定丢在幽兰坊，为免来回折腾，李纤凝问清了那天陈公亮的所有行程。接着又问此印鉴都盖在过哪些书画作品上，陈公亮被问的有几分恼，说他哪里记得！借口要用晚饭，下了逐客令。
    从陈宅出来，暮色苍苍，疏楼间漏出几缕斜晖。
    李纤凝冷笑，“很了解嘛！”
    “什么？”
    “幽兰坊。”
    仇璋神色自若：“你以为我每次宿在你那时都跟家里说去哪了。”
    “敢情县衙内宅是幽兰坊，那我是什么？”
    “你是我的心肝宝贝。”他忽然牵起她的手，宽袍大袖底下，握了个结实。
    李纤凝即使有心作色，被他那样一握，甜言那样一哄，也作色不起来了，颜色反而愈加娇媚，流露无限缱绻。
    第25章 盈月篇（其五）幽兰坊
    缠绵过后，仇璋伏枕酣酣睡去。李纤凝披衣下床，行至案旁，望着案上那方印章低思。
    昭国坊案唯一的线索只有这枚印章，它是否与案情有关？
    被害人究竟什么身份，他是否是房主？如若不是房主，为什么会出现在那栋房子里？还有邻居提到的商人，他又是谁？
    种种思绪搅得李纤凝毫无困意，看看玉漏，亥时三刻了。李纤凝看了一眼床上熟睡的仇璋，紧了紧衣裳，提着灯笼出门了。
    “快快快，快收起来，小姐往这边来了。”衙役王寺飞一般跑来把消息告知给班房里的兄弟，紧跟着佯装无事离开，继续巡逻。兵房底下走过碰见李纤凝，低头招呼，“小姐，这么晚了还没睡啊。”
    李纤凝“嗯”了一声，快步行至班房，推开门扉，衙役们聚在一起烤火，并无异常。
    李纤凝跨过门槛，目光四下逡巡，“这么乖，没有赌钱？”
    “小姐治下严谨，我们哪里敢。”衙役们赔笑。
    李纤凝走进来，翻翻床垫下面，打开柜子瞧瞧，见一切如常，勉勉强强扯出一丝笑，“不敢最好。”
    衙役们笑呵呵送她出去。
    回到卧房，手脚俱凉。李纤凝钻进被子里，手伸进仇璋颈窝里取暖。
    “去哪了？”仇璋眼也不睁地问。
    “去班房瞧瞧。”
    “又赌钱了？”
    “有通风报信的，没抓正着。”
    “听说你最近把他们拾掇得很苦。”仇璋拉过李纤凝的冰手，攥在胸前。
    “哼，一群酒囊饭袋，就欠人拾掇。”
    “手别伸太长，你最近得罪了韦家，倘若有心，拿你的事做文章很容易，凡事别过火。”
    “我有分寸。”李纤凝在仇璋鼻梁上蹭了蹭，“明天陪我去幽兰坊吗？”
    “明天我有事，叫几个衙役陪你。”
    “有什么事？该不是心虚？”
    “我心虚什么？”仇璋笑。
    “怕遇见老熟人呗。”
    “捕风捉影，善妒，李纤凝，我有种不详的预感，娶了你之后会不会没好日子过？”他身子略倾，把她压在下面问。
    “你看我爹，不是过得很好。”
    “你口里的好是指他养外宅？”
    “你大可以学他，讨个温柔解意的外室，再生一双孽种，过你们逍遥快活的日子。”
    “说说就挂相。”
    “谁挂相了？”
    “还不承认。”他轻啄她，分开她双腿，扶着推入，待她适应了，丰泽润滢，徐徐抽动。李纤凝气盈双眸，方才她没受用，叫他再来一次，他说硬不起来，撇下她独自睡了，这会儿又来惹她。不觉冷哂，“你又行了？”
    “你总得容我缓缓。”
    “那你不妨多缓缓，免得中途又不行。”
    “谁中途不行？！”
    “你！你中途不行！”
    “李纤凝！”

 第22节

    “干嘛？”
    “我咬你！”
    竟真像小狗，一口咬在香丘之上。李纤凝不防他来这手，情欲荡漾，哪里还有功夫嗔怪。二人顷刻滚成一团。
    幽兰坊位于平康坊花林巷中，这一带教坊林立，素来是达官贵人们的销金窟。里面的娘子年轻貌美自不必说，穿戴上也不含糊，一袭袭绫罗，一支支金钗，不输世家千金。
    坊主是位四十上下岁的娘子，唤作公孙大娘，李纤凝同她打过交道，很多年以前，不过她大约不记得了。公孙大娘听说李纤凝他们是县衙的，来问些事情，请他们到花厅稍坐，自去请九月初八那日相陪陈公亮等人的几个娘子出来相见。
    解小菲第一次来这种地方，看什么都新奇，一只茶盏也托在手上看个不住。
    “寿州窑的黄瓷，这妓院还真是气派。”李纤凝冷冷一哂。
    解小菲揭开盖子，喝了一口茶，滋味不错，见盘里有干果点心，抓来吃。李纤凝目光扫来，他一惊，“小姐，这东西不要钱吧？”
    “怕甚。”李纤凝抓一把杏仁放手上慢慢嚼。
    解小菲看李纤凝也吃，还有什么好顾忌，放开胆子吃。
    公孙大娘领着娘子们进来，含笑道：“那日相陪陈大人等人的娘子都在这里了，官爷有什么问的只管问。”
    李纤凝眸光扫去，一排六人，皆是水灵光润的年轻小娘子，个个睁着黑玉髓似的大眼睛，好奇地打量她。
    “公孙大娘方才说陈大人等人，除了陈公亮，还有谁？”
    “还有兰台、门下省、礼部的几位贵人，若不十分必要，恕贱妾无法透露姓名。”
    李纤凝表示理解。转头问几位娘子，“陈公亮据称在此遗失了一枚印鉴，你们当中可有人拾到？”
    娘子们面面相觑，当中一个身着黄色交领短袄的娘子忽然道：“是那枚刻有‘日监在兹’的印鉴？”
    “你见过？”李纤凝身子向前一探。
    小娘子点头，“聚会后的第二天，丫鬟打扫房间时在角落里捡到这样一枚印章，我收在匣子里，预备等他再来时归还。”
    “印鉴可还在？”
    小娘子依旧点头。
    众人随她上了阁楼，取出印鉴，李纤凝对照了仇璋描摹在纸上的印章，可以说毫厘不差。
    线索就这样断了，李纤凝不能说不失落。合该早有预料，毕竟留在现场的只是一枚烧残的印章，而非印鉴本身。陈公亮酷爱盖章，盖有他印章的书画作品不计其数，他本人又不肯配合，若接着从这条线索查下去，有的麻烦。
    黄衣小娘子见李纤凝面露愁绪，眼睛眨巴眨巴，“你要带回去吗？”
    李纤凝看着她手上的印鉴，说：“不了，它于我来说已经无用处，由你还给陈公亮罢。”
    小娘子似有无尽的好奇心，缠着李纤凝追问，“那什么你对有用？”
    李纤凝看她娇婉可爱，心念陡动，陈公亮为人乖戾狷介，她登门查访捞不到好果子，若由这位温婉解颐的小娘子出面，前去探问他的印章所盖何处，或许有门。便把心中想法对她说了。
    小娘子娇笑，“这个简单，我现在就可以说出几幅作品来，什么沈子期的《春晓图》啊《步辇图》啊，周彦的《捣练图》，多着呢。”
    “沈子期周彦是什么人？你如何知道他们的画上盖着陈公亮的章？”
    “他们是长安城里的画师，近来声名鹊起。其中沈公子还是集贤殿书院的画师呢。刘三爷这次来京收了他们不少画，就是前几天的事，还当着我的面戳了印章，就是这枚‘日监在兹’章。”
    李纤凝听出里面牵扯多，一句半句说不清，动问小娘子姓名。
    “你问我吗？我叫花露。”
    “花露”二字猝然灌进耳朵，似疾风突袭，卷走了一切思维。李纤凝眼前一阵恍惚，记忆纷至沓来，夹杂着陈年的淡淡血腥，令她掩唇欲呕。
    “小姐，你怎么了？”解小菲上前扶住她。
    李纤凝男装打扮，他一不小心叫漏了嘴，好在花露不曾注意，惶惶急急为李纤凝捧来水，“你哪里不舒服么，喝口花茶水压一压。”
    李纤凝接过花茶水，放在嘴边抿，眼睛不动声色打量着花露。她生着一张圆脸盘，面如皎月，两颗眼珠又圆又黑，少见的大，樱桃小嘴肉嘟嘟，唇尖微微向上翘，仿佛真是一颗樱桃。这样秀色可餐的一张脸，偏画着严妆，故作娇媚。
    花露见李纤凝打量，腮边微微红。
    李纤凝放下茶盏，询问正事，“你说的刘三爷是谁？盖章又是怎么一回事儿？”
    “刘三爷是扬州来的画商，他带画过来卖，也收长安城当地的画，拿到扬州去卖。那天刘三爷带着沈公子他们过来，谈论购画的事，得知陈大人的印鉴落在这里，哄我拿来，加盖在画上。说是有朝中大臣的印鉴加持，画到了那边好卖。”
    “这位刘三爷叫什么名字？”
    “他叫刘通福。”
    “刘通福……”李纤凝喃喃念这名字，应当和孔大人口中的书画商系同一人。忽地，她又想起了昭国坊坊民提到过的曾经入住凶宅不足两日又搬走的商人，莫非也是刘通福？
    “刘通福还在长安否？”
    花露摇头，“这我就不知道了，想必已经走了。他来长安无外乎把从扬州收来的画卖掉，再收些画回扬州，这两件事都做完了，再没有理由逗留。”
    “他来长安，下榻何处？”
    “听说下榻在孔大人的别馆。”
    “兰台的正字孔大人？”
    “我的确听人叫他孔正字，是个很有趣的小老头。那天还和陈大人拌嘴来着。”
    “哪天？”
    “九月初八，陈大人遗失印鉴的那天呀。”
    李纤凝方才问和陈公亮同来者有谁，公孙大娘不肯透露。花露口松，不知忌讳，李纤凝趁机打听，“那天除了孔大人陈大人，还有谁？”
    “还有刘三爷。”
    “他也在？”
    “就是他做的局呀，答谢买画的几位大人。”
    李纤凝叫他把这几人名字写下来，花露说她也不准知道名字，他们互相称呼官职，她能给出的也只是官职。李纤凝说没关系，姓氏加官职查到人轻而易举。花露遂将那日的人一一默写笺上。
    花露送李解二人下楼，告辞前，李纤凝忽然询问花露，“你今年二十岁了吧？”
    花露一呆，继而微笑，“旁人皆猜我十五六岁，公子如何一猜即中？”
    李纤凝神色渺渺，“瞎猜的。”
    第26章 盈月篇（其六）犹抱琵琶
    上次托付昭国坊坊正的事有了回音，据他所查，房主叫陈半商，土生土长的长安人，多年前去了江南做生意，一直未归。房子托付给老仆管照，半年前老仆去世了，没有途径联系陈半商，自然而然也无从追查入住之人。
    李纤凝这头也不顺利，花露所给名单上的人，要么在秘书省任职，要么是集贤院、翰林院的官儿，当然不能简单粗暴地唤来县衙问话，只得带着十二分恭敬登门拜访，多数吃了闭门羹，纵有肯赏脸相见的，闻说与命案有牵扯，也三缄其口，不肯漏出只言片语，省得惹上麻烦。
    沈子期周彦等几个年轻画师倒是见着了，他们表示那日与刘通福幽兰坊分别后再未见过，且言谈之间，刘通福透露他隔日便要离京。也即是九月初十。
    李纤凝又拿出从命案现场收集的边角给他们辨认，要他们确认是否系他们画上的图案。
    边角有数块，皆给烟熏黑了，仅能看出一些粗浅的线条，个别连线条也没有，沈周二人均辨不出系何物，说不好是不是出自自己画上。
    李纤凝原没抱多大希望，也谈不上不失望，沈周二人离开后，她独自在茶楼上坐了一会儿，慢悠悠思索案情。谁知一道人影闪过眼前，周彦去而复返，在她对面坐下。
    不等李纤凝开口，周彦先自神秘兮兮前倾上身，“不瞒李娘子，我知道那残迹是谁画上的。”
    “谁？”
    “沈子期。”周彦警惕地看了一眼窗外，“残迹上勾勒的图案是松柏，那日的几幅画里，只有他的《春晓图》上有松柏，而且那婆娑的笔法，一看就是他。”
    “沈公子好像并不是这样认为。”
    “这正是我紧张的地方。我原以为他会承认，谁知他竟断然否认，如若不是做贼心虚，为何否认？离开后，我越寻思越觉不对味，特意折回相告。”
    假如残迹属于沈子期的《春晓图》，那么遇害之人极有可能是刘通福，而沈子期为什么要这样做呢，想到这里，李纤凝问：“沈子期和刘通福有过节吗？”
    “表面上没什么，可是那天……沈子期对刘通福往他画上盖章的事有些不满，他那个人就是那样，假清高。”
    他指的是在幽兰坊加盖陈公亮那枚闲章的事，李纤凝接着问，“他们当时可曾发生过冲突？”
    “那倒没有，毕竟画已经卖出去了，他无权过问，全程黑着脸，坐一会儿就走了。”
    李纤凝东西收好，起身道，“周公子随我去衙门一趟。”
    “作甚？”
    “认尸。”
    “认尸？我？”周彦难以置信地指着自己。
    “周公子见过刘通福，对他的体貌特征了解。若能证明死者是刘通福，对本案大有裨益。”
    “可是、可是……”周彦神色慌乱，“我没见过死人啊……”
    “待会儿就见着了。”
    周彦：“……”
    尸体死了几天，被挖出来，在停尸房放了几天，尸臭溢出。仵作往周围撒了许多生石灰，犹压不住那股味道。
    周彦捂了三层汗巾，颤巍巍跟个七旬老妪似的踏进停尸房，飞快瞄一眼立刻跑出来，扶着墙壁大口大口呼吸新鲜空气。
    “像，但我不能十分确定。”
    喘息甫定，周彦给出这么一句话。
    “你只看了一眼……”
    “李小姐忘了我是做什么的，我尤其擅长人物画。”
    画师眼睛毒，李纤凝已经在仇十九那里领教过。
    “哪里像？”
    “刘通福爱食荤腥，腹部便便，这一点很像。还有我六尺六寸，刘通福到我耳际，身高有六尺一寸。我方才扫去，尸体与之相符。”
    刘通福的身高仵作已有记录，确系六尺一寸。
    “还有吗？”
    “还有他的手也和刘通福的手很像，都是肥白一类的，指甲宽而短。”
    “但是你不能完全确定？”
    “是，天下相似的人很多。”
    书画残迹和相似的形态特征，李纤凝几乎已经有五层把握确定遇害者是刘通福了，剩下是确认刘通福是否回到扬州以及他与那间房子的关系。
    送走了周彦，回去时正好遇见仇璋。

 第23节

    “拜托你的事如何了？”
    “办妥了，今晚散衙后咱们一起过去。”
    李纤凝道声好，回内宅准备。那日在幽兰坊集会的几位大臣李纤凝搞不定，唯独孔正字，通过先前的接触，性格随和，可以突破。李纤凝遂请仇璋出面将他约到幽兰坊，听听琵琶曲，品品茶，精神一松弛，话也好出口。
    花露今天穿了一身绛紫衣裳，梳着朝云近香髻，发间插着银篦，浓妆艳抹，非但抹去她本身的特色，反增一丝矫饰的媚态。
    她怀抱琵琶，坐于绣墩上，转了转琴轴，拨了两下琴弦调试音色，调试妥当了，弹奏起来。潺潺如溪流的琵琶声倾泻而出，一刹那仿佛叫人置身夏日半晚的溪水边，点点萤火浮起，晚风清凉如醉。约二三好友围拢相坐，闲谈旧事。
    她的曲子给人的正是这样的感觉。
    李纤凝心神微定，目光从花露身上撤回，移归近前。
    仇璋和孔正字相谈甚欢，从王维李昭道一路聊到顾恺之陆探微。仇璋深爱陆探微，听闻孔正字家中有他的藏画，忙表示要择空拜访，眼见相谈入机，忘乎所以，李纤凝频使眼色。仇璋示意她稍安勿躁，寻隙将话题引上正路，“我听说有个扬州来的书画商人，手上颇有些珍品，孔老若和他相熟，相烦引荐。”
    “他手上有珍品是真的，我那副王摩诘的画便是从他那里购得。可惜你晚了一步，他已经走了。”
    “走了？”李纤凝插言动问，“什么时候走的？”
    孔正字闻言道，“李小姐言辞急切，莫非也想买画？”
    李纤凝不失礼貌地笑了笑，没答言。
    好在孔正字并不是真要问个究竟，继续说道：“九月初十走的，他今年画出手的快，往年要耽搁两个月，今年半月即售罄，运气实在不错。他下榻在我的别馆，离开那日也没来辞行，只吩咐仆人过来知会一声儿。商人就是这点不好，不讲礼数，枉我收留他一场。”
    李纤凝暗自寻思，刘通福和达官贵人相交，指望他们做生意，又不是粗俗小贩，怎么可能临行前不向主人家辞行？因问道：“会不会遭遇了什么变故，没来得及辞行？”
    “什么变故？”孔正字不解。
    李纤凝因把昭国坊空宅内发现尸体一事直言相告，孔正字到底是儒生，一辈子过惯了清平安稳的生活，哪里料想有朝一日会和人命案子扯上关系，大惊失色，“你的意思是刘通福……他死了？”
    “尚在调查中，还不能确定死者身份。”
    “所以文璨今晚邀我来这里另有目的？”
    仇璋本来还想解释解释，谁知孔正字毫不介意，大手一挥，“我懂了，你们想问什么尽管问，老朽知无不言言无不尽，不过，你们刚刚说尸体是在昭国坊发现的？”
    “是昭国坊，怎么了？”
    “那倒真有可能是刘通福。”
    “为什么这样说？”
    “刘通福一开始进京的时候，住的是昭国坊，昭国坊离平康坊远，他的生意对象又多在平康坊，来往不便，于是我邀请他住到我的别馆。”
    如此一来，昭国坊口中的那个商人当真是刘通福，李纤凝精神一振，继续问，“刘通福和房主是什么关系？”
    “他说那是他朋友的房子，知道他来京，特意嘱咐他住在哪里。”
    “他的朋友叫陈半商，在江南做生意？”
    “听说是姓陈。”
    这样关系就捋清了。
    “刘通福来京的这几日，可曾和人结怨？”
    “生意人最重要的是和气生财，他成天对人摆着一副笑脸，哪里会与人结怨。”孔正字摇头，“没有，没有这种事。”
    “他……他有没有异常的表现，不符合平常举止的言行，即使是细枝末节的小事也行，请孔正字仔细回忆。”
    孔正字捋着颌下几绺稀疏的胡子回忆，“还真有这么一桩，想来无关紧要。”
    “孔老说说看。”仇璋道。
    “让我想想，那天是初几还着，二十九，对，二十九，我于家中的花园里办了一场小宴，邀请了几个同僚好友，席间赏析刘通福打扬州带来的字画，当时席上有一人，翰林院修撰刘清标，刘通福对他很在意。说什么与他一位故交的名字重了，还说他那位故交是钱塘县人，问刘修撰是哪里人，席上有知道的便说刘修撰也是钱塘县人，大家感叹了一回真巧。除此之外，没什么特别的。”
    “刘清标本人态度如何？”
    “他好像不大喜欢谈论这件事，毕竟嘛，没人喜欢谈论一个和自己重名的人，刘通福一味说个没完没了，叫他有点不高兴。”
    “除此以外，还有其他值得注意的事吗？”
    孔正字摇头，表示想不出了。
    李纤凝也不好一味相问，说了些别的，三人把茶换酒，喝了几盅。孔正字年迈不支，几盅酒下肚，醉意上脸，眼睛饧涩难睁。仇璋将他扶到隔壁休息。
    夜已过半，坊中禁夜，他们没法离开，只得在此消遣良宵。
    李纤凝想花露弹了半日的琵琶，臂酸手麻，叫她快别弹了，过来坐。花露放下琵琶，揉了揉酸疼的手臂，紧挨着李纤凝坐下。
    李纤凝不意她挨得这样近，怔忪着，花露突然挽着她的臂膀说，“想不到你是娘子，不是公子。”
    李纤凝女儿身的身份早在和孔正字的言谈间暴露。她原本也没有瞒的心思，一切图方便罢了，闻言嗯了嗯。
    “你叫什么名字？”
    “李纤凝。”
    花露的眼睛倏然放大。
    “我儿时有一个朋友，她名字里也有‘凝’字，和你一样，也喜欢查案。”
    “是么？”李纤凝语气不咸不淡。
    “你会不会就是她？”花露欺的愈发近了，身上的脂粉香气扑鼻而来，李纤凝微微拧眉。
    将她推开，李纤凝无情道：“假如是我的话，我应该记得你，不是吗？”
    夜幕深深，烛火带起的光影在花露脸上跳跃，也不知是伤心还是失望，她的眼皮轻轻眨动着，继而无力低垂下来，“是了，是我太天真，以为有生之年还能再遇到她。”
    李纤凝默默饮酒，不置一词。
    第27章 盈月篇（其七）玉立清标
    死者身份基本可以确定是刘通福，然李纤凝做事素来严谨，决定派人跑趟扬州，一探虚实。
    “你打算派谁去？”仇璋问她。
    “我正为这事儿踌躇。衙役中数小菲和乙郎最机灵，小菲我随时得用，乙郎尚在家中养病……”
    “韩杞做事沉稳，何不派他跑一趟？”
    “他……”李纤凝语调轻飘，似乎信不过。
    “他有何不好？”
    “好吧，叫他和小姜走一趟。你亲自下令，我可使唤不动他。”
    仇璋哑然失笑。
    韩杞对于叫他去扬州的事感到十分意外，却也没有多问，一口应承下来。和小姜准备准备，决定第二天清早动身。
    黄胖子羡慕不已，尤其当他想到他的第二天清早摸黑早起，提着灯笼踏着严霜绕坊跑两圈，他的怨气简直要冲天。
    “小姜就罢了，韩杞才来几天，凭什么摊到这么好的差事。”
    “还用说嘛，人家长得好看。小姐嘴上说要给他点颜色，颜色没给，给了美差，这意思还不够明显么，怪咱们没生一副好皮囊。”
    “不想活了，说这种没根没据的话，传到小姐耳朵里，不割了你们舌头才怪！”解小菲厉声斥责。
    大头菜把手拢在袖子里，满脸不以为然，“你不往外说，小姐怎么会知道。”
    “大头菜，你什么意思？”
    “你用不着耍威风，我看要不了多久韩杞就能替代你，到那时候，你还不是和我们一样。”
    众人窃笑。
    “谁和你们一样，一群饭桶、酒鬼、懒虫。背后嚼舌根的渣滓。”解小菲深得李纤凝真传，上前照着说闲话人的脑袋，一人一巴掌，“你们说我在小姐面前嚼舌根是吧，那好，我这就去告诉她，你们自求多福吧！”
    “别啊，小菲，好好的说着话，你怎么还恼上了，大家这么多年好兄弟。不帮着我们在小姐跟前说好话，反害我们。”
    “我可没看出来你们拿我当好兄弟！”
    “大家伙儿开玩笑呢，你别往心里去。”众人把他围拢回来，“散值了咱们去虾蟆陵喝酒，阿婆清！”
    “你们请客。”
    “我们请我们请。”
    解小菲这才作罢。
    杨州一来一回费时不短，李纤凝这期间也没闲着，综合手上的线索，走访了一遍沈子期和刘清标。
    沈子期好见。
    两人约在上次的茶楼，李纤凝拐弯抹角问了他初十前后的行踪，沈子期何等聪明，一语道破：“李小姐怀疑我杀了刘通福？”
    李纤凝道：“我没这么说。”
    沈子期蔑然一笑，“一定是周彦同李小姐说了什么。”
    “何以见得？”
    “我们两个皆是近两年崭露头角的画师，年龄相仿，画风相类，难免被人放在一起比较，私下里视对方为竞争对手。我先一步进了集贤院，周彦心中不平，希望我惹上麻烦也在情理之中。”
    “沈公子十分通透。”
    “过奖。”
    一壶茶饮罄，李纤凝再未问过与案情相关的问题。
    下一个刘清标。他在花露给出的名单上，说明他初八那日晚也在幽兰坊。按照孔正字的说话，二刘第一次相见是在他宅上，上月二十九日。当时刘清标一直被刘通福反复提及名字的事，有些许不快，此后再无公开的交集，直至九月初八日。
    刘通福邀请卖过他画的多位达官贵人到幽兰坊玩乐，刘清标能在受邀之列，说明他也买了刘通福的画，但据李纤凝后来询问孔正字，二十九那日在他宅上，刘通福出手不少幅画，受邀前来的文士中好几个都买了，他们还互相品鉴，当时的这些人中并无刘清标。
    “那只能是私下买的了？”
    孔正字摇头持反对意见，“刘通福带来的百十来幅我均一一过目，良莠不齐，好的早在蔽宅就被挑走了，剩下的画皆是他扬州当地籍籍无名画师所作的庸作，刘修撰眼光不俗，清高自许，如何会买那种东西？”
    如此只能归结到刘通福圆滑的性格上去。他商人出身，逐利是天性，刘清标任翰林院修撰，刘通福想结识他情理之中。多一分人脉他的画也多一分销路。
    尽管如此，李纤凝仍旧寄希望于有意外收获。
    上次按照花露给的名单走访调查的时候，李纤凝曾到刘宅拜访，吃了闭门羹。这次李纤凝学乖了，得知他是幽兰坊常客，暗中交待花露，刘清标过来时知会她。
    花露乖巧，从公孙大娘那里得知刘清标晚上会过来，特地遣丫头来给她送信。
    令李纤凝意外的是，刘清标竟然是个美男子。
    他年约四十，白面微须，容貌俊雅。若时光回溯个十年八年，落点于他意气风发的年岁，这副好相貌不知要迷倒多少名门闺秀。而今也不逊色，尤其那份从容优雅的气度，不经岁月洗礼如何沉淀得出来？

 第24节

    玉立清标，他当真配得上这个名字。
    “刘修撰很与众不同是不是？”花露在李纤凝耳边细语，“他是怜香姐姐最喜欢的恩客了。其他娘子对他的评价也颇高。”
    刘清标对面伴着一位花容月貌的美人儿，多半是花露口中的怜香姐姐。
    李纤凝目光从门缝上移开，问花露，“他是怜香的客人？”
    “嗯，刘修撰每来必点怜香姐姐，从不用旁人伺候。姐妹们都羡慕怜香姐姐能遇到这种好容貌好性情的恩客。”
    “刘清标会呆多久？”
    “晚上来通常会过夜，今个儿过晌来的，怕是宵禁前走。”
    李纤凝说，“你有办法调开怜香吗？我想单独和刘清标说几句话。”
    “这个简单，交给我，不过我拖不了她多久。”
    “没关系。”
    花露片刻后调开怜香，李纤凝飞身闪入雅室。刘清标意外于她的惊现，询问的话未及出口，李纤凝已经在他面前坐了下来，“我长话短说刘修撰，敝人是万年县县衙的县丞，为调查刘通福遇害案而来，有几句话想问你，你可以选择不回答，明日我专程前往府上拜访。你是想现在回答，还是明天在府上回答？”
    刘清标面相柔和，脸上少棱角，一望即知是个软性子，李纤凝素来爱捏软柿子，也知道怎么捏，气势上先声夺人。
    刘清标听完李纤凝的话，讶了一瞬，认输道：“你问吧。”
    李纤凝眉头攒聚，“刘修撰对刘通福的死一点也不惊讶吗？”
    刘清标眼底闪过惊慌，像是突然想起自己忘了做出该有的反应，顷刻低下头，喃喃道：“我这个人就是这样，不容易惊讶。”
    顿了片刻，提问，“你说的刘通福莫非是书画商人刘通福？”
    “听说刘修撰从他手里买过画？”
    “你听谁说的？”
    李纤凝不语，刘清标兀自否认，“没有，没有这回事儿。”
    “八月二十九日，你们在孔正字宅上，起过争执？”
    李纤凝通常不会这样无中生有、故意夸大事态严重性，从她进门后刘清标的反应实在值得玩味，因此句句脱离实际。
    “我们何曾起过争执，没有的事儿！”刘清标显得有些愤怒。
    他这样急于表态，实在有悖于他的修养，连带着他的形象也在李纤凝心里矮了三分。
    “那日人人都看见了，刘修撰怎么说没有？”
    “胡说八道，是谁？谁看见我们争执了，你叫来我们对质！”
    “没有就没有，刘修撰不必激动。清标，真是个好名字，纵算重名了丝毫不奇怪。”
    刘清标震惊地看着李纤凝，右手握成拳头，大拇指不断摩挲着食指的第一、二个指节。半晌，转开头，“是没什么奇怪的。”
    李纤凝欲再问下去，怜香回来了，看到屋里的情况一脸不明所以。李纤凝站起身，“刘修撰，今日暂且别过，改日我登门拜访。”
    回到花露房间，倚着雕花木窗，拨开花月锦帘栊，天空明净似水，透着淡淡的瓷蓝，下方是车水马龙的街道。刘清标从大门里出来，招了一顶轿子坐上去，匆匆北去了。
    李纤凝见他形色匆匆，不觉莞尔。
    “你笑了，是案子有进展了吗？”
    “不错。”
    “和刘修撰有关？”
    李纤凝看她一眼，“你还是莫要知道太多为好。”
    花露委屈地撇撇嘴，却又很快释怀，捧来一包雪球山楂，“山楂球，你吃不吃？我最爱吃了，就是太酸，不能多食。”
    “是了，你最喜欢酸酸甜甜的东西。”
    “咦？你知道？”
    “我知道什么？”
    “你是阿凝吧！”花露兴奋地跳起来，“我的好朋友阿凝！”
    “说过了，我不认识你，勿要将我和别人扯到一块儿。”
    “你这个脾气，还有说话的语气，和我认识的阿凝一模一样，她就喜欢训我，阿凝阿凝，真的是你，我的阿凝。”花露手舞足蹈，抱住李纤凝蹭来蹭去，像只粘人的小猫。
    “你好烦啊，说了不是。”
    “太好了，以后我们又可以一起了，一起逛街、吃饭、买胭脂。说到吃饭，我肚子饿了呢，我们去吃东西吧，东市有一家食铺的金铃炙极是美味。”
    李纤凝想想都头疼，见她一个劲儿的抱着自己不撒手，沉下脸呵斥：“松开！”
    花露怯生生松开手，有点被吼委屈了，靠着窗棂抠手指。
    李纤凝走到门口，见她没跟上，“不去吃金铃炙了？”
    花露像番菊，给点阳光就灿烂，听到李纤凝叫她，忧郁一扫而空，欢欢喜喜奔来，“阿凝，你待我真好。”
    李纤凝无语，“你别误会，你帮了我的忙，我请你吃饭感谢你。至于你口中的那个朋友，与我无关。”
    “嗯，我懂我懂。”挽住李纤凝的手，“我们走吧，阿凝。”
    李纤凝心想你懂什么，你个傻子。
    第28章 盈月篇（其八）访刘宅
    李纤凝嘱托仇璋调查刘清标的身世背景。前天傍晚嘱托的，后天即得到答复。
    刘清标祖籍会稽郡钱塘县，刘家在当地虽然算不上大户，也是个富庶人家，世代耕读传家，家中父母健在，另有一妹，嫁与了扬州程氏。刘清标于元和四年进士及第，娶妻王氏女，婚后育有一子，生活和睦。
    李纤凝阅毕掰着指头算，“元和四年，刘清标二十八岁，这个年纪合当是儿女绕膝的年纪，如何还没娶妻？”
    仇璋小声嘲讽，“你也知道二十八岁是儿女绕膝的年纪。”
    李纤凝听进耳朵，知道她的话触动了他的心事，赔礼道：“抱歉抱歉，咱们这不是也快了么。”
    仇璋叹气，“我和爹娘说了咱们的事，爹娘说年前小妹的事就够忙活的了，顾不上咱们的事，得拖到年后了。纵算一切顺利，成亲也是下半年的事了。”
    “下半年就下半年嘛，好饭不怕晚，良缘不嫌迟。”
    仇璋白她，欲数落她几句。她下一句立马转回案子上，仇璋到嘴边的话硬生生憋了回去。
    “刘清标的身世背景得深入调查，小姜和韩杞正好在扬州，离钱塘县近，我写一封手札，叫人快马送去，别迟误了才好。”
    “你怀疑刘清标？”
    “他的表现很奇怪，还有重名的事，我有点在意。”李纤凝铺开一张洁白纸张，簌簌落笔。
    “说说你的想法。”
    “我怀疑重名不是巧合，而是冒名顶替。八月二十九那日在孔正字宅上，刘通福洞悉了这个秘密，以此为把柄，要挟刘清标。还记得孔正字提到字画的事么，本该两个月卖完的画，半个月即售罄，你猜买主是谁？”
    “刘清标？”
    “对，刘清标不想身份败露，被迫买走了刘通福的画，但是他知道刘通福不会善罢甘休，只要他不死，会一直拿这件事要挟他，所以刘通福必须死。空宅杀人，随后埋尸，过个一年半载，尸体画作白骨，何处查证？不料天网恢恢，被几个孩子坏了计划。”
    “这个思路不错，前提是你得证明刘清标确实买了那些画。”
    “很难，那些画极有可能已遭焚毁。明天我亲自去刘宅拜访，看看能否有收获。”
    “设若你的猜测符合事实，那么还有几点疑惑，第一，冒名顶替从何时开始？第二，这个刘清标既然是冒名顶替的，真正的刘清标去了哪里？第三，刘清标在文人墨客之间风评甚佳，任上兢兢业业，有些这样的修养与学识，必有着不俗的出身，他犯得着冒名顶替别人？”
    李纤凝笔尖微顿，“这几个问题我也是苦思冥想，不得其解。但是我想，随着真相的逐渐逼近，问题的答案迟早会浮出水面。”
    李纤凝写完手札，信封封好，招来一个衙役，命他轻装快马，立即出发，前往扬州与韩姜二人汇合，信交到二人手中。
    做完这一切，李纤凝惬意地在后花园里闲逛，享受着残秋凋零急景，恰逢李含章也过来放松劳于案牍的身体，父女俩散步闲聊。聊到衙役们身体素质差不堪重任的问题，李含章表示自己也很烦恼，好比养了一群猫，喂得太肥，不会抓老鼠了，怎能不叫人忧心忡忡。李纤凝趁机建议给衙役们请个身手好的师傅，训练训练。
    李含章捋须说好虽好，但是钱从哪来，李纤凝说爹您忘了，上次扣了大朱老马半年薪俸，两个人加起来就是一年的新俸，请个师傅富足有余。李含章还是犹豫，说大朱老马他们养家糊口不容易，他有意把这份钱寻隙补贴回去。李纤凝说爹可千万不能心软，前脚罚后脚赏，久而久之，谁还把您的话当回事。大朱老马他们犯了错，合该叫他们长长记性，不然以后动辄施加酷刑，冤假错案岂不频频发生？
    李含章觉得李纤凝说的有道理。
    李纤凝说那咱们就这样定了，一切后续事宜交给我，爹您尽管放心。
    李纤凝前往位于崇仁坊的刘宅拜访，做好了对方避而不见的准备，情形与她设想刚好相反。
    宅门打开，走出一个青衣童子，眨巴着黑滚滚的大眼睛，问李纤凝，“阁下是仇县丞？”
    李纤凝答“是”。她冒用了仇璋的名头。
    童子引她进院，“仇县丞里面请，我家主人恭候多时了？”
    “哦？你家主人知道我来？”
    “仇县丞不是自己和我家主人说会来拜访吗？那天从幽兰坊回来，我家主人就吩咐下来，说假设万年县的仇县丞来访，一定请进来，不准怠慢了。”
    这倒叫李纤凝大感意外。
    童子将李纤凝引入花厅，殷勤伺候茶水，“仇县丞喝口茶，我家主人片刻就来。”
    李纤凝说“不急”，上下打量童子，见他五官浓丽，有别于中原孩童，遂问道：“你是胡人？”
    “回仇县丞，我算半个突厥人。我娘是突厥人，爹是汉人。”
    近年长安流行豢养突厥奴婢，但血统纯正的突厥奴婢已经很少见了。李纤凝不以为奇，接着问道：“你家主人平时忙吗？”
    “不算忙，但也绝对不闲。”
    “府上平时都来些什么客人？”
    “都是主人的同僚。”
    “刘修撰嗜好书画，近期有没有购得什么满意的书画作品？”
    童子道：“这个仇县丞还是去问主人吧，奴婢不知。”
    小小年纪，应对自如。李纤凝微笑，端起茶杯呷茶水。
    茶水尚在喉咙里含着，门前天光一暗，一前一后走进来一对男女，男的正是刘清标，女的面若芙蓉，亦步亦趋，不好分辨身份。
    “处理一些冗事来迟，叫仇县丞久等了。”
    “哪里，刘修撰肯见已是给在下薄面。”
    妇人站于刘清标肩下，低眉垂首，柔训如兰。刘清标为李纤凝介绍，“这是内子王氏。听说了幽兰坊的事，不放心，一定要跟过来看看。”
    李纤凝颔首为礼，“夫人。”

 第25节

    王芙回了一礼，眸光略略扫过李纤凝，顷刻收回。像是在打量那个怀疑他丈夫卷入人命案子的人是个什么人物，又碍于礼数，不敢细看。
    “仇县丞请坐。”
    李纤凝从容落座，刘清标随之在对面坐下。王芙双手交叠，恭身立于他身后。卑弱敬慎，专心曲从，李纤凝心想，这位刘夫人一定熟读《女训》《女诫》。
    “刘修撰既然肯见我，心里已有准备，我也不拐弯抹角，有什么话直说了。若有冒犯之处，敬请海涵。”
    “仇县丞但问无妨。”
    “九月初十前后，刘修撰在什么地方？”
    “白日在任上，夜晚在家里。”
    “刘修撰平时进出崇仁坊走哪个门？”
    “西门。”
    “除了这两处，还去过什么地方？”
    刘清标想了想，很肯定的回答，“没有。”
    “据我所知，翰林院管理松弛，官员早退不是稀罕事。敢问刘修撰，初十、十一两日分别是几时画的酉？”
    “我一般会待到酉时，十一日提前了两个时辰。”
    “何以提前两个时辰？”
    “实不相瞒，那日是内子的生辰。我想早点回来陪她。”说这话时，刘清标把头微微转向王芙，虽然螓首低垂，从李纤凝的位置仍旧可以看到王芙微微牵了一下嘴角，夫妻恩爱，溢于言表。
    初九、初十、十一是何仵作推算出的刘通福的遇害时间，然而据幽兰坊众人的证词，刘通福在初九邀请沈周等画师，当晚留宿幽兰坊，第二天午时前方才离开。如此一来，刘通福的遇害时间就是初十日午时以后至十一日的十几个时辰。假如凶手是刘清标，他酉时从禁中回来，宵禁迫在眉睫，对刘清标实施绑架杀害的时间不充分。倘若作案时间是十一日呢？刘清标提早从翰林院回来，借着给夫人庆祝生辰的名义，实则前去杀害刘通福。想到这里，李纤凝问：“夫人庆生，都有谁在？”
    “除了我们一家三口，别无他人。”
    “那就是没有证人咯？”
    听到这句话，王芙神色有一丝丝紧张，担忧地看向丈夫。
    刘清标神色如常，“如何说没有证人，内子，小儿，满院的仆奴哪个不是证人？”
    眼前的刘清标和幽兰坊里的刘清标气场大不相同，判若两人，李纤凝实在困惑。再次出言相激，“妻子袒护丈夫，儿子维护父亲，仆奴敬畏主人，难道不是天经地义的事？”
    刘清标不见如何，反而是王芙，切切地把手握在胸前，难掩激动地开口，“那日夫君确实在家里为我过生辰，仇县丞如何不信？”
    刘清标起身，把妻子搂在怀里安慰，一面对李纤凝说：“仇县丞不信的话，尽管招来仆奴甚至小儿询问。以仇县丞的明智，定能判断真伪。”
    仆奴叛主下场凄惨，从他们嘴里多半问不出什么，刘清标的儿子仅有六岁，天真无知，可以一试。遂问：“恕在下无礼，可否单独见见令公子？”
    刘家小童在花园里玩绣球，刘清标将下人唤过来，李纤凝独自一人上前。
    绣球上栓了铃铛，铃声清越，灵灵灵朝着李纤凝滚来。
    李纤凝捡起绣球，刘家小童跑到她面前，有点畏生地指着绣球说：“那是我的。”
    李纤凝原本五指擎着绣球，忽然使上巧力，绣球独立于食指之上，旋转如陀螺。
    绣球上缀着许多流苏，又拴着铃铛，这一转，煞是好看好听。
    小童夺过球，也放在食指上企图叫它转起来，却连立都立不稳。无奈请教李纤凝，“你怎么做到的？”
    “想学吗？”
    “嗯！”
    “告诉我你叫什么名字。”
    “我叫玉树，刘玉树。”
    “玉树……你娘取的？”
    “嗯，她说希望我长大后做芝……芝……”
    “芝兰玉树。”
    “嗯，就是这句，娘经常念给我听。”
    “前几天你娘过生辰，一定十分有趣吧？”
    玉树点头如捣蒜，“有好多糕点吃，又香又甜。可是娘不准我多吃，说会吃坏了牙齿。”
    “那爹爹呢，他也不准你多吃吗？”
    “爹爹有时候比娘还凶，他也不准我多吃。”
    李纤凝摸摸刘玉树的头，把绣球还给他，“玩去吧。”
    刘玉树追问，“你不教我吗？我要你教我怎么转它。”
    “傻孩子，你的手太小了，等你长大了，有我这样一双大手，自然会转了。”
    玉树犹在原地思索，李纤凝早已身影一闪，消失在了花园。
    刘清标送李纤凝出府门。无功而返，李纤凝不可谓不泄气，一路沉默。
    刘清标走在她身边，打量她的侧颜，眸色深微，“上次在幽兰坊，房子里光线昏暗，不及细看，今日阳光下，倒把娘子瞧了个清楚分明。”
    李纤凝兀自一惊，“刘修撰知我不是仇县丞，为何还……？”
    “我听闻万年县令有一女，擅断狱，想必是娘子了，故而配合。”
    李纤凝的惊惧又添了一重，刘清标今日的镇定和前日的惊慌对比鲜明，到底是什么原因使他产生了这么大的变化？还是说前日见到的刘清标是她产生的一缕幻觉？
    李纤凝百思不得其解。
    第29章 盈月篇（其九）姑姑凶
    李纤凝生于崇仁坊长于崇仁坊，和崇仁坊的武侯们极熟，其中有几位武侯更是看着她长大的。怀着疑问李纤凝找到他们，询问他们在初十、十一这两日是否注意到刘清标进出。尤其十一日。
    武侯们对坊中官员相当留心，自然认得刘清标，当即有一个武侯站出来表示，他于十一日午时遇见刘清标乘着车舆从禁中回来，那武侯还问了一嘴今天怎么提早回来了，刘清标说今天是他夫人的生辰，因此提早回来。
    李纤凝又问武侯们刘清标可有再出坊，武侯们皆说没看见。
    十一日没有出坊，初十日时间上又来不及，纵算来得及，说服刘通福在临近宵禁的时辰与其会面也是个难题。
    种种证据皆对刘清标有利，奇怪的是，李纤凝对他的怀疑并没有减轻分毫，究其原因，无外乎这些证人出现的太过巧合了，好似刘清标故意为之。
    眼下她手里一点切实的证据没有，唯有寄希望于韩姜二人，希望他们能够带回好消息。
    天色向晚，回衙署绕远，李纤凝打算今晚宿在家里。
    她走西角门回宅，才拐进巷子，便见仇璋抱举着李灰够墙头上的柿子。
    “摘到了吗？”
    “摘到啦。”李灰声音软乎乎。
    仇璋将他放下来，见他一手抓着一只大红柿子，笑道：“哟，摘了两颗呢？”
    “嗯！”
    “另一只给谁？”
    李灰盯着柿子，似乎颇费思量。
    “给姑姑好不好？”
    李灰猛摇头。
    “为什么，灰儿不喜欢姑姑吗？”
    “姑姑凶！”
    “噢，姑姑凶啊，那咱们不给她吃。给叔叔好不好？”
    李灰这回点头了。送上柿子。
    仇璋接过来，剥了皮，喂给李灰吃，“灰儿乖，叔叔问你，你希不希望叔叔娶你姑姑？”
    李灰吸着柿子里的“小舌头”，点点头继而又摇头。
    “又是点头又是摇头，到底希望还是不希望？”
    “希望又不希望。”李灰说。
    “为什么希望？”
    “我想叔叔做我的姑父。”
    “为什么不希望？”
    “姑姑凶，叔叔娶姑姑受委屈……”
    仇璋大笑。
    “好啊，李灰，你小子皮痒了是吧？”
    李灰猝然看到李纤凝，吓的慌忙扔下柿子，顺着门缝溜了进去。
    仇璋见状道：“干嘛吓唬孩子！”
    李纤凝不服气，“他先说我的，破孩子，从不和我亲近。”
    “你凶神恶煞，谁敢和你亲近。”
    “那你走啊，你也不要和我亲近！”
    “走就走！”
    他们两家西角门对着东角门。仇璋进了自家东角门，反手把门摔上。李纤凝气他真走，捡起地上的柿子扔进门内，哪知正好砸在仇璋头上。听到惨叫和那声怒气冲冲的“李纤凝！”，李纤凝哪里还敢停留，飞身闪进西角门，插上门闩。
    李纤凝母族世代军功著称，祖父和舅舅皆是朝中大将，舅舅罗远手底下曾有个姓关的校尉，勇猛善战，有次沙场归来，还给李纤凝带了一枚人骨哨子作礼物。后来庭州之战，被突厥人砍断了一条腿，离开了战场。
    李纤凝前几天逛东市，与他意外重逢，见他落魄潦倒，心生恻隐，好在身手没落下，还是那般骁勇，即便没了一条腿，等闲之辈十几个加一起也不是他的对手。遂将其请来衙署帮忙调教衙役。
    步下月台，李纤凝正打算去告诉衙役们这个好消息。看到解小菲独立在班房窗下，听着里面的说话声，身形渐渐佝偻，继而挪开脚，垂头丧气地走开了。
    李纤凝迎上去，“这是怎么？”睄一眼班房，“他们说了什么？”
    解小菲怏怏不乐，被李纤凝问了几次才开口，“他们说我是小姐的狗。”
    “这话说的太难听了。”
    “谁说不是呢！”解小菲揉了揉鼻子，似有无限委屈。

 第26节

    李纤凝沉默片时，从腰间摸出一只金蝉，送到解小菲面前。
    解小菲眼睛给那黄澄澄的金子一晃，瞬间亮了。
    接过金蝉，不可思议道：“给我的？”
    “给我的小狗买好吃的。”
    李纤凝揉揉他的头，径直朝班房走去。
    太阳斜了，到了晚训时辰。衙役兀自挨延着不愿动弹，见到李纤凝，呼啦啦站起一片，鱼贯而出，“小姐，我们正打算去演武场呢。”
    “不必去了。”
    李纤凝的话叫众人心头一凉。
    “从今天起，晚训取消，早训也取消。”
    衙役们丝毫感觉不到喜悦，都道李纤凝嗔怪他们不积极，要换法子整治他们。个个战战兢兢。
    哭丧着脸求情，“小姐，别啊，我们行，真的行，要不咱们今晚加练一个时辰吧，我们不怕累。”
    其他衙役同声附和。按照他们对李纤凝的了解，其后必有歹毒的后手等着他们。
    李纤凝沉下声，“你们是听不懂人话怎么着，我说取消就取消，谁敢反对，站出来！”
    自然没人敢站出来。
    李纤凝缓和下神色，“好了，该忙什么忙什么去吧。”
    言罢，头也不回地去了。
    衙役们心里直打鼓，不信李纤凝真的取消训练了。拉过解小菲询问真假，解小菲还在宝贝他的金子，哪有空搭理他们，不耐烦道：“小姐亲口说的，还能有假！”
    衙役们这才相信，齐声欢呼。殊不知乐极而后悲。
    关校尉曾在军营里主持新兵训练，以铁腕治军著称，今后有他们受了。
    盼星星盼月亮，总算盼来了扬州的消息。刘家人来认尸了。
    韩姜二人临行前，李纤凝交待在先，假如刘通福没回扬州，叫他的家人前来认尸。
    尽管是深秋节气，尸体也停放不住，埋在了城外的乱葬岗上。插一根木牌做标识。在此之前，李纤凝请来沈子期过给尸体画像，将尸体的特征全部还原纸上。而今李纤凝取出画像，给刘通福的妻子过目，刘妻接过纸，才看一眼眼角已潮，再看之下，泪水滢滢溢出眼眶，掩面痛哭道：“是他……我的夫君……”
    跟来的刘通福妻舅连忙跟姐姐确认：“姐，你没看认错？”
    “我自己的丈夫我还能认错？没错，就是他……”倚在婢女身上呜呜而泣。
    李纤凝本想询问细情，见他们悲伤不能自已，只得作罢。告诉了他们埋葬刘通福的地点，后续如何处理尸首，也由他们自己决定。
    韩姜二人因半途折去钱塘县的缘故，比他们晚了两日抵京。
    李纤凝得到消息，第一时间赶往廨宇。
    仇璋叫韩姜先坐下歇歇。二人风尘仆仆，一路上疏于梳洗，俱沧桑了不少，下巴下面泛着青色的胡茬。尤其面庞白净的小姜，有了这层胡茬，像个邋遢汉子。韩杞同样邋遢，但或许是他本身气质的原因，沧桑之感反而赋予了他魅力，当他坐在那里，好似一头静静蛰伏的猛兽，不自觉地吸引着别人的目光。
    李纤凝进来，第一眼看到韩杞，在他脸上一掠，滑向仇璋。
    “我还什么都没问，你问吧。”仇璋说。
    “先说说扬州的情况，不，还是先说钱塘县吧。”
    小姜方要开口，李纤凝又改主意，“还是先说扬州吧。”
    “刘通福没回扬州小姐已经知道了。”韩杞不给她再次改主意的机会，开门见山，“我们到扬州后，辗转找到他的画铺，见到了和他同来长安的几个伙计，据伙计介绍，他们原计划十一日返回扬州，初十那日刘通福突然失踪，第二天晌午他们收到刘通福的手书，手书上说叫他们先行回扬州，并代他向孔正字辞行，他本人有事耽搁，须过得一二日再返还。伙计们原本半信半疑，皆因刘通福为人吝啬守财，绝无可能叫他们单独带着画金上路，但经反复确认，确系刘通福笔迹，无奈之下启程。他们带着行李辎重，行路缓慢，刘通福轻装快马，料想中途必能赶上。哪知直到他们回到扬州，刘通福也没撵上。前往刘通福住所打探，也没见他回家。我们赶到时，刘家人正自着急，商量着派人来长安寻找。”
    “那封手书你们拿回来了吗？”
    “在此。”韩杞递过去。
    李纤凝展开阅读，和韩杞所述分毫不差。然而手书右下角有水迹，令人联想到泪渍。不出所料的话，这封信是刘通福被迫写下。
    “我曾去信交待你们查一查书画买家，可有查到？”
    “收到信时我们已在当涂县，不过韩杞机智，事先问过伙计那个问题。伙计们说买家的名单握在刘通福手里，他们也不知道。之后我们直接去了钱塘县。”小姜说。
    李纤凝接着问钱塘县情况。
    韩杞摸出一张纸，“都记在纸上，你自己看吧。”
    李纤凝一字一字读完，失望溢于言表。
    刘清标的祖籍在钱塘县，李纤凝料定他必是冒用了钱塘县刘清标的名字参加科考，由于路途遥远，音信阻绝，一直不曾被拆穿。经过韩姜二人的走访，也确实在钱塘县花市街上找到一户姓刘的人家，他们家确有一子，名刘清标。他最好的状态合该是失踪，这样便印证了李纤凝心中猜想。然而无论是从街坊四邻口中，还是刘父自己口中，刘清标都已在元和四年考中进士，时任翰林院修撰。
    看着纸上的那些密密的字迹，李纤凝陷入了对自己巨大的怀疑，是她错了吗？冒名顶替压根不存在，她的推断打一开始就是毫无根据的臆测？
    “刘清标曾于去岁清明回乡祭祖。”韩杞补充。
    这句话无疑一次补刀，把李纤凝脑海里垂死挣扎的念头一刀钉死。
    屋子里尴尬的静默着。
    仇璋对着韩杞小姜道：“你们此行辛苦了，回去多休息几日，不必急着上值。”
    韩杞小姜应和着去了。
    屋子比方才更静了，仇璋的手落在李纤凝肩膀上，“阿凝？”
    “我错了，从根儿上就错了。”
    “你不可能永远是对的，错了也不要紧，咱们再从头梳理。”
    李纤凝攥紧手中纸，背靠椅上，“我想一个人静静。”
    “这里县丞房……”
    “所以呢？”
    “我出去走走。”
    第30章 盈月篇（其十）江南行
    遭遇挫折，尤其是案子上的挫折，李纤凝喜欢封闭自己，像一只蚕，不断吐丝，织出厚茧裹住自己。等什么时候想明白了，找到了新的方向，她才会重新把自己释放出来。
    仇璋顶不喜欢她这点。
    打花园散步一圈回到廨宇，李纤凝仍旧对着那张纸怔怔出神。
    “怎么了，有哪里不对吗？”仇璋凑过来。
    “你看上面的字。”
    仇璋的心思放在的内容上，一时没转过弯，李纤凝提醒他，“字迹。”
    仇璋凝神端详片刻，恍然道：“这字写得潦草，却不失筋骨，楷书里混着行书。单论楷体，有几分李县令的风骨。”
    “正是我爹的字迹。”李纤凝冷哂，“真想不到，他居然亲自教导他写字，一个外室与其亡夫的野种，与他没半分血缘，他倒是上心。”
    “你这是作甚，埋怨李县令没教你写字吗？”李纤凝用词粗鲁，令仇璋皱眉。
    “我的字由我娘亲自教授，谁稀罕他教。”
    “这就是了，你不稀罕还不许他施予别人吗？”仇璋捧起纸张细细端详，“实话说，韩杞这手字不赖，他习楷书，行书应是在此基础上后天发挥出来，锋芒初露，人如其字，字如其人。”
    李纤凝夺过纸揉成团，掷入纸篓。仇璋得了个没趣。
    刘家人下榻在平康坊的长乐居客栈，李纤凝前往见刘通福的妻舅。他不仅是刘通福的妻舅，还是刘通福画铺的掌柜，姓吴。
    李纤凝来见他，意在落实一下那位真的刘清标是否如刘通福所言，是他的故交。
    “刘清标……”吴掌柜喃喃念出这三个字，“这个人和我姐夫的死有关？”
    “尚不好说。吴掌柜若是知道什么，还请直言相告，案子早一日告破，令姐夫的魂魄也早一日得到安息。”
    吴掌柜道：“我对这个名字确实有印象，大约七八年前吧，这个名字的主人从我姐夫手里购过买书画，因为讨价还价的厉害，我姐夫总是念叨。”
    “你见过他本人吗？”
    吴掌柜摇头，“他来的那几次皆赶上我不在铺里。不曾见过。”
    吴掌柜接着说：“后来他不大过来了，听说家里管得严，一心叫他考取功名，那时候他已经考了近十年了，姐夫还背后挖苦他，说他能考上功名猪都会上树了。不料有一天当真传来消息，说他高中进士。姐夫深为诧异，闻听他衣锦还乡，还特意登门拜访。结果吃了闭门羹，回来大骂那姓刘的没良心，一朝得势，忘记当年是怎样涎皮赖脸求他把画低价卖他的事。”
    李纤凝了解了大概，从平康坊出来，回到衙署，叫仇璋给她押纸公文，她明天要出趟公差。
    仇璋不料她出去一趟，做了这么大的决定，一时诧异，“去哪？”
    “钱塘县。”
    “刘家人的证词，你信不过？”
    “我梳理了一遍线索，不认为我的判断有错。”
    “明白了，你打算带谁去？”
    “小菲和韩杞。”
    “韩杞方从钱塘县回来，还不曾休息，明天太赶，要不后日？”
    “不，就明天。”
    仇璋拿她没辙，与她起草公文。李纤凝又凑过来问，“给拨多少公差费？”
    “循例，每人十两。你做不得人数，二十两。”
    “我要二百两，超出来的你补。”察觉仇璋侧目，李纤凝低头抚摸着他戒指上的猫眼石，“我最近手头紧……”
    仇璋拿她没办法，“晚上我回家给你翻翻，翻出来多少算多少。”
    李纤凝赠香吻一枚，表示感谢。
    韩杞的住所位于宣阳坊东，衙署西去不远的宣阳桥下。
    古朴规整的小院围着一圈竹篱，篱上爬满了薜荔，青绿养眼，篱笆下面撒着几畦花圃，不耐霜寒的早已败于节令，仅剩一畦秋菊长势良好，开出碗大的黄花，枝叶都给压得疏斜了。挨着花畦，摆着两把竹椅，一只白猫窝在上头，睡的香甜，忽闻陌生人声，猛地跳起钻入菊花丛下。
    秦氏在厨房做饭，听到门口有喊声，唤韩嫣去开门。
    “这个时辰，会是谁呀。”韩嫣咕哝着打开院门，看到来人，粉扑扑的脸上绽开一抹笑，“是你呀，小解哥哥！”
    解小菲奉命去通知韩杞出公差的事，好叫他有个准备，看到韩嫣同样心花怒放，“你哥哥在家吗？我找他有事。”
    “哥哥在屋里头睡觉呢，小解哥哥快进来。”
    韩嫣请解小菲进来。

 第27节

    秦氏从厨房里探出头，“是谁呀，嫣儿？”
    “是和哥哥一起当差的小解哥哥。上次不是和娘提过？”
    秦氏闻言忙在围裙上擦了擦手，迎出来，“原来是解小郎君，杞儿性格孤僻，初入衙门，多亏有你关照。”
    秦氏三十五六的年纪，皮肤白皙，五官秀美，眼角挂着淡淡的细纹，更增慈爱。说起话来柔腔柔调，给人一种温柔可亲之感。
    “伯母客气了，都是我应该做的，您叫我小解就成。”
    “快，屋里头坐，杞儿从衙门回来，倒头就睡下了，还没顾上吃饭。我正给他烧饭呢，一会儿你也留下吃。”
    解小菲一听有饭吃，立即应承下来。
    秦氏回厨房烧饭，韩嫣陪着解小菲屋里坐着闲聊。解小菲对韩嫣的喜欢简直刻在了脸上，围着她问东问西，讲笑话逗她开心。十四五岁的少女，本就活泼，又有人肯奉承，笑声愈发洋溢，像二月间的黄莺，啼啭惹人爱。
    韩杞被他们吵醒，立在门口半是懊恼半是无奈的注视着二人。
    “咦，你醒啦？”
    韩嫣闻声回头，有点抱歉地问，“是我吵醒哥哥了吗？”
    韩杞哪里会跟妹妹计较，摇头说不是，走过来问解小菲，“你过来有事？”
    解小菲说了出公差的事。
    韩杞还没如何，韩嫣倒先叫起来，“什么，又要出公差？哥哥刚回来，饭还没来得及吃，怎么又叫他出去，你们衙门里没人吗？”
    “什么事吵吵闹闹的？”秦氏端着汤走进来。
    “娘，哥哥又要出公差了。”
    秦氏尽管心疼儿子，又哪能像女儿那般任性。“去就去嘛，肯派他去，说明衙里头重用他，是好事。这次去哪里？”
    解小菲说还是钱塘县。
    韩嫣仍旧不依，“可是总得让哥哥休息呀，作甚那样急，要不我去跟爹爹说，叫他——”
    “嫣儿！”韩杞喝住韩嫣。他不愿意在外人面前提起他们和李含章的关系。
    “县衙的安排自有道理，嫣儿你不要多嘴。”秦氏补了一句。
    韩杞接过秦氏手里的汤，摆到饭桌上。
    秦氏早忘了手里有汤的事，经韩杞这一动作提醒，忙张罗众人用饭。解小菲帮着去厨房端菜。
    饭菜上桌，四人围坐一处，吃的正热闹。李含章推门走了进来。
    四人齐齐愣住。
    秦氏最先反应过来，放下碗筷，上前除下李含章肩上的披风，“怎么过来也不提前说一声。”
    “原不打算过来，听说今天小杞回来，我过来看看他。”
    “嫣儿，给你爹拿副碗筷。”秦氏命令。
    解小菲哪里还坐得住，站起身，“那个伯母……我先告辞了……”
    “那怎么行，哪有叫客人饭吃一半走人的道理。你安心坐下吃，不妨事的。”
    “是啊，小解，坐下吃吧。”李含章巴不得解小菲快点走，但见秦氏留客，只得违心虚留两句。
    韩杞扒着碗里的饭，始终没抬头，声音却透过碗沿儿传来，“吃完再走。”
    解小菲于是默默坐回去，默默扒饭，他做梦也想不到，有一天会和李县令同桌用饭。
    翌日，李纤凝三人于卯时出发，快马加鞭飞抵洛阳，休整一夜，马寄存驿站，乘船沿着运河南下。
    李纤凝极少有机会出门，上次离开长安还是跟随父母回陇西老家祭祖。领略了一回塞北风情，此次南下，又是不同的体验。
    一俟越过淮河，仿佛进入另一重天地，吹来的风无比温润潮湿，李纤凝的头发染了厚重的湿气，愈发垂坠乌黑，皮肤也润泽多了，仿佛回到了少女时期，嫩的能掐出水来。
    运河两岸风光秀美，李纤凝抱膝坐在甲板上，看着连续不断掠过眼前的江景，心情甚是惬意。唤解小菲给她拿酒。
    酒来了，送酒的人却不是解小菲。
    “他睡了。”韩杞把酒递给李纤凝，大约也觉得眼前风景不赖，就势坐下。
    李纤凝也不用酒杯，直接倾酒入喉，大感畅意。
    “几岁学的写字？”
    声音忽然传入耳朵，空灵幽渺，仿佛来自天外。韩杞疑心自己听错了，侧头看向李纤凝，但见她盯着左岸绿树出神，字句滚动在喉间，吐不出来。
    李纤凝等了许久不闻答复，转过头望他。四目对上，韩杞倏然滑开，看向右岸碧树。
    “八岁。”
    轻飘破碎的字句被江风吹散，终究传到李纤凝耳朵里。
    李纤凝“嗤”地一笑。
    韩杞敏感的神经被挑动，他懊恼地问她，“你笑什么？”
    “想笑就笑咯。”
    韩杞觉得她真讨厌。
    “你很讨厌我吧？”
    心思被道破，韩杞丝毫不觉尴尬，冷冷的予以还击，“你不是也讨厌我，彼此彼此。”
    李纤凝忽然把酒壶递来，韩杞不晓其用意，疑惑着去接。她忽然将壶嘴倾斜，酒水直落衣衫。
    韩杞猛地跳起来，恨恨瞪着李纤凝，李纤凝则大笑着倒在甲板上。
    天空一碧万顷，不畏浮云遮望眼，李纤凝醉意上涌，酡颜微熏，眼睛很快饧涩了，迷迷糊糊酣睡在甲板上。
    韩杞待要不管她，又恐她伤风耽搁了正事，怀着无限恼意将她扶回船舱。
    第31章 盈月篇（十一）追根究底
    经过七天八夜的航行，船舶于十月初八清晨抵达钱塘渡口。李纤凝一行三人下了船，就近找一间客店安置。
    婉约江南名不虚传，黛瓦白墙掩映于婆娑烟柳间，空气里似长年氤氲着水汽，无论水面、杨柳、屋瓦……皆被朦胧的雾气包裹，永远瞧不真切。
    李纤凝等人刚刚安置好，外面便筛下了霏微细雨。三人下楼点了几样可口饭菜，当窗而食。四四方方的松木窗框刚好把对面一堵画桥框入其中。桥上行人稀少，有快步跑过的小童，也有撑着油纸伞款款而行的妇人。风雨惊起杨柳，轻拂桥上栏杆，一搔一搔，撩起无穷意趣。
    隔雨看景和隔纱看美人有异曲同工之妙，皆给人以无限的期许。
    李纤凝和韩杞对美景有无限眷恋，边吃边赏，解小菲可没有这份闲情雅致，他看看自己面前的美味佳肴，又看看韩杞的黍米饭和他碗里咸到发齁的糟鱼，央求李纤凝，“小姐，你倒是叫小韩吃菜呀。”
    李纤凝立起两颗眼珠，“敢情是我不叫他吃。”
    解小菲无奈转向韩杞这头，“小韩你吃菜嘛。”
    “我这不是吃着。”他指着当然是他碗里的糟鱼。
    他不肯吃李纤凝点的菜，单独跟老板要了一碗黍米饭一条糟鱼。糟鱼咸，他一个劲儿地灌白水。解小菲于心不忍，往他碗里挟了一只鸭腿，又被他挟回自己碗里。
    李纤凝讥讽道：“有本事房钱也自己付。”
    依韩杞的心思住驿站，无需破费。李纤凝哪里受得了驿站那种腌臜地方，偏不，选了当地最好的一间客店。房费甚巨。
    韩杞几口扒完饭，放下碗筷，“你硬是要来这里住，当然你付房钱。”
    解小菲笑嘻嘻，“这就对了嘛，咱们不占便宜白不占。”
    对上李纤凝冷幽幽的眸子，笑容倏敛，埋头吃饭。
    天气放晴，李纤凝没有急着去刘家，而是先与当地官府接洽，由他们出面，将刘父请来衙邸面晤。
    刘父名适。上次韩姜二人的造访已令他心生疑窦，几日不得安枕，这次当地衙署亲自来请，说是有长安来的公差立等相见，刘适心头翻江倒海，暗流涌动。
    疑疑惑惑来到衙署大堂，三个公差中其中一个他认得，正是上次的韩姓公差，另外两人却不识得，闻赵县丞介绍，一个姓李一个姓解，也来自长安万年县衙。
    刘适心头不好的预感加剧。
    分宾主坐定，钱塘县的赵县丞道：“刘老人在这里了，公差有话尽管问。需要的话，在下可以回避。”
    “赵县丞客气了，没有什么好回避的。”李纤凝一面说，目光寸寸打量着刘适，他今年该有七十多了，鸡皮鹤发，将到中年才生下刘清标这么一个儿子，寄予厚望。
    刘适手扶着筇杖，目光缓慢地溜过对面三人，溜到李纤凝身上，不经意与她清冷的眸子相对，颔了颔首。
    李纤凝道：“刘老先生可认得刘通福？”
    “刘通福？”刘适语气里透着疑惑，思索半晌，想不起有听过这个名字。
    “他是扬州的书画商人，令郎考上进士前尝于他手上买画。”
    老人点点头，“标儿以前迷恋书画，确曾购买过大量书画，至今还在书房里堆着，你说的这个刘……刘通福可能是卖主之一。”
    “刘老先生糊涂了，令郎何止考上功名前喜欢书画，纵是现在也极爱，家中收藏颇丰。”
    “是呀是呀。”刘适捋着胡须，神色有几许落寞。
    “上月刘通福携画进京售卖，尝于兰台孔正字宅上偶遇令郎。”
    刘适浑浊的老眼里闪过一丝惊诧，瞬即敛眸掩去，“是么……”
    “遗憾的是不出几日，刘通福遇害身亡，尸身于昭国坊一间空宅里被发现。”
    “什么？”刘适震惊到声音发颤。
    “我们之所以找到刘老先生，正是想了解了解，令郎和刘通福之间是否有夙怨。”
    “你们……怀疑标儿杀了他？”
    “李公差，这是真的？”赵县丞也忍不住问。
    “不排除这个可能。”
    “不可能，绝不可能。”刘适挥袖，“我自己的儿子我了解，他连一只蚂蚁也舍不得杀，怎么会杀人！”
    “人是会变的，刘修撰离家多年，是不是当年刘老先生养在膝下的性情还两说。再者说，这不不是还没盖棺定论么，刘老先生也不必过于心急。”
    刘适覆在筇杖上右手渐渐收紧，掩在胡须下面的嘴动了动，老迈的声音随之响起，“我儿和那个叫刘通福的人没有夙怨，公差疑错人了。”
    “刘老先生先前还说不认识刘通福，这时如何肯定没有夙怨？”
    刘适答不上来，气息粗重，兀自把胡须吹得乱飞。
    李纤凝道：“刘老先生方才说书房保留着令郎的书画，可否允我们前往一观。”

 第28节

    当着本县县丞的面，刘适当然说不出拒绝的话。
    “公差想看的话，请移步寒舍。”
    进入刘宅，绕过正房，穿过幽径来至茂竹丛生的书寮前，刘适推开古旧的雕花木门，操着颤巍巍的声音说，“这就是小儿的书房，是他少年时读书温习的地方，自打元和四年以后，再没用过了。”
    虽未用过，书斋内无论是文房四宝还是案几书架，色色洁净，可见天天有人清理。刘适环顾书斋，抚摸过儿子用过的笔架纸砚，不觉悲从中来，浊泪滚滚而下。
    “老先生何故哭泣？”
    “老了，易伤感，许久不见小儿，心生想念之故。诸位慢慢看，容老朽回去净个面。”
    “老先生请便。”
    李纤凝在屋子里转了一圈，见阶小立了个小丫头，招手唤进来。
    “几岁了？”
    “回贵人，十三了。”
    “几岁进来的？”
    “九岁那年被老夫人买进宅里。”
    “这么说你没见过家里大爷？”
    “见过，去年清明大爷回来祭祖，奴婢曾偷偷的瞄上一眼。想不到大爷竟然是个美男子呢！”小丫头得意忘形，说完意识到失言，吐吐舌头。
    李纤凝微微一笑，“大爷衣锦还乡，你们老爷和老夫人一定很高兴吧。”
    丫鬟尺子迟疑道：“也没见有多高兴，尤其老夫人，唉声叹气的，不晓得何故。”
    “书斋归你管？”
    “是呀。老爷见我手脚伶俐，命我每日打扫书斋。”
    “老爷经常过来吗？”
    “不经常。”
    “那么老夫人呢？”
    “老夫人经常过来，想是思念远在长安的大爷的缘故。老夫人每次过来总忍不住抹泪，一坐坐好半晌。”
    李纤凝和小丫头闲聊的当儿，解小菲和韩杞翻检卷缸里的画轴，有所发现。
    “小……小李你过来看。”
    解小菲摊开画轴，画轴右下方压着几枚印章，其中一枚细辨字迹是“梧山堂”三字。
    “梧山堂……”
    “是刘通福在扬州的画铺的名字！”解小菲兴奋地嚷出来。
    由此证实，吴掌柜所言非虚，刘清标确曾是刘通福的主顾。两人一早相识，刘清标高中进士后，刘通福欲拜谒不得其门而入，还道刘清标一朝得势，不愿与他来往了。殊不知这时的刘清标早已不是当年的刘清标。这个秘密直到多年之后方被刘通福窥破，由此断送了性命。
    刘适恰在此时回转，李纤凝与他说明情况，欲带走画轴。刘适神情复杂，踟蹰半晌，点头同意了。
    李纤凝请求见一见刘夫人，刘适道：“夫人身体不好，不宜见客。”
    李纤凝表示理解。
    刘适送他们出来。走在幽径上，李纤凝想起一事，不由问：“刘修撰高中进士那年二十八岁，按说这个年龄孩子都可以满地乱跑了，何以刘修撰姻缘迟缓，那个年纪才聘了王氏妇为妻。”
    刘适缓缓道：“标儿有过一个原配妻子，嫁过来七年，不曾诞下一儿半女，犯了七出之条。”
    余下的话不需说李纤凝也懂了。
    “小姐，有了这幅画咱们是不是可以证明长安城的那个刘清标是假的刘清标，还用继续吗？”
    回客栈的路上，解小菲问。
    “这当中的曲折，不是我们可以凭空揣度的，我想听到刘适亲口说出来。刘夫人会是个不错的突破口。叫赵县丞派人盯着刘宅动向，有消息随时通知我。”
    “是。”
    经打听，刘清标的原配项氏改嫁到姑苏去了，不过她的娘家人在钱塘，李纤凝辗转找上门，项母听了李纤凝的复述，一口浓痰啐地上，“什么犯了七出之条，他那个傻儿子一年不见得碰我闺女一次，我闺女巧妇难为无米之炊。现今嫁到新姑爷家，五年生了仨！你问问姓刘的，他敢提这茬儿么！”
    “刘清标为何不碰令爱，他有什么问题吗？”
    “据我闺女说，倒不是那方面的问题。”项母恢复平常说话的语气，“他是个画痴，成天只知道画画，除了画画，心里装不下别的。夫妻房事敷衍而已。”
    接着又说：“原料想他一辈子不会有出息，不想祖坟上冒青烟，竟真叫他考上了进士。可倒好，一回来就休了我女儿，什么下水！”
    “刘清标是当面休妻？”
    “那个窝囊废，哪有那个胆子，只见休书不见人。若不是我家老头子胆小怕事，怕得罪刘家，我非好好的跟他们闹上一场。”
    “刘清标的模样大娘还有印象？”
    “统共没见过几面，印象里清瘦白净，斯文秀气，长了一副好面相。我女儿就是贪他这点。面相好有什么用，半点儿指望不上。”
    刘宅那边有了回音。据在那头监视的衙役回报，刘夫人今早出门了，目的地是城外的普圆寺。李纤凝等人得知消息，急匆匆赶往普圆寺。
    李纤凝于寺门口与刘夫人遇个正着，说明来意后，刘夫人直躲她，“你不要问我，我什么也不知道。”
    “刘夫人还不知道我要问什么。”
    “我只知道我儿子没杀人！”刘夫人急匆匆地往轿子的方向走。
    “我知道他没杀人，但他很快就会背负上杀人的罪名了，难道这是夫人希冀看到的？”
    刘夫人定住脚步。
    “他是您十月怀胎生下的儿子，难道您不想知道在元和四年的春天他究竟遭遇了什么？”
    刘夫人双目潸然，扶着轿前栏杆，心痛如绞。
    “夫人……”
    仅仅是一霎，刘夫人又直起了腰，声音平稳，掩去她的失态，“容我想想，明天吧。明天我会去阁下下榻的客栈拜访。”
    第二天，李纤凝没有等来刘夫人却等来了刘适。
    “你们不要再去骚扰我的夫人了，她身子弱，回来哭了一夜，这样下去会要她的命。”
    “我对刘夫人说的话想必刘夫人已转告刘老先生，刘老先生作何想法？”
    刘适踟蹰片刻，“元和四年春天，我儿进士及第，光耀我刘家门楣，这就是他的遭遇，不，应该说是际遇，请公差不要再危言耸听！”
    “是么，敢问刘老先生，敢不敢叫刘家的亲朋好友见一见刘清标，我猜他们自元和四年以后没再见过吧，亲友之间，必定思念得紧……”
    刘适紧张地抖动胡子，“我们刘家人丁稀薄，不剩下什么亲戚了……”
    “那真是可惜……”
    节骨眼儿上，解小菲兴冲冲跑进来，招呼李纤凝和韩杞，“你们快来看，长安来的公文。刘清标认罪了！”
    第32章 盈月篇（十二）心底的秘密
    解小菲迫不及待地给李纤凝看，“刘清标认罪了，公文上说他全交待了，县令命咱们带上刘清标的父母，速回长安。”
    刘适也凑过来看。一行行扫过上面的字，目光最终停在下面的县衙官印上，一口气没上来，差点背过去。
    解小菲扶他在椅上坐下。抚摸胸口，为其顺气。
    “刘老先生，您别激动。”
    李纤凝数落解小菲，“告诉你多少次了，做事还是这么冒冒失失的。”
    解小菲小声辩解，“人家一时激动嘛。”
    刘适伸出一根手指，颤颤巍巍指着李纤凝手里的文书。
    “刘老先生，你有什么话说吗？”
    刘适悲从中来，掩面而泣，“怎么会这样，怎么会这样……我们刘家的百年清誉，难道就此毁于一旦？……”
    李纤凝道：“刘老先生，事到如今，您还不肯吐露实情吗？”
    “畜生！畜生！！为什么要杀人！”刘适恨得咬牙切齿，筇杖“咚咚咚”顿地，“与其杀人，不如自杀，念在你保全了刘氏一族荣耀的份上，我也会善待你的妻儿。”
    “刘老先生糊涂，他既能冒名顶替令子，说明他心存侥幸，内心自私自利，这等人岂会自杀？”
    刘适沉默片时，“李公差早已猜到？”
    “个中内情还请老先生赐教。”
    刘适叹了一口气，浑身的劲儿道卸去，像一把枯朽的老木，瘫坐于椅上，苍老的声音从黑洞洞的口里传出，“一切始于元和四年春……”
    元和四年的春天来的比往年稍早一些，还不到二月，玉兰花已缀满枝头。刘家人又一次送走了他们的公子。
    经历数次败北，刘家人对刘清标考取功名一事早已不抱任何希望，唯独刘适，眼里仍旧怀着一丝希冀，希冀天降奇迹，儿子金榜题名，光耀刘家门楣。
    刘清标在父亲殷切的目光中上了路。
    过了槐花盛开的季节，按理说，中没中也该给家里捎个信。奇怪的是，刘清标离开的几个月里，家里没收到他一封信。
    刘母心头焦躁，寻思派个人往长安打探打探，刘适只说再等等，等到了端午前后，刘清标依旧没有消息，这一来刘适也按捺不住了，派出得力的仆人前往长安寻找。
    仆人抵达长安，在金榜上看到了刘清标的名字，大喜过望，辗转找到宅上，报上身份，谁知见到的刘清标却非自家公子。仆人着实糊涂了，只当是重名，垂头丧气回到钱塘，把所见所闻给刘适这么一说，刘适到底有见识，细问了长安刘清标的籍贯，得知也出自钱塘县，心里未免犯嘀咕。思前想后，决定亲自赴长安，一探究竟。
    未等成行，那长安的刘清标却来见他了。一见面即向他跪下赔罪，自言姓佘名枫，洪州商人子，自幼熟读诗书，一心想考取功名，宥于商贾出身，无缘科举。遂冒用刘清标身份参加科考。
    刘适当然要问他为何以能冒用爱子身份，刘清标现今身在何处。
    佘枫请他稍安勿躁，听他细细道来。
    佘枫心慕长安，三年前母亲双双亡故，他为父母守了三年孝，孝期一过，变卖家中房产，他想，即使不能参加科考，能够住在天子脚下亲近龙泽也是好的。遂不远千里奔赴长安。
    在长安安顿下来后，佘枫经常到举子们聚居的客栈转悠，希冀结识一二有识之士，就这样认识了刘清标。两人年岁相仿，兼有共同的爱好——书画，相谈甚欢，不出几日便成了形影不离的密友。好朋友之间，自没有什么相瞒的，佘枫讲了他不能参加科举的遗憾，深深羡慕刘清标有这样的机会。谁知刘清标听了竟然仰天长叹，说他多希望自己没有这个机会。便把他无心向学，来参加科举纯粹源于父亲逼迫的事说了。
    佘枫不由感慨造化弄人，甲之砒霜，乙之蜜糖。
    刘清标忽然提议，问佘枫想不想和他换一换。
    佘枫问他是何意。
    刘清标说，既然佘兄一心想参加科举，愚弟又一心想摆脱科举，咱们何不换一换。佘兄把身上所有的财物交给我，天大地大，我自去逍遥快活，至于兄长，尽管顶替我的身份前去参加科举。
    佘枫尽管心动，却也意识到此事太过荒谬，婉言谢绝。
    佘兄莫非舍不得财物？

 第29节

    区区身外之物，有什么舍不得。
    那为什么不同意？
    此事非同儿戏，一旦东窗事发，后果不堪设想，恕余畏怯，不敢犯险。
    刘清标也不催逼，只说距离科考还有三日，佘兄尽可以再考虑考虑。
    佘枫回到家中，刘清标的提议萦绕脑际，挥之不去，尤其是临近科考的那几日，他几乎寝食难安。找到刘清标下榻的客栈，问他当日所言可是戏言。
    刘清标说句句真灼，如何是戏言？
    佘枫说若为真，愿倾囊换取鲤跃龙门的机会。
    两人就此达成交易，刘清标拿到佘枫的财物，果然如他所言，自去逍遥快活。佘枫再未见到他。至于他自己，一展宏图，金榜题名，了却平生夙愿。
    刘适当然不会凭借佘枫的一面之词轻易取信于他，他不信自己看着长大的儿子会这样不负责任，一走了之。问佘枫所言字字句句，可有证据？
    佘枫自怀中取出一封信。信上是两人签订的契约，注明全凭自愿，无有逼迫。下方是两人的签字画押。刘适认得自己儿子的字迹，不敢相信他竟然做出这等忤逆不孝之事，一时间老泪纵横。
    想他牙牙学语时，便被他按在书桌前读《论语》，动辄恶语相向，戒尺加身，及至稍长些，他也曾言明不想读书，只想作画，他反问他作画能考上状元吗？能光宗耀祖吗？他低低反驳怎么不能光宗耀祖，爹你不是也喜欢吴道子吗？反招来他的责罚。二十年多年，他的怨气已经积压很深了罢，否则怎么舍得撇下老父老母一走了之？
    浊泪濡湿眼眶，他问佘枫，刘清标走之前可曾留下话，佘枫摇头。
    那一年刘适年值花甲，除去父母亡故，平生未轻弹一滴泪，那日却像个孩子一样，呜呜哭号不止。
    佘枫也知这时不该开口，但为了自己的前程性命，跪下哀求刘适，请他念在他一片赤诚之心的份上，不要说破真相，他好不容易实现了心中夙愿，不想它这么快破碎。
    他声泪俱下的哀求，句句动情。
    刘适突然将手放在他的手上，声音一下子苍老了十几岁，他告诉佘枫，从今以后，你就是我的儿子，你就是刘清标。
    到底上了年岁，一口气说完这么多事，刘适有些精神不济，嗓音也沙哑了。李纤凝命解小菲给他倒杯茶，喝了茶水提神，刘适略略好些。
    “这就是事情的全部了。”
    刘适叹息道：“天底下果真没有不透风的墙，纵算再隐秘，纸又怎么包得住火？佘枫糊涂啊，为保守秘密，不惜杀人，殊不知只会叫事情败露得更快。算了，提这些还有什么用，你们县令不是叫你们带我回长安么，我那夫人受不起颠簸，我跟你们走一趟吧。”
    李纤凝回望韩杞，“都录下了吗？”
    韩杞吹干最后一行字迹，“录下了。”
    得知口供录毕，李纤凝这才直言相告，“抱歉，刘老先生，公文是假的，我们为了诱你说出隐情使的伎俩。不过，我还是建议您随我们走一趟。对双方都有利。”
    刘适闻声愕然，旋即释然，“罢了罢了，说出来心里舒服多了，这么多年，这个秘密一直是梗在我心头上一块病，今日大白于天下，我也能松口气了。只是可惜了佘枫那孩子……”
    李纤凝言辞梗在喉中，欲吐，思虑再三，作罢。
    有了刘适的证词和书画作为证物，不信刘清标不招。李纤凝三人携着刘适按来时的路线返程。洛阳登岸后，驿站取了马，念刘适年纪大，改骑马为乘马车，多耽搁了一日抵达长安。
    仇璋见李纤凝神采奕奕的模样，准知道她有收获。
    “看来事情进展顺利。”
    “嗯。”李纤凝把刘适的供词拿给他看。
    仇璋阅后道：“有这份供词，咱们可以拘拿刘清标了。只是有一点，对方到底是翰林院的人，常在御前伺候，咱们还是上报京兆府一声的好，叫京兆府与翰林院通个气儿，咱们才好拿人。”
    “剩下的事我不管了，全权交由仇县丞负责。”
    仇璋笑，“你一路风霜，回内宅好好歇歇。”
    “哪里有空歇，还要给我爹请安呢。我先斩后奏，他生气了吧？”
    “那还用说，你远在天边，我可是在他眼皮子底下，被他好一顿训。这还不是最可怕的。”
    “那什么是最可怕的？”
    “伯母知道了你去钱塘的事，把我叫到府里，数落了一顿。”
    李纤凝心生同情，“难为了你了，为我受过。”
    “我算是领教了未来丈母娘的威风。难怪李县令畏她如虎。”
    “好啊，你骂我娘是母老虎？看我不告诉她。”
    “你告诉也没用，她现在待我好着呢。”
    “为什么？”
    “我挨不过她数落，透出话音儿，我家即将上门提亲。要不说你娘厉害呢，立马换过一副面孔，看我的眼神完全是丈母娘看准女婿，透着喜欢。”
    “讨厌，你和她说这些干嘛。”
    “我还要问你呢，为何不告诉她？”
    李纤凝顾左右而言他，“说起来我进城时受了好一番盘查，城防比之先前严了十倍不止，这是何故？”
    仇璋看出来她想转移话题，姑且不计较，“你还记得宝历元年的连环杀人案吗？”
    “杀完人喜欢分尸的那位？”
    “京兆府已锁定了他的身份，可惜给他跑了。因此在各个城门布控，以防他混迹人群出城。”
    李纤凝了然。怔忪片刻，回想起来自己还得给李含章请安，话别了仇璋。
    第33章 盈月篇（十三）阶下囚
    李纤凝回内宅梳洗一番，打扮停当，进明堂给李含章请安。李含章见到她就来气，吹胡子瞪眼道：“你心里还有我这个爹？去钱塘也不跟我打声招呼，和文璨鬼鬼祟祟，背着我行事。我看我这个县令也甭做了，你本事大，你来做！”
    “女儿不敢。”李纤凝双手交叠在身前，螓首低垂，标准的大家闺秀站姿。
    “你还不敢？你不敢把天捅个窟窿！”李含章喋喋不休说了一堆，一抬头见女儿默默聆训的姿态，异于常态，未免迟疑。
    李纤凝见他停下，谦声道：“爹爹，女儿错了，日后行事，必当先回禀过爹爹，不敢擅做主张。”
    李纤凝几时这般乖巧过，李含章心下感动，几乎落下泪来，心想女儿长大了，知道认错了，他还能说什么呢，摆摆手，“去看看你娘吧，到了你娘跟前别跟她犟嘴，好好服个软儿，多讲讲路上的风霜辛苦，你娘素来疼惜你，听说你吃了苦也就顾不上骂你了。”
    李纤凝答应着下去了。
    李含章颇好对付，回到宅上见李夫人，谁知李夫人竟也没为难她，脸上笑盈盈的，连问她路上辛不辛苦，吃没吃饱。
    李纤凝拿不准她娘的脾气，回说一切都好。
    李夫人又说江南一派水乡，名胜无数，没好好逛逛？
    李纤凝说时间紧迫，来不及逛。
    李夫人便拉过她的手，放在自己手上，摸了又摸，拍了又拍，说等成亲以后就有时间了，年轻小夫妻，游山逛水，有什么比这更快乐的事。
    李纤凝这才知道李夫人和颜悦色的原因，敢情是见她的终身大事有了着落，心内喜悦。
    李夫人越看李纤凝越顺眼，眼里闪着笑花称赞，“不愧是我的女儿，到底把仇家儿郎笼络到手心里了。前日我去梁中书家闲坐，程侍郎的夫人也在，竟也想着把自己的女儿塞给文璨，话里话外讥讽你年纪大，她女儿年纪倒是小，嫩嫩的跟剥皮虾蟆似的，怎么没叫文璨上门提亲去？”
    李夫人的日常不是同这家夫人比长，就是同那家夫人较短，李纤凝哭笑不得。顺着她聊了一会子。薄暮时分，李含章和李衔义相继归来，一家子难得齐聚一堂，热热闹闹吃了一顿饭。饭毕，李纤凝和嫂子顾氏去花园散步，食物消化的差不多了，回屋倒头睡下。
    李纤凝一觉睡到日上三竿，起来收拾收拾回衙。
    影壁下，黄胖子拄着水火棍和人吹牛皮，李纤凝悄没声儿靠近，欲试他一试。她这一来一回，耽搁了两旬，料想关校尉的训练应该卓有成效，五指成爪，朝黄胖子肩头探去。哪知才搭上，黄胖子猛地抓住她的手腕，翻拧过来。李纤凝不料他反应这样敏捷，一点儿准备没有，痛意传来，顾不得许多，一脚踢在黄胖子腿上，黄胖子应声跪倒，手跟着撒开。
    看到偷袭自己的人是李纤凝，哭丧着脸道：“小姐，怎么是你啊，我……我可不是有意冒犯……”
    又看李纤凝直揉手腕，“小姐，我没伤着您吧？”
    “没有，反应不错。”
    黄胖子见李纤凝不怪罪反而夸奖他，顺着她的话抱怨，“小姐，您是不知道老关头把我们折磨的有多惨，他一个瘸子，本事倒是不小，兄弟们没有一个不叫苦。都说迟早得把命送他手里。”
    “我看你们一个个生龙活虎的，哪个死了？死了我发送他。”
    黄胖子不敢说话了。
    “行了，滚吧。”
    黄胖子如蒙大赦。
    李纤凝回到内宅，问素馨讨跌打损伤的药酒。被黄胖子拧那么一下，寸劲儿伤着筋了。想到那群臭皮匠给关校尉训练了一个月，竟有如此显著的效果，不觉欣慰。
    李纤凝受伤是家常便饭，素馨二话不说翻出药酒，问明伤处，药酒倒手上，涂抹揉搓，助药力渗入。
    上完药，李纤凝换过衣裳，往仇璋的县丞房里去了。
    他早上带人在半路上拿住的刘清标，审了一上午。李纤凝进来时，他刚结束审讯，坐在椅上闭目养神。
    “审的如何？”
    “你自己看。”
    仇璋把审讯薄扔给她。
    薄子上一片空白。
    “他不招？”
    “从他进入衙署，到目前为止，一个字也没有说。”
    “沉默以对么，确实是他这种人会用的招数。对待这种犯人，攻心为上。”
    “听说你把刘适带回来了？”
    “是，我派人去请他。或许他能突破刘清标的心防。”
    事实上，刘适来也无济于事。他进去半盏茶功夫，摇着头出来。
    这倒激起了李纤凝的好奇心，她决定亲自会会刘清标。
    褪去了翰林修撰的光环，沦为阶下囚的刘清标看起来同一个落魄书生没什么两样，连他最引人瞩目的姿容也败黯了，像蒙了灰的铜像，黯淡无光。
    听到牢门开合，刘清标呆呆滞滞，眼皮也不抬。束发的冠子松散歪在一侧。李纤凝静静立于他面前，审视他半晌，猝然开口：“你把刘清标的尸体埋哪了？”
    刘清标呆滞的面容有了表情，先是惶惑继而惊恐万状。
    “你不必这样惊讶。你骗得了刘适骗不了我。哼，互易身份，他拿着你的钱财逍遥快活，你有没有钱财还两说。”
    不知那句话戳了刘清标的肺腑，他忽然捂住耳朵，痛苦哀嚎，“你不要问了，我不知道，我什么也不知道……”
    李纤凝冲进牢房，抓住他的双肩，迫使他看向自己的眼睛，“说！你是怎么杀害刘清标的，尸体埋哪了？”
    刘清标棕色的瞳仁对上李纤凝的棕色瞳仁，兀自打颤。对视良久，崩溃之色慢慢显露，“你不会知道的，你永远都不会知道，哈哈哈。”
    在一阵癫狂大笑之后忽作孩啼，“我不知道，我什么也不知道，为什么要针对我，为什么不能当做什么也没有发生。我只想和娘子过平静的日子，娘子，我想见我的娘子……”
    他紧紧抱住自己，似在祈求保护的孩子，四十岁的男人，居然软弱至斯。

 第30节

    佘枫一会儿哭一会儿笑，精神游走在崩溃边缘。李纤凝不敢逼迫太过，换上一副安抚的语气，“你想见你的娘子么，我带她来见你好吗？”
    “求求你，求求你叫我见一见娘子罢，没有她我活不下去，没有她我活不下去……”佘枫疯癫呓语，抓住李纤凝的手，喃喃重复着相同的字句。
    事到如今，李纤凝只能寄希望于王芙。
    王芙，那个如芙蓉花一般柔弱的女人，自打丈夫被抓后，日日以泪洗面。花朵般的面容，多了几分霜打的憔悴。
    佘枫上值途中突然被人带走，没人告诉王芙为什么。她辗转打听了佘枫的几个同僚，得知他杀了人，说什么也不信。
    而今从李纤凝嘴里得到证实，瞳孔乱颤，险险背过气去。
    喝过一口茶，平静下来后连连摇首，“不，你们没有证据，我的夫君没有杀人，这中间一定有什么误会。我夫君与那姓刘的无冤无仇，杀他作甚？”
    李纤凝说了冒名顶替之事。王芙接连遭受重击，接受不得，激动的予以否认，“不可能，去年回钱塘祭祖，我和夫君一同去的，我见过公公婆婆，做不得假。便是我们成亲时，公公婆婆也有在场。现今如何说他是假的，既是假的，难道公公婆婆认不出来？”
    李纤凝见她不见棺材不落泪，带她去见了刘适。
    得知了事情始末，王芙一度绝倒，捂着胸口哀泣，“怎么会这样，怎么会这样……”
    李纤凝趁机陈以利弊，游说她前去劝导刘清标认罪，看在她劝服有功的份上，兴许可以保住家产，否则家产抄没，他们孤儿寡母何以为生？
    王芙哀哀泣泪半晌，也知李纤凝说的是正理，挣扎振奋，前往衙里见刘清标。
    夫妻俩私下相见，李纤凝并不知怎样情形。过了半日，王芙肿着眼睛从牢房里出来。
    “怎么样，他愿意招了吗？”
    王芙道：“他想见公公。”
    李纤凝不知这个时候刘清标见刘适作甚，为诱他招供，只得暂且满足他的要求。派人去客栈请刘适。
    刘适来时还好端端的，进去与刘清标聊一遭儿，出来面色异常凝重。
    “刘老儿，如何，你们谈了什么？”
    刘适的筇杖在地上一顿，叹了一口气，“李小姐，我想收回我在钱塘县说的话，牢里的就是我儿清标，不是什么佘枫，那些、那些话是我气糊涂了，胡乱说的。我听说标儿杀了人，吓坏了，害怕他连累到我们刘家，胡诌出一段话。你们切莫当真。”
    李纤凝又气又急，“刘老儿，您这是要翻供？偌大钱塘县，您认为我找不第二个认识刘清标、能证明眼下这个是假货的人？”
    “李小姐想找只管去找去，任旁人如何说，我自己的儿子我还能不认得？”
    言罢，拄着筇竹节杖去了。
    李纤凝怒不可遏，冲进牢房里质问刘清标。
    “你对刘老儿说了什么？”
    刘清标盘膝而坐，手上拿着一卷诗书读。发髻重新梳理过，一丝不乱，萎靡的面孔重新焕发生机，益显其俊美、挺拔。像真正的贵胄，镣铐加身不能挫其风骨。
    短短一日，脱胎换骨的变化。李纤凝参不透其中奥妙。
    刘清标闻她质问，安坐不动如山，“还能有什么，父子长久不见，叙旧罢了。”
    “叙旧？”
    “当然了，还须向父亲言明心志，叫他知道我没有杀人，去除他老人家的后顾之忧。”
    “佘枫，事到如今你还不肯承认杀害刘通福！”
    “李小姐搞错了，余姓刘，名清标，绝非什么佘枫。”刘清标嘴边噙着恰到好处的笑意，“李小姐诬陷于我，称我杀害刘通福，也要拿出证据来，难道光凭一张嘴就想定我的罪？”
    “你……”刘清标的气势全然变了，叫李纤凝不寒而栗。
    “至少，也要推翻我的不在场证明。”刘清标曲指弹开爬上膝盖的臭虫，“你说是吧，李小姐？”
    冬月天气，万物萧萧。李纤凝从牢房走出来，背上沁出一层冷汗。简直活见鬼了，前一天他还是萎萎缩缩，软弱无能濒临崩溃的模样，何以一夕之间转变巨大？
    李纤凝忽然想到第二次在刘宅见到刘清标，他给她的也是这种感觉。莫非一具身体里住着两个灵魂？直觉告诉李纤凝她忽略了什么。
    忽略了什么呢？
    第34章 盈月篇（十四）一缕青丝
    慢慢的，王芙的面孔进入李纤凝脑海。那个花儿一般娴静安顺的妇人，默默隐于丈夫身后，遇事只会哭泣，没有半分存在感。
    会是她吗？
    她先后四次见刘清标，其中两次单独见的，刘清标皆流露出不同程度的软弱与慌张。剩下两次，一次在刘家，王芙在场的情况下，还有一次便是刚刚，王芙见过他之后。
    李纤凝思量半晌，招手唤来解小菲。
    “小姐，有什么吩咐？”
    “你去查一下王芙的身世。”
    “刘夫人？”解小菲不解，“干嘛突然查她？她有什么问题吗？”
    “有没有问题查查就知道了，快去办，莫耽搁了。”
    解小菲答应一声下去了。
    李纤凝思索着回到内宅，见李含章屋里头坐着，手上握着一杯热茶，不见喝，只在那里取暖。
    看见她，连连抱怨：“这屋子叫你住的怪清冷，我问素馨为何不拢炭火，她说你有话在先，只准夜里拢一盆，白天不准拢。还说你说的，冷一点儿好，冷一点儿人清醒。这不是长嘴巴瞎说嘛，万一冻出毛病，那是闹着玩的？”
    李纤凝上前来，抓过她爹的一只手握在自己手里，手心叫茶杯渥的暖暖，手背凉冰冰，当下笑道：“爹，不是我屋子冷，是您老了，身体虚了。”
    李含章便把茶杯摔在案上，瞪起两个眼珠。
    李纤凝笑嘻嘻朝外头喊：“素馨，给老爷找只汤婆子来，怎么叫人用茶杯渥手。”
    “来了来了。”素馨喘吁吁跑进来，“小姐平时不用，一时忘了搁哪了，找了好一会子。”
    当下把一只用绣花棉布裹着的汤婆子送到李含章怀里给他渥着。
    “爹，您过来有事？”李纤凝在李含章对面坐下。
    “有什么事，我不能来看看我的女儿？”
    “平时没见您来。”
    “这不来了。”
    “哦。”李纤凝往海棠盘里取瓜子嗑，也不搭腔了。
    李含章捧了一会儿汤婆子，身体略略回暖，引颈而问：“刘清标的案子怎么样了？”
    “有的磨牙。”
    李含章一时默了。
    李纤凝进而问：“怎么了爹？”
    李含章叹气，“上头有人想保刘清标。”
    “人命案子怎么保。”
    “不是还没定论。”
    李纤凝停下嗑瓜子的动作，“爹，你说的人谁呀？”
    “刘清标为谁做事？”
    “圣人？”李纤凝小小吃了一惊，“是他亲口说的？”
    “这种事轮得到圣人亲口说吗？是柳宰甫，他揣测出来的，我又揣测着柳宰辅的话，品出来是这么个意思。假设坐实不了杀人罪，仅仅是冒名顶替一事，圣人准备睁一只眼闭一只眼。”
    “他睁一只眼闭一只眼，咱们担的可是欺君罔上的罪名，万一哪天变了天翻出来就是祸根。”
    “你说的也有道理，只是柳宰辅一心想在圣人跟前卖好，催逼的我甚紧。”
    “这也好办，比方说您今个儿在我屋里冻着了，回去生了病也是寻常事。”
    “我病了，衙里的担子可全落到了文璨身上。”
    “放心吧，他撑得住。”
    一笑。
    解小菲那头很快有了回音。
    “经查，王芙是亲仁坊人，父亲原是个鳏夫，无儿无女，后来不知怎的来了个女儿，便是王芙。王老爹自称是他年轻时一夜荒唐留下的女儿，现今找来了，他虽不成气候，终日酗酒，也不是没心肝的人，亲生的闺女哪能不管。三番五次地前去烦扰坊正，坊正被他纠缠不过，安排着落了户。”
    李纤凝说：“这点着实可疑。”
    “更可疑的在后头呢。”解小菲接着说，“落户后没几个月，王芙突然和刘清标成了亲。他们一个新科进士一个平民之女，遇也难遇，居然成了亲。”
    李纤凝道：“让我猜猜，王父怕是已不在人世？”
    “小姐猜的不错，王父自打多了个当官的女婿，趾高气扬，吆五喝六，街坊邻里没有不烦他的，不出一年，喝醉酒摔阴沟里淹死了。大家都拍手称快呢。”
    “好一个死无对证。”
    李纤凝默默思量。
    这样来看，王芙和刘清标一早认识，搞不好刘清标的假身份和后面的刘通福案她通通知情。
    刘通福案刘清标有充分的不在场证明，此前她一直认定证明有假，刘清标使了手段，为此她颇费思量，想要参透其中的玄机。而今转念细思，证明倒极有可能是真的，否则刘清标不会那样有恃无恐，如此一来，此案的真凶就十分值得玩味了。
    想到这里，李纤凝抬脚便欲往廨宇去，好和仇璋商量个对策。解小菲忽然一拍脑袋，“差点忘了，幽兰芳的花娘子在衙门外候着小姐呢。”
    “花娘子……花露？”
    “嗯，就是那位小娘子。她看起来很着急，小姐过去瞧一眼吧。”
    怀着疑惑步出县衙大门，李纤凝看到花露拎着一只精致的竹篮立在墙根下。她今天的打扮和往日不同。画着淡妆，梳着活泼简单衬她的发髻，青绿罗裙上撒着金屑，素雅、清新，照先前受看了不止一星半点。
    “你找我？”
    花露自顾卖呆儿，听到李纤凝的声音，脸上攒起一朵大大的笑，碎步跑上前，“我来找你好几次了，每次他们都说你不在，这次可算赶上了。你看，我做了栗子糕给你吃，这个季节最宜吃栗子，再不吃就过季啦。”
    李纤凝莫名其妙，“你找我就为了给我送栗子糕？”
    “不光送栗子糕啊，有一阵子没见你来了，我寻思你不来找我去找你好啦。我就来了……”花露怀抱竹篮，水眸忽闪忽闪，忽然想起什么，拔高声音，“哦！还有一件事！”
    花露大大咧咧问，“听说你们抓了刘修撰，他不是真的杀人了吧？”
    “你问这个干嘛？”
    “出来时碰上了怜香姐姐，她拜托我问的。你若是为难，不说也没什么。”
    “案件尚在审理，不宜向外透露。”

 第31节

    李纤凝态度冰冷，花露有点受伤，想起手上的栗子糕，把竹篮上的白底蓝花绢帕掀开。竹篮底部同样垫了一条白绢帕，绢帕上了摞着五行方方正正的糕点，随着上方绢帕的掀开，甜腻的栗子香味飘来。花露往李纤凝面前送了送，“你尝尝啊。”
    李纤凝正不知如何是好之际，解小菲跟了过来。长了一副狗鼻子的他，大老远就闻到了栗子的香味，循味凑过来，“我说哪里的香味，原来是栗子糕！”
    “想吃吗？”李纤凝询问完，不等解小菲回应，提起花露手上的竹篮递给解小菲，“拿去吃吧。”
    花露尚来不及反应，手上已经多了一块儿碎银，“拿去吧，下次别再来了。”
    花露看着手中的银子呆住，直到李纤凝和解小菲已经消失在了影壁后头，她方才鼓起腮帮，委屈巴巴咕哝，“干嘛给人家银子，人家又不是卖栗子糕的。”
    花露伤了一会子心，磨磨蹭蹭回转。走没几步，却见李纤凝去而复返，“阿凝，你怎么……”
    “我问你，你方才说怜香拜托你打探刘清标的事？”
    “是呀。”
    “你上次说刘清标只点怜香？”
    “是呀，一晃子五六年了，就没见刘修撰叫别的娘子服侍过。姐妹们都说怜香姐姐是刘清标红颜知己呢。”
    李纤凝道：“我想见见你的这位怜香姐姐，可以吗？”
    “有什么不可以的，你跟我走，我给你引荐。”说话间挎住了李纤凝胳膊。
    李纤凝不适，“你干嘛总这样？”
    “哪样？”
    花露初时不解，过后自己琢磨明白，“好朋友手挽手不是很平常么，阿凝和自己的朋友不是这样吗？”
    李纤凝说：“我没有朋友。”
    “咦，我不是阿凝的朋友吗？”
    李纤凝：“……你觉得是就是吧。”
    花露露出灿烂笑容，“阿凝承认我们是好朋友了呢。”
    “我没有，你别瞎说。”
    “你说我觉得是就是，不是交给我做主的意思嘛？我做主我们是好朋友啦。”贴近李纤凝耳朵，“不过下次你不许再把我做给的点心送给别人吃了，我会伤心的。”
    李纤凝：“下次不要做了。”
    花露：“……”
    至幽兰坊，花露给李纤凝怜香互相引荐过。
    怜香对李纤凝的造访心怀忐忑，不知其目的何在，拿话探道：“我托露露打探刘修撰狱中情形，露露憨直，不知变通，敢是哪句话犯了衙门忌讳？”
    “哪有什么忌讳，娘子多心了。我闻娘子与刘修撰情谊非比寻常，有几句闲话问娘子。”
    怜香面露难色，“若是平常倒也罢了，眼下刘修撰身在狱中，我岂有不为他考虑的道理，不提防哪句话说错，为他招来祸患，就是妾的不是了，亦有负于我们素日的情分。故恕难从命。”
    “娘子且别忙着拒绝，只是几句闲话，答与不答皆在娘子。娘子意下如何？”
    怜香斟酌半日，不好回绝的太干脆，“如此，娘子请问。”
    “我听闻刘修撰多年来一直是娘子的客人，敢问娘子有何秘籍，叫刘修撰长长久久钟情于你？”
    怜香见李纤凝问的是这个，颇有几分得意，又不肯将这份得意过分表露出来，含蓄道：“什么秘籍，不过是我这性子正好合了刘修撰脾气罢了。”
    “娘子什么性子？”
    话音方落，花露抢着说：“怜香姐姐性子可好了，温柔解意，体贴入微。客人里没有不喜欢她的。纵是姐妹间，谁有个烦心事，找她诉一诉，烦恼顿消，再没有不快的了。”
    “说别人说的这样清楚，你自儿是个什么性情？”
    “我？”花露挠挠头，“他们都说我迷糊。”
    李纤凝一指头戳她脑门儿上，“我瞧你也迷糊。”
    花露捧脸笑了，憨态可掬。
    怜香从旁看着，不意她二人这样亲密。
    李纤凝察觉到她的目光，摆正颜色，“刘修撰还真是呢，自家夫人就是这么个性情，如今娘子又是这么个性情。”
    “刘夫人？”
    “曾与刘夫人有过两面之缘，芝兰之貌，芝兰之心，和刘修撰好不相配。”
    怜香丝帕掩嘴，莞尔而笑。
    “娘子笑什么？”
    “我笑刘夫人有意在外人面前矜持，真正的她不是这个性情。”
    “哦？”
    “刘修撰同我提过几次刘夫人，说的虽不多，言谈中亦可得知刘夫人性格坚韧，是个厉害角色呢。文人喜以丝萝乔木譬喻夫妻，但据刘修撰讲，在家里他夫人是乔木，他才是丝萝。为了使我相信还专门给我讲了一段逸事呢。”
    “什么逸事？”
    “说是刘修撰当年科举怯场，刘夫人于是剪了一截自己的头发结在他发上，有如刘夫人陪在身边一样。有了这截头发，刘修撰果然大显神通，金榜题名。”
    李纤凝听到这里，忽的起身，“今日先谈到这里，我还有事，告辞。”见二人有意相送，忙补了一句，“二位请留步。”
    李纤凝去的离奇，怜香心慌难安，抓住花露的手问，“露露，我是不是说错话了？”
    “没有啊，怜香姐姐并没有说什么……”
    “是啊，没说什么……”
    “也许她真有事，她这个人就是这样奇怪。咱们不要理她了，来玩投壶罢。”
    怜香心事重重，推辞了，花露无奈，只好出去找其他姐妹玩。
    李纤凝这边回到衙门直奔牢房，叫牢子开了门，冲到刘清标面前，不由分说拆他的发冠。
    刘清标给她吓了一跳，“李小姐，你这是做什么？”
    李纤凝不管不顾，一气儿拆开了。随着冠子坠地，一绺青丝飘飘摇摇落到刘清标脚下。
    刘清标看到那青丝大惊失色，待要捡拾，已被李纤凝先一步捞在手中。李纤凝看看青丝，又看看他，露出胜券在握的笑容，“佘枫，你死定了。”
    第35章 盈月篇（十五）松狮犬
    据怜香言语间泄露，刘清标科举之时，王芙便陪伴他左右。能用一缕青丝使刘清标镇定下来，从容应付科考，这样的信任与依赖绝非一时一日建立，显然，他们相识已久。
    李纤凝和仇璋通了声气，李纤凝说完了她这边的情形，仇璋也说了他那边难处。
    “京兆府频频施压，限咱们三日内完案，若完不了案定不了罪，刘清标怕也关不住了。”
    “这不难，三日内我必叫他招供。”
    “刑不上大夫，你别想搞刑讯逼供那一套，上上下下都盯着呢。”
    “哪里就需要刑讯逼供了，既知了症结，余下的还不好办。三天三十六个时辰，咱们只管慢慢的熬他，且看他打熬不打熬的住。”
    仇璋和周县丞轮流审问，不准刘清标有片刻歇息。这样的审法，纵是铁人也熬不住，不出二十四个时辰，刘清标再次崩溃，大嚷道：“是我杀的，是我杀了刘通福，你们满意了！”
    他突然承认杀害刘通福，当然是为了保住王芙。仇璋哪里那么好糊弄，就势审他，“为何杀害刘通福，你与他何仇何怨？”
    “九月二十九，于孔正字家的小宴，他识破了我冒名顶替的身份，数次勒索于我。我因此心生歹念，宰杀他以绝后患。”
    “他怎么勒索你？”
    “他逼我花大价钱买下那些不值钱的画，共三次，第一次十幅，第二次八幅，第三次十六幅。共计花费文银三千六百两。”
    “这些画还在你手中吗？”
    “我怕东窗事发，早已烧毁殆尽。”
    “刘通福预备十月十一离开，他既然已经打算离开，你为何还要对他下手？”
    “他说明年的画还需指望我。摆明了赖上我，不除他不行。”
    “你如何将他诱骗到昭国坊空屋？”
    “我和他说想一次解决咱们的问题，暗示他会许给他一大笔金银。空屋是咱们之前三次交易的地方，第四次定在那里他不起疑心。”
    仇璋等文书记下，接着提问，“说说你是怎么杀害的刘通福。”
    “我、我……可以不说吗？”
    “刑房里是你讨价还价的地方？说！”仇璋目光如炬逼问。
    佘枫双手插入发丛，似陷入极大的痛苦之中，强逼自己镇定下来，“那天我赶到约定地点，刘通福已经等在那里，他见我空手而来，问我约定好的财物呢，我说携带不便，咱们不妨先谈谈，商量个一劳永逸的解决之道。随后趁着他转身之际，我用事先准备好的匕首刺死了他。”
    “刺在哪里，分别刺了几刀？”
    “我……我不记得了，我当时很慌乱。”刘清标瞳孔乱颤，语无伦次，“哦，我想起来了，我割了他的喉咙，对，割了他的喉咙。”
    仇璋冷哂：“佘枫，你怕是忘了，刘通福死前遭受过虐待，且有一封他的亲笔书信于十一日下午送抵他仆人手中。”
    刘清标急忙补充，“我记岔了，我先是打晕了刘通福，接着把他绑起来，打他、烙他，逼他写下了那封书信。”
    “佘枫，本官再问你，你与刘通福约定的时间是几日几时？”
    “九月十日申时。”答完想起那个时辰他有不容推翻的不在场证明，急忙改口，“不对不对，不是申时，是亥时，亥时。”
    “亥时已经宵禁了，刘通福如何赴约？”
    “他……他必是宵禁前就候在那里。”
    “他一早候在那里，你又是怎么过去的？”
    “我……我一路翻坊墙过去。”
    刘清标慌不择言，仇璋气笑了，“刘清标，你知不知道崇仁坊距昭国坊有多远？中间路上有多少武侯巡逻？你一介书生能在不叫武侯发现的情况下来去自如？”
    刘清标目光呆滞，不发一言，忽然崩溃的用拳头死劲儿砸自己的头，“别再问了，别再问了，我已经承认人是我杀的了，你们还想怎样，逼死我才肯善罢甘休吗？”
    吼完，掩面痛哭。
    后面无论仇璋问什么，刘清标只说人是他杀的，再问不出别的来了。
    仇璋两天没正经休息，身体吃不消，补觉去了，余下的叫李纤凝想办法。
    李纤凝叫解小菲上街找条狗，解小菲问她找狗干嘛，李纤凝说叫你找就找，哪那么多废话。
    解小菲问她要凶的乖的？大的小的？毛长的毛短的？对花色有没有要求。李纤凝不耐烦的眼神甩过来，解小菲吐吐舌头，麻溜跑去办。

 第32节

    街上绕一圈，抱回一只狗崽子。小狗黄背白腹，活泼可爱，一来即受到大家的喜爱，谁看到都忍不住停下逗逗。
    李纤凝看着那不停摇尾巴的小东西，不满道：“怎么是个小狗？”
    “三个月大，才断奶不久。”解小菲告诉李纤凝，“坊里的大娘见我满大街踅摸狗，送我的。小姐不满意吗？”
    “算了，就它吧，抱上跟我来。”
    大家均好奇李纤凝要小狗干嘛，跟上去瞧热闹。
    刘清标蜷缩在牢房一角，闻听牢门打开，眼睛嵌开一条缝，缝隙里挤进一双绣鞋，白缎做底，栀子染成的黄色丝线在其上织出一只展翅欲飞的凤凰。凤颈高高扬起，犹如它的主人。
    “我该说的都说了，你还来做什么？”佘枫声音轻细、飘忽，仿若垂死之人。
    “你说人是你杀的，我不信。”
    “要怎样你才肯相信？”
    “简单。”李纤凝说，同时示意解小菲放下狗，“杀了这只狗，只要你做得到，案子立结，绝不拖延。”
    不光刘清标，在场之人无不惊诧，解小菲磕磕巴巴，“小姐……这这不成啊，小狗才三个月大，刚刚戒奶，好歹容我找再找一只……”
    小狗初到陌生环境，四处闻闻嗅嗅，不知不觉嗅到刘清标手边，舔他手心。
    李纤凝冰冷无情，“杀了它！”
    说话间掷下一把匕首。
    刘清标兀自一颤，眼睛盯着那匕首，迟迟不肯伸手。
    “快点。我耐心有限。”
    终于，在李纤凝的催促下，刘清标颤颤捡起匕首。
    小狗意识不到近在眼前的危险，一个劲儿地舔刘清标手心，好似他手心里有糖。刘清标忽然反手掐住小狗脖颈，小狗呜呜叫，伸出前爪来抓刘清标。
    刘清标举起刀。
    众人的心一下子悬了起来。但见李纤凝满面冰霜之色，不苟言笑，谁也不敢出言求情。
    刘清标看着那只狗，匕首高高扬起，将落未落之际，视野里忽然起了雾，小狗一下子模糊了起来，他分辨不清哪里是狗哪里是他的手，只好一个劲儿地擦眼泪。
    小狗长久地被他箍着脖子，难受至极，忽然两出爪子，在刘清标腕上抓了一下。刘清标吃痛，陡然撒手，小狗立时跑开。
    刘清标自知失败，无力垂下臂膀。
    “连杀一只狗也做不到，怎么杀人？”
    李纤凝的鄙夷之色不加掩饰。
    虚惊一场，解小菲忙抱起向他跑来的小狗，顺势夺走刘清标手里的匕首。
    刘清标深知大势已去，此时唯有一死方能保全妻儿，忽然狂叫一声，卯足了劲儿，朝着墙壁撞去。
    ***
    进去不多时，吕大夫出来回禀，“小姐放心，犯人只是受了点皮外伤，在下已给包扎过了，没有大碍。”
    李纤凝早知道不会有大碍，生死关头，刘清标卸了力道，仅仅撞破了头皮，不曾出现那脑浆四溅的惨烈一幕。
    自杀需要极其强大的毅力与魄力，他一个心志软弱的书生，也只能做做样子了。
    李纤凝不屑。
    “人还清醒？”
    “清醒是清醒，脑壳方经震荡，必然难受，小姐想问话不妨待上片时。”
    李纤凝吩咐人送吕大夫出去。
    解小菲抱着狗走来，“小姐，王芙来过了，要见刘清标，按你先前的交待，已叫我打发走了。”
    “很好，这个紧要关头，千万不能叫他们见面，否则前功尽弃。”眸光扫过解小菲怀中的狗，“你老抱着它干嘛？”
    “它冷。”解小菲放下小狗，小狗果然一个劲儿地往他腿上贴，伸爪子挠他，嘴里哼哼唧唧，意思是还要解小菲抱。
    李纤凝嫌弃道：“这狗用不着了，扔出去罢。”
    “小姐怎么卸磨杀驴啊，这狗是人家大娘好心给我的，不是打路边捡的，你叫我往哪扔？扔出去它吃什么，天越来越冷，不是作孽吗？”解小菲一千一万个不同意。
    李纤凝不意扔只狗就作孽了，冷冷看着盯着解小菲看。
    解小菲哪敢和她目光相接，低下头，“大不了……大不了我抱回家养。”
    “你爱抱哪养抱哪养，别在我跟前碍眼。”
    解小菲不敢在李纤凝跟前乱晃，抱起狗夹尾巴去了。
    李纤凝这头站了一会儿，寻思刘清标歇的差不多了，进牢房接着盘问。
    她方才已经击溃了他的心理防线，不趁此时一鼓作气直捣黄龙，更待何时？
    刘清标刚刚经过过一场生死，正是脆弱之时，心中已不怀揣任何希望。在李纤凝猛烈的攻势下，什么都招了。
    事情还得从二十五年前讲起，那时他还是衣食无忧的富商之子。每日的正经事就是交游取乐。日子快活又放纵。不谙愁之滋味。
    佘父不是正经生意人，乃是个名副其实的奸商，与官府勾结，吸食民脂民膏。佘枫当时处在少不更事的年纪，哪里懂得这些，只知道家里有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的珍馐玉液。殊不知，他身上的一丝一线以及流淌过他舌尖的每一滴酒液都会在日后向他索取代价。
    与佘父勾结的官员倒台，佘父跟着一起完蛋，家产抄没，人拉去刑场砍首。家眷没为官奴。佘枫到现在也没想明白，他究竟算是命好还是命不好。
    没入奴籍后，他的家人大多数去做了苦役，他却因为姿色殊异，被滕王府的管家买入府中，沦为滕王的私人禁脔。
    佘枫接受不来这种落差，入府不足一月即病倒了。
    昏昏沉沉中，他梦到滕王变成了一只猛兽，他拼命地跑，他拼命地追。周围是黑黢黢的树林，头顶的月亮惨白的像是从尸水里捞出来。
    猛然间，猛兽将他扑倒在地。佘枫哀嚎着醒来，不意眼帘里兀地闯入一个娇柔美丽的少女。
    少女捏着手帕给佘枫拭汗，见他突然惊醒，先是一愣，继而一笑，“公子做噩梦了，吓成这副样子。”
    她笑靥如花的模样略略冲淡他的骇厄，佘枫渐渐镇定下来，问她，“你是谁？”
    “我叫柔兰，周管事派我来服侍公子。”
    说罢，继续拈帕子给佘枫擦汗，“公子流了好多汗呢，那个梦一定很可怕。”
    “的确很可怕。”佘枫垂眸。
    “呀，连中衣也湿了。”
    经柔兰一提醒，佘枫感觉后背凉飕飕，敢是汗透寝衣。
    柔兰取来干爽寝衣，服侍佘枫换下。柔兰编了一头小辫子，辫子上嵌了五颜六色的石头，碰撞在一起叮叮当当。
    佘枫听得有趣，问她，“你是胡人么，梳这么多小辫子。”
    柔兰笑说：“我外祖母是突厥人。”
    佘枫想起三四十年前朝廷征讨西域，俘虏回许多突厥奴婢，大多沦为豪族玩物，柔兰的外祖母想必也是其中之一。
    在柔兰的照顾下，佘枫很快痊愈。一日花园中游玩，一条松狮犬突然滚到佘枫脚下。
    那是滕王的爱犬吞雪，毛发蓬松，性格亲人，很招府里上下人等喜爱，
    柔兰蹲下来抚摸吞雪。
    佘枫说：“几日不见，吞雪益发肥腴了。”
    柔兰笑说：“换成公子日日吃上等新鲜的鹿肉兔肉，不计顿数，也要肥腴。”
    “这样肥腴，炖肉绝佳。”佘枫玩笑。
    柔兰握着吞雪两只前爪，“吞雪听到没有，再不能长肥了，再长肥公子要炖你呢。”
    吞雪摇尾巴。
    柔兰揉它耳朵，“傻狗！”
    不想晚饭时分，婆子端来一锅汤。盖子揭开，香气四溢，锅底沉着大块的肉。
    “这是？”
    “狗肉。”婆子嫌“狗肉”二字无法体现出特别，追着说，“吞雪的肉。”
    佘枫脸唰的白了。
    婆子尤未发觉，滔滔不绝，“要不说王爷爱重公子呢，那么喜欢的一条狗，说宰就给宰了，只因公子想吃。这样的恩宠，天底下再没有了。公子快尝尝。”
    洪州三四月天气，温暖宜人，佘枫却叫寒意逼出了涔涔冷汗。
    第36章 盈月篇（十六）柔兰
    佘枫一连两次以身体欠佳为由将滕王拒之门外。
    房里的丫鬟婆子无一个不劝，说甭说病已好了七八分，纵是起不来床，少不得也得挣起来服侍，哪有把主子往外推的道理。话里话外指责佘枫不识好歹。
    佘枫动了气，砸了杯碟，将她们全部撵出去。独个儿卧床上，心境凄凉灰暗。
    太阳落山了，无人掌灯，夜色侵入屋室，昏昏默默。忽的，一团烛火飘入，隔着重重帘幕，涟漪晕散。
    烛火愈飘愈近，已至帐外。佘枫兀自瞧着那飘忽不定的烛火出神，冷不防持烛之人脚下踩着碎瓷片，静室内，发出清脆刺耳的声响。
    佘枫倏地回神，厌恶道：“不必收拾，马上出去！”
    来人没有收拾，也没有出去。而是撩开帐子，手持烛台坐了进来。
    小小一尊烛台，供给整栋屋子力有不逮，照亮一方纱帐绰绰有余。
    借着莹莹烛光，佘枫看清来人是柔兰。
    “是你？……你也是来劝我的？”
    “我来陪公子。”柔兰说着侧躺下，以手支颐，烛台放在他俩之间。
    方才柔兰挤上来，佘枫被迫让出一半床，今见她把烛台放过来，再次往边上挪了挪。身子几乎贴墙。
    她从不曾这般放肆过，佘枫深感无措。
    “王爷真可怕。”柔兰突然说。
    “什么？”
    “那么喜欢的一条狗说杀就给杀了。”柔兰的手拢在烛焰上方，做出各种形状的影子，“公子心里是这样想的罢？”

 第33节

    “没、我没有……”
    “你还想王爷性情反复无常，今日可以杀了吞雪讨你欢心，明日也可以为了讨别人欢心伤害你。今日的吞雪，就是明日的你。”
    “我没有这样想，你别胡乱猜测。”
    柔兰不理会他，继续说下去，“可是公子想过没有，你那样冷淡王爷，那一天会来的很快。”
    柔兰手指结扭，映在帐子上整好是只狼头，狼嘴一张一合，吓了佘枫一跳。
    柔兰笑嘻嘻的，把狼头换作小兔子。蹦蹦跳跳。
    “事不过三，下次公子切不可拒绝王爷。”
    “可是……可是……”
    佘枫不安地抓着搭在身上的薄被。
    “可是什么？”
    柔兰倾身过来，烛火在她颈窝子里燃烧，周围肌肤红了一大片。
    佘枫看着跳动的火苗，喉结吞咽，“取个灯罩子罩上吧，莫失了火。”
    “公子等我。”柔兰翻身下床。须臾回来，手上拿着灯罩子，往烛焰上扣落，光芒霎时柔和。
    柔兰将灯移至床头小凳，帐子一下暗了，二人皆只能看到对方的轮廓。柔兰倦意浅浅，伏枕假寐。
    “公子继续说呀，可是什么？”
    话题重拾，佘枫脸上火烧火燎，支吾半晌，“我受不了和他独处。”
    “我还受不了做奴婢呢。公子服侍王爷，是偶尔遭劫，我做奴婢却一天十二个时辰，天天不落。”拧首望向佘枫，“公子愿意做奴婢吗？”
    “我？我做不来……”
    “那就好好伺候王爷吧。”
    佘枫一脸落寞痛苦之色。
    柔兰忽然坐起身，樱唇往佘枫嘴巴上贴了贴。
    佘枫深感诧异。
    少女逆着烛光，身上镶了一层淡淡的金边，闪闪发光。
    “以后公子再和王爷独处，不妨想着柔兰，或许可以减轻一二痛苦。”
    她娇软的身段如猫儿，偎入他怀中。
    佘枫抚摸她的身体，心脏狠狠悸动了一下。
    那晚之后，她成了他抚慰心灵的良药。在无数个喘息的夜晚，只要一想到她，触碰到她为他绣在衣角的兰花、绾结在发髻上的青丝，他便感到安然。讨好起滕王这件事也没那么痛苦了。
    滕王愈发爱恋他。
    滕王本是个饱读诗书之士，爱重华横溢的才子。对空有皮囊的玩物从来只是玩玩而已，没有令他长久钟情者。
    柔兰看透了这点，授意佘枫多读书，或遇不懂之处，殷勤请教滕王。此举果然合了滕王的胃口，他不但不厌烦佘枫提问，还抽出时间亲自为他讲解。佘枫那满腹的学识悉数出自滕王教导。
    佘枫本自聪慧，又肯下功夫苦学，成就自然不俗。偶尔，滕王兴致来了，临时起个题目，命他或吟诗或作赋，他均能一挥而就，博得称赏。
    渐渐的，滕王开始带他出席各种宴饮，与洪州刺史议论时政也叫出他作陪。佘枫耳濡目染，不懂也懂了。这也是他后来能够进士及第的原因。
    即便如此，他还是没能逃脱色衰爱弛的命运，随着年纪渐渐增长，滕王来他这次的次数越来越少。
    虽然他是那么恐惧滕王来他这里，滕王一旦不来，他马上又陷入另一重恐惧。
    眼下的滕王又有了新欢，对方同他刚到府里的年纪相仿，风流恣睢却远胜于他，仗着滕王宠爱，横行霸道，甚至跑到他面前示威。
    佘枫知道过不了多久他就会步吞雪的后尘。
    柔兰亦有烦恼。
    周管事向滕王讨了她给自己做儿媳妇，太妃办完大寿便要过门。
    洪州多暴雨。
    这日夜里，暴风雨不期而至。当它来时别说黑夜，白天也能变成黑夜。狂风震耳欲聋，树木摇撼狂舞，砰砰拍击着窗棂。
    下人们都回房歇息了，柔兰独自伴着佘枫。
    风自缝隙间吹入，帘帐随风乱飘乱摆，佘枫安排不了那些帘帐，只好钻进被子里。
    柔兰端着他们仅剩的蜡烛，披着他宽大的锦袍，站在窗前舞蹈。说是舞蹈，实则只是一些不成章法的动作。配合着明灭不定的烛火，鬼影幢幢游走于墙壁、窗棂。
    柔兰分外快乐，几乎嚷出来，“我最喜欢这样的天气了。”
    “为什么？”佘枫从被子里面露出一颗头。
    “因为在这样的天气里，所有人都是一样的，一样的害怕，一样的缩在屋子里不敢露面，连王爷也不例外。我们在他面前固然渺小、任由他蹂躏，他在天威面前不是也一样吗？”
    佘枫不置可否，目光紧紧盯着柔兰手上的蜡烛，烛泪堆砌，芯子快烧到尽头了。
    恍然间，烛芯没于烛泪，窗上、壁上、梁上的巨大鬼影剧烈摇晃、扭曲，眨眼消失不见。
    房间陷入一片黑暗。
    “柔兰……”佘枫轻轻呼唤柔兰的名字，漫无边际的昏暗，窗外的狂风暴雨，这一切的一切使他害怕到颤抖。
    “我在这里。”柔兰回答时，声音已床头。
    “上来陪我。”
    柔兰摸着黑爬上床，两人挤进一床被子里，听着窗外风号雨泣，同舟共济之感益发浓烈，恍惚间天地只剩下彼此，只有彼此可以依偎。
    “公子，我们逃吧。”柔兰忽然说。
    “逃？”佘枫对这个词感到陌生且惊讶，“我们能逃去哪里？”
    “逃去哪里都好，天大地大，难道还没有咱们的容身之地？”
    佘枫默了。
    “公子不愿意？”
    “我、我不知道……”
    “公子，柔兰不想做一辈子奴婢。”
    柔兰深知佘枫做事优柔寡断，已替他做下决定，“太妃过寿府里必然忙乱，是个绝佳机会，咱们定在那日出逃，路上需要用的盘缠、衣物我来准备，公子只需和平常一样。”
    柔兰想出逃不是一日两日，而是蓄谋已久。一年中总要逮两三次机会将滕王赏赐给佘枫的物件偷偷运出变卖，已积赞下一笔数目可观的路资。
    日子一到，两人寻隙逃出府。先拣僻静处走，离了洪州地界，沿官道北上长安。
    抵达长安时正逢槐花盛开，城中客店无论大小，皆被前来应试的举子住满。柔兰和佘枫无处落脚，赁了一间民居暂且住下。
    柔兰深具野心，想他们身为贱民，纵然躲过了滕王的追捕，也永无出头之日，必得谋个良人的身份才好安身立命。思来想去，把目标瞄准了前来应试的举子。
    恰在此时，刘清标进入了他们视野。
    三人偶然结识，相谈甚欢。尤其佘枫和刘清标。两人年貌相仿，又有共同爱好——书画。相逢恨晚，常常畅聊通宵。
    刘清标个性单纯，将佘枫引为知己，大吐心中口水，将自己为父所逼，迫不得已参加科举的事说了。又在柔兰的诱导下，和盘托出家中情况。使得柔兰犹如像了解自己那般了解他。
    眼看时机成熟，柔兰把计划对佘枫讲了。佘枫震惊，不敢相信。那么多时日以来，他与刘清标相交，和他谈天说地，竟然都在为取代他做准备。惊出一身冷汗。
    问柔兰，“我取代了他，那他怎么办？”
    “能怎么办，去地府见阎王咯。”
    柔兰语气轻松，佘枫却是半晌回不过神。他觉得柔兰变了，不再是他所认识的那个柔兰。柔兰却告诉他，她一直没变。
    佘枫拒绝不了柔兰。打从少年起，从那一夜她端着烛台、踩着满地的碎瓷片走到他面前，把自己交付于他的那一刻起，她就是他的主宰。
    他是柔软的菟丝子，一生都在攀援、寻找依靠。年少时依靠父母，及至稍稍长成，家族遭遇变故，他沦为娈宠，依附其主。而今漂泊天涯，柔兰就是他的依靠。柔兰是转蓬，飘飖随长风，她有着强劲的生命力，只要环境适宜，哪里都能扎根，继而摇曳生长。
    佘枫负责把刘清标诱至指定地点，柔兰负责动手，杀人埋尸一气呵成，全程没用他动一根指头。他仅仅只是在山林里逛了逛，一切就都结束了。
    刘清标死了，又没死，因为他取代了他。柔兰叫他照常去参加科举，他不敢，只要一想起刘清标，他的身体就颤抖得厉害，笔也拿不起来。柔兰捧起他的脸，告诉他那就不要想刘清标，想她，为了他们可以光明正大的活在日光下，他必须做到。为此，她割下自己的一绺头发，结在他的发上，好叫他在考场上支撑不住时抚一抚，时刻铭记。她与他同在。
    从那时起，柔兰变成了他的定海神针，他本性懦弱，担不起大事，但只要有柔兰在，有她的信物在身边，他的胆小懦弱就会被驱赶进角落，有如得到神助，从容淡定应付一切。
    刘清标在长安没有熟人，兼之二人相像，皆是俊朗白皙的面庞，佘枫轻松蒙混过关。不久皇榜发布，高中进士。与此同时，柔兰也捏造好了她的假身份。
    两人顺利结合，以崭新的身份光明正大生活于阳光下。
    本拟可以就此高枕无忧，不料刘家的老仆找来了，佘枫惴惴不安。柔兰早有预料，授意佘枫如此这般。
    败露是迟早之事，不若反守为攻。佘枫亲自赶赴钱塘。从刘清标那里，柔兰得知刘适对考取功名光宗耀祖这件事有着非同一般的执念，遂为他精心编织了一个故事。顺利将其骗过。
    此后十余年，柔兰和佘枫的日子顺风顺水，没出几年，二人有了自己的孩子，生活和睦，佘枫进了翰林院做事，前程似锦。原以为日子可以一直这样富足安定，直到刘通福的出现。
    依佘枫的心思，要用钱堵他的嘴，哪知刘通福贪得无厌，分明把一生的富贵系在他们身上。由此激怒了柔兰，下定决心除掉他。
    李纤凝所料不差，杀人的不是佘枫，而是柔兰。
    佘枫和刘通福约定九月初十申时昭国坊见面，赴约的是柔兰。短短一夜，刘通福被从人世间抹去。
    他们以为又度过了一场难关，生活将恢复平静，往后年年顺遂。殊不知天网恢恢，疏而不漏。他们的好运到头了。
    一场往事述完，佘枫一下子苍老了十岁，面容的褶皱间净是疲惫。
    烛花哔剥，愈显屋子寂静。佘枫头颅低垂，眼神惺忪，盯着桌面上的木纹，许久问了一句，“我们会被处以极刑吗？”
    “你不会，她，不好说。”
    “假如我愿意承担下所有罪责，你能不能……”
    “不能。”李纤凝断然否决。
    “想想也是不可能。”佘枫苦笑，冻得发僵的右手提起酒壶，壶嘴对着嘴巴，一滴、两滴……艰难品尝着人生中最后的琼浆。
    李纤凝默默走出房间，叫醒门口打瞌睡的衙役，命他打起精神好生看守。
    过了望日，月亮升起的一日比一日晚。月末几天，子夜以后才爬上来，明亮清冽的一轮，发散着银白的光晕。
    光晕落在肌肤上，惨白的肤色上纹路清晰浑如刀刻。匕首抵上去，慢慢的滑至关节处，沿着关节切入，一脉血线蜿蜒而下，汇聚于肘弯，滴答滴答，血珠子血染红了大地。
    匕首顺畅划过骨骼衔接处，筋脉断开，骨骼分离，再来一刀，割开相连的皮肉，一条手臂就这么完完整整被卸了下来。双手捧起，规整码在一旁，再去肢解其余部分。
    运刀的人有足够的耐心，刀走得缓而稳，卸下的肢体切口整齐平滑，近乎完美。尤其那一颗头颅，颈周皮肉切断，剩下脊骨相连，贴着骨缝缓缓游走，该断处都断了，双手抱于耳际，“咔嚓”一拧，脊骨应声而断。
    四肢肢解成八份，一字摆开，躯干摆断肢上，最后是头颅。稳稳摆好，掏出一朵纸折白花，掐着下颚，使嘴巴微微张，纸花插入。
    月光流转于纸花之上，皎洁莹润，远远瞧去，好似自唇齿间绽开了一朵妖花。

 第34节

    第37章 盈月篇（十七）雪满长安
    璋早晨来县衙，特意走的北门，预备画卯前去内宅望望李纤凝。走到北墙根下，见一女子扶墙作呕。细辨形貌，竟是李纤凝，疾步上前，托住她手臂，未等开口，李纤凝猛的将他搡开，回身摆出防御架势，眼角含赤，眸绽凶光。
    仇璋骇了一骇，略定神，茫然道：“你怎么了，这副表情。”
    李纤凝敛去凶光，用手背擦了擦嘴角，“以为是小泼皮前来骚扰，不承想是你。”
    说着又干哕起来。
    “一大清早的，怎么哕成这样？”
    方才李纤凝的眼神太过骇人，仇璋心有余悸，不太敢上去扶了。
    “昨晚空腹喝了点酒，早起还好好，跑不多时，胃里忽然难受。又不曾存什么食物，只是空哕。”
    仇璋笑言：“我还道你有身孕了。”
    李纤凝睨他，“你怎么不盼我点好。人家还是未出阁的闺女呢。”
    “你怎么不说你是黄花闺女？”
    “黄花不是被你采去了？”
    仇璋：“……”
    回到卧房，李纤凝和仇璋交待了昨夜的事，口供已由陈敬元录妥，在他手里，叫仇璋见了他问他要。此外拘捕柔兰的公文需尽快批下来，她亲自带人去拿。
    仇璋道：“你身体不舒服还是别去了，解小菲去足矣。”
    李纤凝道：“我想亲自捉她。”
    仇璋答应尽快办。
    两人又聊了一会子，卯正时分，仇璋去了。
    李纤凝这边喝了素馨炖的养胃汤，重新梳妆宽衣毕，也往前头去了。
    前衙出奇热闹，大家仨一簇、俩一伙聚集在明堂前，七嘴八舌，议论纷纷，解小菲也在其中。
    “发生了何事？”李纤凝瞥人群，“他们在说什么？”
    “牛武死了。”解小菲说
    “谁？”
    “京兆府追查的那起连环碎尸案的凶手。”
    “是他啊，前阵子听你说京兆府已经锁定了他的身份，是个肉铺的屠夫，怎么突然死了，抓捕的过程中出现意外吗？”
    解小菲否认。
    李纤凝突然意识到什么，“莫非……？”
    “像牛武肢解其他人那样，他也把牛武肢解了，尸块码得整整齐齐，嘴里……嘴里放了一朵纸折的天仙子。”
    “这是什么时候的事？案发地点在哪？”
    “昨晚，大概子夜以后。案发地点在牛武的肉铺。”
    “肉铺？他不是已潜逃了吗？”
    “说的正是。牛武潜逃后，京兆府考虑到他有可能复返，叫人守在肉铺周围。前半夜还好好的，后半夜月亮刚刚升上来，守卫即被一阵香气迷晕，寅时醒来，到肉铺内查看，看到了摆在肉案上的尸块。”
    “神龙见首不见尾，是他的作风。京兆府那边有何反应？”
    “还没见动静。”
    正说着，有小吏捧着一纸公文过来交与李纤凝，李纤凝看了是柔兰的拘捕文书，叫解小菲叫上几个人，立即前往崇仁坊。
    柔兰正哄刘玉树用饭，小厮慌里慌张跑到阶下，和外面的丫鬟耳语数句，丫鬟慌张进来禀，“夫人，来了好多公差，正往这里来呢。”
    前两日，柔兰去县衙探视佘枫，没探成，打那时起她便知事情在朝着与她期待相反的方向发展。什么时候天崩地裂，只取决于佘枫撑到几时。
    眼下这个时间，倒也在她预估范围内，故而脸上不见丝毫惊讶，反训斥丫头，“慌什么，凭他谁来，还能不许人吃饭不成。”
    柔兰挟起一块儿鱼肉放到刘玉树碗中，“树儿爱吃鱼，多吃些。”
    刘玉树眼珠子溜溜转，“娘，公差来咱们家干嘛？”
    “这不是该你知道的，吃饭。”
    “娘，爹为什么还不回来，他是不是被公差抓走了？现在公差又来抓咱们？可是我们又没有做错事，公差为什么抓咱们？”
    “吃饭。”
    柔兰的语气温柔至极。
    刘玉树最是知道，当他娘摆出这种极致的温柔表情，便是生气了，这时候唯一明智的做法是按她的吩咐去做，绝不可以不知深浅前去触怒。
    刘玉树埋头吃饭。
    李纤凝带着衙役进来。
    “看来我来的不是时候，打扰了夫人用饭，希望不会影响到夫人的食欲。”
    “有失远迎，怠慢了，请李小姐稍坐片刻，容我们母子吃完这顿饭。”她语声清冽，已完全卸下了伪装。
    李纤凝命衙役退至外面，独自坐下候他们用饭。
    大概觉得李纤凝眼熟，刘玉树不停地偷看她。李纤凝拄着腮回看，他又不好意思了，头埋进碗里。
    须臾，一碗饭用完，分别在即。柔兰终于显出人母的脆弱，不断揉搓儿子的脸，渐渐红了眼眶。
    “娘，我回去温书了。”
    “不急，娘有几句话跟你说。”柔兰起身，“李小姐，我想单独嘱咐树儿几句话，料想不为难吧？”
    “不要离开我的视线。”
    柔兰牵着刘玉树的手退至里间。母子二人坐在榻上，喁喁细语，夹杂哭泣与训斥。李纤凝仍旧坐在椅上，姿态懒散，目光飘来飘去，总不离珠帘后头的母子。突然之间，她像一支箭射了出去。
    惨叫声滞后于她的动作。外头的人听到这声惨叫跟着抢进屋，李纤凝站在珠帘后，做了个手势，众人齐刷刷止步。
    柔兰把孩子轻轻的平放榻上。孩子头歪在一侧，眼帘闭阖，胸口赫然插着一把刀，周围有少量血渗出。柔兰下手又快又准，孩子仅仅发出一声短促的尖叫便一命呜呼，没受太多苦。
    柔兰抚摸着儿子红润的脸蛋，一根一根捋顺他凌乱的发丝，取一旁的薄被，展开了盖在身上，好似他只是在安睡，她只是怕他着凉给他盖被子。
    这样的悲情的一幕，柔兰的五官却鲜见什么表情，有的也仅仅是刚刚杀子尚未褪尽的决绝。
    “何苦呢。”李纤凝叹息。
    柔兰的面庞一如既往的柔美，眼神坚毅如磐石，“我们夫妻二人没了，他的下场不外乎充官为奴，我做了半辈子奴婢，最是知道做奴婢的滋味，我不想叫树儿也走上这条路。我的血脉绝不为奴。”
    她咬着牙说出这段话。
    李纤凝忽然想起她有番邦血脉，驰骋于漠北黄沙间的彪悍民族，野性难驯。历经几代，单从面相上看，已很难看出异族痕迹，唯有刻进骨血里的这份狠绝，令人可以一窥端倪。
    “走吧。”最后看了儿子一眼，柔兰洒然起身。也不等李纤凝，自顾自走了出去，姿态从容舒展，不知道的还以为她去赴宴。
    衙役们早已骇呆，见她走来，谁也不敢拦，反而自动分开一条路。解小菲望李纤凝：“小姐？”
    “走吧。”
    李纤凝当先走了出去，众人这才跟着敢动。
    半月后，牢狱里，李纤凝告诉柔兰，判决结果出来了，她被判斩立决。佘枫有同僚为其求情，保住了一条命，流放岭南。
    柔兰倚着墙壁，薄薄一笑，“居然不是极刑，我该感谢李小姐吗？”
    李纤凝没说话。
    佘枫忽然扒着铁栏杆问，“你今天有给我带花吗？”
    李纤凝把手里拈着的一支菊花递给他。
    佘枫得了菊花如得至宝，退到一旁，一瓣瓣撕着玩。
    自打得知柔兰杀了他们的儿子，他就疯了。
    “一瓣、两瓣、三瓣、十瓣……一百瓣。”突然没了耐心，把花瓣一股脑儿全薅下来，往天上一扬，“天女散花喽，天女散花喽……”
    李纤凝目光从佘枫身上收回，问柔兰，“你还有什么遗愿吗？”
    柔兰答非所问，“长安极少有暴雨呢，尤其这样的秋冬时节，好怀念洪州的暴雨啊……”
    她忽然哼起歌谣，那是一首洪州当地的歌谣，曲调轻快活泼。讲的是少女不惧风雨，翻山越岭采灵草的故事。
    这个歌柔兰时时哼唱，李纤凝听了许多遍，柔兰总在临近结尾的时候戛然而止，她也不知道少女究竟采没采到灵草。
    柔兰的歌声空灵轻快，叫李纤凝联想到在山间灵巧穿梭的少女，细雨、暴雨皆无法阻挡她的脚步，她欢快前行，奔跑、跳跃，一似山中精灵。
    最终采没采到灵草也变得无足轻重，因为过程新鲜、有趣。
    那是李纤凝最后一次见柔兰。
    案子完结后李纤凝回家住了几日。年关将至，李夫人劝她搬回来住，李纤凝回她为时尚早，过阵子再议。
    顾氏欲过仇府找杨氏说话，李纤凝随着过去，一至宅上，杨氏跟前打个照面，又钻仇璋房间去了。
    仇璋书房里赏画，见她进来，笑道：“打哪来的？”
    “打你嫂子房里来的。”
    李纤凝目光落于案上各种材质形状的印鉴上，“才注意到你有这么多印鉴。”随手拿起一枚小巧的白玉印鉴戳在手背上，翻来覆去辨认，“寄……傲？这二字很衬你嘛。有出处吗？”
    “不妨一猜。”
    “知道我诗词不好还考较我。”李纤凝思忖片刻，“倚南窗以寄傲？”
    “眄清霄以寄傲。”
    “差不多嘛。”
    李纤凝忽的自怀中摸出一枚小金印，“你看，我也打了一枚印鉴。”
    “款识是什么？”
    “纤凝。”
    “纤凝？”
    “我的印鉴，当然要用我的名字。说起来我还没用过呢。”

 第35节

    拣起桌上一盒印泥，拧开，蘸蘸，一时间不知道戳哪，看仇璋面前摊着一副画，选了块空白处戳下。
    仇璋来不及阻止，倒吸一口气。李纤凝犹自沾沾自喜，“哥哥帮我选的字体，好看吗？”
    仇璋压着火气，“李纤凝，这是陆探微真迹。”
    李纤凝不信，“少骗我，你当我不知，陆探微存世的真迹没有几幅，你打何处得来他真迹？”
    “孔正字手上借的。”
    上次在幽兰坊，孔正字确曾说过他手上有一副陆探微真迹。李纤凝表情凝住了，心头一阵一阵发慌，手扶着椅背坐下来。
    陆探微的画存世极少，仅存的几幅每一幅都是传世名作，无数文人骚客争相收藏。而今，她居然在传世名作上戳了她的印鉴，还戳歪了。上次陈公亮在王摩诘的画上戳了章，令孔正字大为光火，得知她往陆探微画上盖章，老头子一口气背过去她如何担待得起？
    李纤凝脸都白了，抱着一线希望再次和仇璋确认，“真的是真迹？”
    仇璋答：“假的。”
    “嗯？”
    “这幅是我临摹的，真迹早已归还。”
    李纤凝眼睛眯起来。
    “怎么，我临摹的就不值得你受一受惊？这幅画前前后后花了我一个月时间，毁于你一方印章，你可知罪？”
    “我知罪，我怎么敢不知罪。”李纤凝说着，端起砚台，往那画上一泼，立时给泼污了。
    “李纤凝！”
    李纤凝双手抱臂，“瞪什么瞪，有本事你打我啊。”
    仇璋瞧她实在可恶，随手操起一把拂尘。
    “喂，你来真的？”
    李纤凝跳开。一时间两人满屋子追逐，屋里净是障碍，李纤凝闪躲不及，臂上、臀上挨了好几下。
    “我错了，再也不敢了，仇郎饶我这遭吧。”
    李纤凝连连告饶。
    “轻饶了你，怕你不长记性。”
    李纤凝这会儿偏不跑了，自己撞进仇璋怀里，“是了，仇郎说的是，你打罢。好叫我长长记性。”
    仇璋反而不打了，“哼，你皮糙肉厚，打你，没的折了我的拂尘。”
    李纤凝笑嘻嘻抱住他，眸光扫过窗上薄透的糊纸，隔纸而望，无数个白点悠悠坠落，朦胧优美，不觉惊喜，“文璨你看，下雪了。”
    仇璋推开窗子，果在下雪。雪色飘飘，一片接着一片，不疾不徐，悠悠扬扬，散漫地落着。
    这一天正好是冬月初七，立冬。
    第38章 蛾眉月篇（其一）抓盗
    枝头积了浮雪，一些个未及采摘的柿子，扎上了白幞头，幞头下面红彤彤的脸蛋儿吸引了鸟雀。你啄一口我啄一口，脸蛋瘪了，碎雪刚好落进韩杞后脖颈。凉冰冰。
    韩杞随手抹一把，察觉前方目标回身张望，忙隐身在一堵矮墙后。
    年关将至，正是贼盗猖獗之时，衙里给派了任务，每个衙役每个月需捉定数的盗贼。多了有赏，少了有罚。
    韩杞盯着赖五有三五天了，终于到了收网之时。眼见他闪进一间民宅，也不跟进，安安静静立在墙根下守着。
    拐角处麻雀啄完了三枚柿子，里面传来了动静。
    赖五向来最爱冬月腊月两个月，东市人多，住宅又大多十室九空。便于他行事。
    去年和前年，依靠这副手段赖五过了两个大大的肥年，今年他准备肥上加肥，这就少不了万年县各坊百姓的贡献。这不，这回又是收获满满。
    银两揣进怀里，觑街面上无人，赖五双手打墙头上一按，身子拔起，翻墙时还在想待会儿得找间酒馆美美喝上一顿。哪知双脚甫一落地，立时被阻了去路。
    赖五打量对方是个清瘦少年，浑没在意，上前扒拉，“哪来的毛头小子，少挡你大爷的路。”
    借着他送过来的力道，韩杞捏住他手腕，将他往前带了三五步，反拧过手臂，抵在墙上。
    赖五吃痛，龇牙咧嘴，“哪条道上的，想黑吃黑？”
    “你看清楚了，我是谁。”韩杞撩开袍子，露出里面装束。
    赖五吃了一惊，当即转换一张笑脸，“原来是官爷，小人有眼不识泰山，冒犯了尊威，您高抬贵手，放小人一马。”
    韩杞冷面无情，自袍子下面掏出一捆绳子，欲把他捆扎了。赖五嬉皮笑脸，“官爷，不忙，先头有间酒馆，咱们去喝一杯。实不相瞒，贵县的衙役我颇认识几个，解爷黄爷，那都是常在一起喝酒的老相识。”
    “你认识解小菲？”
    赖五听他提解小菲，料想有门，“我和解爷不光认识，交情还不浅呢。要不您把他叫出来，咱们一起喝一杯？地点随官爷选。”
    韩杞知道衙役当中不干净，他们整天兴兴头头，卖力捉贼打盗，无非这里面有油水可捞。一些个盗贼为免牢狱之灾，主动给衙役们“上供”，衙役们拿了“供品”，自然睁一只眼闭一只眼。以至捉了这么多日子盗贼，偷盗仍旧猖獗。
    韩杞最恶此等勾当，没给赖五半分好脸色，反把他捆扎的更紧实了。赖五看出他是个油盐不进的，眼珠一转，双手竟滑如泥鳅似的从绳索里挣脱，顷刻间缠到韩杞手上。
    “不识抬举的臭小子，想抓你爷爷我，回去再练个三年五载吧。”
    赖五嘲讽完，正待开溜。韩杞抡圆了绳索，恍惚如鞭，甩在他背上。不料那一根不起眼的绳头，竟似裹了千钧力道，才着上，赖五猛地扑到在地，吃了一嘴黄雪。
    韩杞上前，揪着脖领把人拽起来，也不跟他客气，三下五除二卸了两条膀子。赖五甚至来不及反应，两条手臂已经软塌塌垂了下来，再想逞威风已是不能。
    韩杞押着赖五回衙，走到衙署大门口，见衙前停着一驾马车，三三两两做公的人往马车里搬卷帙模样的东西。
    解小菲嘴里叼着一根干草，倚在栏杆上和几个牢子闲聊，见韩杞押着赖五过来，调侃道：“哟，这不是赖五爷么？膀子怎么耷拉下来了？折翅儿了？”
    赖五抓住一线希望，“解爷，正好，你快代我向这位官爷求求情，我全吐出来还不行嘛，千万别叫我蹲大狱，我老娘还等着我家去吃饭呢。”
    解小菲笑嘻嘻瞭一眼韩杞，“换成旁人我还能替你说说情，他不成。我这位兄弟啊，最是嫉恶如仇，落到他手里，算你倒霉。”
    赖五顷刻哭丧起脸。
    韩杞牢里寄了赖五，出来问解小菲，“那些人做什么的？”
    指的当然是搬卷帙的公人。
    解小菲说：“前阵子牛武，也就是京兆府一直追查的碎尸案的凶手不是被宰了嘛，显见又是天仙子的手笔，京兆府派人来抽调和天仙子相关的卷宗。这些人全部是京兆府的公差。”
    “京兆府预备立案专查？”
    “还有大理寺。一府一寺联合，势要揪出天仙子。大概上头觉得没面子了。”解小菲嘿嘿笑了两声，“次次被天仙子抢先一步，未免衬得官府太无能，换成我是京兆尹大理寺卿我也恼。”
    韩杞若有所思。
    解小菲忽然捅了捅他，“盗贼捉得如何了？月底要考核呢。”
    “足以应付考核了。”语速甚快答完，话锋一转，“你上次说天仙子首次作案是元和几年来着？”
    “元和八年，怎么了？”
    韩杞心中默算，现在是宝历三年，往前推长庆到四年，元和到十五年，“也即是十四年前？”
    “差不多。”
    韩杞咕哝，“不对呀，那个时候她只有九岁，再怎么……也不能九岁……”
    “你嘀嘀咕咕说什么呢，什么九岁，谁九岁？”
    韩杞犹豫半晌，忽道：“算了，下次再和你说。”
    “什么事神神秘秘的，我现在就要听，你现在就说。”
    韩杞打定主意闭上的嘴，任谁也撬不开，“我上街巡逻了。”
    “不行，不说清楚不准走。”解小菲拽开步子追上韩杞，二人拉拉扯扯出了曙衙。
    那头解韩二人拉扯着，这头李纤凝李含章拉扯着。
    “爹爹，你去见京兆尹，和他说，咱们万年县也要参与天仙子案的调查。”
    “你当京兆尹是你叔叔还是你伯伯，你说要参与，人家就得同意？”
    “此案牵涉到我县旧案，我县要求参与调查合情合理。爹爹你不提，怎知人家不同意？”
    “省省吧，我的大小姐。”李含章一个头两个大，“这案子咱们躲还来不及，哪有主动往前凑的理儿。快过年了，你消停点，给你娘和我省点心，叫我们过一个安生年。”
    李纤凝又和李含章争论了几句，不得结果，后被李含章以还有县务要处理为由，给撵了出去。出去后，李纤凝直奔县丞房，仇璋八叔在京兆府任少尹，她想跟他商量商量，看看有没有法子叫她也参与进案子的调查。
    仇璋表示希望不大，不过他还是会去找他八叔试试。
    好端端说着话，李纤凝忽地捂住胸口作呕。仇璋忙紧张道：“你怎么了，这次总不会是又喝酒了？”
    李纤凝捂着鼻子道：“屋子里有股怪味。”
    仇璋说哪有怪味，只有周县丞早上用了一张胡饼，羊肉馅儿，许是那股膻味没散。
    李纤凝说就是那味道，怪叫人恶心。
    仇璋莫名其妙，“你以前不烦膻味，怎么这会子烦了起来？”
    “许是这阵子肉食多了。光闻着味便想吐，不和你说了，我回屋问素馨讨盏清甜解腻的甜汤饮饮。案子的事你别忘了。”
    仇璋说放心吧。
    李纤凝回去喝了一盏桂圆汤，恶心之感仍旧挥之不去。抱着钵盂干呕了半日，没见呕出什么。她这症状有些日子了，起先浑没在意，眼下越琢磨越不对劲儿，联想到这月月信迟迟不至，心中骤生不妙之感。
    第39章 蛾眉月篇（其二）一见倾心
    “解大哥，你饶我这一次吧，再不敢了。”少年十二三岁模样，身量仅到解小菲肩膀。双手不停作揖，哀求他放过自己。
    “少来这一套，按着你几回了，每次都说最后一次。俗话说再一再二不再三，你小子今天说什么也得跟我走一趟。”
    “又不是我愿意偷的。”少年故作委屈，“我没爹没娘，不偷不抢靠什么活？”
    他知道解小菲是孤儿，长到今天很是经历了一番辛苦，最是同情和他相同遭遇的人。先前几次，他正是用这招脱身。殊不知车轱辘话听多了，解小菲早已免疫。
    “那不正好，牢里牢饭管够，省得你在外面忍饥挨饿。”
    少年见解小菲打定主意抓他，哀嚎，“解大哥，你别叫我坐牢，我宁可捡人家的剩饭吃也不愿意坐牢。”
    “早有这份志气不就没事了，现今说什么也晚了，跟我走！”
    少年一屁股坐地上，耍起无赖，“我不走，我不要坐牢！”

 第36节

    人来人往的街上，解小菲不愿引人注目，正待用强，干脆利落扭走这臭小子，眼帘里兀地闯进一人。
    韩嫣挎着竹篮自东而来，眼睛被玲琅满目的商品吸引，左顾右盼，忽在一处卖绣品的摊子前停住脚，翻翻拣拣。
    解小菲盯着韩嫣看，眼睛都看直了，少年趁他分神，脚底抹油开溜。解小菲反应甚迅，薅住少年脖领，“虎子，你给我站住虎子！”
    虎子犹自强挣。
    解小菲把他箍在怀里，“别跑，我不送你去坐牢还不成么，你别跑。”
    虎子停止挣扎，“真的？”
    “你帮我办件事。”
    虎子疑疑惑惑，“什么事？”
    解小菲贴着虎子耳朵嘀咕数句。
    虎子目光飘落韩嫣身上，笑嘻嘻道：“解大哥喜欢那个姐姐？”
    “小孩子家问那么多干嘛，叫你做就去做，迟了我要改主意。”
    虎子生怕解小菲改主意，悄没声溜到韩嫣身边。这等小娘子的财物最好偷，荷包就系在腰侧。趁她挑拣秀帕的当儿，手自袄摆间探入，轻轻松松摸个正着。
    下一秒手腕被人扣住。
    “哪来的小毛贼，敢在小爷眼皮子底下行窃！”
    解小菲生怕韩嫣听不见，吼的超大声。
    “小解哥哥！”韩嫣看到解小菲，又惊又喜，接着看到虎子手上的荷包，“咦，这不是我的荷包吗？”
    此时不走更待何时，推了韩嫣一把，虎子立刻脚底抹油开溜。解小菲扶起韩嫣，假意追了几步，“臭小子，跑的倒是快，有再落我手里的一天，看到时候我怎么收拾他。”
    “算了，小解哥哥，好歹荷包没丢。今天真是多谢你了。”
    解小菲嘿嘿笑，“最近街上不太平，荷包看紧了，切莫放在显眼处，给贼偷了，你该哭鼻子。”
    “荷包没几个钱，却有一块爹爹送的生肖玉玦，丢了我可能真会哭鼻子。”韩嫣打开荷包，取出里面的玉珏，雕的龙形，玉质细密，洁白莹润，十分漂亮。
    解小菲说：“这么好看的玉珏怎么不佩戴？”
    “本来戴着的，担心丢放荷包里了，还是差点丢了。下次再也不敢带出来了。”
    解小菲傻盯着她玉雪可爱的脸傻笑，“你来东市干嘛？”
    “我娘叫我买菜，买的差不多了，我该回去了。”
    “我正好回衙门，顺路，咱们一起走吧。”
    路上两人相谈甚欢，为感谢解小菲帮她保住荷包，韩嫣邀他晚上来家里吃饭，解小菲岂有不顺竿爬的道理，“好，晚上我和小杞一起回去。”
    不知不觉走到了县衙门口，解小菲问韩嫣进不进去看韩杞，韩嫣摇头说不了，她直接家去。
    两人挥手道别。这边黄胖子大头菜押了两个小贼回来，解小菲跟他们说两句话的功夫，路口传来少女尖叫。
    仇璋策马打北面过来，路口处与韩嫣碰个正着。韩嫣不料突然冲出来一匹神骏宝驹，愣在原地动弹不得。
    仇璋急扯缰绳，马儿人立而起，韩嫣看它蹄子高高仰起，踢中了还有好？膝盖一软，摔在了地上。
    仇璋控着缰绳，往旁一扯，马蹄落在侧方，未伤韩嫣分毫。
    解小菲飞过来扶起韩嫣，“有没有摔着哪，啊？”
    韩嫣瞥一眼肥马轻裘的仇璋，粉颈低垂，低低道：“没、没摔着。”
    仇璋翻身下马，捡起滚落的菜篮，交到韩嫣手里，“下次走路看着点。”顺手把缰绳扔给解小菲，“马牵去马厩饮水。”
    嘱咐完，并不理会韩嫣怎样，甩手进了衙署。
    韩嫣望着他离去的背影，心想书上果然不欺人，世间真有这样的男子，如金如锡，如圭如璧。
    解小菲私下抱不平，“明明是你差点撞到人，怎么叫人家看着点。”
    韩嫣捏竹篮的手不自觉收紧，芳心可可道：“是我不好，没有看路。”
    “他骑马的不看路，叫你看什么路。”
    韩嫣不吱声了。顿上片时，问解小菲，“他……这个人是谁呀？”
    “噢，他是我们县丞，姓仇。”
    “原来是县丞，难怪仪容这样不俗。”
    “什么？”韩嫣说话声音突然蚂蚁似的小，解小菲没听清。
    “没什么。”韩嫣脸上一红，“我回家了，小解哥哥，咱们晚上见。”
    “嗯，晚上见。”
    分别之后，解小菲把仇璋的马送去饮水。
    回到班房，解小菲和韩杞提了他遇见韩嫣的事，又讲了韩嫣请他晚上家去吃饭。
    韩杞“哦”了一声，没多大反应了。
    解小菲说：“你怎么没反应呢？”
    韩杞说：“我娘很喜欢你，你去吃饭我没意见。”
    “真的吗？伯母喜欢我？”解小菲暗喜，“那你以后可不可以经常请我去你家吃饭？”
    韩杞，“……你想去随时去好了，干嘛要我请……”
    “不愧是我的好兄弟！”解小菲搂住韩杞，勾肩搭背，热情至极。
    韩杞最讨厌两个大男人跟小娘子似的挨挨贴贴，往边儿上挪了一屁股，解小菲跟过来，“说起来，上次那件事，你说下次和我说，究竟什么事？”
    “我还没想好要告诉你，你莫再问了。”
    “不行，你今天必须告诉我。”解小菲按住韩杞肩膀，阻止他逃走，“吊了人家好几日胃口，不说绝不让你走。”
    两人就势拆了几招，难分高下，一时谁也胜不了谁。
    韩杞给他缠得没法儿，问他说：“假如和小姐有关，你还要听么？”
    解小菲闻说和李纤凝有关，更要听了。
    韩杞酝酿半晌开口，“我怀疑曹腾的死和她有关。”
    解小菲脑子不记事，回想半日回想起来这个曹腾是何许人也，骤然大叫起来，“你说什么蠢话，曹腾是天仙子是杀的，和小姐有什么干系？”
    “假如小姐就是那个所谓的天仙子呢？”
    “什么？”
    韩杞也知道自己的揣测过于匪夷所思，低下头，“我只是随口说说，天仙子的作案时间和她的年龄对不上。”
    “这种事是随口说的嘛。”解小菲前所未有的严肃起来，“我知道，你一直不喜欢她，不就因为她是县令的亲生女儿嘛，你看着她别扭，可也不应该往她身上泼脏水呀。眼下有司正严查，平白无故的，再遭来无妄之灾。”
    “我没有泼她脏水，我有证据。”韩杞激动起身，“至少曹腾一案我有证据。”
    “你有什么证据？”
    班房里两排箱柜，留着给衙役放置个人物品。韩杞走到他的柜子前，打开柜门取出一根烧残的火把。
    “一根破火把你收着它干嘛？”
    “搜山那晚，你还记得小姜提到过，他和乙郎的火把有倒刺，给乙郎削去了一块吗？”
    解小菲挠挠头，“是有这么回事儿。”
    “后来他们的火把为曹腾所夺，奇怪的是曹腾死亡现场的火把却并非那支，是也不是？”
    解小菲呼吸渐渐屏住，“是……”
    “假如曹腾的火把不是小姜他们那支，那么那支火把哪里去了？是不是可以解释成被凶手拿错了？”
    “是可以这么解释……”
    “你且看这支火把。”
    韩杞双手执着火把，握柄那头对着解小菲，那里分明有一处削痕。
    “后来我分别找小姜和乙郎确认过，证实这支火把正是他们当晚所持的那一把。”
    解小菲定住心神，问：“这支火把你打哪找到的？”
    韩杞看着解小菲的眼睛，说出了那个他意料之中的答案。
    解小菲在经过短暂的错愕后迅速否定了自己脑海里一闪而过的离谱念头，“纵算你是在小姐坠落的山坳里捡的，也说明不了什么。小姐绝不会是凶手！”
    “你凭什么这么肯定？”
    “我、我就是肯定！我相信小姐！”
    “这就是我不愿意和你说的原因，你被感情蒙蔽了双目。”
    “你跟我走！”解小菲忽然捉住他手腕，不由分说往外面扯。
    “去哪？”
    “去找小姐当面对质！”
    韩杞震惊于他的想法，“你有没有想过，假如她真是凶手，你这样做会打草惊蛇？”
    “惊个狗屁的蛇，我说了，小姐不可能是凶手。”解小菲夺过韩杞手里的火把，“你不去我去。”
    韩杞悔不当初，他低估了解小菲对李纤凝的感情和在意程度，而今唯有硬着头皮跟上。
    第40章 蛾眉月篇（其三）糖脆饼
    李纤凝一盏桂圆汤喝见了底，捏羹匙舀盏底的桂圆吃。
    这几天她就好这口，一天之内，非喝上三五盏不能罢休，若非素馨拦着，十碗八碗也不在话下。除此以外，蜜饯、糕点也不少吃。人肉眼可见的圆润了。
    解小菲未经通传，擅入她闺房，倒把她嚇一跳，桂圆肉卡嗓子眼里，不上不下的，拍胸顺气的当儿，韩杞紧跟着进来。
    “你们两个皮痒，等不及挨板子了？内宅也是随便入的？”李纤凝捏起丝帕擦试嘴角黏腻的汤渍，辞色锋利。
    解小菲心急如焚，哪里顾得上礼数，直问道：“小姐我问你，曹腾是不是你杀的？”
    “哪来的疯话？”李纤凝斜眼睨他，缓缓放下手中瓷盏。

 第37节

    解小菲拿出火把给她看，“这是小姜的火把，它原该在曹腾手里，为何到了小姐手里？”
    李纤凝云里雾里，“没头没尾，说的是哪门子的事。从头说来，仔细地说。”
    解小菲方欲开口，韩杞突然上前，讲了搜山那夜他如何发现火把不对劲儿，如何折返山中寻找火把。李纤凝静静听毕，才算明白过来，何以韩杞这阵子总用那种奇怪的眼神盯着她，敢情拿她当杀人犯呢。不觉冷笑：“难为你了，将这火把保存许久，天天盘算这事儿，幸苦了。”
    韩杞恨恨地盯着她，什么叫盘算，好似他吃饱了没事干，天天腹内寻思的都是怎么算计她。恕他还没那么无聊。
    “所以你做何解释？”
    “是啊，小姐，究竟是怎么回事儿？”
    解小菲挣到前面问，被李纤凝甩了一耳刮子，“没出息的东西，听别人几句挑拨，便火急火燎地来质问我，白跟了我这些年。”
    李纤凝力道不浅，解小菲原地打了个转儿，稳住身形，揉着红肿的面皮，委屈巴巴，“人家也是关心你……”
    李纤凝夹他一眼。气闷略平复，这才道：“没错，这是我的火把。”
    韩杞不料她这般轻易承认，紧张地等待下文。
    解小菲等不及，追着问，“曹腾从小姜手里抢来的火把，如何落到了小姐手里？”
    “他袭击了小姜他们后，我和他遇上了，一番撕扯后，不慎坠崖。火把应是那个时候搞错了。”
    “这么简单？”韩杞不信。
    “不然呢？”李纤凝斜眼睨他。
    “假如事情经过这么简单，你为何不曾提及？”
    “又不是什么光彩的事，我提它干嘛？”李纤凝反问。
    韩杞沉默。
    解小菲手舞足蹈，“我就说小姐不是凶手，小杞就会瞎寻思，甚至于揣测小姐是天仙子，简直离天下之大谱。”
    韩杞恨不得把他嘴巴缝上。
    李纤凝冷哼道：“这般盼着我行差踏错，遭劫遇难，好似我死了你和你那妹妹就能成为李家的嫡子嫡女，登堂入室。死了这条心吧，有我母亲在一日，你们甭想踏进李家半步。”
    她这话正戳中韩杞痛穴，韩杞血直往两颊冲，“你说什么？”
    解小菲忙拦在他俩之间，“那个小杞，该问的也问了，咱回吧。”
    “李小姐是不是搞错了，我姓韩不姓李，你李家再好，我不觊觎，莫把我想做卑鄙无耻的小人！”
    “你姓韩，却认姓李的做爹，未知你的身生父亲九泉之下得知做何感想？能不能安息？”
    韩杞额角青筋突突地跳，两只拳头捏的格格响，眼睛直欲喷出火来。偏偏还击不了，他为人偏执要强，唯独母亲做外室这件事叫他永远抬不起头。
    趁着情绪失控之前，韩杞夺门而出。
    解小菲顿足，吼李纤凝，“小姐，你干嘛呀，说话净往人心窝子上捅，小杞那么一个人，都快叫你气哭了。”
    “小杞小杞，叫的倒是亲热。若非他主动招惹，你看我搭理他？一个小妇之子，没的自降身份！”
    李纤凝这会儿脾气大，解小菲不敢迎风上，赶着追韩杞去了。
    经此一遭，韩杞再也不叫李含章爹了，家里衙里，一律只称县令。
    李含章初时纳闷，其后从解小菲嘴里了解前因后果，并不敢找李纤凝分辩，惟叹息而已。
    他与秦氏初初相好那阵，韩杞只有七岁，韩嫣三岁不到。小丫头嘴甜，不出几个月就爹不离口了，哄得他心花怒放，比他亲生的闺女还得亲近。叫他怎能不爱？
    再说韩杞，他自幼性子孤僻，与亡父感情深。一时之间接受不来他。他也没操之过急，教他读书写字，知他好舞枪棒，也找师父教他，完全当自己的孩子教养，天长日久，一块石头也捂热了。总算这一二年间韩杞也肯叫他爹了，谁承望……心里直后悔把他安排进衙门。
    不碰上李纤凝，什么事都没了。
    李纤凝问仇璋委托他办的事如何了，有没有眉目。仇璋说他找他八叔谈过，京兆府极其重视此案，会同大理寺一道调查，参与者不过六七人，皆系京兆尹与大理寺卿钦点，旁人插手不得。
    李纤凝细品其意，道：“上头怀疑有内鬼呢。”
    “正是此意。”仇璋道，“天仙子每次作案皆能快官府一步，很难不使人怀疑他在官府中有内应，更有甚者他本人即是官府中人。”
    李纤凝捧着手炉忖度，“自元和八年至今，横跨十四年光阴，天仙子共做下十一起案子，其中四起出自我县、三起出自京兆府、两起出自大理寺，还有两起出自长安县。案件分散于不同有司，纵算他有内应，难道可以遍布两衙一府一寺不成？”
    “这也正是令我八叔头疼的地方。”仇璋叹息，“势力渗透进各级有司，轻而易举获取案件细节，找到凶手，进而杀害凶手，每次总能抢先官府一步，这简直是神仙才能做到的事。”
    李纤凝无意识拨弄手炉里的灰，“假如我们想错了，有司里无内鬼呢？”
    “你有什么想法？”
    “纵观天仙子案，遇害者皆是连环凶杀案的凶手，这一类案子时间跨度长，影响恶劣。几乎每一起皆为坊间百姓所热议，天仙子必然有所耳闻。最了解这类连环凶手的人，往往是另一个和他们旗鼓相当的连环凶手。他可以通过极少量的线索分析出对方的种种特征，进而锁定对方。”
    “不乏这种可能，只是如此一来，想要抓到他不啻登天。”
    一番话说下来，两人皆默了。
    “你说……”满室寂静中，李纤凝斟酌着开口，“天仙子有没有可能是个女人？”
    “为什么这么说，柔兰一案给你的灵感吗？”仇璋笑。
    “自古以来，连环凶案的凶手皆系男人，为什么不能出一个女凶手。”
    “也许吧。天仙子这名字很适合女人。”
    “若能捕获，于愿足矣。”李纤凝感慨。
    “怕是没这个机会了。”仇璋上前搂住她，“明年我们就得成亲了，你也该收收心，省得日后天天拘在家里不习惯。”
    “说的就是这回事，要不我们推迟成亲吧？”
    “推迟到什么时候，等你成了老妪，我成了老翁，白发苍苍了再拜堂？”
    “好主意，两个白发苍苍的翁妪穿红着绿，拜堂成亲，想想便觉有趣。”
    “有趣个鬼，我还要同你生儿育女呢。两个白发苍苍的翁妪如何生儿育女？”
    李纤凝但笑不语。细看那笑，竟有几分萧索之意。
    “阿凝。”
    “嗯？”
    “你想我们生几个孩子？”
    “一儿一女最好了，同我们家一样。”
    “那先有儿子好还是先有女儿好？”
    “先有女儿好。”
    “为何？”
    “我希望我的女儿是姐姐。”
    仇璋暗笑，“你自幼被你哥哥娇宠着长大，我还当你会想咱们的女儿也有一个宠她的哥哥。”
    “做妹妹的受礼法拘束，需礼敬兄长，姐姐就不同了，可以随时随地教训弟弟。我哥哥固然宠我，板起面孔训我的时候也不是没有。受训时，我每每设想若下面有个弟弟妹妹给我训就好了。”
    “你分明有训人的瘾，成亲之后，我岂不要倒大霉？”
    “悔之未晚矣。”
    “不悔，不上你的当。”
    仇璋鼻尖亲昵地蹭李纤凝的脸，李纤凝手不自觉地掠上小腹，摩挲片时，询问仇璋，“你呢，想先有儿子还是先有女儿？”
    “我想先有儿子。然后我们立马再生一个女儿。我等不及要看我们的女儿长大是什么样子，她最好像我，容貌像我，性格也像我，不要像你，张牙舞爪……”
    “好嘛，像你，都像你。你自己生！”
    仇璋只是笑。
    李纤凝蓦然一动，“文璨……”
    “嗯？”
    “没事，没事。”李纤凝将情绪掩饰的滴水不漏。
    “到底什么事。一会儿有事一会儿没事的。”
    “没什么，我只是忽然想到京兆府既然不许我们参与调查，我们自己未必不能调查。”
    “卷宗皆被收走，你如何查？”
    “想不到吧，衙内凡是涉及天仙子的卷宗，我均有备份。”
    “那也只得四份。”
    “走一步算一步，看最终我们能走到哪里。”
    李纤凝说查便查，回到内宅翻出自己收藏的备份卷宗。
    这份卷宗还是李纤凝初初搬来内宅时所誊录，放置的年头久，生了尘，尘埃伴随翻页起舞，粒粒散于空气，上下浮动。
    李纤凝的思绪飘回元和八年，仲夏。青龙寺的和尚来报说在寺外竹林里发现了一具破席卷裹的女童尸体。得知消息，李含章连忙带人赶往现场，李纤凝彼时在衙内玩耍，听说了，也要跟去。李含章岂容她去那种地方，给了一张糖脆饼叫她坐在阶上慢慢吃。
    李纤凝对不能去案发现场极不满，嘟嘟哝哝，糖脆饼拿在手里也不见吃，只顾踢墙角的山茶，俏丽的红山茶，被踢飞了花瓣也不见散，整颗头囫囵离枝，一时间，花头四下里滚。
    李纤凝踢的认真，不妨自己教人盯上。瘦骨伶仃的男孩打身后悄无声息靠近，望着李纤凝手里那张糖脆饼，不自觉吞咽了一口口水。忽然一把夺下，塞进嘴巴里。
    李纤凝虽然不在乎那张糖脆饼，但是不代表它可以被人抢，着恼地立起眉毛。男孩转身便跑。李纤凝拔足追上。她身子轻盈矫健，男孩身量未足，仅到她肩膀，步子迈的也小，顷刻间被李纤凝赶上按到在地。
    男孩兀自狼吞虎咽。糖脆饼脆，饼渣簌簌落了满地，男孩不管不顾和着泥土抓起来送进嘴里。
    李纤凝原本骑在他身上打，见状不禁愣住，心想这小子馋糖脆饼馋疯了。
    思绪飘忽的当儿，男孩攒劲拱起身子，李纤凝不妨神仰面栽倒。后脑勺儿磕地，给碎石子硌得生疼，伸手一抹，都见血了。李纤凝气煞，起身四下张望，哪里还有男孩的影子？
    揉着后脑勺儿恨恨地想，这臭小子千万别给她抓住，但凡给她捉住，非脑袋开花不足以泄此恨。
    第41章 蛾眉月篇（其四）尸体
    约莫过了两个时辰，现场勘验完毕，尸体被拉回衙署。李含章跟着回来，脸色阴沉沉，看见李纤凝蹲月台下面玩琉璃珠子，话也没顾上说，匆匆钻进大堂，和县令汇报案情去了。
    李纤凝乐得没人管，把琉璃珠子推到花丛下，蹦蹦跳跳往停尸房去了。
    中饭时辰，门前无人看守，李纤凝悄悄溜进去。仲夏时节，存不住尸体，超过三天的尸体全拉乱葬岗掩埋了。停尸房里仅停着一具不足三尺高的女尸，不消说，是刚刚拉回来的未知姓名的女童。
    她该是极瘦极弱的女孩子，白布盖在身上，好似直接盖在木板上，平平的不见什么凸起。李纤凝走到停尸床前，小手牵住白布一角，轻轻拉起。
    “快放下！”一道声音呵斥。

 第38节

    李纤凝扭头，望见何仵作打门外匆匆奔进来，进来不干别的，先掐住她胳肢窝，把她抱离停尸房，“我的小祖宗，你来这里干嘛，倘或叫李县丞知道，不说你调皮贪玩，只说我们带累坏了你。”
    “何大叔，放我下来！”李纤凝两条腿在空中乱蹬。
    何仵作三两步跨下石阶，把李纤凝放到阶下，“去吧去吧，到花园玩去，这种地方不是小孩子该来的，尤其是你这样的女孩子。”
    “何大叔，你叫我看看吧，我活这么大还没见过死人呢。”
    “你这个孩子，死人有什么好看的，不嫌晦气。”
    “不嫌晦气。何大叔你行行好嘛，我偷我爹爹新丰酒给你吃。”
    “玉皇大帝的琼浆玉液也不行！”何仵作掷地有声，“快走快走，你活这么大没见过死人，我活这么大还是头一次见到你这种吵着闹着要看尸体的孩子，别家人娃娃怕都怕不过来，你倒好。真是个小怪物！”
    李纤凝被何仵作赶走了，倒也不气馁，溜进李含章的县丞房，偷了一葫芦他的新丰酒出来。回到停尸房，隔着窗棂煽动酒气。
    何仵作是个老酒虫，闻到那酒香，浑身酥麻，仿佛有成千上万只绿蚁，伏于皮里肉下，平时相安无事，一闻美醴召唤，吱吱往外钻，直欲撕破皮肉的架势。何仵作全靠定力维持面色不变。
    “何大叔，我把新丰酒拿来啦！”
    何仵作不接茬，埋头往地上洒生石灰。石灰味散开，稍稍压下一部分酒气。
    李纤凝见他不为所动，有点着急，“何大叔，我请你喝酒。”
    “哼，小丫头片子没安好心，你这酒是毒鸩，喝了要人命的，我才不喝。”
    李纤凝见他嘴上说不喝，喉部滚动，不住吞咽口水。心下暗笑。
    “何大叔不喝算了，唉，可惜了这酒，我是偷出来的，也不好再给我爹倒回去。倒掉算啦。”
    李纤凝佯装出一副懊恼之色，倾斜葫芦嘴。酒如线淌出。
    哗啦啦。哗啦啦。
    “这可是新丰酒啊，你这孩子怎么糟蹋东西！”何仵作三两步抢上前，夺下酒葫芦。
    “反正也还不回去啦。”李纤凝手背身后。
    “那也不能倒，暴殄天物会遭雷劈。”
    “那怎么办？”李纤凝一副为难的表情，“不若何大叔行行好，帮我喝了吧。”
    李纤凝眨巴着狡猾的星星眼。
    何仵作本想义正言辞拒绝，奈何酒已入怀，如何舍得出去？甘愿做那咬直钩的鱼，着了李纤凝的道。
    李纤凝笑眼愈发弯弯似月牙。
    何仵作一旁痛饮新丰美酒，李纤凝则站到停尸床前，如愿观摩尸体。
    白布揭开的一刹那，李纤凝倒吸一口凉气。
    和想象中一样，女孩身体羸弱，单薄如纸。但这并不是让李纤凝倒吸一口气的原因，真正使她骇异的是女孩的伤势和她脸上怪异扭曲的妆容。
    她窄窄的脸上敷着白粉，涂着朱唇，眉眼上螺黛的痕迹浓丽到夸张。放到娼妓身上也嫌艳俗的妆容如今却堂而皇之画在一稚龄女孩脸上。
    女孩左眼被打碎了，眼眶向内凹陷。血浆和脂粉混于一处，弄脏了本就不干净的妆容。又不知死了多少时辰，凄厉阴森可怖。
    李纤凝目光缓缓下移，落到她以奇异角度拗折的胳膊上。断折的骨头锋利若刃，从皮肉里戳出，白森森。光是看着那伤口李纤凝已经感同身受地疼了起来。除此以外她的脖子、四肢上还遍布着紫红淤痕。由于太密集，已经看不出肌肤原本的色泽。
    但这些都不是最糟糕的，最糟糕的伤口在两腿之间，那里一团血污，零星有蛆虫爬出。李纤凝颤颤伸出手，抚上她的大腿，僵僵的，硬硬的，与活人触感大不相同。忽然间，她的手探入她两腿之间，企图分开看清伤势。
    何仵作突然将她挤开，擎起白布重新盖回尸体上，嘴里感慨着：“我活了半辈子，第一次遇见这么残忍的凶手，对一个孩子下这种狠手，简直畜生不如！也是头一次遇到胆子像你这么大的女孩，便是心志最坚的大人，看了这具尸体也禁受不住，你怎么、你怎么能……”
    “她生前遭遇了什么？”李纤凝的声音冷静到不像一个孩子。
    何仵作叹息一声，重新坐下来。李纤凝的问题他没法回答，也说不出口。
    谁知李纤凝忽然问，“是奸杀吗？”
    一句奸杀唬的何仵作酒醒七分，惊讶于她嘴里竟然蹦出这种字眼，说话都不利索了，“你一个小孩子，知道什么。一味瞎打听，去去去，一边儿玩去。”
    “她今年几岁了？七岁？八岁？奸杀她的男人是谁？有线索吗？”
    “要死了，叫我跟你谈论这个，届时不是我带累坏的也成我带累坏的。你赶紧走，别在我眼前晃。”
    “可是我们还没谈完……”
    “你去问问李县丞，这些问题当不当谈，李县丞说当谈我就陪你谈。”
    何仵作下定决心撵她，李纤凝吐吐舌头，不情不愿地走了。
    虽则走了，脑袋里还在想着那个女孩子，想她生前定然经历了极可怕的事。不知为何，她竟然对此感到强烈的好奇，想着自己若能在现场就好了。
    慢吞吞回到月台下，打算取回自己的琉璃珠子，惊讶地发现先前抢她糖脆饼的臭小子，竟然蹲在花圃下玩她的琉璃珠子。
    “那是本小姐的东西！”李纤凝气呼呼走上前，“你是谁？哪来的赖皮狗子，抢我的饼，害我流血，眼下还敢玩我的琉璃珠子，你过来，本小姐今天要教训你老实。”
    李纤凝气势汹汹，撸胳膊挽袖，摆出大干一场的架势。男孩吓得魂不附体，哪里敢上前，翻上月台，不要命似的跑。恰逢李含章从大堂里出来，和男孩撞个满怀。
    不及训斥，男孩脚踩风火轮，一溜烟绕过大堂往北去了。
    “臭小子，你给我站住。”
    李纤凝紧随而至。
    李含章抓不住男孩，还捉不住自家闺女么，眼见小兔崽子打眼前经过，薅着脖领给提溜起来，照着屁股啪啪打了两巴掌。
    “李纤凝，你瞅瞅你自己，还有一点儿女孩的样儿吗？疯跑疯颠的，不成体统。”
    李纤凝吱哇乱叫，“李含章你敢打我，你竟敢打我，我告诉娘去，叫娘罚你睡书房、跪算盘珠子。”
    李含章猛捂住自家闺女嘴巴，同时左右张望，“瞎说什么，小畜生，爹白疼你了？看我以后还带不带你来衙门，任你哭破嗓子也没用。”
    李纤凝顷刻服软，“爹，我错了，我不告诉娘你打我的事，我一点儿也不疼。你以后还带我来衙门。”
    李含章轻轻放下李纤凝，窥左右无人，料想没人听见方才的话。揉揉女儿毛茸茸的小脑袋瓜儿，“成交。”
    第42章 蛾眉月篇（其五）窃食小童
    男孩盯上了李纤凝。
    李纤凝常来县衙玩，李含章防着她饿，预备了丰足的点心食物。
    李纤凝吃饱喝足，哪里稀罕那些东西，随手端了一碟玉梁糕，坐到大堂后面的月台上，一指甲一指甲地掐来喂雀儿。
    招了一地的麻雀，扑啦啦捡食。李纤凝瞧着高兴，掰完一块随即去拿下一块，不料摸空。扭头一看，哪里有糕点，连碟子也给连窝儿端。
    男孩蹑手蹑脚，走出不远，回头探知已为李纤凝所查，发足狂奔。
    “小乞丐，你给我站住！”
    相距不足三丈，男孩知道自己跑不过李纤凝，拼命往嘴里塞食物，只盼望在被李纤凝捉到前多吃一些。哪承望吃得太快噎着，糕点非但没落肚，反呛了出来。
    趁着男孩呛咳，李纤凝将其按倒，骑到身上猛揍。男孩双手抱头，不哭不闹，任由李纤凝暴打。
    招来不少人看热闹。
    “这是谁家闺女，这般生猛？跟头小豹子似的。”
    “还能是谁家闺女，非李县丞莫属。”有人冲着县丞房喊，“李县丞，快出来，你家闺女揍人了。”
    李含章闻声出来，见自家闺女这般不体面，同市井里养出来的小泼女无异，骑在人家身上打，老脸都丢光了。上前撕罗开。
    “这是做什么，人家比你小，你这不是欺负人吗？爹爹平时怎么教导你的？”
    “他偷我的玉梁糕！”李纤凝不服气。
    李含章看着地上摔碎的碟子及散落各处的玉梁糕，恨铁不成钢道：“几块玉梁糕值什么，犯得着你大动干戈？”
    李纤凝小嘴一撅，十分不忿。
    男孩被揍的鼻青脸肿，犹不忘吃，迅速爬起，捡滚落地上的玉梁糕吃。李含章见状，忙忙的抱起他，拿开他手里糕点，“孩子，别吃了，脏。这里有几枚铜钱，你拿着去东市买吃食。”
    李纤凝对李含章的行径十分愤慨，“爹，你干嘛给这臭小子钱，他……他不是好孩子，偷我的食物，还害我受伤。头都磕出血来了。”
    李含章不理会李纤凝的叫嚣，将男孩推走，“去吧去吧。”
    男孩一声不吭跑开。
    李纤凝嗤之以鼻，“没礼貌的小乞丐！”
    李纤凝难以抑制好奇心，天天跟李含章屁股后边打听案情进展，一会儿问女孩身份查明否？一会儿问凶手的线索。李含章一口一个小姑奶奶，只求她消停些。
    不得一点儿消息，李纤凝十分郁闷。打算去外面街上散散心。经仪门前的小角门出来，令她惊讶的是，前番抢她食物的男孩也在小角门外，跪在地上，对着两个衙役乞食。
    两个衙役拿着一张烧饼逗狗一样逗他，“学狗叫，叫的像就给你吃。”
    男孩双膝跪地，两条手臂撑在地上，竟真像哈巴狗似的吠了几声。
    两个衙役瞧得大乐，撕下两块指甲盖大的饼子丢地上。
    男孩不嫌脏，忙捡起塞嘴里。
    “再叫，叫的越响，得的越多。”
    男孩言听计从，逗得两个衙役捧腹大笑，又撕了几块扔地上，比李纤凝喂鸟还小气。
    男孩膝行上前，正待去捡，李纤凝忽的上前，一脚将烧饼踩于脚下。
    “你没尊严么，这等嗟来之食也吃？”
    李纤凝双手抱胸，用力碾了碾脚下的烧饼，神情之间满是不屑。
    男孩仰起头，从他的角度，刚看可以看到李纤凝的耳坠，一大一小两颗红宝石叠成葫芦形状，中间用镂空錾花的金片隔开，宝石凝聚日光，一晃一晃的灼人眼目。
    男孩的眼睛被刺了一下，复又低下头，双手并用，抠李纤凝鞋底下的烧饼。
    两个衙役捧腹大笑。其中一个更是“大发善心”，“快别抠了，喏，剩下的全给你。”
    衙役将剩下的半个烧饼掷于地下，男孩恶狗一般扑上去狼吞虎咽。
    李纤凝气不打一处来，啐他，“没出息！”
    两个衙役瞧的大乐，李纤凝倒不防自己成了人家的乐子，上去一人给了一脚。
    “嗳哟，臭丫头，你敢踢老子！”
    “混账东西！你敢对本小姐出言不逊？”李纤凝气呼呼。
    “出言不逊你是轻的，我还要揍你呢！”
    “算了算了，你也不看看这是谁家掌上明珠，你碰一下试试，差事不想要了？”

 第39节

    衙役的同伴上前劝导，实则无异于拱火。
    果然，那发怒的衙役听了这话，更加来劲，“我今儿还便揍了，县丞的闺女又如何，县丞的闺女可以平白无故打人？”
    李纤凝闻听对方真要打自己，气煞，挺着胸脯上前一步，“你动我一根手指头试试！”
    那衙役当真冲动无脑，扬起巴掌便朝李纤凝颊上批去。李纤凝岂是好欺负的，见他巴掌来，抬脚往他脚上狠狠一跺，那衙役吃痛，登时弯下腰，捧着脚单腿乱跳。
    李纤凝拍手称笑，“现在知道本小姐的厉害了吧！”
    衙役愈发气恼，两个鼻孔好似耕了十亩地的牛，咻咻喘着粗气，忽趁李纤凝不备，恶狼一样扑来。
    李纤凝本欲闪避，谁知衙役的同伴不知何时站到她身后，封住了她的去路。衙役一扑扑个准，提小鸡一般提起了李纤凝。
    李纤凝腾空的两只脚在衙役身上乱蹬乱踹，踹的衙役懊恼异常，猛地将她掷于地下。
    李纤凝右侧身子着地，摔的麻木了，一时起不来。眼见衙役走到她面前，抡起拳头，闭上眼睛，做好了受辱的打算。
    预想中的拳头并未落下。男孩忽然冲过来，像头发疯的小蛮牛，一头顶在衙役胁下。衙役被撞了个趔趄，又叫李纤凝的腿一绊，摔了个四脚朝天。
    男孩这边赶紧扶起李纤凝，护着她退回小角门。
    两人跑至一处落英缤纷所在，见衙役没有追来，兀自停下喘气。忽的，四目相对，男孩紧张兮兮，拘谨退开几步，与李纤凝拉开距离。
    李纤凝终于得空，上上下下打量男孩，“你叫什么名字？”
    男孩抿嘴不答。
    “你是哑巴吗？”
    “不是哑巴。”男孩小声辩解。
    “不是哑巴回答人呀，叫什么名字？”
    “解小菲。”男孩支支吾吾。
    李纤凝没听清，“什么？”
    “解小菲。”
    男孩乖巧作答，李纤凝容色稍霁，不过很快又沉下脸，“这次的事咱们扯平了，你不欠我，我不欠你。下次你再敢偷我东西，我还揍你，听见没有？”
    解小菲点头。
    “去吧。”
    解小菲乖乖走开。
    经此一事，李纤凝对这个名叫解小菲的男孩子起了兴趣。事后从何仵作嘴里打听到了其身世。获悉他原是衙门里老解衙役的儿子。
    老解衙役为人老实憨厚，年过四旬才娶上老婆，生下解小菲。解小菲不满周岁老解衙役的老婆跟外地来的商贩跑了。五年来，老解衙役独自拉扯着孩子，既当爹又当娘，从不抱怨一句苦。说等解小菲长大，他就可以享福了。然而还没等解小菲长大，老解衙役就去阎罗殿见阎王了。
    老解衙役早年抓过一个凶徒，那凶徒趾高气扬，要求看解衙役放了他，否则出来必报复。老解衙役这种话听多了，哪里当回事儿，何况他一个做公的人难道还受犯人威胁不成？仍旧押回衙里。
    凶徒坐了十几年牢，出狱竟真来报复老解衙役，持刀将其攮死在了县衙大门口。衙门里妥善安排了老解衙役的后事，破例给了抚恤银两。解小菲还有个叔叔，叔叔婶婶领了抚恤银，承诺照顾解小菲。谁知不出几月，解小菲即被扫地出门，连带着原先的房产也被叔叔一家霸占。无家可归的解小菲成日在衙门里晃荡，大家顾念着老解衙役的情分，不曾撵他。
    饿了，捡剩饭吃，捡不着就多饿几顿，反正饿不死便是了。
    聆听完解小菲的遭遇，李纤凝眼珠一转，心生一计。前去寻找解小菲。寻了一圈并不见其身影。
    等到她再次见到解小菲时，解小菲鼻青脸肿，腿也瘸了，不知道有多狼狈。
    第43章 蛾眉月篇（其六）小跟班
    “你怎么啦？”
    李纤凝走到解小菲面前问。
    解小菲眼神闪躲，“没事……”
    “没事？”李纤凝戳他青肿的腮帮，“你这叫没事吗？”
    解小菲给她戳疼了，直往后躲。
    “谁打的，是不是那个衙役？”
    解小菲默嘴上不作声，肚子活泼无比，咕噜噜直叫。
    李纤凝瞧的来气，命令他，“跟我走。”
    解小菲惴惴不安，“去哪？”
    “跟我走就是了，哪那么多废话。”
    李纤凝问李含章要几两碎银，带着解小菲溜达去了东市。仲夏时节，暑气蒸人，时人皆爱用冷淘。煮熟的细面经深井水浸漂，过的凉凉的，舀上一勺卤子，胡瓜切作丝，拌匀净了，吃来清凉又解饥，神清气爽。
    李纤凝要了三碗，一碗她的，两碗解小菲的，跟他说，吃，敞开肚皮吃，今天本小姐请客。
    解小菲受宠若惊，不敢相信地询问李纤凝，“真的给我吃吗？”
    “本小姐金口玉言，岂能有假！”说罢自己先吃起来。
    解小菲犹豫须臾，捏起筷子，挟了一根细细嚼慢慢咽，眼睛总也瞟着李纤凝，见她一言不发自顾吃面，胆量渐壮，挥动筷子扒面。
    两碗面撑圆了解小菲的肚皮，远远看去，像怀揣个藤球。李纤凝问他还吃么，他说不吃了，李纤凝说不吃了回衙。她走前面，解小菲走后面，像条小尾巴。
    小尾巴突然咕哝了一句什么，李纤凝没听清，回头问他，“你嘀咕什么？”
    解小菲红着脸低下头，“谢……谢谢。”
    “你会说谢谢，我还当你不懂这两个字呢。”
    说的解小菲头垂的更低了。
    李纤凝等他走上前，问他，“打你的人是之前的衙役吗？”
    解小菲点点头。
    “他叫什么名字？”
    “薛豹。”
    “另一个呢？”
    “他没打我。”
    “说名字。”
    “孙二郎。”
    李纤凝忽然对他眨眼，“想报复他们么，我帮你。”
    解小菲道：“孙二郎没打我，为什么连他也报复？”
    “他是没打你，但也不是个好东西。我问你他和薛豹关系是不是不好？”
    “他们关系很好呀，天天在一块儿。”
    “那是表面上，孙二郎心里压根不拿薛豹当兄弟，从他撺掇薛豹打我便可以看出一二，他巴不得薛豹做错事，他好看笑话。”
    解小菲挠挠头，不太明白李纤凝为什么这样说，但见她说不是好东西，也就跟着附和不是好东西。
    前些日子，李纤凝偷了李含章的酒贿赂何仵作，引起了李含章的警觉。李纤凝打算在这上面再做一次文章，好叫他们吃些苦头。
    她先是偷了李含章的酒，偷偷藏到薛豹柜子里。再授意解小菲如何如何。
    解小菲听罢心内忐忑，“这样行吗？”
    “你照做就是了。”
    李纤凝天生有一种气势，叫人难以拒绝。解小菲从令如流，主动晃到薛豹面前，做出种种挑衅之举。
    薛豹脾气爆，揪住他又要揍，解小菲连忙求饶，为求他不揍，向他透露方才孙二郎鬼鬼祟祟的的往他柜子里藏了什么东西。
    班房的柜子是衙役们用来存放衣物的，一般不会上锁。
    薛豹琢磨不透，孙二郎会往他柜子里放什么，打开检视，原是一葫芦酒。想着定是孙二郎赠他的，心花怒放，当即打开喝了两口。滋味大异寻常，心想兄弟真够意思，直喝了一葫芦肚。
    解小菲这时早跑没影儿了。
    这头李含章发现酒失窃，气煞。听李纤凝说有衙役不守规矩，当值期间饮酒。一肚子气没处撒，能不去寻那衙役的晦气么。
    薛豹被捉个正着。
    李含章原本只想打他几板子，凑近闻那酒气，竟是自家丢失的新丰酒。一个衙役哪来钱买新丰酒，薛豹大嚷酒是孙二郎所赠。唤来对质，孙二郎当然不认。
    薛豹恍然大悟，孙二郎居然想栽赃他，亏他拿他当好兄弟，当下牛性上来，与孙二郎扭打到一处。后经众人拆解开，薛豹非但挨了板子，还遭罚了俸。反观孙二郎什么事也没有。薛豹焉能不记仇，隔三差五地寻孙二郎晦气。
    孙二郎虽则莫名其妙，也遭不住薛豹三天两头寻衅。恨他恨的牙痒痒。两人愈发互看不顺眼，时常发生口角。县衙里再看不到两人勾肩搭背讨人嫌的身影。
    明白内情的李解二人自是在背后偷乐。
    李纤凝连请解小菲吃了数日饭，饭当然不白给他吃，这一日，李纤凝终于显露了她的目的。
    她拿一盘绿豆糕给解小菲吃，问他好吃么。解小菲嘴里塞着满满的绿豆糕，不住点头，说好吃。
    李纤凝说好吃我请你吃一辈子好不好？
    给解小菲问傻了，两颗眼珠直愣愣看着李纤凝，不明白她的话究竟是何意思。
    李纤凝接着说：“我给你食物吃，你吃多少都没关系，条件是你得为我做事，对我言听计从，不准有任何违拗，你可愿意？”
    那时的解小菲将将七岁，他唯一的烦恼是吃不饱饭，只要有饱饭吃，他愿意做任何事。遂想也不曾想，一口答应了李纤凝的条件。
    自此以后，李含章常常看到解小菲与李纤凝同出同没，还道李纤凝同他交上了朋友，感慨自家闺女乖巧友爱。嘴上喊打喊杀，背地里又是给人家食物又是跟人家玩，哪里料想李纤凝给自己招了个小跟班。
    小跟班有大用途。
    李纤凝一心想知道奸杀幼女案的案情进展，争奈李含章三缄其口，半句口风不露。李纤凝遂是派解小菲前往打探。
    解小菲是衙里的幽灵，谁也不在意他，谁也不防着他。他听了几日墙角，把听来的消息告诉李纤凝，“案子毫无进展，李县丞也很头疼，不过最近似乎又有了眉目，他们推断凶手是个篾匠，李县丞正派人调查青龙寺周围的篾匠。”
    “篾匠……”李纤凝喃喃细语，“篾匠为什么要做这种事？”
    又说：“假使我们也能去调查就好了。”
    “李县丞不会叫我们去的，再说这有什么意思。小姐干嘛喜欢掺和这些事？”
    “就是有意思，本小姐就是喜欢掺和。”
    “小姐说有意思就有意思吧。”解小菲揉肚子，“小姐，我饿了。”
    “想吃什么？”

 第40节

    “冷淘。”
    “怎么又是冷淘，我都吃腻啦！”
    “那吃什么？”
    “冷蟾羹。”
    解小菲没吃过冷蟾羹，随李纤凝去吃冷蟾羹。自打发现李纤凝时常偷溜出去耍，李含章便调来宅里的嬷嬷照顾她，叫她有事出去必须带上嬷嬷。李纤凝前几次遵守的好好的，这次又懈怠了，直接带着解小菲出门。
    两人抄近路去东市，近路需经过一条冷清小巷。他们打巷头走过去，巷尾驶来一辆马车。巷子逼仄，为避让马车，两人紧贴墙根而立。偏那马车不识趣，走的慢悠悠，里面有极低的交谈声。
    及至近前，交谈声消失了。马车里忽伸出一只宽大的手，以迅雷不及掩耳之势抓起李纤凝的衣襟，将其扯到车内。
    变生肘腋，等解小菲反应过来，马车已在一丈外。
    “小姐，小姐！”
    他抬脚追上去，因为心里太过着急，半路摔了一跤，等他爬起来追出巷子，左右张望，哪里还有马车的影子？
    第44章 蛾眉月篇（其七）花中露
    解小菲一气跑到县丞房，他跑的太快，气上不来，加之心里又急，一句话怎么也说不利索，急的眼泪滚瓜似的落。
    衙里配置两位县丞，另一位高县丞见了，直呼这还得了，打出去！李含章却知解小菲此举必有缘故，忙从案几后转出来，握住他的肩膀，温声引导，“好孩子，别急，慢慢说，怎么回事？”
    解小菲渐渐找回语言，“小姐……小姐……”
    “是凝儿吗？她怎么了，她欺负你了？”
    解小菲猛摇头，“她被人抓走了。”接着磕磕绊绊说了来龙去脉。
    李含章听了便知李纤凝准是叫人牙子拐了，最近长安城里专有一伙贼人，行事猖獗，光天化日之下强抢稚童，原在长安县那边活跃。长安县严打，转来了万年县地界，竟然还掳走了自家闺女。李含章怒不可遏，当即带上衙役，前往追捕。
    哪里追捕得着？坊市四通八达，马车不知去向，李含章带着人差不多把整个万年县翻过来，终究不得女儿踪迹。
    李纤凝在一间破屋子里醒来。她太能折腾，在车上给人贩子打晕了。
    此刻苏醒，她审慎打量周遭环境。忽见一个粉团儿似的女孩儿蹲在她面前，好奇地打量她。女孩六七岁模样，肉嘟嘟的脸蛋白里透着粉，眼睛黑葡萄似的大颗。头上梳着多鬟髻，髻上绑着粉色飘带。不幸的是脸蛋和飘带皆脏了，发髻乱蓬蓬，几日没梳洗了。
    女孩儿看到李纤凝醒来，眼睛里透出一星儿喜色，同她搭讪，“你是被拐来的吗？我也是被拐来的，我叫花露，你叫什么？”
    李纤凝没搭理名叫花露的女孩，目光转开，发现角落里还蜷缩着几个女孩，形容邋遢肮脏，可见被捉来日久。
    关她们的房间是间小木屋，木屋的窗户全被钉死，仅留下几个两指宽的缝隙透光透气。李纤凝顺着缝隙望去，好生宽敞的院子，院子里散养着两条恶犬，高大健壮，眼神凶猛。
    李纤凝走到门前，用力推了推门，见推不开，绕回窗前，拣起地上的木头，使劲儿砸窗上的木板，恶犬闻声跑来，站在窗下狂吠。
    花露瞧着害怕，劝她说：“你别砸了，咱们力气小，砸不开。被他们看到，该来打你了。”
    李纤凝充耳不闻，依旧砸，使出全身的力气。
    狗吠声更厉害了。
    花露着起急来，“真的，我没骗你，砸开了也没用，跑不出去。前个儿阿贞姐姐半夜偷跑出去，被那些狗咬死了，好惨好惨……”
    花露泪眼婆娑，眶子兜盛不住泪水，簌簌落下来，在脸上冲出两道粉嫩的泪痕。
    李纤凝看见，觉得她莫名可爱，扯出袖中手帕，给她擦脸。花露莫可名状，呆呆看着李纤凝，眼泪大颗大颗滚落。李纤凝借着她的泪水把她擦了个白皙干净。
    门一阵哗啦响动。原来是人贩子见犬吠不停，过来查看。
    门开，走进来一个刀疤脸，正是马车上掳劫李纤凝的人之一。刀疤脸巡视一圈，见没有异样，说了几句威胁的言词，出去了，门照旧锁上。
    这边花露因见李纤凝的帕子脏了，过意不去道：“我的脸太脏了，给你的帕子也弄脏了。”
    李纤凝问她，“刚才进来的人是谁？”
    “他是张子大，是梅婆婆的儿子。”
    “梅婆婆是谁？”
    “梅婆婆是这里的主人。”
    “张子大……”李纤凝喃喃念这名字，“这么说还有个张子小咯，兄弟两个？”
    花露眸光灿灿，“小姐姐，你真聪明。”
    “这院子里除了他们仨，还有谁？”
    “还有几个打手，很凶，谁不听话就打谁。”
    “咱们这是在哪里，看样子，不像城里。”
    花露摇头，“我也不知道。”
    李纤凝明白一时半会儿出不去，索性安心坐下来，观察情况，收集信息，以备后用。
    花露看到她坐下，紧挨着她坐下。大约平时也是个话唠，嘴上紧着问，“小姐姐，你是怎么被抓来的？”
    李纤凝嫌弃道：“什么称呼，叫我阿凝就好。”
    反问花露，“你是怎么被抓进来的？”
    提到这个，花露眼泪又止不住了，“我好好的在路上走着，突然被抓来了，公孙姨娘一定急死了，呜呜呜……”
    李纤凝听得奇怪，“为什么是你公孙姨娘急，你爹娘不急吗？”
    花露扁了嘴巴，“我没有爹娘。”
    李纤凝听了，原不想打听她的伤心事，谁知她自顾自招了，“我生下来就没有爹，娘一个人带大我，前阵子娘服毒自尽，现在我住在公孙姨娘家里。”
    李纤凝听得诧异，“你娘好端端的干嘛服毒自尽？”
    花露小脑袋瓜摇的拨浪鼓一般，“不是好端端，徐阿叔不要她了，还卷走了家里的钱物，娘又生气又伤心，就服毒自尽了。”
    李纤凝听出这里面有故事，倒忘了自己的处境，认真同花露攀谈起来。花露人小，说话不利索，李纤凝费了好半晌才从她的言语里拼凑出事情全貌。
    敢情她生在行户人家，娘亲是个娼妓，恋上了进京赶考的徐姓举人。那徐姓举人来她处嫖宿，她非凡分文不取，反给他买纸买墨，资助他科考。徐举人呢，自是温柔体贴，嘘寒问暖。可惜好景不长，徐举人金榜落第，欲回徐州老家，原和花露娘亲讲好了带她娘俩一起走，哪知男人言而无信，不辞而别，更甚之，顺手牵羊卷跑了她仅存的财物。花露娘亲一时想不开，吃砒霜死了。
    李纤凝接着问，“你的那位公孙姨娘呢，她又是谁？”
    花露回答，“公孙姨娘是我娘的好姐妹，待我极好。”
    李纤凝了然，敢情还是娼妓。
    屋外忽然响起交谈声，李纤凝止了话头，屏息听去。
    “娘，今个儿我和大哥进城里办事，捎回一件好货，您进去瞅瞅，模样好生标致，年纪也合适，必能卖上个好价钱。”
    接着是一阵开锁声。
    花露闻声躲到李纤凝身后，拉着她的衣角，瑟瑟发抖。
    随着木门开合，走进来一位六十左右岁的婆子，头上箍着凤穿牡丹眉勒，眉勒下面一双吊眼，老而不失威。打李纤凝面庞上淡淡一扫，冷哂道：“的确是个好货，瞧那副面相，怕不是个安分的主儿。”
    “娘看人真准，这丫头委实不是省油的灯，路上还咬了大哥，敲晕了才算消停。”
    “好好看着，别叫跑了。”
    “放心吧娘，晚上有小四小六守夜。”
    婆子闻言放心离开。
    待门锁落下，花露附耳说：“她就是梅婆婆。”
    “看出来了，黑心的老货。”
    花露替她紧张，“你小点声呀，她还没走远。”
    李纤凝哼了哼，并不在意。
    晚上放饭，仅是一碗未脱壳的糙米饭，李纤凝家里的下人都不吃这等饭，她岂会吃。
    花露劝她，“你吃点吧，不吃夜里会饿。”
    李纤凝忽然起身，走到门前猛踹门。
    守门汉子开了门，恶声恶气，“作甚？”
    “告诉那老牙婆，饭我吃不下，叫她送好的来。”
    “他娘的，你当你是千金小姐，到了这种地方，还想吃好的，有的吃就不错了。”
    “我不吃。”
    李纤凝把饭掷地上。
    “嘿，你个小贱货！欠大爷收拾？”汉子骂一声，卷起胳膊袖，预备收拾李纤凝。
    同伴拦住他，“算了算了，小张哥还指望这丫头卖上个好价钱，你给打破了相，小张哥岂不找你算账。她爱吃不吃，谁饿谁知道。”
    劝服了汉子。李纤凝当晚饿了一宿。
    花露夜里听着她肚子咕噜噜响，跑到墙角，也不知鼓捣些什么，须臾，双手合着回来，“我给你捉了一只小虫。”
    “什么？”
    花露生怕小虫跑掉，双手嵌开一条缝隙，给李纤凝看。
    借着月光，李纤凝瞧那虫儿黑黢黢，是个硬壳虫，活像香娘子。
    花露又说：“你别看它丑，嚼起来很香的。你吃呀，吃了肚子就不叫了。”
    李纤凝看神经病一样看她，“要吃你吃，我才不吃。”
    复又躺下。
    花露热脸贴冷屁股，葡萄眼眨巴眨巴，很是无措。呆了半晌，揪起虫儿的两只须须，放嘴里嚼了。
    不能白捉不是。
    李纤凝听着那咀嚼声，起了一身鸡皮疙瘩。
    第45章 蛾眉月篇（其八）买主
    李纤凝和人贩子较上了劲儿，滴米不进。恰逢这两日有人过来看货，梅婆婆恐她饿的面黄肌瘦，不好脱手，命人给她送来一碗冷淘。
    香蕈打的卤子，比不上东市的肉卤，尚可入口。旁边还配了一只水煮蛋，几颗碧绿小青菜。

 第41节

    李纤凝坐在小杌子上，独自吃面。其他女孩儿看着她，羡慕之情溢于言表。尤其花露。
    她吃了几日糙米了，那东西又粗又硬，没滋没味。如今卤子香飘满屋，她嗅着那香气，口水不争气地流下来。问李纤凝，“可以给我吃一根吗？”
    李纤凝睄她。
    她拿手指比划，“就一根。”
    李纤凝没理睬，仍旧吃光了。
    花露抱膝坐在角落里，唯有啃手指而已。
    花露心思单纯，李纤凝没给她吃食，她也没有怨意，仍旧来黏李纤凝。
    “阿凝，你说，我们会被卖去哪里？”
    “为什么想着被卖，你不想回家吗？”
    “我当然想着回家啦！”花露攥着小拳头说，顷刻又泄气，“可是没希望的，我们逃不出去。”
    李纤凝不言。
    花露接着说：“如果能和阿凝卖到一处最好啦。”
    “我们又不熟，你挂着我作甚？”
    “我们不是好朋友么，好朋友就应该在一起呀。”
    李纤凝一阵无语，她什么时候和她是好朋友了？
    晚上放饭，其他人照例是糙米饭，李纤凝得了两张胡饼。
    有了早上那碗面垫底，李纤凝腹中并不如何饥馁，只用了一张。另一张掷花露碗里。
    碗中突然多了一张油香油香的胡饼，花露又惊又喜，“阿凝……”
    “吃吧。”
    花露感动的泪眼汪汪，“阿凝，你待我真好。”
    李纤凝瞧她又摆上架势了，一脸嫌弃，“快吃，少说话。”
    大约来了大卖主，一大清早，张家兄弟带着巾子和清水进来，擦洗干净女孩儿的脸庞。有衣衫破烂的，外面给罩了一件干净布衫儿，力求看得过去。
    拾掇妥当了，给拉到一间干净厢房里，排成一排站好。
    厢房里除了梅婆婆还有两个中年男人，一个富态圆润，一个尖嘴尖腮。
    梅婆婆捏着茶杯，笑呵呵道：“这不，人来了，你们瞧一眼就只我话不虚了。”
    尖嘴男人大概是中间人，先作速过目一遍，“梅姑所言不虚，这次的女孩子成色确实好，六爷瞧瞧，相中哪个了？”
    被称作六爷的男子手持一把蒲扇，一边儿扇着蒲扇，一边儿端详对面的女孩儿。端详到李纤凝身上，但见她身量纤纤，五官伶俐不失柔美，内眼角尖尖，向下勾折，带出一段天然妩媚，过目难忘。身材和模样皆没话说。
    频频点头，指着说，“这丫头不错。”
    “费了好大劲儿弄来的，我也不欺您，五百两银子，您把人领走。”
    “五百两银子买十个也买得了。”
    “货和货能同嘛，五十两一个的毛丫头我手上也有，您肯要么？像您这样的人家，不得挑着拔尖儿的人才选，将来调教出息了，受用的不还是您？”
    “饶是这么说，也没有五百两的价钱。”
    中间人自是两头说好说，一面附和五百两实在太贵了，一面又不住称赞属实佳品。双方正为价钱磨牙，哪知花露突然往前一挣，扑到那六爷跟前，大呼，“王伯伯，王伯伯。”
    初初进来时，花露胆怯，不敢看人，一直低着头。后面听到六爷说话，耳里熟悉，抬头一看，竟是一条街上住着的伯伯。
    六爷吃了一惊，认出是花露，“嗳哟，这不是花家姑娘嘛。”
    “是我呀王伯伯，我是露露，你救救我，他们把我捉了来，不准我走，只给我吃糙米饭，我好想家，想公孙姨娘。”花露痛哭流涕，抓着六爷袖子不撒手。
    张子大张子小两兄弟上前强行拆解。
    六爷着恼道：“这是怎么说，不说是洛阳的女孩儿么吗？”
    梅婆婆一面叫儿子把人带下去，一面安抚六爷。
    回到木屋，花露止住抽噎，渐渐的露出笑容来，悄悄和李纤凝说：“王伯伯一定会救我出去，等我出去了，再找人来救你。对了，你家里住哪？”
    李纤凝不答，反问她王伯伯是谁。
    花露说王伯伯是邻居，家里养着许多女孩子。她娘过世后，还想问她的公孙姨娘买她来着，公孙姨娘没同意。
    李纤凝冷笑，“原来是老龟公。”
    花露不明白李纤凝为什么是那个表情，一双眼睛闪着疑疑惑惑的光。想到马上就能出去了，又忽闪忽闪，笑出弯弯月牙。
    花露扒着窗子，不错眼珠地看，盼着她的王伯伯下来接她出去。等了好久，等得她眼里的期盼变作了焦急，她的王伯伯终于出现了。
    王伯伯和梅婆婆等人有说有笑，朝着院门口走去。
    花露急了，“王伯伯怎么不接我走？”愈发急的堕了泪，哭叫道：“王伯伯，王伯伯！我还在这里呀，为什么不带我走，我想回家……”
    所谓的王伯伯头也没回，出了院门上车往北去了。
    梅婆婆这头送完客人，把笑容一收，气势汹汹走进关女孩的房间。
    目光落在花露身上，花露不禁一缩瑟。
    梅婆婆寒声下令，“打！”
    花露嘴巴一咧，哭声逸出来，紧紧抱住李纤凝，“不要打我呜呜呜，我也不敢了呜呜呜。”
    张氏兄弟上前抢夺。
    “阿凝！阿凝！”
    李纤凝挣不过他们，花露被夺走，按在条凳上。浸了水的藤鞭，柔韧异常，激灵灵抽在屁股上，衣物裂开，留下鲜红凛冽的印子。
    “小贱种，你这一吼不要紧，害我一个铜钱没赚，反搭进去五十两银子的封口费。想逃，哼，我看你怎么逃出我的手掌心！”
    说话间打的更紧了。花露哇哇大哭，叫声凄惨。
    其他女孩子害怕的缩成一团。梅婆婆眼角扫过，冷笑道：“都看清楚了，这就是妄图逃跑的下场，哼，熟人，你以为熟人能救得了你？亲爹亲娘来了我也有法子对付。趁早打消了那心思，再有下次，剁了喂狗！”
    到底还指望着花露卖钱，没下死手。饶是如此，花露伤的也不轻，屁股都开花了。摊在条凳上，满头大汗。
    李纤凝用衣袖蘸去她额头上的汗，“花露？”
    花露哼哼，“阿凝，我是不是快死了？”
    “哪里就死了，你挺住，我们还要一起逃出去呢。”
    “逃不出去了，会被喂狗。”
    “吓唬你而已，视财如命的老牙婆，她才舍不得。”
    “阿凝，我好疼。”
    李纤凝看她臀上红凛凛一片，有几处还见了血，跟她说：“你等着。”
    走到门前猛拍门，问他们要止疼的药，哪里有人理她，不理李纤凝一直敲。敲的院中狗吠阵阵，不得安宁，连敲了半个时辰，门猛地被从外面拽开，张子大那张刀疤脸出现在门口，凶神恶煞的面相把李纤凝唬一跳。
    奓起胆子同他叫板，“怎么，也想把我打一顿？”
    张子大一言不发，扔过来一把青草和一只石钵。
    李纤凝不解其意，“这是什么？”
    “草药，捣烂了给她用。”
    “我不会捣，为什么不拿药膏来？”
    张子大不理会，锁门去了。
    这头李纤凝看着脚下的草药和石钵发怔，她哪里会捣什么草药？
    问通铺上蜷缩的女孩们，“你们谁会捣药？”
    女孩们面面相觑。
    当中有一人弱声道，“把草药放进钵里，拿着石臼捣，捣成糊状。”
    李纤凝说：“既然你懂，你来捣。”
    女孩：“……”
    药捣好了，李纤凝问女孩：“这就可以吃了吗？会不会太难吃？”
    女孩：“……这是用来敷的。”
    李纤凝：“……”
    变成绿糊糊的草药，青草香气浓烈。李纤凝抓起一把，敷在花露伤处。
    花露人已昏迷，臀上传来凉意，哼了两哼。
    李纤凝看她的脸给湿发糊住了，拨去一边，安慰她，“药敷上了，一会儿就好了。”
    花露虚弱无力，“阿凝，你不要丢下我。”
    她的手四下摸索，极力搜寻李纤凝。
    李纤凝把手送过去，任她抓握了，“放心，我不离开你。安心睡吧，睡一觉就好了。”
    李纤凝不擅长哄人，她永远是被哄的那个。处在眼下的境况里，她仿佛无师自通，也会安慰人了。
    花露受伤，每天迷迷糊糊的只是睡，李纤凝哪里还能叫她再吃糙米饭，把自己的饭分一半给她吃。
    花露感动不已，每次吃饭前都要掉几颗小珍珠。李纤凝受不了，直骂她小鼻涕虫。
    大抵又有了新买主，大抵这个买主不如上一个阔绰。张氏兄弟叫了其他女孩子出去，独留下花李。叫出去的女孩子呢，也没给梳洗，灰头土脸的拽出去了。
    这次也不进厢房相看了，直接站在屋前的大槐树下。
    梅婆婆坐在石凳上，翘着二郎腿，派头甚足。在她对面，立着个驼背男子，大约是买主了，身上穿着一领半旧青布衫，眼睛好似还瞎了一只，看不见眼珠，乞穷俭相，难怪梅婆婆茶也不请他吃一杯。
    李纤凝窗缝里看见，回头对花露说：“这次的买主是个穷酸阿叔呢。”
    花露听说了，也蹭过来看。她臀上的伤经过几天调理大好了，行走坐卧皆没问题。
    两人一起挤在窗缝下。花露说：“看着像阿翁。”
    “只是背驼了些，你看他腿脚，一点儿也不老。”
    双方不知怎么交涉的，气氛有些许僵滞。男人说了几句什么，梅婆婆跟着说了几句什么，张氏兄弟忽的将人带回。

 第42节

    回到木屋里，指着李花二人，“你们两个，过来。”
    李纤凝和花露对视一眼，踟蹰着上前。
    张子小嫌她们慢吞吞，骂骂咧咧催促。
    一时走到槐树荫下。梅婆婆指着她们两个说：“这两个可还入得了阁下法眼？”
    她这声“阁下”暗含讥讽之意，男人混不放心上，凝神端详花李。
    李纤凝也端详他。男人的左眼奇奇怪怪，皮肉像是长在了一起。李纤凝心里暗想，不晓得割开能不能看见眼珠。
    三只眼睛对上，男人一眼相中，“这女孩子不赖。”
    声音慢吞吞，还真像个老爷爷。
    “价钱也不赖。”梅婆婆鼻孔朝天。
    “敢问何价？”
    梅婆婆赖的说话，伸出一只巴掌。
    男人明白，缓缓从怀中掏出五张价值百两的银票。抚平了边角，放在石桌上。
    “嗳哟！”梅婆婆大叫着站起来，指着两个儿子骂，“没眼力劲儿的蠢货，大热天的，怎么不请大爷进屋喝盏酸梅汤？”
    男人道：“不必了，钱货两讫，在下告辞。”
    不待梅婆婆虚客套两句，花露见那男人欲带李纤凝走，哇的一声哭出来，扑到李纤凝身上抱着不撒手，“我不要和阿凝分开，呜呜呜，阿凝去哪我去哪，我死也不和阿凝分开……”
    “您看看，这怎么好。”梅婆婆巴不得把花露捎带着卖出去，虚拉了两把，“这孩子离不开她姐姐，您看这模样也标致，皮肤也白净，要不您一道带走得了。”
    男人道：“年纪略小了些，身量也没长开。”
    “嗳哟，您别看她年纪小，什么活都会做，你尽管支使。”
    男人不说话，不是很乐意收的模样。花露又一味地抱着李纤凝哭。
    “您看看，实在拆分不开，一百两银子，我吃点亏，您发发善心，把她捡走，好过她们姐俩儿骨肉分离。”
    男人驼着背，眼睛盯着地面，犹豫不决。
    “这丫头底子好着呢，就是年纪小了点，过个一二年，身量拔长就好了。二百两也嫌少，一百两权当我做个顺水人情。”
    男人略略抬头，审视着鼻涕一把泪一把的花露，见她虽然小小一只，脸上身上皆是肉肉的，很是圆润，忽然问李纤凝，“你呢，愿意我带着她吗？”
    李纤凝搂着哭泣的花露，男人的目光令她感到不自在，直觉想要拒绝，奈何花露哭的实在凶，只得道：“我和我妹妹绝不分开。”
    男人了然，对梅婆婆说：“五百两，两个丫头我全带走，您不答应，一个也不要了。”
    梅婆婆没料到没捎出去反而白搭进去，脸色转阴，一番讨价还价没能还下价钱，又不甘心叫到嘴的鸭子飞了，只得同意。
    花露兀自雀跃能和李纤凝一处，殊不知噩梦悄然降临。
    第46章 蛾眉月篇（其九）竹郎
    梅婆婆问用不用找两条绳子把人捆绑了，省得路上跑掉。男人摇头表示不用，一手牵着一个自顾去了。
    梅婆婆后头紧跟着喊，“半途跑了，概不负责！”
    男人不回头不应声，也不知听见没听见。
    梅婆婆的话提点了李纤凝，此时此刻确实是个逃跑的绝佳机会，可是……她抬头望了望踽踽而行的男人，自己的手被他攥在手里，看似松散无力的握着，其实时时刻刻都在戒备吧？李纤凝往后挣了挣，果然，那手倏然收紧。顺带瞥了她一眼，暗含警告之意。
    李纤凝心脏没来由的一突突，男人的气场和她平时所见之人有些不同呢。故作可怜地说：“大叔，您行行好，放过我们吧，我们其实是被姓梅的老太婆抓来的，您送我们回家，我叫我爹给你双倍的银子。”
    花露原本傻乎乎走着路，闻李纤凝求情，也跟着求，“是呀老爷爷，你心肠好放我们回家吧，我想公孙姨娘了，还有院子里的姐姐们。”
    男人没应声，踏着石头涉过浅溪，来至对岸，对岸松树下拴着一辆驴拉的简陋木板车。男人先将李纤凝抱上去，不容她有什么动作，打怀中掏出一小瓶药水灌下去，李纤凝立时人事不省。花露看到李纤凝晕倒，慌张叫了起来，转眼也被药晕。一块儿放车板子上，盖上几捆青草，赶着驴车，慢悠悠去了。
    行了约有半个时辰，驴车进入竹林，穿过竹林，杂花生树的坡地上耸立着一座竹屋。驴车停在竹屋前。
    院子里摆放着许多竹器，竹筐、竹篓、竹席，还有编到一半的竹夫人。男人把李纤凝与花露一左一右夹到腋下，送进屋里。须臾出来，解下毛驴送到石槽边饮水，自己也打了一盆水，洗去糊在眼睛上的鱼胶，扯去背上软垫。简单收拾一下，定睛再看，哪里还是方才形象佝偻的中年男子，分明是挺拔如松的青年。
    男人拾掇停当，取来编到一半的竹夫人，坐在门廊下继续编。男人以售卖竹器为生，附近的人呼之竹郎，竹郎的十根手指又纤长又灵巧，当真称得上骨节分明，看不清他如何动作，只见竹夫人一点点变化，好似美人儿初具雏形。
    竹郎编竹夫人的当儿，李纤凝在密室中醒来。
    她缓缓睁开眼睛，想起失去意识前的一幕，猛地坐起身子，接着惊恐地发现自己居然被关在笼子里。
    笼子是竹编的，异常结实，李纤凝挣了几下，竹笼纹丝不动。
    “花露，花露……”
    李纤凝忽然想起花露，好在花露和她一起，躺在她身后酣睡呢。李纤凝舒了一口气。
    密室里不只有她们两个，隔壁的笼子里还关着一个女孩，女孩年纪和她相仿，抱着双膝坐在角落里，时不时偷瞄她们。
    李纤凝发现了她，问她是谁，这里是什么地方？女孩一句不答，形同哑巴。
    李纤凝不再问，抱膝而坐。密室里昏暗无光，仅有一盏油灯照亮，李纤凝盯着那油灯，心想这下子完蛋了。
    须臾花露醒来，也惊讶了一番眼前的处境。看到隔壁的女孩，也同她说了几句话，不管她怎样热情，女孩就是不应。花露只好闭嘴，重新过来偎着李纤凝，心想还是我的阿凝好。
    密室中不清楚时辰，不知过了几时，外面天黑着白着，密室的门吱呀一声被从外面打开，随后是脚踩梯子的嘎吱声。
    随着来人下到下面，灯光照亮了他的面庞，李纤凝看到是一个二三十岁的青年。手里提着食盒。
    他先是走到隔壁女孩的笼子前，笼子做的机巧，下方预留了送饭的小口儿。竹郎把饭送进去，转而来到她们这边。
    李纤凝盯着竹郎问：“你叫什么名字？这里是哪里？”
    竹郎不说话，默默将饭送进去。
    李纤凝继续问：“你为什么关着我们，你究竟有着什么不可告人的目的？”
    李纤凝的活泼引起了竹郎的兴趣，借着灯光，他细细打量她，嘴角微微翘起，竟尔露出一丝愉悦的笑容。
    李纤凝毛骨悚然。
    “不用急，你很快就会知道。”竹郎留下这样一句话，仍旧上去了。
    李纤凝活这么大，从来不知害怕为何物，刚刚从男人的眼神里，她第一次领会了名为恐惧的东西。为什么会有这样的感觉？
    花露看到李纤凝不说话，心里慌慌的，“阿凝……”
    李纤凝回过神，看向面前的两份饭。装在竹筒里，竹笋炖鸡。伙食比人贩子那里的好。李纤凝端一碗给花露，“先吃饭吧。”
    给没筷子，仅有一根竹签，插在竹筒里，花露先喝了汤，再用竹签扎鸡肉吃。黑黑的眼睛闪着大大的疑惑，“是这个阿叔劫了我们来么，买我们的老爷爷去了哪里？他会来救咱们吗？”
    李纤凝咽下嘴里的肉，吼花露，“你傻呀，他就是那个瞎眼驼背的老头子！”
    “不是呀，那个老爷爷瞎了一只眼睛，还驼背。这个是个好看的阿叔。”
    “他好看？你眼瞎啊！”
    花露委屈屈。
    “出了狼窝进虎窝，倒霉死了。快吃饭，吃饱了才有力气逃出去。”
    花露不敢再言语了，乖乖吃饭。
    竹郎还算有良心，灯烛给换过新的，可以通宵燃烧。
    缺点是分不清白昼与黑夜。永远一个样。
    李纤凝不知道自己和花露被关进来多久了，在这里时间变得很慢很慢，也可能很快很快，无论快慢，她们通通无法感知。
    花露搂着李纤凝。
    “阿凝，你想家人吗？”
    “想。”
    “阿凝有哪些家人？”
    “爹、娘，哥哥。舅舅、外祖父、外祖母，还有几个表哥表妹。”
    “阿凝真幸福，有这么多家人。他们此刻也一定想着阿凝呢。”
    花露的话叫李纤凝陷入了惆怅，是啊，她的家人们此刻一定在想着她，还有青梅竹马的文璨哥哥，得知她失踪，他不知道会有多着急。想到他们，心口疼得不行，假设她回不去了，她不敢想象他们有多伤心。
    “阿凝……”
    “怎么了？”
    花露凑到李纤凝耳朵旁，“我想尿尿。”
    李纤凝之前有注意到隔壁女孩如厕，角落里有一块活动的木板，拉开来下面有恭桶。想必她们的笼子里也有，找了出来叫花露蹲上去小便。
    花露尿完，脸上火烧火燎，“阿凝……”
    “又怎么了？”
    “我想屙屎……”
    “屙吧。”这也要告诉她。
    “可是……会很臭……”
    “臭就臭吧。”难道她还能叫她憋着？
    过会儿，拉完了。
    “阿凝……”
    李纤凝无力转头。
    “没纸……”
    李纤凝心想这确实是个大事。四下踅摸踅摸，见笼子近旁有个竹编的小匣子，叫她打开看看。
    匣子固定在壁上，花露手伸出去，打开匣子，果见里面装着厕纸，取来擦了。
    木板回归原位。花露这会儿也不敢粘着李纤凝了，怕她嫌她臭。刻意和她保持距离。李纤凝乐得自在。
    尽管有木板阻隔，到底是密闭的室内，臭味儿逸出来。花露愈发不好意思，问李纤凝，“臭不臭？”
    李纤凝当然嫌臭了，她活这么大何曾遭过这种罪。考虑到花露的自尊心，回说：“不臭，睡吧。”
    花露睡不着，隔上一会儿问，“很臭吧？”
    一连问了好几次，李纤凝实在受不了，爬起来也去屙了一泡屎。心想这回这死丫头总不至于问个没完没了了。

 第43节

    花露确实不问了。
    她挪过来，挨着李纤凝。
    “刚刚那样睡不是很好，挪过来干嘛？”
    “刚才我臭，怕熏着阿凝。”
    “现在不臭了？”
    “现在我们一样臭了。”说罢，把李纤凝搂了个结结实实。
    李纤凝没给她气晕厥。
    两人迷迷糊糊睡去，不知睡到几时，一阵钟声惊醒了李纤凝。
    李纤凝推醒花露，“你听。”
    花露凝神静听，“这是什么声音？”
    “是钟声……晨钟暮鼓，这附近必有一座寺庙！”
    猛然间，李纤凝想起了衙里的那桩奸杀幼女案，尸体最开始不正是由青龙寺的和尚发现的么！而且解小菲说过，李含章推测出凶手有可能是个篾匠。如今这满屋的竹器非篾匠之手不能出，难道说她们落在了凶手手里？
    想到这一点，李纤凝浑身汗毛都立起来了，出了一手心的汗。
    “寺庙，是什么寺庙呢？”花露拄着腮，本是嘀咕，李纤凝却自顾自接了下去，“延兴门外的青龙寺。”
    “咦，阿凝如何知道？”
    李纤凝收神，“你看这里这么多竹子做的东西，必然挨着竹林，青龙寺附近正好有一片上好的竹林。”
    “原来是这样，阿凝真聪明，仅凭钟声和竹子就推断出是青龙寺。青龙寺，我们离家不远呢！”
    离家不远，却无法归家，这是何等的无可奈何，何等的惆怅。
    晨钟响起不多时，竹郎进来拎走了恭桶，洗刷之后重新送回来。随后端来一盆清水，拧了三条巾子，给她们擦手净面。还给了盐水漱口。
    李纤凝把漱口水吐在竹筒里还给他，“我们有事怎么叫你？”
    “你们会有什么事？”
    “很多事。”
    竹郎微微一笑，竟然真把李纤凝的话放心上了，得空时下来安了一个拉铃，需要轻轻一拉，铃声传上来，他自然会下来。
    李纤凝一天恨不得拉二十遍。总有各种各样琐碎小事麻烦竹郎，竹郎呢，竟也不动气，但凭她有什么要求，能满足的尽量满足。
    他事事有求必应，反叫李纤凝恍惚。他这样和气好说话，真的会是那个残忍暴虐的凶手吗？
    这日晚间，竹郎应李纤凝的要求送来了炙兔肉。方欲送进笼子，隔壁的女孩儿突然出声，“别……！”
    竹郎侧目。
    女孩嚷出来，“她们想暗算你，不要伸手。”
    原来李纤凝看见竹郎天天送饭，胳膊每次皆从下面的小口儿伸入，觉得可以利用，专门保留了几个竹签。届时把他扯进来，逼迫他打开笼子，不打开就戳瞎他的眼睛。
    隔壁的女孩一直未作响，她们只当她不存在，商量时全没背着她，岂料这时出言拆穿。李纤凝和花露抱在一起，打量竹郎反应。
    竹郎看不出喜怒，悠悠问女孩，“除了这些，你还知道什么？”
    女孩心中一喜，脸上带着讨好的表情，“大的那个推测出这里是青龙寺附近。”
    “哦？”竹郎看向李纤凝，“你猜到这里是青龙寺附近？”
    李纤凝以为竹郎会否认，谁知他居然说：“好聪明，怎么猜到的？”
    “怎么猜到的也不告诉你。”李纤凝恶狠狠回瞪他。
    竹郎不怒，反而仰天大笑。笑过之后照常把饭放进来，随即转身去了。
    女孩儿赶着追问，“我帮了你，你不会选我了对吗？”
    竹郎上了一半竹梯，闻言回顾道：“月儿今日很乖。”
    就是这么似是而非的一句话，却教女孩欣喜异常。在竹郎去后，不断咕哝，“他不会选我了，他不会选我了……”
    第47章 蛾眉月篇（其十）恶魔
    月儿魔怔了一般，一句话翻来覆去念叨，间或发出咭咭的笑声。
    花露忽然攥紧小拳头，冲月儿喊：“你坏！”
    月儿端起饭碗，美美吃饭。压根不理会。
    李纤凝问她，“为什么出卖我们，你不是也被他囚禁着吗？你不想逃出去吗？”
    月儿突然笑了，“我才不想逃出去呢，只要我乖乖听话，就不会有事。”
    “什么意思？”
    月儿又不说话了。
    “他把我们囚禁在这里做什么？你知道对不对？”李纤凝紧着问，“你刚才叫他不要选你，是什么意思？”
    “阿凝问你话呢，你倒是说话呀！”花露气鼓鼓。
    月儿脸上浮起神秘莫测的笑意，这使得她看上去完全不像一个八九岁的小姑娘。
    “你很快就会知道了，朔日要来了。”
    “朔日……朔日他要做什么？”
    月儿快速吃完饭，放下碗筷，不再言语。脸上始终堆着神秘的笑意。
    李纤凝心里算了算日子，倘若她没记错的话，明日就是朔日了。
    花露偎着她，“阿凝，我怕……”
    “不怕！”李纤凝把饭塞她手里，“吃饭，有什么事还有我挡在你前头呢！”
    一夜平安无事。
    第二日过了晌，竹郎忽然下到密室里。李纤凝对时间有大致的估算，竹郎从不会在这个时辰下来。
    竹郎朝她们所在的笼子走来，李纤凝把花露护在身后，“你想干嘛？”
    竹郎笑而不语。
    李纤凝道：“我知道你是谁，青龙寺外的尸体是你丢的罢，你别以为没事了，官府迟早查到你头上，你等着凌迟吧！”
    竹郎脸上闪过惊讶的表情，还是没有反驳，反而承认了，“你既然知道我是谁，做了什么，为什么不怕我？”
    李纤凝瞪着他不说话。她当然怕了，她只是不像别的女孩子，那么容易表现出害怕。
    竹郎觉得李纤凝极有趣，手伸进笼子，忍不住想摸摸她的头，李纤凝手里抓着一根竹签，见他手来，毫不犹豫朝着掌心刺去。她身上有一股狠劲儿，动作迅猛，竹签一下子扎进竹郎掌心，若非力气小，这一下非给刺穿不可。
    躲在她身后的花露“啊”地叫出声来。
    李纤凝也惊到了，看着掌心涌出的血，胸口起伏不定。
    奇怪的是，竹郎并不动怒，他看着自己手上蜿蜒流淌的鲜血，竟然像动物舔舐伤口一般舔了舔。继而盯着李纤凝的眼睛说：“你知道山间游荡的野猫么，一开始杀气腾腾，不容人接近，可是当你一旦驯服它，它远比其他猫来的温顺忠心。你这个样子，叫我很想驯服你。”
    花露紧紧拉着李纤凝衣角。李纤凝摆出防御的架势，模样果然像遇到危险的猫。
    竹郎微微一笑，忽然来到月儿的竹笼前，打开笼门，捕食猎物一般将她捞到自己手中。
    月儿吓坏了，死活不愿离开笼子，双手紧紧抓着竹栅栏，惨烈哭号着，“为什么是我，我帮了你，我很乖的，不要选我……不要……不要……”
    八九岁的女孩，哪有什么力气，很快被竹郎从笼子里扯出来，挟在腋下带到上面。
    上面已备好热水，竹郎命令月儿脱光衣裳。
    月儿双手护在胸前，哭诉着：“不要……求你……”
    竹郎找出纱布裹上受伤的右手，温柔的安抚女孩，“听话，你知道我喜欢乖女孩。”
    月儿于是脱下衣服，主动坐到浴桶里。
    水雾朦胧，她红肿的眼睛在水汽的熏染之下益发楚楚可怜。乌发多日未濯，交缠一处，难以梳开。竹郎花费了大力气，极有耐心，一点一点将之梳理柔顺，打上木樨香膏，濯洗芳香。身子也细致清洗过，抱出来擦干水渍，换上了事先准备好的齐胸襦裙。
    草绿色襦裙，上印着团花纹。月儿穿上立时焕然一新。
    有新裙子穿，哪个女孩不开心，月儿则是一脸悲苦。细看那身子，竟也在簌簌颤抖。
    伏天里，头发无须仔细擦，阳光下晾一会儿，自己就干了。竹郎把月儿的头发分成数股，梳了一个多鬟髻在她头上。随后取出雕花木盒，打开来，里面堆着许多漂亮瓷盒，有胭脂也有螺黛。
    竹郎捡起一支螺黛，给月儿画眉，画好了眉又搽胭脂。
    月儿被深深的恐惧攫取，泪水不住地流。竹郎刚画好的胭脂给它冲花了。
    竹郎温柔的语气里夹杂着不满，“不准再哭了，再哭妆画不完了。妆画不完，我会不高兴，月儿不希望我不高兴吧？”
    他生着薄茧的手指缓缓自月儿腮边划过，月儿瑟瑟发抖，猛摇了一摇头。咬着牙憋回泪意。
    竹郎满意夸赞，“这才是乖女孩。”
    竹郎给月儿上浓妆，平康坊里最风尘的妓女也不过是这样的妆容，如今放在八九岁孩子脸上，倍显违和。
    竹郎却很满意，端详个不住，“好好好，就是这样，我们月儿最漂亮了。是不是？”他捧来一面铜镜给她照影。
    月儿看着镜中熟悉又陌生的面孔，泪水险险欲坠。他赶紧取来一方手帕，为她蘸泪，“不能哭，哭了岂不枉费了我这番辛苦。”
    他把月儿带出密室时，日头尚灼灼，经此一番繁琐的梳洗打扮毕，四野里虫声嘶嘶，已值黑夜。
    竹郎进入卧室，在竹床上坐下，月儿站在门口，踟蹰着不肯入。
    竹郎拍了拍床，月儿感觉他的手拍在了她心头，砰砰、砰砰，心脏剧烈跳动。背后有一只无形的大手操控着她，她不由自主走了进去。
    竹郎和月儿上去有阵子了，上面一点儿动静没有。李纤凝和花露都犯嘀咕。
    且今天竹郎没给她们送晚饭，李纤凝已经很饿了，肚子咕咕叫。随手去拉了拉铃铛。
    花露害怕道：“阿凝，你别拉铃铛，万一他下来怎么办？……”
    “就是要他下来，该死的。究竟在做什么。”
    李纤凝不信邪，催命似的急拽铃铛。忽然，劲道落空，绳子竟然被从上面剪断了。更可气的是油灯也即将燃尽，饿着肚子，身处绝对的黑暗，这样的环境，恐惧会被无形放大。
    房间越来越暗，眼看最后一点火焰即将被灯油淹没，花露紧张地抱住了李纤凝。
    “啪——”

 第44节

    几乎可以听到声音的，油灯熄灭了。未等李花二人适应这样的环境，一道尖锐的惨叫声穿过厚重的木板直直砸进她们耳朵里。
    “阿凝！”
    花露把李纤凝搂的更紧了，声音抖的厉害，“那是什么声音？”
    李纤凝无法回答。
    未等她们心湖平定，第二声、第三声惨叫紧接着传了下来。
    惨叫声一声比一声响，一声比一声凄厉。
    花露害怕的哭出来，“是那个小姐姐在叫么，她为什么叫的那样惨，他在对她做什么？”
    “不要听。”李纤凝捂住花露的耳朵。
    花露学着她，用自己的小手回捂李纤凝的耳朵。
    仅仅图个安慰罢了，依然无法阻止无孔不入的凄厉惨叫。
    此地空旷，最近的人家离此也有一里地，不管月儿哀嚎的多么响，都不会有人听见，不会有人来解救她。
    大约叫了一刻钟，叫声渐渐微弱，直至不可闻。
    地牢里的花露早已哭做泪人儿。她操着哽咽的语声问，“阿凝，我们也会这样凄惨地叫吗？”
    李纤凝脑海里闪过停尸房的尸体，小小的女孩子的尸体，被折磨的面目全非的尸体。在她去世的当夜，她也曾这样惨烈的哀嚎过吗？
    李纤凝不知道，如同她不知道她们的结局。但她依然告诉花露，以十分笃定的、不容质疑的语气说：“我们不会。”
    第48章 蛾眉月篇（十一）怪物
    李纤凝再次见到竹郎已经是第二天晌午。
    他下来换了灯芯，给她们添了水饭。花露在李纤凝身后熟睡，打着呼噜。昨晚她哭了一夜，今晨方好不容易入睡。
    竹郎眼睑乌黑，难掩疲惫，精神却格外亢奋，两颗瞳仁熠熠发着光。没等李纤凝问他月儿的下落，他倒先盘问起她来，“你怎么知道青龙寺附近的尸体？”
    李纤凝道：“是你杀了那些女孩，如今又杀了月儿，是不是？”
    “你回答我我才回答你。”
    李纤凝想了想说，“我见过她的尸体。”
    “你如何见过她的尸体？”
    “该你回答我了。”
    竹郎笑了笑，“是，是我杀了她们。”
    李纤凝呼吸变得急促，“你……你变态！”
    “害怕了？”竹郎的手忽然伸进笼子，抚摸李纤凝脸颊，李纤凝这次手上没有竹签，但她还有牙齿，抱住竹郎的手便要咬。哪知竹郎一把捏住她的下颌骨，疼的她骨头都要碎掉，两只手不停抓挠竹郎。
    竹郎暂时还不想动她，松了手。
    李纤凝手撑在地上，剧烈呼吸。
    “你和那个女孩很像，一样的性格刚烈，一样的不服输。这样很吃亏，你晓得她死时的惨状吧，保不齐你就是下一个她。”
    这番话吓不住李纤凝，她仍像头蓄势待发的小豹子，警戒自己的敌人一样警戒着竹郎。
    竹郎看着这样的李纤凝，忍不住流下涎水，舌尖倏地一卷，接着一吸，口水咽了回去。
    太喜欢太喜欢太喜欢了。
    尽管刚刚发泄过，他的身体还是控制不住地起了反应。心脏咚咚跳动，似要蹦出腔子。这样的兴奋，还是上上次那个眼神倔强的女孩带给他的。没想到仅仅过了半个月，又给他遇到这样的仙品。
    光是被她瞪一眼，他就无比享受。难以想象享用起来该是何等的兴奋。一想到她将要豁出性命的反抗他，他全身的血液都沸腾了。吱吱叫嚣着要冲破皮肉。
    不过现在他还不能动她，还不到时候，他必须按捺住欲望，直至它攀升至巅峰，攀升到他再也压抑不住的程度，一气倾泻而出，这样才能获得极致的快乐。
    花露揉着惺忪睡眼醒来。
    李纤凝端饭给她吃。花露怯生生问：“他……他来过了？”
    “来过了，流了一地口水又走了。死变态！”
    花露看了眼隔壁空荡荡的笼子，“月儿姐姐……没回来吗？”
    李纤凝放下饭碗，心情不是很好，“以后不要提她了。”
    “为什么不能提她，她……她死了吗？”
    李纤凝没答话。
    花露再傻也知道怎么回事儿了，眼泪兜不住，啪嗒啪嗒掉。
    李纤凝把饭推她怀里，“哭什么，吃饭。”
    花露蔫答答，“我不吃了。”
    花露和解小菲那小子一个模子刻的，最爱吃饭了，李纤凝从没见她少吃一顿，听她说不吃，讶了一讶。料想她昨晚受了惊吓，需要缓缓，也没真格儿劝，由她把自己蜷缩成一团，昏昏睡去。
    谁承望第二天花露就不好了。人懒懒的没精神，问话也不答，只哼哼。
    李纤凝掐着胳肢窝托起她，叫她靠在自己身上，“花露？”
    “阿凝……”
    “吃饭吗？吃一口饭好不好？”
    大概是不想叫李纤凝失望，花露嗯了嗯。李纤凝喂了她一口饭，喂进去多少吐出来多少，要么含着不咽。
    李纤凝情绪第一次失控。她只是一个不到十岁的小女孩啊，被人贩子拐，被卖给坏人，被囚禁，换成个大人也崩溃了，她都很好地挺过来了。
    她的确有异于常人之处，可是支撑着她情绪不崩溃的一部分因素，是花露啊，是这个一直把她当做朋友依赖的天真迟钝的小姑娘。现在她倒下了，支撑着她的那根弦也断了。她疯狂拉铃铛。
    那束铃铛后来又被竹郎接上了。在她的疯狂拉拽下，似欲再遭断折之厄。
    好在在铃铛断之前，竹郎出现了。
    “又怎么了？”他蹙着眉尖，不悦之色明显。
    “花露病了，得瞧大夫。”
    竹郎端着油灯走过来，照了照花露，确定她脸上确实不好，不是装病骗他，叫李纤凝递过她的一条胳膊。
    隔着竹笼，竹郎替花露号了脉，须臾道：“不是什么大症候，我上去煎碗药。”
    竹郎不知打哪采的野草，煎来一碗药，稠绿稠绿，苦气冲天。李纤凝尝了一口，恨不得把胆汁吐出来。喂给花露，幸而花露无知无觉，囫囵吞咽。
    不出两个时辰，花露脸色渐渐回转，睁开眼睛唤了一声阿凝。
    “想吃饭吗？”
    花露摇头。
    “喝水呢？”
    这回点头了。
    李纤凝喂了她点水。
    花露问李纤凝她们被关几天了，她感觉好几年不曾见过太阳了，好想晒晒太阳，看看花儿。
    李纤凝唤来竹郎，提出地下阴暗潮湿，不利于花露病愈，她们要上去，至少晒一晒太阳。
    竹郎平常极好说话，并未多想地放她们上去晒太阳。
    多日未见阳光，甫一被阳光照射，眼睛刺痛，哗哗流泪。适应片时，略好了些。
    竹郎把花露安置在偏房的摇椅上，椅子正对西窗，窗下野生着一片红杜鹃。再往远眺，竹篁深深，幽谧苍翠。
    李纤凝到窗边掐了一朵花。
    “你看，小红花。”
    花儿攥在手里，花露吐气依然微弱，“有鸟叫声。”
    “前面竹林里有很多鸟儿。”
    “真好听。”
    花露听了一会儿鸟啼，身上略倦，阖目昏睡。
    李纤凝见她睡着了，悄悄退出房间。竹郎坐在门廊下编竹筐，李纤凝趁机四下打量。
    房间里的器具大多竹制，炎热的夏日，满眼碧意，使人倍觉清凉。
    拉开一只抽屉，里面收着一叠银票，李纤凝回想起竹郎买她与花露时出手豪阔，惊诧道：“你哪来这许多银票，卖竹器这样賺钱吗？”
    竹郎过来把东西收好，顺道上了锁，“你那样聪明，何不猜猜？”
    李纤凝略一思索得出答案，谋财害命。因问，“你杀了几个人？”
    竹郎不答，上上下下审视李纤凝，“看到钱财不动心，连竹器的价值也不知道，你是大户人家出身吧？”
    “你怕了吗？”
    “怕？”竹郎笑，“我只觉得兴奋。”
    又问李纤凝，“你很特别，生来就这样吗？”
    “你呢，生来就这样吗？”李纤凝反问。
    竹郎眯起眼睛。
    李纤凝走到门前，看风吹翠竹，“你放纵我走来走去，不担心我跑了吗？”
    “你可以试试。”竹郎的目光落在偏室里花露身上。
    他看出来了，有花露在，她不会逃。
    “可以教我编竹器吗？”
    竹郎目露疑惑。
    李纤凝耸耸肩，“反正闲着也是闲着，况且这个东西，看起来很好玩。”
    李纤凝和竹郎坐下来编竹器，李纤凝说想要一只竹夫人，夜里睡觉抱着，要竹郎教她编。
    过程中，两人有一搭没一搭说着话，“晚上吃什么？”

 第45节

    “冷淘。”
    “吃腻了，你去竹林里捉一只野鸡，炖给我们吃。”
    “你以为野鸡那么好捉？”
    “没有鸡，鱼也行。我想吃鱼脍。”
    “你究竟是什么怪物？”她明明知道他是谁，做了什么事，居然还能淡定地与他对话，要求这要求那，一瞬间，猎人与猎物的位置互换。竹郎竟然从一个小女孩身上感到了恐怖。
    “是怪物么……”李纤凝有点恍惚，没办法，她就是可以淡然处之，就是可以若无其事。她活这么大，少有东西令她恐惧、哭泣，这也不是她自己能决定的。
    竹林中走来两人，竹郎心思放在李纤凝身上，直到二人走进了方才察觉。李纤凝已被看到，他无法再将其隐藏。
    手抓住李纤凝手臂，恶狠狠叮嘱，“别做多余的事。”
    李纤凝心念电转。来人面孔熟稔，是万年县衙役，其中之一还是跟她有过过节的薛豹。
    李纤凝头颈低垂，不给他看见。
    薛豹二人上前，先是打量了一番周遭竹器，随后用下巴指着竹郎问，“你是篾匠？”
    竹郎搓着手站起来，“编些竹器讨生活，二位公差是路过还是有公干？有什么能效劳的？”
    薛豹没搭理她，歪脖看了一气李纤凝，“这个女孩儿是谁？”
    “我侄女，过来玩耍。”
    李纤凝缓缓抬头。心内祈祷，千万别做表情，千万别露痕迹。状若无事地离开，带人来解救她才是正经。为此，拼命给薛豹使眼色。
    哪知四目对上，薛豹突然道：“咦，你这侄女好像我们县丞被拐走的闺女。”
    蠢货！
    更蠢的同伴随口附和，“没准就是李县丞的闺女。”
    意识到这点的二人瞬间拔刀相向。
    第49章 蛾眉月篇（十二）溺杀
    夜风卷去霭霭浮云，明月摘下面纱，流光千里。
    经过两个时辰的辛苦，土坑已经挖好，足够容纳两具尸首。李纤凝累得筋疲力竭，丢了锹，躺倒在土坑旁。微风徐徐，带走她颈间额上的汗水，令她倍感舒适。
    竹郎盯着她起伏的胸膛，催促道：“快点，趁天亮前把尸体埋好。”
    竹郎要求她事必躬亲，运尸体、挖坑、埋尸，她力气微小，发挥的作用不大。意在惩罚与折磨她罢了。
    李纤凝不料，薛豹二人如此弱，或者说竹郎如此强。
    当时他二人认出她，立刻拔刀相向，哪知竹郎竟不是吃素的，手中篾刀飞快掷出，正中薛豹心口。
    薛豹直挺挺倒下去，当场就咽气。他那蠢货同伴吓得手脚发软，连逃跑也忘记，“噗通”跪下来，大呼“好汉饶命”。
    磕头如捣蒜。
    竹郎走过去，取回凶器，对着衙役低伏的脖颈快准狠一刀，衙役的脑袋登时搬家，沿着斜坡骨碌碌滚出好远。
    李纤凝第一次目睹杀人，早已吓得说不出话。
    半晌，剧烈地呕吐起来。
    竹郎连声催促，李纤凝咬着牙爬起来，和他把尸体掩埋了。
    回到竹舍，天近破晓。李纤凝神情恹恹，只想倒下呼呼大睡，醒来身在自己的闺房，这几天经历的一切不过是她的噩梦一场。假如能这样就好了。
    李纤凝准备回到密室里，竹郎阻止了她，“这样脏兮兮的怎么睡得好觉，应当好好洗洗才是。”
    李纤凝确实脏的过分了，衣服上、脸上、甚至头发里全部是尘土，混合着浓重的汗味和血腥气。
    竹郎说必须洗干净才可以睡。又拽着李纤凝劈柴、生火、烧水。水烧开了，注入木桶，兑入凉水，调整得温度适宜，竹郎命令李纤凝脱掉衣裳。
    这是他惩罚她的方式，不洗这个澡不会叫她休息。李纤凝默默脱了衣服，坐入桶中。
    竹郎细致入微地为她擦洗，像是在清理一件远古的瓷器，不放过任何一处。李纤凝反复强调自己累了，想睡觉，他一味慢吞吞的，和她说：“不洗干净怎么睡觉？”
    李纤凝打熬不住，每当闭上眼睛，或是没有及时回答竹郎的话，口鼻便遭水浸之厄。
    又一次把她的脑袋按进水里后，竹郎不顾她的挣扎，按了足有七八个弹指，心满意足了，拎小鸡一样拎出来。
    甫一获得空气，李纤凝迫不及待张口喘息。
    竹郎看她浑身湿漉漉，湿发紧贴着头皮，沥沥躺着水珠，难以抑制心动，凑近她，嗅她身上的气息，舔她脸颊。
    像守着一块心爱的点心，舍不得吃，先闻一闻味道也好。
    李纤凝身体猛地缩瑟，眸间射出锐利的光，双手用力推出。竹郎给她推一趔趄，脸上笑吟吟，“你放心，还没到动你的时候，真到了那一天，你要好好反抗哦，比现在激烈一百倍、一千倍才好。”
    洗完澡，还要慢条斯理的擦身子、梳头。等到李纤凝可以下去休息，已经是日上三竿。
    花露等了李纤凝一夜，见她没回来，还道她也被竹郎抓走虐待了，伤心地哭了好几场。因没听到惨叫声，心里多了一点儿期望。期望着李纤凝还会回来。
    李纤凝果然回来了，她喜极而泣，“阿凝，你终于回来了，我还以为再也见不到你了。呜呜呜……”
    李纤凝抬手揉了揉她的脸蛋，“病好点了？”
    “好多了。”花露抹去眼泪，“阿凝，他抓你干嘛去了，没有伤害你吧？”
    李纤凝身心俱疲，眼前不断闪过两个衙役惨死的形象，还有那颗骨碌碌乱滚的头。是她亲手搬运的尸体，记忆刻进脑海，挥之不去。
    “我睡会儿觉，醒了再和你说。”
    “嗯。”花露乖巧点头。
    竹郎给的药真有作用，花露越来越好了。李纤凝醒来时，花露正捧着碗扒饭。
    “我睡多久了？”
    “我吃两顿饭啦！”
    两顿饭，那就是一天了。李纤凝在心底默算。月儿死后她一直计算着日子，从第一次发现尸体到月儿惨死，中间隔了半个月，李纤凝猜测竹郎分别在朔、望日作案。
    距离望日还有十二天，竹郎说过暂时不会动她，那么他下次的目标必是花露。想到这里，李纤凝的眸光灰暗了。
    眼前忽然出现一碗饭。
    “阿凝，吃饭呀！”
    李纤凝饿狠了，腹内不觉饥。捧来饭吃了两口，默默放下。
    “阿凝，多吃些，吃饱了才有力气逃出去！”
    李纤凝问她，“你觉得我们能逃出去吗？”
    “有阿凝在，一定可以！”
    李纤凝觉得好笑，以前她信心满满，从来不以当下困境为意，只觉是一时之厄，迟早会渡尽劫波，柳暗花明。花露则全然一副听天由命的状态。现下她心思灰了败了，花露反而乐观起来，认为她们一定可以逃出生天。
    一定可以逃出生天吗？
    一连十数日平静如水。这一日距离望日还有三天，李纤凝正苦思逃脱之计，竹郎突然把李纤凝单独带出了密室，他锁了房门，带着她走进竹林。走了足有一里地，李纤凝终于忍不住，将心中疑惑宣之于口，“你带我出来干嘛？”
    “一会儿你就知道了。”
    竹篁幽深凉寂，鸟雀啁啾，若心无挂碍，行走其间，该是何等惬意舒适。李纤凝顾不上享受，满腹寻思的是如何逃走。她不断观察周围地形，心想能不能顺利逃走，逃走后能不能顺利找到人家，找到人家后能不能带人回来顺利解救花露。
    若要花露无虞，必得齐集三个顺利，但凡有一个不顺利，花露就险了，她自己也未必平安无事。
    竹郎看破她的心思，一旁笑说：“还要我重复一遍么，不要做多余的事。忘了上次的事，若非你在他们面前露脸，他们压根注意不到你，也就不会死。是你害死了他们。”
    接着又说：“你尽管跑，跑掉了最好，跑不掉，我不会惩罚你，花露就惨了。想要她受伤，你尽管跑吧。”
    此招攻心为上，李纤凝逃跑的心思淡了七八分。
    埋头走路之际，竹郎忽然停下来。拉着李纤凝隐身在一丛低矮灌木后。
    透过灌木扶疏的密叶，李纤凝看到前方有一女孩子，八九岁的年纪、皮肤微黑，五官却是出奇的浓丽好看。她手挎竹蓝，低头寻找着什么，忽尔一喜，弯腰拾起一只蘑菇。
    原来是在采蘑菇。
    “看到那女孩了吗？”竹郎贴着李纤凝耳朵说，“你将她诱到竹屋附近，我自我计较。”
    意识到竹郎在打这女孩的主意，李纤凝怒不可遏，“你休想叫我帮你害人！”
    “你可以不帮，只怕花露活不过今晚。”
    他轻轻地捋他的头发丝，用一种志在必得的口气说。
    李纤凝推开他，“你少威胁我，我不怕你。有本事你把我们一起杀了！”
    竹郎眸子里闪着危险的光，“这么说你是不肯答应了？”
    “绝不！”
    遭到李纤凝激烈的拒绝后，竹郎好像并不生气，摸了摸她的头，笑着说：“那好吧，我们回家。”
    李纤凝同他原路返回，一路上惴惴不安，不知他又在打什么主意。虽然只短暂相处了几日，但是据她观察，此人绝非轻言放弃之人。
    李纤凝揣摩着竹郎，竹郎心里也在揣摩着她。他当然知道李纤凝没那么容易配合，重头戏在后面。
    回到竹舍，竹郎立刻将李纤凝绑到门柱。李纤凝只当他要惩罚自己，鞭笞她之类的，并不反抗，也不说话。哪知竹郎压根没那个心思，将她绑好后，他走进屋子取来了花露。
    花露突然之间给从笼子里拖出来，吓坏了，脸上写满惊恐。及至看到李纤凝，哭叫，“阿凝……阿凝……”
    李纤凝终于不淡定了，“你有什么冲我来，别伤害她。死变态，你听到没有！”
    竹郎不答，走到一只半人高的水缸前，粗暴地将花露按入水中。不是单单按头，而是把整个身体塞进去。
    李纤凝大叫，“混蛋，你放开她！”
    竹郎不理不睬。
    花露出于求生的本能，想要从缸里爬出来。缸比她高不了多少，经过折腾，溢出去不少水，她站起来便可呼吸。
    竹郎岂能容许。频频往缸里添加鹅卵石，三四斤重的大鹅卵石，不断地加，花露挣起来一次叫鹅卵石砸下去一次。李纤凝在一旁吼破了喉咙，竹郎充耳不闻。
    接接连连往里加了十几块鹅卵石，花露被压沉在缸底，再也无法浮起。水面咕噜噜绽开一串气泡，渐渐的，气泡愈发稀少。
    李纤凝哭断了肠，哀求竹郎：“救她，救她出来，求你了。”
    “你知道我的条件。”
    缸面恢复平静，零星有气泡升上来、绽开。接着再无了……

 第46节

    “我答应你，我什么都答应你……”李纤凝的心被痛苦与绝望填满。
    “这话不是敷衍我，不会在我救了她之后你又反悔？”
    竹郎好整以暇地同她确认。
    “不反悔，我不反悔。”
    “倘若反悔，她就不是这个死法了，还有更痛苦的等着。”
    李纤凝嘶吼：“救她！”
    气急攻心，眼前一阵眩晕。
    竹郎这才不慌不忙地操起一把锤子，砸破了缸。缸体四分五裂，剩余的水淌出来，露出了花露惨白的小脸。
    她的身上仍旧压着好几块大石头。形容看上去很不好。
    竹郎解开李纤凝身上的束缚，李纤凝飞奔过去搬开花露身上的石头，拼命地唤她、摇她，泪水哗啦啦地流，止也止不住。
    “她为什么不醒？为什么不醒？”她把竹郎拖到花露跟前，“你给我救她，救活她！”
    竹郎跪下，双手按压花露腹部，向下挤压。
    按压数次，花露吐出几口水，人悠悠醒转。
    “阿凝……”
    “露露。”李纤凝激动地抱住她，“太好了，你没有死，你活下来了。”
    第50章 蛾眉月篇（十三）风雨交加
    再次去往竹林的路上，李纤凝祈祷女孩已经离开。
    老天偏不叫她如意，那女孩还在。前日下了一场大雨，雨后蘑菇飞长，林子里的蘑菇又多又好，女孩的竹篮明明装的满满，尤不知足，盘桓着打算采更多蘑菇。
    李纤凝踟蹰着不愿行动，竹郎背后推她，“忘记答应我什么了？”
    李纤凝慢慢腾腾走出去。竹郎隐于坡后观察监视。
    女孩心思全在蘑菇上，一开始没发现李纤凝，猛一抬头，看到面前站了个同龄女孩子，十分诧异，又见女孩子眼睛红红肿肿，哭过的模样，好奇地与之搭讪，“你是谁，怎么一个人在这里？”
    李纤凝看着她，嘴唇蠕动。
    “你是迷路了吗？”
    李纤凝咬着唇，不吐一字。
    “不怕的。”女孩子笑容可掬，“这片竹林我很熟悉，你要去哪，我带你过去。”
    李纤凝按照竹郎交给她的话说：“我和我哥哥走散了。我也不知道去哪里找他。”
    “那可难办了。”女孩子想了想说，“你还记得你们是在哪里走散的吗？”
    李纤凝说：“我记得附近有间竹屋，还有许多红杜鹃。”
    “我知道你说的地方，我带你过去，说不准你哥哥正在那里等你呢。”
    “不会耽误你采蘑菇吗？”李纤凝瞥了瞥她的竹篮。
    “我已经采完了，陪你找到哥哥我也回家。我家住在这片林子尽头。我爹是个篾匠，编的竹器可好啦。”女孩子活泼爱笑，说话时眼睛弯成星星状，“你呢，是打哪来的？叫什么名字。”
    “你叫我阿凝罢。我打崇仁坊过来，和哥哥一起来打野兔。”
    “我叫茵茵。”女孩说，“这林子里野兔可多了，可惜你得找哥哥，不然我也能给你捉一只。”
    二人边说边走，竹郎此时此刻不知躲在何处，李纤凝频频回顾。
    “怎么了，有什么东西吗？”茵茵也跟着张望。
    “没有。”李纤凝突然问茵茵，“前面的竹屋有人住吗？”
    “有啊，也是个篾匠。这附近，十户人家有九户是篾匠。我娘说靠山吃山靠水吃水，我们靠着竹子就吃竹子。”茵茵鼻子突然一皱，话题转到竹郎身上，“不过我讨厌那个篾匠。”
    “为什么？”
    “我也说不清为什么，他人看起来蛮好的，我爹我娘都喜欢他，说他勤快、乐于助人。有一次我爹不小心掉进了猎人的陷阱里，摔折了腿，就是他背我爹回来的。但是有时候……”茵茵说到这里，声音低下去，“他看我的目光很奇怪，我就不大喜欢他，见到他总是绕道走。”
    原来竹郎私下接触过她，只因茵茵过于警惕不曾得手。
    眼前出现几簇盛开着白花植物，白花紫蕊，原不起眼，因花朵多，热闹闹挤在一处，倒也受看。
    茵茵过去掐了两支，一支自己别发上，一支送给李纤凝。
    “我没钱买簪子，经常拿这个簪发，一样漂亮。”
    李纤凝想说前面有杜鹃，岂不比这个好看，想到前方等待她的命运，话咽了回去。
    两人又走了一程，来到竹屋附近。
    “没有人呢，看来你哥哥不在这里，怎么办呢？”女孩四下张望，忽见南边竹林里走来一人，“咦，那是你哥哥吗？”
    定睛辨识半日，忽然意识到不对，脸色也变了，“我还有事，先回家了。”
    茵茵抬脚欲走。李纤凝忽然攥住她手腕。
    茵茵诧异望道：“你做什么，你快放开我……我真的得走了。”
    李纤凝看着地面，“对不起……”
    茵茵猛然醒悟，一切为时已晚。
    经历了昨日的折磨，花露高烧不退，人昏昏沉沉，讲一些梦话。竹郎不愿请大夫，自己配些不知是什么的药，吃了一点儿不见起色。
    李纤凝抱着她，心沉到了谷底。
    茵茵被关在月儿生前的笼子里，自从被掳来，她哭闹了几场，嗓子哭哑了，饭也不吃，仅仅一夜，精神和她头上的白花一样，枯萎了。
    李纤凝很想同她说说话，但是她对她抗拒得厉害，只要她一开口，她就会疯狂的咆哮辱骂她。
    李纤凝心里明白，相比于竹郎，她更加痛恨她。
    早上竹郎下来送饭。茵茵不肯吃，像头困兽，反应激烈。竹郎嫌她吵，强喂了迷药。李纤凝怀疑她的饭里也掺了迷药，否则为什么吃下之后她的脑子迷迷糊糊，身上的力气像被抽干，没多久便软绵绵昏倒。
    巨大的呼喊声惊醒了李纤凝，她听见有人喊茵茵，必是她的家人来寻她。李纤凝心中狂喜，回喊道在这里，茵茵在这里。喊了半天，没人搭理她，声音反而渐行渐远。
    李纤凝急坏了，试图追上去，这时才惊觉，原来她的身体沉睡着，动也动弹不得，刚刚的呐喊发自心里，而非口中。
    李纤凝眼皮动了动，没等睁开，又一次陷入沉睡。
    害怕她们出声招来人，一连三日，竹郎天天给她们喂药。李纤凝镇日处在迷昏之中，意识飘荡于无垠黑海。偶然间，黑暗中射进一束光，照亮波光粼粼的海面。
    李纤凝忽然看到李含章涉海而来，竹郎跟在其后面，狞笑着举起屠刀。李纤凝急得大叫，“爹爹，爹爹——”
    原是梦。
    李纤凝大汗淋漓醒来，喘息片时，听到头顶似有脚步声，伴随着嗡嗡的说话声，听声音不止一人。
    “救——救命——”李纤凝试图呼救。声音咔在嗓子眼儿里，囫囵不清，还没有方才她惊厥之中喊出的那一嗓子响。
    李纤凝焦急万分，她听到声音渐渐远去了，艰难地抬起手臂叩击木板。药力未消，叩击的力道微弱。注定无法为人所察。
    不出片时，李纤凝听到脚步声远去了。
    一丝风轻拂过面颊，带起发丝飞扬，接着更凛冽的风沿着缝隙吹了进来，灌满了李纤凝的两条袖管。
    风里有竹子的香气，还有浓稠的湿气，李纤凝估摸着一场大雨将至。
    果然下雨了。
    竹郎回来时全身被雨打透，头发湿漉漉的黏在头上，身上直冒冷气。精神却亢奋异常，两只眸子炯炯发光。
    “原以为今夜没戏了，不承想老天都在帮我。”
    此时迷药的药力已失，她们三个全是苏醒的状态。
    意识到获救无望，茵茵精神涣散，已经不似先前那般看到竹郎救大喊大叫，而是倚在竹笼一角，不停地用头磕竹子。
    “你想干什么？”李纤凝紧张起来。
    “我想干什么你不是很清楚吗？”
    竹郎说完这句话，走到茵茵的笼子前，打开笼门，捉住她的一只脚踝，将她拖向自己。
    茵茵吓坏了，手抓着竹栅栏死活不肯松，哭声震耳。
    “不要碰她！”李纤凝扑到笼子前，“让我代替她！”
    竹郎歪头看她。
    想到自己可能遭受到的暴力和伤害，李纤凝以为自己会害怕，会颤抖，事实上她的心无波亦无澜，平静的像没有感情的草木。
    “为什么要等，为什么要压抑对我的欲望，难道不是越早得到越好？”
    竹郎勾唇一笑，“你别急，你有别的用处。”
    李纤凝不知竹郎所谓的用途是什么，一分神的当儿，竹郎用力一扯，茵茵已经尖叫着落入他怀中。
    竹郎把茵茵带上去一个时辰，又下来取走了李纤凝。
    花露始终昏睡着，无知无觉。
    上到上面，李纤凝终于明白竹郎为什么说上天也在帮他了。
    外面风雨交加，雨势极沉极重，间或打两道闪，滚过隆隆雷声。
    厚重的雨气蔓延到室内，李纤凝感觉身上潮湿了，随时随地要长蘑菇。
    房间里，茵茵被反绑在椅上，她身着柿子红襦裙，头簪杜鹃花，稚气的脸庞上画着与年龄不符的艳丽妆容。
    因为害怕。身上簌簌抖个不停。
    房间里有只狗笼，是竹郎专门为李纤凝的准备的，
    他命令她，“进去。”
    李纤凝岂肯受此大辱，瞪眼拒绝，“你休想！”
    竹郎才不管她愿不愿意，拎起来强行塞到狗笼里。狗笼狭小逼仄，李纤凝的四肢被折叠，连伸展的余地都没有。
    她大骂，“死变态，淫贼，不得好死的畜生！”
    竹郎不以为侮，“骂完了？接下来像狗一样看着吧。”

 第47节

    第51章 蛾眉月篇（十四）泥犁
    竹郎来到茵茵身旁。
    他操着无比温柔手势，解开她身上的绳索，轻轻抱起她，放到床上。女孩瑟瑟发抖，眼睛惊恐地圆睁着，没有办法反抗。
    闪电凌空劈下，短暂地照亮了外面的一切。大风摇憾着竹林，竹子个个弯了腰，东摇西摆，随时欲折去。大雨倾泻如注，砸在大地上、竹叶间，哗啦啦哗啦啦的噪声充斥耳膜。
    更兼有焦雷，接二连三滚过屋顶。
    竹郎听着那雷雨声，眸间漾着兴奋的光。
    茵茵被恐惧攫取，浑身颤抖得厉害。
    “茵茵在害怕吗？”他轻轻抚弄她的发丝，鼻子凑上去，嗅她新濯过后发间淡淡的木樨花香，“茵茵不知道，你越是害怕，阿叔越是喜欢。”
    茵茵嘴角抖动着，说不出话，落下两行泪。
    竹郎连忙擦拭去了，“不是说了不准流泪么，叫泪水冲花了妆容，茵茵就不漂亮了。”
    湿热的舌头由下至上舔过茵茵的脖颈，来至耳旁，蜷曲着探入耳廓，“茵茵还不知道吧，打从三年前第一次见到你，阿叔就在幻想这一天了。幻想你小小的身体在我身下挣扎，尖叫，叫声美妙如仙乐……今日得偿所愿，全托了阿凝的福，是不是，阿凝？”
    竹郎笑望来，贪婪地欣赏李纤凝脸上的悲伤和愤怒。
    李纤凝眸间的确充满了悲伤和愤怒。她用力的踢踹笼子，使出浑身解数想要挣脱出这逼仄的空间，只因身体蜷曲着，她能发挥的力气并不多。
    竹郎以这二者为食，她愈是悲伤愈是愤怒他愈是愉悦愈是兴奋。
    相较而言，茵茵令他失望多了。
    竹郎见识过太多这样的女孩，平时伶伶俐俐，一经蹂躏就变得战战兢兢，柔弱不堪，只会哭泣。
    如今茵茵也变成了这样的女孩。这让他觉得索然无味。
    一条死鱼有什么意思，活的、游动的鱼才最有趣。
    竹郎贴着茵茵耳边说：“这个时辰，茵茵的阿爹阿娘在做什么？我猜他们在相对抹泪，为了你。可是他们绝不会想到，此时此刻你就在相隔不足两里外的我的屋子里。正被我好好疼爱。”
    窗外大雨倾盆，穿过漆黑的雨幕，有房屋数间，其实必有一点亮着灯火，数点灯火。那是茵茵的家，明明相距那么近，却咫尺天涯。想到她再也回不去那个家，见到疼她爱她的父母，茵茵发出一声凄厉惨叫，用尽浑身的力气反抗。
    竹郎等的就是这一刻。进入的一瞬间，身体像通了电，灭顶的快感激得他浑身痉挛，那些原本潜藏在他皮肉底下，吱吱叫嚣、折磨得他欲生欲死的东西突然间安静了下来，像血蛭吸到了它渴望的血。竹郎感受到前所未有熨帖舒畅。简直要原地飞升。
    与此同时，茵茵爆发出惨烈的哀嚎。她的身体被撕裂，灵魂与肉体分离。
    她什么也看不见什么也听不见甚至什么也感受不到，灵魂慢慢升空，化作云朵，浮浮荡荡，飘至天外之境。
    李纤凝闭紧眼睛，捂住耳朵，疯狂叫喊：“停下来停下来停下来停下来停下来！”
    雨帘是那样厚重，女孩子们的呼喊传不出去，抵达不了想要救她们的人的耳中。凄凄的雨夜，飘摇的小屋，罪恶的渊薮。没人来救。各自承受各自糟糕的命运罢了。
    竹郎没有停下，女孩子们的尖叫令他感到前所未有地兴奋。
    在他的大力贯穿下，汩汩的血从茵茵体内涌出，恰是红莲怒绽。都说红莲是来自地狱的业火，可以烧干净所有带灵魂的事物，此刻为什么不燃烧？
    茵茵的声息微弱了。
    房间，变得异乎寻常的安静。一股悚然感如冰冷的蛇爬上竹郎的脊梁。
    为什么消失了，那道可以为他助兴的声音？
    竹郎侧过头，望向狗笼。
    笼子里，李纤凝安安静静看着他，黑眸似夜色下的湖水，无波无澜。竹郎在其中看不到他渴盼的悲伤与愤怒。反而，他看到了一抹淡淡的嘲讽。
    “为什么这副表情？”
    竹郎感到恼火。
    “看到她的下场了么，全部是拜你所赐，难道你不应该痛不欲生？”
    李纤凝冷冷看他。
    竹郎火气“噌”地蹿起来了。他丢下茵茵，冲到狗笼前，冲着李纤凝咆哮，“给我叫给我哭给我用力的哀嚎！你听到没有，不准用这种眼神看我！”
    无论他怎样歇斯底里，李纤凝均不为所动。就那么的看着他，嘴角始终噙着那抹讽刺的笑。
    竹郎瞬间抓狂，操起桌上的篾刀，挥刀朝狗笼砍去。一连劈了数刀，竹条或碎或断，没了遮挡，刀刃擦过李纤凝的胳膊。衣下绽开一道血线。
    李纤凝朝他身后看了一眼，忽然大声问他，“为什么抛尸在竹林里？”
    “什么？”竹郎不意李纤凝突然问起这个，挥刀的手顿在半空。
    “明明可以掘坑，神不知鬼不觉掩埋了事，为什么要扔在那么显眼的地方？”李纤凝费力仰起头，对上竹郎的眼睛。
    竹郎一愕，旋即道：“你不是县丞的闺女么，难道不知道有一个词叫做‘挑衅’？”
    李纤凝说：“不对。”
    “哪里不对？”
    “你不是挑衅官府，相反，你期待官府来制止你。”
    “哦？”李纤凝的话引起了竹郎的兴趣。
    “准确地说是制止你心里的那个恶魔，我猜，打一开始你们也相安无事了一阵子，可是不知道从什么时候开始，它逐渐壮大，你越来越难压制它。突然有一天，它被彻底释放出来，你沦为了恶魔的奴隶。”
    竹郎感到有趣，“这些话是谁教给你的？”
    李纤凝没理会他，继续说：“你说你觊觎茵茵三年了，地下室的竹笼不是新做的，至少有一年以上的使用痕迹，以此推测，一个月前的那起奸杀案不是你第一次作案，此前，你也残害过不少女孩吧？假如在周围大肆挖掘，应该能找到不少尸骨吧？而在第一个受害者出现之前，你的人生必然经历了一场变故，是什么样的变故？是有亲人离世了吗？”
    竹郎面色阴森，“你怎么会知道这些？”
    李纤凝说：“我不知道，是它们自己冒出来的。我说对了吗？”
    竹郎阴郁的眸光扫过狗笼，“你话太多了。”
    李纤凝又笑了。
    竹郎狭长的眸子眯成了一条缝，喘气比方才重了，昭示着心里巨大的不快。闪电快速闪过，他的脸庞在明暗的光影里益发凌厉。
    刺啦——
    刀扎进肉里，寒浸浸。
    李纤凝睁大了眼眸。
    竹郎回过头，看了看扎在腰里的那把刀，以及刀柄上那只苍白的手，眸间燃起怒火。
    竹郎有随手放刀的习惯，他拿走了桌上的篾刀，桌上还剩一把七寸来长的尖刀。闪电一闪一闪，尖刀明晃晃落在茵茵眼底，仿佛在召唤她。
    趁着李纤凝吸引着竹郎的注意力，她拼着最后一口气，摇摇晃晃走下床，拿起了那把刀。
    外面下着大雨，她身上下着血雨，滴答，滴答，她踩着点点红梅，来到他背后。一刀刺下的同时她的人像个破风筝一样高高飞起。
    竹郎怒不可遏，明明是个愉快的夜晚，一个两个为什么都要来激怒他？
    他的心被愤怒填满，拔出腰间的尖刀随手掷在脚下，挥起篾刀对着那挣扎着还要爬起来的女孩一刀砍下去。
    “不——”
    血泪齐飙。
    注定是一个笼罩着死亡阴影的雨夜。
    竹郎一刀一刀又一刀劈砍在茵茵身上。茵茵的脸裂开了，胸口绽开了血河，血浆一注注倾出，喷溅在竹郎脸上，腥热可怖。他恍惚又找回了方才的快感，爆发出一连串瘆人的笑声。
    李纤凝两只眼睛死死盯着，一瞬也没有移开。
    ……新鲜的血液的味道充溢在空气中，李纤凝嗅着那味道，五脏翻滚，已经消化的食物沿着食管返上来，瀑布般从她口中喷泻而出。
    竹郎终于痛快了，他转过身来，笑望着李纤凝，浑身浴血的姿态仿佛死神降临。
    他完全沉浸在自己的情绪，没有注意到李纤凝神态完全变了。
    今夜死去的并不只是茵茵，她的一部分也跟着死了。
    竹郎走过来，欲对李纤凝做些什么，一阵儿大风猛然卷入室内，吹熄了蜡烛。
    外间传来窗子“啪啪”的摆动声，窗子没锁牢，被风鼓开，狂风和大雨一齐刮了进来。竹郎摸黑去关窗，风大太了，他费了一番功夫才关好窗子。
    回到室内，欲找出火折子重新点燃蜡烛，雷电一闪，照亮了空空如也的狗笼。
    那狗笼方才被他劈烂了大半，李纤凝趁机逃了出来。
    竹郎并不担心，也不紧张，笑着说：“阿凝，你又调皮了。”
    他原地踱步，预备借闪电的亮光捕捉她。
    雷电闪了几次，竹郎几次调整方位。当面像东方时，天空再次划过一道白闪。
    眼前的一方天地被照亮，李纤凝站在那里。
    她手里持着刀，眼里闪烁着同他一样的光芒。
    第52章 蛾眉月篇（十五）月下
    花露醒来，喊了一声“阿凝”，无人应答。她爬起来，茫然四顾，不见阿凝，地牢里只剩下她一人。
    外面似乎在下雨，时不时滚过隆隆雷声，雷声的间隙里夹杂着女孩子凄厉的叫声。想到那夜惨叫之后消失的月儿，花露眼里盈满了泪水。
    “阿凝，阿凝！”她扑到笼门前，用力摇撼。
    笼门居然没锁，给她摇开。花露滚出笼子，拖着滚烫的身体，一级一级爬梯子，每爬上一级便要停下喘半日气。不知过了多久，终于爬到尽头，去推头顶的木板，竟然也推开了。
    木板掀开的一刹那，一道惊雷劈下，花露身体震颤，心头怦怦，险些跌下梯子，还好及时抱住了横杆。身上发着烧，眼前金星乱迸，念及生死未卜的阿凝，花露坚定心志，仍旧往上爬。
    上面黑漆漆，伸手不见五指。雨声灌耳，花露虚弱的呼唤被淹没。她扶着墙站起来，往前走了十来步，期间白闪闪了几次。
    当她转过拐角，白闪再次降临，屋中景象尽收眼底。
    花露瞳孔赫然放大，嘴巴微微张着，阿凝两个字滚在喉间，吐不出来。突然头重脚轻，一头磕向地面。
    不知过了多久，花露被李纤凝唤醒。
    “阿凝……是你么……”
    李纤凝艰难地将花露背到背上，“我们离开这里。”
    “坏人呢？”

 第48节

    “坏人睡着了。”
    李纤凝背起花露，走出竹屋。
    其时大雨初歇，乌云散尽，明月斜挂西天，朗朗月光普照，万物寂静而分明。野花、小径、竹林全部映在李纤凝眼底。
    她背着花露沿小径进入竹林，埋头面北而行。
    草木凝聚水汽，走不多时，李纤凝的鞋袜衣摆皆被蘸潮，湿重地裹在腿上，脚下艰涩难行，冷不丁被什么绊住，人向前扑倒，花露跟着摔出去。
    李纤凝默默无言，拍衣而起，背起花露，继续上路。
    她仅仅比花露大三岁，高一个头，背着她万分吃力。愈走步态愈缓，愈走背愈弯。花露迷迷糊糊，听到李纤凝的喘气声，流泪道：“阿凝，你放下我吧……”
    “没关系。”
    “他会追上来，你放下我，一个人跑得快。”
    “他不会追来了。”
    “阿凝，我觉得我快死了。”
    “不许胡说，等出了这片林子就好了，我们回家，我给你找大夫。”
    花露身上火炭似的烫，没多一会儿，意识重归昏沉。
    银月斜过西天，往地下坠了。不多时，东方浮现曙光，大地被被一抹亮色包围。草叶上的水珠儿经日光照耀，光光烨烨，星彩乱灼。
    李纤凝终于走出了竹林。
    岔路上驶来一辆驴车，车上堆着高高的柴草，李纤凝招呼也不打，先把花露扔上车尾，随后也跳上车。进了城转搭别的车，一路来到平康坊。
    李纤凝记得花露和她说过，她住在平康坊紫石街。公孙这个姓氏应该不难找，李纤凝打听了几户人家。经人指点，来到一户门前雕刻着蟠桃的人家。
    对开的乌木门，左上角挑着一杆栀子灯，为行户人家标致。
    李纤凝扣响门扉，应门的小娘子颜色娇人，身上裹着薄薄春衫，衣领子下拉，露出水红抹胸，大片肌肤雪光灿灿。吊梢眼斜斜一扫，没好气道：“要饭往别处要去，老娘还没的吃呢！”
    “啪！”
    门在李纤凝眼前重重阖上。
    李纤凝不急不躁，再次扣响门扉。小娘子风风火火拉开门，没等嚷出来，李纤凝说：“我找公孙娘子。”
    小娘子愕然，目光扫到李纤凝背上的女孩，越看那张小脸越熟悉，掩唇惊呼，“露露，这不是露露么？！”
    回头冲屋子里喊，“娘子，你快来瞧瞧，是露露，露露回来了！”
    “露露？”身披绛纱的妇人闻声抢出，脸上带着三分焦灼，迫不及待奔到近前确认，“露露，真的是露露！”
    妇人喜上眉梢，打李纤凝背上抱起花露，惊讶她身体之热烫，又见她眼帘闭阖，出气浑浊，不禁秀眉微蹙。
    “她烧了几日了，请大夫医治要紧。”
    妇人得了这一句提醒，忙忙将人抱入屋内，吩咐丫鬟去请大夫。一时惊动了满院娘子，大家都说，丢了有些日子了，还道回不来了，谁承想天降奇迹，居然回来了。
    屋里还有客人没走，娘子们好说歹说将人劝走，人一走，立刻摘了栀子灯。今日谢客。
    绛衣妇人忙中不乱，吩咐手下娘子照料李纤凝。
    那娘子见李纤凝蓬头垢面，欲带她下去盥洗，李纤凝摇摇头，“我不洗，有饭么，给我一碗。”
    “我们这从不生火造饭，一向买饭吃。”
    “那去买吧，我趁这个功夫睡一觉，买回来叫我。”
    小娘子心想你脏兮兮的，哪有屋子给你睡，无奈绛衣妇人有令在先，只得安顿她休息。一面叫人买饭。
    李纤凝睡中惊悸，不得安稳，听到响动，猛然坐起。却是绛衣妇人来给她送饭。
    妇人生着一张方脸，眉眼开阔，落落大方。手中捏着一柄葵瓣形的宫扇，徐徐扇动，一面和李纤凝说：“大夫来瞧过了，暂无性命之忧，开了几服汤药，料想吃过该没事了。人暂时还没醒。”
    李纤凝埋在碗里的脸这时抬起来，“你是公孙娘子？”
    “正是妾。”公孙娘子见李纤凝气度不凡，用了谦称。
    “你如何知道我，花露同你讲的吗？”
    “嗯。”李纤凝惜字如金。
    “你们打何处认识？”
    “人贩子那里。”
    “你们吃了不少苦吧，发生了什么？”
    李纤凝听出来公孙娘子意欲打探她们这些日子以来的遭遇，只说被人贩子殴打虐待，乘隙逃出来，再无别的了。连公孙娘子问她人贩子的落脚点，她也谎称出逃时慌忙，不记得了。
    公孙娘子又打听李纤凝家住何处，用不用通知她家人接她回家？
    李纤凝回：“花露醒来我就走。”
    公孙娘子不好再问了，叫她安心用饭。
    花露在第三天傍晚醒来，她高烧几日，脑子竟烧糊涂了，这些天经历的事一概不记得。连李纤凝也不大认得了。
    公孙娘子原以为李纤凝会伤心，暗中窥她，谁知她竟然松了一口气。
    得知花露已无性命之忧，李纤凝向公孙娘子辞行，公孙娘子问她家住何处，要不要遣人送她。李纤凝摇摇头，独自离开了紫石街。
    她的家就在隔壁崇仁坊，何需人送呢。
    第53章 蛾眉月篇（十六）尘埃未定
    自打李纤凝被掳走后，李含章食不知味，寝不安席。
    家里不消说，闹翻了天。李夫人责怪他没看顾好女儿，对他没有好言语，他自己也自责，愧对妻子，一连几日不曾回家，每日只宿衙门。
    明察暗访了好几日，获悉延兴门外有一伙人贩子，带着人去按住了。主犯是个姓梅的婆子和她的两个儿子，经过严刑拷打，三人招了，确实在宣阳坊拐了一个女孩子，容貌衣着皆和李纤凝对得上。然据他们供认，女孩已经给卖了。
    李含章问清买主相貌，画影图形，下发到各衙役手中，叫他们按图索骥。不等有结果，青龙寺外的竹林里又出现了一具幼年女尸。
    女尸脸上挂着艳丽的妆容，下体遭受过暴力侵犯，身上淤紫淤青无数，和上一具女尸的情形吻合，基本上可以断定是连环奸杀案。
    又是奸杀又是女童又是连环凶案，严重性可想而知，甚至于惊动圣听，京兆府尹亲自到县衙敦促，要求克日破案。
    女儿失踪已叫李含章心力交瘁，这么重大的案子落头上，直压的他喘不过气。虽说上头还有县令顶着，但那县令就是个草包，真正亲力亲为还得他。
    事分轻重缓急，李含章只得暂时把女儿的事放在一边，优先处理连环奸杀案。依据凶手的作案规律，是在朔望日。他必须在望日到来前破案，否则又将有一个无辜女孩遇害。
    李含章派出大批公差前往青龙寺附近查访，哪知薛豹和另一个叫赵宽的衙役竟然离奇失踪。这二人的失踪叫县衙内人心惶惶，有人说他们必然是发现凶手的蛛丝马迹叫凶手灭口了，也有人说青龙寺竹林里常有灰狼出没，没准他二人叫灰狼叼走了。
    不论哪种情况，衙役们的热情大大削减。没人愿意拿自己的性命冒险。
    李含章终日愁眉不展。
    解小菲一直记挂着李纤凝，三不五时来跟李含章打听李纤凝的消息，得知没有消息，眼里总是浸满失望。
    李含章瞧不得那眼神，每每黯然神伤。
    他的女儿还有那个灭绝人性的凶手，他们究竟藏在哪里？
    青龙寺附近有人上报，有一篾匠的女儿走失。
    这个时候有女孩儿走失，还是青龙寺附近，不能不叫李含章不重视。当即带人赶赴青龙寺，一面组织人员寻找，一面询问女孩双亲有没有怀疑对象。尤其是居住在这附近的独身男子，爱亲近女孩子的。
    女孩儿母亲说：“竹郎不是独个住？”
    女孩儿父亲斥她，“乱嚼什么蛆，是谁也不能是竹郎，你忘了那年我掉陷阱里，折了一条腿，叫天天不应叫地地不灵，是谁背我回来的？再者说，那竹郎原也不是独身……”
    李含章细问究竟，女孩儿父亲说那竹郎和他的娘子竹娘也住这附近，编竹为生。两年前竹娘不慎摔下山崖，摔坏了身子，卧床不起，竹郎任劳任怨伺候了她三个月，人还是没活下来。说着，指着走来的青年，“喏，这就是竹郎了。”
    李含章冷眼打量，来人三十上下岁，头上包着一块洗得发白的蓝布头巾，长手长脚，骨架宽大，皮肤黝黑，皮下青蓝色的血管清晰可见。是干惯了体力活的人。
    竹郎上前，自称听说了茵茵失踪的事，过来帮忙寻找。
    茵茵父母称谢不已。
    李含章暗里观察，不觉有什么问题。谨慎起见，和茵茵父母打探了竹郎家的住址。带着自己手下一个姓刘的属官前去查看。
    竹屋的门竟没锁。
    李含章推门而入，室内一尘不染，少见的干净，倒似有个小娘子天天拎着抹布打扫。
    “有人吗？”李含章喊了几声，声音回响在空荡荡的房子里。属官将各屋查看过，未见异常。
    “看来这个竹郎没问题，真有问题，也不会连门也不锁。”
    李含章不置可否，正欲退出，耳边忽然钻进一声“爹爹”。李含章猛然回头。
    “怎么了，县丞？”属官问。
    “我好像听到阿凝在唤我。”
    “县丞思女心切，小姐怎么可能在这里。”
    李含章立住静听，渴望再听到那声音，一次就好，确定不是他的幻觉。
    刘姓属官突然假咳，“县丞……”
    李含章抬眼望去，原来是屋主人回来了。
    李含章不慌不忙，“口中饥渴，进来讨口水喝，怎么，是阁下的宝宅？”
    “李县丞说笑了，陋室一间，哪里敢称宝宅。李县丞喝水这边请，现汲的水才够清甜。”
    李含章二人饮毕水，竹郎邀他们进屋歇歇。李含章婉拒道：“不必了，找人要紧。”
    竹郎连忙称是。
    李含章接着问竹郎，“这门平时也不锁吗？”
    竹郎说：“锁的，早上走的匆忙给忘了，这会儿专程回来锁。不怕别的，只怕路过的猎户顺手牵羊。”
    李含章点点头。
    待竹郎锁好门，三人一齐去了。
    大肆搜索一天，毫无结果。午后，天空乌云密布，预示一场大雨将至。酉时左右，天空如期落起雨，雨成瓢泼之势，搜索被迫中断。
    李含章等人转移到新昌坊内武侯铺歇息避雨。
    今夜是望日，没这一场雨，李含章原打算彻夜巡逻布控。纵算抓不到凶手，也能起到威慑作用，令其不敢下手。哪知这场雨来的不巧，连天老爷都在助那凶手。

 第49节

    李含章唉声叹气，盼望雨停的心焦渴已极。
    李含章睛瞳湛湛，一夜未眠，见雨势稍转淅沥即叫起衙役，整装发往青龙寺。其时已交三更。
    延误太多时辰，但愿前方等待他的不是一具尸体。李含章心中祈祷。
    竹林蜿蜒十几里，沿途散落数十户人家。李含章交待衙役留意灯火通明的人家，一经发现，立即来报。此外他对青龙寺也不放心，难保不是寺里和尚作祟，率一队人马先往寺里搜查。
    且说孙二郎几个衙役于竹林间巡逻，经过竹郎的竹屋时，月色皎然，把那栋小小竹屋的门窗照得一清二楚，孙二郎定睛瞧去，房门居然大敞，大感离奇，会同兄弟们一道上前检查。
    夜风习习。
    门板轻微摆动，合页处“吱呀”作响。
    室内未燃灯烛，月光之下也显得昏暗，不远处地板上似乎卧着什么东西，轮廓起伏。人未动，火把先探进去。
    视野豁然开朗，孙二郎前走数步，猛然看清地上所卧何物，脑子轰的一声，血色齐刷刷从脸上褪去。
    李含章得到消息，匆忙赶赴竹屋。
    人刚死不多时，身上的热气还没散尽。左眼圆睁着，仿佛至死也不相信，右眼眼窝里插着一支竹签，眼珠破裂，流出浑浊的液体。致命伤横贯腹部，从右往左，豁开一条七寸长的口子，肠子热腾腾流了满地。
    周遭的气味令人作呕。
    已经有小衙役受不住出去吐了。
    李含章蹲到尸体前，指着竹郎右手手心里的一串白花，“这花原来就在这里？”
    衙役们点头。
    白花采下来几天了，花枯叶萎，蔫嗒嗒毫无生气。李含章不明白死者手里为什么会握着这样一支花。据他所知，这种花叫黑莨菪，也有百姓叫它米罐子、熏牙子，除了这些称呼，它还有一个极好听的别称，唤作天仙子。
    如今它出现在凶案现场，究竟是巧合还是故意为之？
    李含章尚未理出头绪，右前方卧室门口有人唤他，“县丞，这里。”
    李含章走进去，眼里看不见别的，先看见瓢泼般的血迹，喷溅在墙壁上、帘帐上、箱笼上……鲜血无处不在，床褥上还洇开一大片。而它们的来源竟是一个瘦弱的女孩子。
    屋子里七八个人，静默的好似无人之境。大家眼睛或看地面，或看窗外，或虚虚的不聚焦。没人忍心看女孩。其实那已经不是一个孩子，而是一堆血肉模糊的肉块，但一想到那堆肉块几个时辰前还是鲜活的生命。大家的心无比沉重。
    李含章也没忍心细看，目光随即落到角落里的狗笼上。笼子一侧被砍烂，锋利的边缘处粘着血，细视之下，还有碎碎的肉屑。
    凝思着，又有人唤，“县丞，这里。”
    李含章这次来到了地下，密室内，两只竹制的大笼子碧森森相并而立，竹笼的有些地方已经给磨旧了，泛黄了。属下在笼子里找到几根长发，李含章看着那几根青丝，心头一阵恶寒。
    待回到上面，迎接他的又是当头一棒。
    衙役们打偏室的箱笼里翻出许多女孩儿衣物。有崭新的，也有半旧。那些旧的，无疑是从受害者身上剥取下，一件件摊开在地上。竟达十几件之多。此外，还有一件血衣，被随意丢弃在地上。
    李含章审视这件血衣，小小一件，是孩子穿的衣裳，多处破损，湿重异常，无法确定血液来自内部还是外部。目光漫然下视，一条半旧的石榴红撒花襦裙突然吸引了李含章的注意，丢下血衣，捡起襦裙看了又看，认了又认。
    李纤凝失踪当天，穿的不正是这样一身襦裙？
    李含章两眼一黑，险些晕厥。
    “县丞？”
    下属扶住他。
    会是她吗？他的女儿曾经被囚禁于此，沦为了受害者中的一个？
    李含章脑子里闪过一万种理由来驳斥这种想法。不会的，凶手每隔半月做一次案，每次案子皆有受害者，绝不是他的女儿。
    想到这里，他急急忙忙扔下襦裙，仿佛多拿在手里一刻，他就会从中找到属于李纤凝的证据。
    这样很好，至少还可以欺骗自己这条裙子不属于李纤凝。
    李含章对谁也没有讲这件事，独自承受着丧女之痛。
    生不如死过了三日，李纤凝竟然回来了。他震惊多于惊喜，以为仆人在哄骗他，直到亲眼看到了李纤凝，惊喜压倒一切，抱着女儿喜极而泣。
    孩子失而复得，全家人喜悦难以言喻，恨不得大摆三天筵席庆贺。得了空，李含章询问李纤凝失踪的这一个月去了哪里，经历了什么，李纤凝的回答只有四个字：不记得了。
    无论怎样询问，回答皆是无一例外的不记得了。问急了非但李纤凝不耐烦李夫人也要来劲。大吼孩子经历了这么大事，受了刺激，忘了也情有可原。追着问什么，不怕再刺激到孩子。可是李夫人私底下也按捺不住好奇心：真的忘了？一点儿也记不起来了？
    李夫人说李纤凝变了，从前和她亲密无间，这次回来母女之间再没有从前的亲热劲儿，李纤凝仿佛变了一个人，冷淡难相处。这件事李含章也发现了。他只好调头来安慰李夫人，说孩子受了刺激，给她点时间，叫她缓一缓。好在过了半年，李纤凝缓过来了，又变回了他们那个千伶百俐的女儿。
    经历了这场意外，李夫人再也不许李纤凝去衙，李纤凝也乖，二三年间没再去过。原以为她能安下心来学些针黹书画，哪里能够，三天两头地往她舅舅那跑，和她表哥表妹一起玩，每天骑马射箭舞枪耍棒，调教的她比当初还顽劣了十倍。
    夕阳宛若红丸，嵌于脊兽口中，给人一种信手可掇的错觉。
    李纤凝伸出手，欲去摘取，素馨进来提醒，“小姐不是答应了夫人，晚上回府吃饭么。这会儿快散衙，抓紧换好衣裳，整好能赶上和老爷一起回家。”
    就这么一错神的功夫，红丸掉到了斗拱后面，不复可寻。李纤凝合上面前过完大半的卷宗，任由素馨更衣打扮。
    过到前衙，果然赶上李含章散衙，遂与之同行。
    这几日一府一寺风风火火调查旧案，牵动李含章心事，路上，和李纤凝谈起了十几年前的那桩奸杀案。
    “当年案子发生时，正撞上你被人贩子拐买，两件事横在我心坎上，急的我哟，头发一把一把的白。”
    “女儿不省心，叫爹爹受苦了。”
    “那都是人贩子做的孽，和你有什么关系。”忽然变了语气，“凝儿，爹问你，这么多年过去，你就没想起来点什么？”
    “忘了就是忘了，如何想得起。”李纤凝随口答。
    见李含章流露失望之色，不由追问，“爹 突然问这个干嘛？”
    李含章摇头，“没什么没什么。”
    花露有阵子没见到李纤凝了，上次带着栗子糕去探她，她一口没吃不说，还把栗子糕转手给了不相干的人，叫她伤了好一会子心，过后又去衙门寻她几次，每次衙役均回她有事，不见客。
    回回不见，花露不觉灰了心，再不去讨她的嫌，不想李纤凝这日主动来找她。
    彼时她正接客，闻知她来迫不及待将那客人敷衍走，继而小蝴蝶似的飞到她跟前，“阿凝，你今天怎么得空来，是不是又有案子了，你过来查案子？”
    李纤凝道：“我专程来探你。”
    花露听说专程来探她，眼睛亮晶晶，忙把李纤凝让进屋，“阿凝，我就知道你没忘了我，前些日子拒绝见我，一定是因为太忙的缘故，无法抽身。”
    喜滋滋给李纤凝沏茶。
    嘴上不闲，问李纤凝：“你看方才出去的夏主簿人如何？”
    “什么夏主簿？”
    “就是我刚刚送出去的客人啊，他姓夏，在大理寺任主簿。”
    “你指的如何是何意？”李纤凝问。
    花露颊边腾起红云，羞答答道：“公孙姨娘说我年纪不小了，不能一辈子耽搁在烟花之地，是时候该找个可以依靠的终身，叫我在客人里觅一觅，刚好夏主簿愿意纳我为妾。”
    李纤凝蹙眉，“方才那么一错身，没看仔细，那个夏主簿，得有五十了吧？”
    “哪有，四十出头而已。”花露捏着帕子说，“况且，以我的出身，他愿意纳我为妾，已是我的造化，还计较什么年纪。”
    “你出身再不好，也是绮年玉貌的小娘子，那等糟老头子要他作甚。左右不急，再觅觅，寻个好的。”
    花露闻李纤凝夸她，心里桃花飘飘，人挨过去，半个身子倚在李纤凝身上，“我听阿凝的，不考虑他了。”
    李纤凝挪开身子，“你坐好，我有事问你。”
    “阿凝想问我什么？”
    李纤凝斟酌着开口，“你说我们是你朋友，那么我们是如何相识的，你记得吗？”
    “记得啊。”花露说，“我们一起被人贩子拐了，关在笼子里，阿凝很照顾我，把自己的饭给我吃。”
    她的记忆出现了混淆。
    “还有呢？”
    “还有……”花露认真想了想，“还有我们遇到了危险，阿凝拼尽全力保护我。”
    “什么危险？”
    花露面露难色，“我说出来你不要怪我，我……我忘记了，这些年模模糊糊记起来一些，却也有限。隐隐记得我们被怪物追，你带着我逃命，可是这不是真的对不对？”
    “你……你忘记你和我……我是说和阿凝一起经历的事，却还记得阿凝？”
    “是呀，我一直记得阿凝是我的好朋友。”花露看李纤凝面色凝重，不禁好奇，“阿凝为什么突然问这些。”
    “没什么，只想问问。”
    花露“哦”了一声，给李纤凝倒了一杯花茶，“说起来，大理寺好像调查一起陈年旧案。发生地在十四年前的青龙寺附近。阿凝，我们那时候是不是被人贩子关在青龙寺附近？”
    “你记得青龙寺？”
    “我记得那时候我们朝听晨钟，晚听暮鼓，阿凝用它们来计算时辰。”
    “你从哪里知道大理寺在调查旧案？”
    “夏主簿告诉我的呀，他不是在大理寺任职。”
    “他跟你说了什么，案子可有进展？”
    花露把头轻轻摇晃，“他说一点儿线索没寻到，连大理寺卿也在为此苦恼。”
    “你和他提了当年青龙寺的事吗？”
    “没有呀，怎么会。”
    “很好，永远也不要提，即使有人问起，你也要说不知道不记得，明白了吗？”
    花露虽然不知道李纤凝为什么这样要求，但见她嘱托，一口应承下来，“嗯，我听阿凝的！”
    自打十四年前一别，她和花露再未见过，彼此淹没在对方的记忆之海里，原以为就这样断了，不想刘清标案又将两人联系到一起。
    冥冥之中，似乎有一根无形的命运之绳，将她们缠绕，使她们不管离散的有多远，间隔多少岁月，兜兜转转，也能重遇彼此。
    想到这里，再看贴在身上的温香软玉，李纤凝眼神里透出一丝无奈，破天荒的没有推开她。
    第54章 蛾眉月篇（十七）堕胎
    李纤凝有身孕一两月了，孕相越来越明显，时时呕吐，神疲力乏，每日昏昏欲睡，哪里还有从前的精力。
    仇璋看出异样，再三询问，她回说身体不适，养养就好了。实则心内寻思，再拖不得，这孩子须趁早打去为妙。
    这种事她不是第一次做了，轻车熟路。闵婆有一味药方，专门下胎的，三四个月的胎儿也弄得掉，一二月更不在话下。
    问闵婆去讨，闵婆得知她又有身孕，脸色阴郁浑似暴雨天，“五年前出事，小姐答应过老身什么？”

 第50节

    “我知道我答应过您不会再有下一次，可凡事总有意外，我也烦着呢。婆婆您行行好，再帮我一次。迟则肚子大起来，闹的天下皆知，我爹我娘，我哥哥嫂嫂怎么做人？”
    闵婆默了半晌。
    李纤凝前去挨蹭她，“婆婆……”
    闵婆道：“再没有下次。”
    “我知道。”
    “我没跟小姐玩笑，此方药力凶猛，用它下一次两次胎还可，断断不能有第三次。否则日后再孕，容易滑胎，不得生养。”
    “知道啦，您使唤素馨煎药吧。”李纤凝语气轻飘，丝毫没把闵婆的话放在心上。吩咐完回屋躺着去了。
    至晚时分，素馨端来汤药。
    “闵婆说了，连吃三天汤药，第四天上药浴。”
    李纤凝点点头，接过素馨手里的汤药，一饮而尽。
    素馨见她这样痛快，满心的话要说，愣是一个字也吐不出来，一味的摇头叹气。李纤凝叫她别唉声叹气的惹她心烦，趁早弄一碟蜜饯给她吃，她这一阵儿嘴里苦的厉害。
    素馨心里有话不吐不快，“小姐，您这样瞒着仇公子好吗？”
    “不好。”李纤凝睨她，“你去告诉他呗。”
    “小姐说的这是什么话，人家为你好，你却拿话挤兑人家。难道我说的不是正理？”
    “我烦着呢，你少说两句。”
    “恕奴婢不会说话，小姐这烦纯属是自找的。”素馨说完，摔帘子去了。
    “死蹄子，打量我素日担待你，愈发蹬鼻子上脸了？你摔谁呢？”
    李纤凝歪在床上吼，“趁早把蜜饯端来，迟了剥你的皮！”
    须臾，素馨端一碟蜜饯进来，气赌赌摔几上。转身便要走。
    “站住！”李纤凝喊住她，“给我重新放，轻拿轻放。”
    素馨照着李纤凝的吩咐，轻轻拿起，再轻轻放回去。这功夫仇璋走了进来。素馨看仇璋进来，抬脚去了。
    仇璋讶道：“主仆两个这是又怎么了？”
    李纤凝懒怠动弹，叫仇璋把蜜饯拿给她，嘴上自顾说道：“怪我平时太纵溺她，摆脸色给我瞧。但凡我是个软弱的主儿，还不把我踩脚底下欺负？”
    素馨在外间听见，回道：“谁敢把小姐踩脚底下，只有你踩别人的份！凶的跟夜叉似的，哪点跟‘软弱’二字沾边？您倒是会扮软弱！”
    “死丫头，看我不撕你的嘴！”
    仇璋早已笑倒在榻上，见李纤凝动真格儿，忙按住她，“理她作甚，吃你的蜜饯。”拣起一颗乌梅喂到她嘴里。
    两人凑在一起，哪有不亲昵的道理。素馨外间听到他们又缠磨到一处，渐渐往下流处去，恨李纤凝不爱惜自己，扬声道：“小姐身子不舒服，好歹轻些折腾。”
    仇璋听见，停下动作，“你身子不豫？”
    李纤凝恨素馨坏她好事，挣扎欲起，“小蹄子，今个儿非治你不可！”
    仇璋哪容她起身，眼神渐渐严厉。
    李纤凝刹那消亡了气焰，悻悻道：“她瞎说的，你看我这副身子骨，哪有半点儿不舒服？”
    仇璋歪头看她，一个字不信。
    李纤凝知骗不过，自暴自弃，“好吧好吧，是有一点儿不舒服。”
    “哪里不舒服？”
    “胸口发闷，小毛病。”
    仇璋头扭向外间，“素馨，你们家小姐什么毛病？”
    素馨担心李纤凝不知深浅硬要和仇璋同房，索性绝了她的念头，“小姐下面见红。”
    “什么？！”仇璋拧眉，问李纤凝，“好端端的怎么会见红？”
    李纤凝恨煞素馨，少不得敷衍过去，“淅淅沥沥落了些血丝罢了，没有关碍。”
    “给我看看。”
    仇璋拉李纤凝裙子，要亲自查看。李纤凝拍开他的手，“又不是时时落，你看什么。”
    “你太胡来了，身子见红，怎么还敢胡来？得亏素馨提醒，不然冒然做了，加重病情如何是好？”又问，“可请人瞧过了？”
    “闵婆瞧过了，不妨事。”
    “闵婆可说了是什么症候？”
    没影儿的事，李纤凝上哪编什么症候去，推说道：“女人家的事，你一个劲儿打探什么。左右不严重，过阵子就好了。”
    “吃药吗？”
    “给了个药方，日日喝着呢。”便来推仇璋，“你去吧。”
    “这个时辰早宵禁了，你叫我上哪？”
    “去哪都好，横竖不能在我这。”
    “怎么，怕美色当前把持不住？”仇璋逗她。
    “是呀，我定力差着呢，公子又这样秀色可餐。”
    仇璋脱下常服，换上寝衣。唤来素馨服侍他盥洗毕，上床来伴着李纤凝，“长夜漫漫，我陪你聊天解闷。”
    李纤凝歪他怀里，捻过他一绺头发把玩，“我想吃樱桃。”
    “净想稀缺物吃，寒冬腊月里，哪去给你寻樱桃？”
    “这不是有一颗？”李纤凝莹指抚上仇璋唇瓣。
    “你消遣我？”
    “涂上唇脂更像了。”半是央求半是推搡，“你去，把我那匣子里的唇脂、螺黛拿来。”
    “我刚洗漱完，你少折腾我。”
    “不是说好给我解闷儿？”
    李纤凝不依不饶，仇璋给她闹的没法子，取来唇脂、螺黛任她涂抹妆画了。画完取笑，“好端庄俏丽一小娘子。”
    仇璋焉能任她取乐，执螺黛，给她画上了长须短髭，调侃，“公子也不赖。”
    李纤凝拿起银鉴一照，笑趴褥上，“哪里是公子，分明是老爷。”
    一时闹乏了，相枕而眠。
    李纤凝连喝了三日汤药，到第四日，小腹出现坠痛之症。
    素馨提来汤药，加注到浴桶中。恐李纤凝着凉，生了六盆炭火，烘的屋子暖如三春。草药的气味弥散开，苦中带涩。
    李纤凝脱了衣裳，整个人浴进去。经温暖的汤药一泡，身子舒爽不少，坠痛也没那么厉害了。
    据闵婆讲，前三天的汤药可供下胎，第四天的药浴方可叫胎落干净，不留遗患，因此必不可少。
    浸了约有两刻钟，坠痛卷土重来，比之先前痛了十倍不止。李纤凝双手抓着木桶，嘴巴咬在桶沿儿上，咬出深深的牙印。
    素馨深知她痛极了才这样，跪在她面前，往前递了一块玉牌，“小姐，您咬这个，浴桶脏。”
    李纤凝身上给逼出了汗，额上汗珠密密，有绿豆大。啪嗒啪嗒落到水中，水汽氤氲，熏的头发也湿了。
    阵痛的间隙，李纤凝缓过一口气，“叫我咬那么硬的东西，想把我牙蹦了。”
    素馨看她痛的五官皱成一团，还有闲情说笑，又气又急，“小姐……”
    “没事，挺过这一阵就好了。”说罢，又是一阵凶猛的坠痛。
    李纤凝只觉像是有什么东西把她的肠子往下扯，嘴上咬的更凶了，险险把木桶咬碎。
    白气袅袅熏潮了眉眼，她还记得她第一次发现自己有身孕，急的不知所措，问他怎么办，他说能怎么办，赶紧成亲是正经，反正咱们也到成亲的年龄了。她小心翼翼地说她还不想成亲，他愣了半晌，问她什么意思，是不是想打掉胎儿，她说能打掉最好。他又是沉默半晌。
    后来胎儿如她所愿落下，花生大的小东西，已初具人形。他拿绫罗裹了，葬到花树下。说希望他春有花看、秋有果吃，来世还做他们的孩子。
    她不心疼那个孩子，她心疼他，他那时的眼神，眉宇间的哀矜叫她记到如今。
    她不想再看一次。
    浴汤翻上腥红，胎儿落下来了。李纤凝如释重负。
    素馨来扶她。
    李纤凝往后靠去，“叫我缓缓。”
    雾气袅袅，染上血的淡腥，李纤凝闻着腥气，看着变红的浴汤，身子虚弱已极，只想就此睡去，不觉向下滑。
    “小姐……”
    素馨托住她的身体。
    “没事没事，扶我出来罢。”
    素馨搀出李纤凝，擦洗干净身子，裹上衣服，送到床上躺着。看着平时生龙活虎的她，此刻容色恹恹，泪珠儿滚瓜似的落。
    “何苦来，受这份罪。”
    李纤凝疲惫笑笑，“我睡一睡，你莫吵。”
    李纤凝睡了两个时辰，醒来精神大好，用了两碗饭。
    素馨却是心有余悸，和她讲在她熟睡的这段时间李含章过来了，撞上她倒浴汤，见浴汤褐中带赤，问了一嘴。她只好推说小姐沐浴时来了癸水。说着捂住心口，“还好咱们老爷好糊弄，换成仇公子，我都想不出词儿搪塞。”
    李纤凝全不理会，吃掉盘中最后一片鹿肉，嘴巴一抹，捞起披风系上，“几日没出门了，闷的厉害，我出去走走。”
    “外面下雪呢，小姐乱走什么，仔细风吹。”
    李纤凝哪里肯听，仍旧出门了。
    第55章 蛾眉月篇（十八）消失的凶手
    义宁坊，大理寺。
    “大人。”小吏入内回话，“小的仔细核对过了，的确只有十八件，非十九之数。”
    “核对仔细了？”问话的人是京兆府的仇少尹，他奉命调查天仙子案，连日来在大理寺办公。

 第51节

    翻阅竹郎一案卷宗时，留意到在其住所翻出了十九件女孩儿衣裳，证物却只有十八件，数目对不上。
    “反复核对了不下三遍，确实是十八件，不会有错。”
    仇少尹思索须臾，修书一封，遣那小吏携书面见万年县令，讨个解释。
    小吏去后不久，有人通传，请仇少尹到停尸房一趟。
    仇少尹巴不得活动活动身子骨，连日来钉在椅子上，屁股都坐麻了。立刻同那人去了。
    大理寺的崔少卿也在停尸房里，和验尸的刘仵作对着什么东西出神，仇少尹凑过去，见刘仵作手里端着个白瓷碟子，碟子里放着一颗琥珀，鸽蛋大小，内里裹着一只八脚蜘蛛。
    “这是虫珀吗？”
    崔少卿刘仵作看得入神，仇少尹冷不丁出声，给他们唬了一跳。
    “是虫珀。”刘仵作说。
    “哪里发现的？”
    刘仵作目光落向案台上的尸体。准确的说应该是尸块。
    这堆尸块正是此前被杀害肢解的牛武。
    “琥珀自他胃中发现。”
    “哦？”仇少尹匪夷所思，“他胃里如何有琥珀？”
    刘仵作答不上来。
    仇少尹见崔少卿若有所思，问他说：“崔少卿有什么想法？”
    崔少卿喃喃念，“琥珀……蜘蛛，总觉得在哪里见过类似的。”
    “这种东西又不稀罕。”仇少尹哂笑。
    崔少卿未应，只说出去一趟，继而快步走出了停尸房。
    仇少尹唤了两声没唤回来，嘀咕道：“神神秘秘。”低头思索半日，想不通为什么牛武肚子里会出现虫珀，这颗虫珀是否和他的死存在关联。只得先叫仵作把虫珀封好，送到证物房妥善保存。
    晌午时分，派去万年县衙的小吏有了回音。李含章回复的内容仇少尹早有预料，无非是时隔多年证物丢失，再不就是卷宗上写错了。至于到底是两者中的哪一种，恕间隔久远，无法查证。
    左右只是少件衣裳，仇少尹自己也没当回事，轻轻放下了。
    一日案牍劳形，又是不出所料的一无所获。仇少尹心里抱怨了八百遍，怎么给他摊上这么磨牙的差事，后面不得结果，他的俸禄又危了。
    太阳掉到了鸱吻后头。冬日天短，尽管暮色已暝，离散值还早着，强撑着打起精神，翻阅面前堆积如山的卷宗。心里头抱怨崔少卿，不知跑哪躲赖去了，把活儿全抛给他，等他见了大理寺卿，他非得反应反应这情况。
    仇少尹心里念叨着崔少卿，崔少卿就来了。怀里抱着一大卷卷宗，嘭一声砸在仇少尹案上。
    “崔少卿，这是……”仇少尹给他砸懵了。
    崔少卿脸庞因兴奋而涨红，指着卷宗说：“仇少尹，你看看这桩案子。”
    崔少卿所说的案子是发生在元和十三、十四这两年的连环凶杀案。
    元和十三春，酒肆老板娘余三娘被人缢杀于自己家中，凶器是一条杏子红色汗巾。
    同年初秋，六旬老妪孙婆惨死于街头。凶器是一支银簪。
    次年，也即是元和十四年，盛夏，生药铺伙计朱六郎被人杀害，凶器是一把菜刀。
    不出三个月，娼妓苏妙妙于家中被人投毒，毒发身亡。
    这四起案子皆发生在光德坊，当属长安县。四起案子并不牵连，死者身份各不相同，死状也千差万别，没人联想到连环凶杀，只当成四起普通的凶杀案来破。
    后来还是时任长安县县丞的魏斯年瞧出端倪，发觉每一起凶杀案的凶器莫不是前一起死者身上或家中的物件。譬如杀死苏妙妙的砒霜正是打朱六郎身上获得，杀朱六郎的菜刀是孙婆平时使的菜刀，杀死孙婆的银簪又是余三娘常戴的手饰。
    “那么汗巾呢？汗巾是打哪来的？”仇少尹迫不及待追问。
    “据当年的魏县令推断，假设余三娘是凶手杀害的第一个人，那么汗巾极有可能来自凶手自身。也正是以此为突破，魏县令得以锁定凶手——光德坊坊民陆槐。”
    “说了这么多，这和我们调查的天仙子案有关系吗？”仇少尹提问。
    “当然有关系了。”崔少卿说，“前几个死者各有丢失之物，说回死者苏妙妙，你猜，凶手从她身上拿走了什么？”
    仇少尹稍一思索，“莫非……莫非是虫珀？”
    “没错，正是虫珀。你看这卷宗上记录的形状和虫类，与我们方才所见分毫不差。”崔少卿接着说，“当年锁定了凶手是陆槐之后，魏县令立刻率人前去捉拿，奇怪的是，陆槐仿佛事先得知风声，竟然跑了，此后多年杳无音信，仿佛人间蒸发了一般。有人猜测他为天仙子所害……”
    “这就对了！”仇少尹说，“天仙子杀了他，拿走了他身上的虫珀。后来谋杀牛武，虫珀不慎被牛武吞进了肚子里。”
    崔少卿摇摇头，“天仙子每次杀完人之后大张旗鼓地遗尸，假如陆槐命丧其手，为何不见尸体？”
    仇少尹踌躇不定。
    “依你说，究竟是怎么回事？”
    “线索太少，无法洞悉全貌。但虫珀出现在牛武胃里绝非偶然。陆槐与天仙子，他们之间必然存在着不为我们所洞悉的关系。”崔少卿笃定道。
    那日得知李纤凝身体不适，仇璋私下里问素馨内宅里有没有补品，素馨说小姐平时不吃补品，冒然问家里讨，多费口舌，小姐不准，她预备外面买些。
    仇璋拦下她，说既没有他从家里带就是了，外面的不好，叫素馨不必买。就这样仇璋找借口从家里拿了几样滋补元气、养血安神的补品。赶上公务繁忙，一直没送去，恰逢闵婆经过县丞房，仇璋叫住她，将补品交给她，叫她炖了给李纤凝吃。
    闵婆看着那补品，深深叹一口气。
    仇璋奇道：“婆婆何故叹息？”
    “按理，这是公子和小姐自己的事，我做下人的不该多嘴。可是公子小姐做的也太过了，一次还罢了，怎么还能有第二次呢？小姐是脱缰的野马，疯惯了的，公子不说管着她，怎么还纵着她？依老身的话，趁早成亲的好，耽搁久了要生变数。”
    仇璋心内纳罕，闵婆的话似意有所指，眼见东边来人了，不便多问，叫她去了。
    仇璋何等聪明人，联想到李纤凝几日来的异样，心内猜度了七八分。散衙后磨蹭到等人走尽，自往内宅踱去。李纤凝不在，素馨独个儿坐房里烤番薯。
    “小姐呢？”
    “小姐出去了。”
    仇璋解下披风，素馨接下挂好，忙忙的沏了建茶端来。
    仇璋端着茶盏，坐于椅上，兀自呷饮。
    素馨坐回绣墩儿上，拿火钳子扒拉火盆里的番薯。屋内鸦没雀静，耳内只有番薯滋滋流油的声音。
    仇璋便于此时开口，“小姐的病如何了？”
    “小姐的病大好了，今天兴致颇好，不然也不会出去走。”
    “药还吃着？”
    “吃着呢。”
    “药方拿来我瞧瞧。”
    仇璋突然要药方，素馨猝不及防，“药……药方？”
    “吃药总该照方子吃罢？”
    “是、是，有药方，我给公子取来。”素馨岂敢给他看真方子，急的团团转，偏李纤凝又不回来，无可奈何之下临时诌了一服药方。她不懂药性，捡了几味常见的补气血的药写了。吹干了拿给仇璋过目。
    仇璋看了一遍，抬眼瞥她。
    素馨忐忑不安，“公子，有什么不对吗？”
    “药方现写的罢？”
    “不、不是啊。”
    “不是？”仇璋冷笑，“瞧瞧你手上沾的什么？”
    素馨摊开手，她太紧张了，写字时手上沾了墨迹。
    “药方是奴婢现写的，旧方子找不到了，奴婢按照记忆又写了一服，大差不差，就是这些药。”
    “黄芪、白芍、鸡血藤、白术、当归……你是把自己知道的补气补血的药材通通罗列了一遍。”
    “不……不是。”
    “休得敷衍搪塞，从实招来！”仇璋声音陡然拔高。
    素馨身子一抖，跪了下来，“公子……”
    仇璋身子靠向椅背，“说吧，你家小姐到底怎么了？”
    第56章 蛾眉月篇（十九）此情可待
    胎儿打下，李纤凝去了一块心病，心情大好，踩冻雪逛了一圈东市。酉时哼着轻歌推门而入。
    “素馨，瞧瞧我给你带了什么。”李纤凝把一包点心摊开在素馨面前，“你爱吃的透花糍。”
    烛花哔剥，映着素馨一双红肿的眼睛。
    “唔，怎么哭了？”
    “小姐，我对不起你。”素馨声哽气噎。
    李纤凝这才注意到阴影里的仇璋，他陷在椅里，周围是浓稠的黑暗，他眸间哀色郁郁，几乎与黑暗融为一体。
    “下去吧，没你的事了。”
    素馨捂着脸下去。
    李纤凝步态轻盈，悠然然坐到仇璋怀里，拈起一枚透花糍，“吃透花糍吗？甜甜糯糯怪好吃，以前素馨说我还不信。”
    才把那透花糍送到仇璋嘴边，人就摔了出来。势头止不住，踉跄几步撞到对面桌子上。连带着透花糍也飞出去。摔了个乱纷纷。
    “哎呀呀，怎么发这么大脾气，腰都给人家撞疼了，非青不可。”李纤凝手扶腰，一面娇嗔。
    “李纤凝，你还有心有肺吗？”
    室内光线不明，李纤凝看不清仇璋的表情，却能看清他眼底的光泽，亮晶晶的，区别于周遭一切事物。
    “这话怎么讲？”她低头玩弄身上的佩饰。
    “孩子的事，素馨全和我说了，你还想抵赖吗？”
    “不就是一个孩子么，有什么大不了的，以后我再给你怀。”
    李纤凝轻松的语气令仇璋怒火中烧。
    “一个孩子？没什么大不了？”
    “事情已经发生了，还能怎么办，要不你打我一顿出出气？”

 第52节

    仇璋眼角衔恨。得知孩子没了，他已足够痛心疾首，如今又被李纤凝的话气得七窍生烟，心脏突突跳。他捂着心口，强自保持镇定，“你怎么可以这样不当一回事儿，语气这样轻松，仿佛孩子是自己掉的，死于意外，和你一点儿关系都没有。事实上呢，是你杀了他！”
    “干嘛说的这么严重。”李纤凝蹙眉，她厌恶他的措辞。
    “我问你，怀孕这么大事为什么不告诉我？”
    “这孩子来的不是时候，注定无法面世，你不知道比知道来的好，省得伤心一场。我为你考虑还是我的错了？”
    “什么叫来的不是时候？为什么无法面世？”
    “你装什么糊涂，咱们又没成亲，珠胎暗结，你叫我怎么做人？纵算瞒得过外人，两家的长辈必然瞒不过，日后嫁过去，你的父母、兄弟姊妹会怎么看我？”
    “李纤凝你说话要讲良心，是我不叫我们成亲？是我推三阻四，一再延宕？”
    “我只说咱们没有成亲的事实，你提那些作甚？”
    “好，我不提。这难道就是你瞒着我打胎的理由？”仇璋心痛难当，左眼眼角不断抽搐，使他的眼睛看起来一只大一只小，“我们这么多年感情，我只当和夫妻没有区别，没有瞒彼此的事。可是阿凝，你瞒我瞒的好苦，有什么事我们不能商量着解决。你一定要瞒我，一定要背我，你究竟将我置于何地？”
    “商量来商量去，不还是得走这条路，有什么区别？”李纤凝吼出来，眼角赤红了。
    仇璋眉眼俱潮，眸底的哀痛似欲化作血泪涌出，“在你所有的选择里，预设的所有道路里，你从来没有想过给他留一条生路。从始至终，你只把他当成一个累赘、一个不得不解决的麻烦，而不是我们的孩子看待。你自私凉薄，翻脸无情，这些我都知道，但是我依然喜欢你，依然想和你共度余生，皆因我相信纵算你再凉薄也凉薄不到我身上，对于亲近之人，你会保有一份温情，谁知我竟错了。凡是阻碍你的人，你一脚踹开，从不理论是谁。从前我瞎了眼，看错了你，今天才算认清你。”
    素馨留下的番薯烧糊了，香甜中带出一阵阵焦味，萦绕在他二人之间，愈发浓烈。
    李纤凝终于慌了，一改先前的冷漠与玩世不恭，“不是的，不是这样，你对我很重要，正是因为太重要我才……我不是故意瞒你，我不知道怎样和你说，我不能留下这个孩子，我怕你伤心我怕你难过，我亏欠你太多，我、我不能再去伤你的心……”
    她攥着他袖管的手指尖冰凉，嘴唇簌簌抖动，眼泪潸然直下，幽咽难言。他抬起她的下巴，看她脸上湿淋淋的泪痕，一时竟难分辨那是她真心悔过的泪还是做做样子给他瞧。
    可笑乎？可悲乎？
    他对她竟然连这点信任也没有了。是几时，心成了枯朽的木头，再多的眼泪也润不活。
    李纤凝害怕他说出决绝的话，以吻封缄他的唇，不许他开口。
    “对不起对不起对不起。”她不停地道歉，怀着歉疚亲吻他，可是为什么，她吻的明明是唇，触感却又冰又咸？他的泪滑落她口中，苦不堪言，坠入心间，心也苦了。
    仇璋拉开她，声音枯涩，“孩子埋哪了？”
    “什么？”
    “别告诉我你没安葬他，而是把他当成一盆脏水泼了出去？”
    李纤凝低眉不语。
    仇璋对她彻底绝望，怒吼滚雷般落到她头顶，“李纤凝，你还算是个人吗？！”
    素馨呆在的房间，哭了一夜，也听李纤凝和仇璋吵了一夜。争吵里夹杂着啜泣和哀求。以往他们也吵架，从没有哪次像眼下这次这样厉害。
    四更天前后，两人约莫吵累了，偃旗息鼓。五更天，素馨听到开门声，透过窗子看，知是仇璋去了。蹑手蹑脚来到李纤凝房间。
    炭火熄了，屋子冷冰冰。李纤凝窝在椅子里，人给灯影照着，憔悴不堪。
    “小姐……”素馨跪到她脚下，“都是我不好，我没抗住公子问。”
    “早晚的事，和你没关系。”李纤凝人疲声音也疲。
    “小姐，您和公子……”素馨语声微颤。
    李纤凝以手扶额，“怕是到头了。”
    素馨手捂住嘴巴，泪珠儿滚滚落。
    “你哭什么，没信口乱说的。他在气头上，过几天气消了，我再温言软语哄他一哄，指不定就过去了。”李纤凝拉起素馨，“快把炭火拢上，怪冷的。平时总操心我身体，这会子怎么不顾我了，也不怕我冻病？”
    素馨下去拢了炭火端进来。
    李纤凝看她拨弄炭火，想起一事，“素馨，咱们家有琥珀吗？”
    “琥珀有啊，小姐要什么样式的？”
    “要裹着虫儿的，最好是蜘蛛，八条爪俱全。”
    “那是虫珀，小姐要它作甚，佩戴又不好看。”
    “我自有用处，你弄来一块儿就是了。”
    素馨疑疑惑惑答应下来。
    一连几日，仇璋看见李纤凝权当没看见，眼里无她，瞥也不瞥。李纤凝也不去讨他的嫌，尽量避着他。
    这一日仇璋心情不错，还和同僚说笑来着，李纤凝预备趁他心情好，化解他们的矛盾。等到衙门散衙，周县丞先走了，便赶过去截住了仇璋。
    仇璋正要出门，被她挡在门口，十分不快。
    “借过。”
    李纤凝一动不动，形同门神，“你预备一辈子不理我吗？”
    仇璋不爱理她，抬手搡她，欲强行突围。哪知李纤凝力气更大，他推人不成反被人推进屋子。
    李纤凝随手反锁上门。
    “你这样有意思吗？”
    “有意思。”
    仇璋解下披风，摔在案上，人坐回椅子里。眼眶里噗噗燃烧的火焰使周围骤然冷了下来。
    李纤凝悻悻道：“我知道你恼我，可是你总不能一辈子不理我，不和我说话。究竟我怎样做你才肯原谅我你说嘛，咱们好商量。”
    仇璋冷笑，“你也知道商量。”
    李纤凝难得低眉顺眼，“那件事是我做错了，我对不起你。我们在一起经历了那么多，我实在不忍心叫我们多年的感情付诸东流。再给我一次机会好吗？”
    “打掉孩子只是第一步罢？”仇璋沉默半晌，缓缓开口。
    “什么意思？”
    “你以为我看不出你在打什么算盘？”仇璋眉眼锋芒凌厉，盯着她质问，“说什么不忍心叫我们多年的感情付诸东流。你有重视过这段感情么，八年来苦苦支撑，维系着我们感情走到今天的人是我，你有做过什么努力，你只会破坏、索取，仗着我的喜欢，肆无忌惮伤害我。你的那些旧账，我不给你翻你想必也清楚，或许不清楚，毕竟你这样没心没肺的人，我能指望你记得什么。反正每次不管你做什么，我都会原谅你。你吃准了这一点，觉着我没你不行是不是？”
    仇璋的眼眶红了，声音里浸润着浓重的鼻音，“李纤凝，说实话，你不想和我成亲吧？”
    李纤凝骤然被问，心神慌乱，“我……我当然想和你成亲。”
    仇璋冷睨她，李纤凝垂下眸光，“我当然想和你成亲，但不是现在。”
    “终于说真话了。”仇璋看着她的模样，愈发觉得好笑，“不是现在，那是什么时候，你说来我听听。”
    “我想……或许我们可以等到我抓获天仙子……”
    “要多少年？五年？十年？还是一辈子？”
    “我不知道。”
    “你走进来，说了那些冠冕堂皇的话，不是为了我们和好，而是为了你可以心安理得地延宕婚期。李纤凝——”
    “我怎么样？”李纤凝不待仇璋说完，厉声反问回去，“自私？凉薄？无情无义？你是不是又想说这些了？”
    李纤凝冷笑，“这么多年，我一再延宕婚期，你有问过我为什么吗？是我不想嫁给你吗？是我不想做你的妻子吗？不是，都不是，事实上，嫁给你，和你生儿育女是我十六岁以来的梦想。我亲手扼杀了我的梦想，你从来没有问过为什么，你不在我的位置，看不到我的处境，成亲以后你仇县丞还是仇县丞，而我呢，我是仇家妇，是出趟门都得向主母请示的笼中雀，我会失去今天的一切，一生困囿于后宅。凭什么！”
    李纤凝嘶吼，“仅仅成个亲而已，凭什么你一点儿损失没有，我却要失去这么多？”
    仇璋没有回答，也不知如何回答。李纤凝缓缓跪下去，压抑的哭声从指缝间泄出来。她机灵百变，他从来分辨不出她的泪水是出自真情还是假意，然而今天，他是那样清晰地感知到她在哭泣。来自心底深处的悲鸣骗不了人。
    仇璋走到她身边，一只手覆在她头上，轻轻摩挲着。
    李纤凝缓缓仰起头，红肿的双目对上他同样血丝遍布的眼眸。
    “为什么不早说呢，倘若早知你这样想，我不会逼你。”
    “你愿意推迟婚期吗？”
    “对不起。”他声音低沉落寞，透着冰雪的凉意，“我不想再等了。”
    天黑沉了，四下皆暗，仇璋离开很久很久了，李纤凝仍旧跪坐于黑暗中。恍惚间，忆起与他初次相见，她四岁，他六岁，她相中了他头上的虎皮帽，死活要抢过来，他不肯给，她一气之下咬了他。
    又一岁，他们在仇家花园相遇，她早忘记了虎皮帽的事，嬉皮笑脸地叫他哥哥，要他带着她玩。他却没忘抢他虎皮帽还咬他的小狗，黑沉着脸叫她走远些别来烦他。
    她吧唧在他脸上亲一口。
    他捂着被她亲过的地方，一脸不知所措：“你做什么？”
    “我在施法。”
    “施什么法？”
    “就是叫你喜欢上我的法术啦。”
    李纤凝经常看到父亲偷偷亲母亲，问奶娘他们在干嘛，奶娘一副讳莫如深的表情，也不答她。后来她跑去问父亲，父亲告诉她这原是一项法术，可以阻绝怒气，令人喜欢上自己。李纤凝观察几次，发现果不其然，母亲原是横眉怒目，叫父亲一亲，眉眼霎时温润，转嗔为喜。后来她不慎惹了李夫人生气，一经验证，同样奏效。而今又拿来使在仇璋身上。
    仇璋给她亲的不好意思，只好同她玩。
    李纤凝得意洋洋，心想我的法术百试百灵！
    这个法术灵了十几二十年，终于迎来了它失灵的一天。
    李纤凝站起身，摇摇晃晃步入夜色。
    天上有月，月色如水，水流淌在她身上，像谁眉睫低颤，抖落的泪花。
    花坠地，心碎无声。
    第57章 下弦月篇（其一）元宵夜
    离年日近，李夫人催促日紧，李纤凝不得不搬回宅里居住。
    呆在家里的日子，李纤凝无所事事，她对针黹女红一窍不通，琴棋书画也不灵，不像她多才多艺的嫂子，绣个花画个画足矣打发一天时间。她每天能做的事除了吃饭睡觉，只是到母亲跟前请安，陪她唠唠家常。
    原也可以随母亲到处各亲友宅子里转转，奈何她年纪大了，大家见了面头句话先打听她的亲事。李夫人还当仇璋是她的准女婿，旁人提起，她必然要炫耀，炫耀的人尽皆知，后面怎么收场？干脆不出门了，人家看不到她，也问不到她身上。
    年过的也无滋无味，吃了什么饭喝了什么酒，一概不晓得，囫囵随着众人过完就是了。
    一晃神，到了正月十五。李衔义和顾氏、李含章和李夫人双双捉对过元宵去了，把李灰塞给李纤凝照顾。李灰闹着要去看花灯，李纤凝恹恹的，只想家里躺着，为了不扫小侄子兴，勉强起来穿衣打扮，陪他去逛灯市。
    夜色下的东市，灯火辉煌，烟花烂灼。街道两旁摆着许多稻草扎的灯树、灯人，空地上还有舞龙灯的，李灰要看舞灯龙，人多，挤不进去，李纤凝叫小厮举着他，自己跑去一旁的酥酪铺子里躲闲。
    铺子里的招牌点心醍醐酥供不应求，排起了长龙，李纤凝看到解小菲从龙头处挤了出来，小心翼翼护着刚到手的醍醐酥，目不斜视打她身旁走过，来到等候在旁的圆脸小娘子身前，乐颠颠奉上醍醐酥。
    人群太吵杂，李纤凝听不清他们说什么，但见他们都在笑，小娘子笑的含蓄，解小菲笑的张扬，爱意全写在脸上。难怪眼里都看不到她了。
    一阵哗然，人群如水散开，还当怎的了，原是一只巨大的滚灯滚了来。滚灯上缠了流苏跟铃铛，好看又好听。灯罩内烧着手臂粗的蜡烛，明光灿灿。
    人群喧嚷沸腾，推着滚灯往前去了。

 第53节

    李灰也看到了，跑过来跟李纤凝说要买滚灯玩。他这一路，什么兔子灯、鲤鱼灯、莲花灯、菩提灯买了几十个，后面七八个小厮十五六只手提不过来，如今又要什么滚灯，李纤凝说：“我把灯市给你搬回去得了。”
    李灰跟李纤凝说不通，找素馨说：“素馨，我要滚灯。”
    素馨又跟李纤凝说：“咱家又不是买不起，多买几个原也无妨，回去挂院子里，咱们也布置个小灯市。”
    李灰听见这话，愈发得了主意，吵着闹着要布置小灯市。也就是年节下，李纤凝赖得训他，跟素馨说：“买买买，给他买。”
    素馨抱起李灰去挑滚灯，李灰小脑袋瓜左转转右转转，突然指着人群大喊，“仇阿叔！”
    李纤凝陡然定住身形。
    果然是仇璋，闻李灰喊他，过来招呼，“灰灰也来逛灯市，有没有买到心仪的花灯？”
    “买了好多，现在要去买滚灯。”
    “叔叔刚买了一只，送给灰灰好吗？”
    “好呀好呀。”
    仇璋从身后随从手里接过一只滚灯，交给李灰。除了随从，他的身边还围绕着几个年轻的公子小姐。
    李灰得了滚灯，喜笑颜开，放到地上滚。素馨劝他，“咱们拿回家玩，这里人多，省得踩坏了。”
    仇璋这边直起身子，冲李纤凝点点头，“李小姐。”
    李纤凝微微笑，“仇县丞。”
    分手后的第一次见面，客气疏离，彼此尴尬，糟糕透顶。
    “亲戚吗？”李纤凝望向他身后。
    “舅舅家的表弟表妹，第一次来长安，我带他们逛逛。”
    “第一次来是得好好逛逛。”
    又没话说了。
    “我们往前边去了。”须臾，仇璋说。
    “仇县丞请便。”
    等仇璋一行过去，素馨走到李纤凝身边，担忧道：“小姐……”
    “没事，咱们走吧。”
    又逛了一程，李灰累了，且急着回家布置花灯，李纤凝吩咐他们带小公子先回，她再逛一程。
    素馨欲留下伴她，她不准，也赶走了。
    独自站会儿，李纤凝想起常去的酒馆在这附近，独自去了酒馆。
    “李娘子，好久不曾来了，还是银丝脍？”老板娘热情招呼。
    “不要银丝脍，给我酒，三年以上的新丰酒。”
    “李娘子不常喝酒的人，空肚子喝容易醉，还是配一盘银丝脍的好。今早新来的活鲤，新鲜劲儿没的说。”
    李纤凝懒得和老板娘分辩，由她张罗了。酒先筛好端上，李纤凝喝了有两三钟，银丝脍也上来了。去看那鱼头，犹张嘴喘气呢，身子已叫人千刀万剐，五脏六腑叫人掏空，竟然还是活睁睁的，不曾死透的模样。
    李纤凝是沾酒即醉的人，此刻上来几分醉意，醉眼乜斜问那鱼，“你疼不疼啊？”
    得不到回答，李纤凝倒了一杯酒，“不怕，酒能醉人，也能醉鱼，醉了就不疼了。”
    把酒往鱼脍上浇淋。
    她又疯又笑，老板娘生意忙，也顾不上她。待到酒客渐希，街上灯火阑珊，老板娘这才注意到醉倒的李纤凝。
    “哎哟喂，这祖宗怎么醉了。”推了推，不省人事，唤伙计，“来福，你去趟崇仁坊李县令宅上，就说他们家小姐醉在我们店里了，叫派人来接。”
    来福忙碌了一天，全身骨头没散架子，趴在桌上，只答应不动弹。
    “你这惫懒东西，我使唤不动你了是不是？”
    “不是小的不愿意动，实在没力气了。老板娘且看，那不是万年县的衙役，何不烦他们送李娘子家去，原也是名正言顺的事。”
    两个衙役不是别人，正是韩杞和黄胖子。正月十五最易发生火灾和盗窃，除了武侯们严阵以待，衙里的官差也得上街巡逻，防患于未然。本来今个儿正经是解小菲当值，解小菲为了给韩嫣献殷勤，跟韩杞换了。
    其时三更交四更，看灯的人散了，卖灯的也散了，热闹了大半个夜的东市陡然安静下来，复归冷寂。元宵夜平安过去，黄胖子刚松一口气，欲同韩杞找间酒馆喝杯热酒，消消乏。哪知便碰上老板娘托付他们送李纤凝回家。
    黄胖子嫌路远，不愿送。全推给韩杞，“小韩，你跑一趟，回来哥哥请你喝酒。”
    黄胖子推诿，韩杞只得接下。
    李纤凝醉如烂泥，东倒西歪，难以稳住身影，韩杞将她背背上。
    初春的夜，挟携着残冬的寒意，清冷入骨。韩杞却是越走越热了，身上的汗意蒸发成水汽，自皮肤裸露处氤氲直上。
    李纤凝紧紧搂着他的脖子，安安静静，如一头酣睡的猫。渐渐的，猫醒了，开始不安分。在他耳边唧唧咕咕：
    “年年陪我过元宵，今年不陪我过了，陪什么劳什子亲戚，难道我没有亲戚重要？”
    边说边锤了韩杞一拳，“难道我没有亲戚重要？”
    韩杞莫名其妙挨打，眼神冷冽，“小姐把我当谁了，你看清楚些，我是韩杞。”
    李纤凝又不说话了。酒力发散的缘故，她身上也很热，被香熏过的衣裳香气愈炽，直扑耳面。韩杞被迫嗅着那来自异域的香气，心跳渐乱。
    “李小姐，你叫谁李小姐？”
    李纤凝又开始胡言乱语。她抓住韩杞头发，“李小姐是你叫的？”
    韩杞吃痛，“松开！”
    不松，反而抓的更紧了，“你说，你该叫我什么？”
    韩杞不答，她咕哝不停，间或使用暴力。
    韩杞受不了她，两手一松，李纤凝从他背上滑落。
    屁股着地，摔的龇牙咧嘴。人拱起来，翻个面，趴着不动。
    韩杞待要丢下她不管，春夜寒凉，又恐她有个好歹。俯身拉起她，她就势扑到他怀里，娇媚女儿香突袭而至，韩杞怔住，身体僵滞动弹不得。
    “你应该叫我阿凝。”她紧贴他耳际，呼吸吐在他耳廓里。
    “叫呀，叫阿凝。”
    韩杞无法呼吸，不得不转开头，“小姐，你喝醉了。”
    啪——
    脆巴掌呼他脸上。虽是醉中所为，力道却不轻，韩杞左脸浮起清晰指印。
    韩杞这回是真气着了，没等发作，李纤凝冲他喊：“说了不准叫小姐，叫阿凝阿凝阿凝……”
    “阿凝阿凝阿凝！”韩杞吼出来，“这下子你满意了？”
    李纤凝嘴角泛起微笑，纤纤素手抚上韩杞面颊，开口却是：“你还没送我花灯呢。”
    韩杞：“……”
    “年年送人家花灯，今年也不能少。”
    “你能不能别疯？”
    “我不要别的灯，我也要滚灯。”李纤凝忽然抱住韩杞胳膊，“你给我一只滚灯。”
    韩杞从未见过这样的小姐，难以自持。因行路而发的汗意叫夜风吹凉了，遍体生寒。他想推开她，却发现她宛若黏牙糖，难以挣脱。
    “灯市散了，没处买去。”
    李纤凝听不进去，一味问他讨滚灯。韩杞没辙，打地上捡了一只别人丢弃的滚灯，灯罩破了，蜡烛也熄了，韩杞找有烛火的地方重新点燃，交到李纤凝手中。
    李纤凝抬手掷出去，灯落地，不动。李纤凝指着灯说，“它怎么不滚，你叫它滚。”
    韩杞快给她逼疯了，为了能快点将她送回去，用脚踢了踢那滚灯，灯儿滚起来，李纤凝面露微笑，顷刻又道：“不许滚！”
    命令韩杞，“快把它拾回来。”
    “李纤凝，你适可而止。”
    李纤凝自己跌跌撞撞去拾，她醉意酩酊，无法平衡身体，一步一跌。
    韩杞拿她没辙，捡回滚灯交到她手上，李纤凝笑嘻嘻，指着灯罩说：“这里，你在这里写上字。”
    “写什么字？”
    “仇文璨。”
    韩杞抬眸。
    “写啊。”她推他。
    无笔无墨，怎么写？韩杞深谙糊弄之道，用手比划着写上去，交给李纤凝，告诉她写好了，李纤凝竟然很满意。
    她将滚灯放在脚下，用力踢出去，“滚吧，你滚吧！”
    灯儿骨碌碌滚了出去。
    起风了，滚灯借着风势，越滚越远。
    “滚吧，滚吧，滚的远远的。”李纤凝双手括在嘴边，冲着滚灯喊。
    滚灯仿佛听得懂她的话，直滚到天尽头。
    韩杞又等了一会儿，直到滚灯无影无踪，方问李纤凝，“可以走了吗？”
    李纤凝垂下手，一声不响绕到韩杞背后，爬到他背上。
    “喂，你明明可以自己走，作甚还叫我背？”
    他吼了几嗓子，背上人儿不见动静，掂了掂，方知醉沉了，不省人事。韩杞无语至极，背着一路走回崇仁坊，送还李家。
    李家上下找李纤凝快找疯了。过了子时，李纤凝还未归，李夫人问下来，素馨把前情一说，李夫人先责怪她一顿，接着派人去找。
    找到交四更人也没找着，李夫人坐不住了，要亲自出去找。李纤凝小时候丢了一次，一遇上这种事，李夫人就乱了方寸。李含章和儿子儿媳都劝她再等等，李纤凝现在是大人了，不是当初的小女孩。李夫人听不进去，硬要出门找女儿。
    不可开交之际，二门上来人传话，说小姐叫县衙里的公差送回来了。
    李家众人急忙赶过去。
    韩杞本以为人送到即可离开，哪知管事婆子不叫他走，说他大节下把人送回来，老爷夫人定然有赏。韩杞岂会贪图几个赏钱，实在不想和李家人打照面。正相持着，李家人就来了。
    李含章见是韩杞，心头一虚。浮于面上，脸色白了白。
    韩杞面无异色，躬身行礼，“李县令。”

 第54节

    婆子赶着提醒他，“这是我们夫人，大爷和少夫人。”
    韩杞不敢看人，盯着地面，挨个行礼。
    李夫人看了眼昏睡椅上的李纤凝，拿手背试了试额头，不烫，只是醉了酒，叫人扶回房间休息。交待完毕，才得空觑一眼韩杞。
    “你送凝儿回来的？”
    “是。”
    “叫什么名字？”
    “小人韩杞。”
    李夫人笑，凤眸扫过李含章，“是你手底下的人，不赏吗？”
    李含章哪里敢在李夫人面前显露分毫，假意咳了咳，“那个小韩，你跟周管事下去领赏。”
    “小人只是做了分内之事，不敢要赏赐。小人还有公事在身，容小人告退。”韩杞双手抱拳，说完按着腰刀去了。
    李夫人看着他利落的背影，漫声道：“这小衙役很有脾气嘛。”
    李含章脸色讪讪，“年轻人嘛，气盛。”
    第58章 下弦月篇（其二）宴中所遇
    李纤凝第二天酒醒问素馨她有没有说不该说的话做不该做的事。
    她不胜酒力，酒醉后有胡言乱语的毛病。
    素馨回她说，“没有，您回来就睡下了。不过……”
    “不过什么？”
    “送您回来的是小韩郎君，您对没对他说不该说的话奴婢就不清楚了。”
    “小韩郎君，哪个小韩郎君？”顷刻反应过来，“韩杞？”
    素馨点头。
    “怎么是他送我回来？”
    “他正好遇上。”
    李纤凝颇觉晦气，交待素馨，“以后别叫我喝酒。”
    素馨嘴上答应，心道谁拦得住。
    出了正月，李纤凝提出搬回衙门住，李夫人说仇家小姐二月十六的吉日，过了门，仇家还不张罗仇璋的事？她都算好了，六月初六，九月十八都是大吉大利的好日子，若嫌仓促，往后推推，冬腊两月也有好日子，她不留在家里准备出嫁事宜，还出去抛头露面做什么？
    李纤凝寻思伸头一刀、缩头一刀，迟早得挨一刀，干脆利落现在把这刀挨了，省得提心吊胆，便欲开口和李夫人说成亲没戏的事，管家婆子突然进来回事儿，李纤凝只得住嘴。
    迟了一日，错了时机。第二天李夫人打外面回来，对她鼻子不是鼻子脸不是脸，她伺候茶水，她当头一句便是：“你跪下，我有话问你。”
    李夫人气势汹汹，来者不善，李纤凝心里估摸出了七八分，乖乖跪到膝前。
    顾氏最是知道李夫人疼爱李纤凝，常把宝贝闺女四个字挂在嘴边上，见此情状，问道：“娘，妹妹做错了什么事，要她跪着？”
    李夫人指着李纤凝，气得直发抖，“你问问她自己做了什么好事，我还巴巴地把人家当女婿，等着人来提亲，她可倒好，年前就和文璨闹掰了，婚事也告吹了，也不和我说一声儿！”
    李夫人红眉赤眼，直抹泪。
    顾氏大惊，“竟有这事？该不是两人吵架拌嘴，说了几句气话，这也是常有的，过些日子就好了。”
    “哪里是什么吵架拌嘴，文璨全和我说了，咱们丫头看不上人家，硬要和他掰，亲也不叫去提了，只当没有这回事儿。我看文璨那孩子是给她伤透了心，连‘我们仇家又不是讨不着媳妇儿’这种话都说出来了，那孩子素习是个知礼的，在长辈面前从来恭恭敬敬，几时说过这种噎人的话，可知是没指望了。”
    李纤凝听见仇璋把不是全推给她，一点儿没替她担待，心里直叫苦。
    顾氏听见李夫人这样说，也不知说什么好。
    李夫人一肚子气没处撒，戳着李纤凝脑门骂：“你爹是王爷还是那封侯拜将的侯爵，你是郡主还是侯门千金，文璨那么好的孩子你还看不上你还想要什么样儿的？也不照镜子瞧瞧自己，一把年纪了还挑三拣四，再挑个三四年，人老珠黄，给人做小也没人讨你。”
    顾氏听见李夫人教训女儿，她做嫂子的不方便看小姑子的笑话，向李夫人告辞，哪知李夫人道：“你不用回避，和我一道教训她才是正经。你是她嫂子，也该担起嫂子的责任，别一味温吞讨好，该训就得训她。她打量家里人纵着，愈发无法无天了。”
    顾氏告退不成反被说教一顿，一时默默无言。
    李夫人训了李纤凝一天，李纤凝垂头听训，并不敢反驳母亲。一时李夫人骂累了，又兼顾氏及家下众婆子劝着，方摆摆手，叫李纤凝去佛堂跪着反思。
    晚上李含章李衔义回来听说了此事，李衔义自是心疼妹妹，至于李含章，他早不对李纤凝的亲事抱有任何指望，前阵子听说和仇家的亲事能成也没喜，今天得知亲事告吹也不如何悲，和李夫人说随缘吧，咱们又不是养不起她。至于笑话，谁愿意笑话谁笑话。
    被李夫人狠狠剜了一眼。
    李夫人不肯给李纤凝晚饭吃，李衔义打发李灰给李纤凝送饭。
    李灰抱着食盒，吭哧吭哧来到佛堂，“姑姑，吃饭！”
    李灰打开食盒，捧出香喷喷的饭菜。
    “谁叫你送来的？”
    “爹爹。”
    “还是你爹爹疼我。”
    又问李灰，“你吃了吗？”
    李灰说：“祖母心情不好，饭桌上大家不说话，我不敢夹菜。”
    李纤凝说：“那我们一起吃。”
    “嗯！”
    吃着饭，李灰问李纤凝，“姑姑为什么不要仇阿叔做姑父？姑姑不喜欢仇阿叔吗？”
    “喜欢。”
    “那为什么不嫁给他？”
    “因为我有更喜欢的东西。”
    “姑姑喜欢上别的阿叔了？他比仇阿叔还好？”
    “没有别的阿叔。”
    李灰露出困惑的小表情。
    李纤凝揉揉他的头，“吃饭吧，有些事和你说不清。”
    过几日李夫人气消，撤销了对李纤凝的处罚，但是回衙门，没门！从今往后都不准回了。赶紧寻门亲事嫁出去是正经。
    李纤凝呆在家里闭门不出，挨到暮春时节，人间芳菲极盛之时，梁中书之女梁淳办生辰宴，邀请了许多名门朱户的小姐。李夫人和梁夫人交好，替李纤凝讨封请帖，逼她赴宴。
    李纤凝拒绝得干脆，“我不去，我什么年纪，她们什么年纪，我混在一群小丫头中间作甚？”
    “你有所不知，梁夫人的侄儿在京中，现年二十七岁，一表人才。”
    李纤凝立即会意，下一秒嫌弃道：“二十七岁还没成亲，这人怕不是有什么问题。”
    李夫人拿眼睛夹她，“人家仪表堂堂，满腹经纶，没灾没病，有什么问题。不过是前年没了老婆，一心想再觅个称心如意的娘子。”
    李纤凝不可思议，“娘，你要我给人做填房？”
    李夫人说：“也不是非要你选他，不是还有梁家的青年才俊，你不出去结交，谁知道有你这么个人？那些上赶子求娶你的你又不中意。”
    李夫人刚刚对她缓和颜色，她岂敢不去？去了也不过是坐在角落里嗑松子吃点心而已，宴上皆是一些十六七岁的小娘子，和她隔了七八岁年纪，无话可聊。
    年轻的小娘子鲜嫩、活泼，聚在一起叽叽喳喳，堪比一群百灵鸟。李纤凝独个儿坐着，便有人好奇，问她是谁。
    梁小姐回：“李县令家里千金。”
    “李纤凝？！”有人大呼小叫，顷刻又被别的小姐掩了口。
    “作死啦，这么大声。”
    那小姐放低声音，“我闻这位李小姐擅断狱，经常出入衙门。故事都能写一部书了。”
    “何止经常出入，她还宿在衙门里呢，经常和那些低贱衙役厮混，名声很不好，一把年纪了嫁不出去。”
    “她多大年纪？”
    “二十四？二十五？”
    众女惊诧。
    接着又有人问梁淳，“淳儿和她很熟吗？请她来作甚？”
    梁淳说：“李家夫人是母亲好友，我却不过情面。”言下之意是李纤凝死皮赖脸自己硬要来。
    李纤凝投过去一瞥。
    众女毫无顾忌，“她从来不赴宴的人，巴巴地来作甚？”
    “这还用说么，谁家女儿大了不愁嫁。”
    众女哄笑。
    这边，素馨在李纤凝肩下说：“小姐稳重了。”
    “怎么说？”
    “换作三五年前，小姐听了那些话，不上去撕她们的嘴。”
    李纤凝听罢浅笑，放下茶盏，“走罢，我们那边逛逛。”
    李纤凝起身离席，穿过怪石嶙峋的假山，来到湖边，湖边栽着十几棵桃花，才吐丹霞，水影映桃花，煞是好看。
    两个小娘子在水边嬉戏，忽有个老妇人过来说：“这水碰不得，脏。”
    两个小娘子便问，“这水清清凌凌，游鱼直视无碍，如何脏了？”
    老妇人一副诡秘神色，“这湖里淹死过人，还是去岁腊月间的事，夫人房里的小丫头失足坠里了，第二天清早才给人发现，沉在湖底，两颗眼珠子圆睁着，死也不瞑目。”
    两个小娘子一听，脸色变了。
    妇人满足于她们的反应，添油加醋道：“那小丫头的魂儿落在水里了，每逢有人在水边走抑或玩耍，便来拉她入水，和她作伴。也是这样，人在水边走着，脚底总打滑。”
    两个小娘子给吓得脸色发青，急急忙忙离了此地。妇人也沿着小径去了。
    素馨听了害怕，“小姐，咱们也赶紧离开吧。”
    “怕什么，她还敢来拉扯我不成？”正说着，脚底一滑，往下溜了有七八寸，鞋底蘸水。
    素馨忙扶稳她。

 第55节

    “你瞧，怕什么来什么。”
    “什么嘛，分明是石上苔藓湿滑。”李纤凝向水底瞭望，悚然惊呼，“素馨快看，水里果真沉着一张脸。”
    素馨哪里敢看，尖叫着往李纤凝怀里钻。
    李纤凝失笑，“逗你玩你也信，换成个小郎君，你还不得许给人家。”
    素馨始知上当受骗，兼被调侃，耳面通红，“小姐真可恨！”
    李纤凝沿着桃林往前走。素馨见她心情好，比之在府里的几个月多了笑容，心里也跟着开心。
    桃花随风零落，荡悠悠擦过鼻尖，暗香盈盈。李纤凝尽情呼吸，吸入清芬之气，吐出浑浊之气，纾解了几分烦闷。
    复行数十步，前方出现一道拱桥，桥心处坐一白衣女子。说是坐，倒不是她把椅子搬来桥上坐。女子似有腿疾，身下坐着轮椅。
    女子容颜沉静，观之不甚青春，头上梳的却并非妇人髻。渺渺眸光投向苍芒湖面，若有所思若有所感。
    李纤凝主仆二人走上桥，惊散了女子神思，她转头望来，颔首为礼，李纤凝亦敛衽还礼。
    原当是不相干的人，礼过即别，不想那女子忽然道：“是李小姐吗？”
    李纤凝停下来，“娘子识得我？”
    女子香腮浮笑，“闻李小姐善断狱。”
    “娘子取笑了。”
    女子慢慢转过轮椅，正面面对李纤凝，“李小姐之名，妾于闺中常常闻得，神往已久，只恨无缘结交，前日听文君讲，淳儿生辰宴，李小姐也会赴宴，欣然而来，得以偶遇，荣幸之至。”
    女子口中的文君乃是梁淳之兄梁人杰的夫人，崔氏女崔文君。
    女子热情称赏，叫李纤凝大感意外，未等应答，女子又道：“妾杨宛，希望没有唐突到李小姐。”
    姓杨，莫非是弘农杨氏，和仇璋的嫂子是一族？李纤凝未及深究，脸上浮起笑意，款款道：“杨小姐言重了，能够结识杨小姐，亦是我的荣幸。”
    正说着，有一侍女惶惶急急跑来，见到杨宛，一抹额角汗水，“小姐，你怎么跑这里来了，害奴婢好找。”
    “呆丫头，一点儿眼力见儿没有，这是李小姐，还不见过。”
    侍女听见杨宛的话，冲着李纤凝福了一福。跟着又说，“桥上风大，小姐仔细风吹，让奴婢推您回去吧？”
    杨宛赧然向李纤凝解释，“我身子弱，不能在外头久呆，李小姐可愿陪我屋里头坐坐，咱们说说话？”
    李纤凝左右无事，回去早了又要受李夫人唠叨，随她去了。
    至室内，杨宛为她引荐了崔文君，两相厮见后攀谈起来。杨宛对断狱颇感兴趣，一直问李纤凝打探，李纤凝拣几个有趣的案子说了。未时左右，李纤凝告辞出来。
    时机难得，李纤凝往衙门转了一圈，碰上解小菲和韩杞策马打城外回来。解小菲见了她跟见了失散多年的亲娘似的，泪眼汪汪，“小姐，你这一向怎么不来衙门了，你不来，兄弟们都想你了。”
    “他们会想我？你别招我笑了。”
    “小姐不信他们，总该信我，失了小姐，我如失魂魄，吃饭也不香喝水也不甜，夜里做梦梦的都是小姐。”解小菲拽着李纤凝衣袖大诉离别之苦。
    听了这话李纤凝没笑，素馨先笑了，“小解你快别如此，不知道的还以为你害相思病呢。”
    解小菲赶着又去拉扯素馨，“素馨姐姐我也想你，你不在，我想吃点心都没处讨去。还有闵婆，你们一块儿走了，剩下我没着没落。”
    素馨悟嘴笑，“想来想去，还是想点心想吃食，哪里是想人？”
    “谁说的，人也想。”
    解小菲兀自同她们腻歪，韩杞等的不耐烦，劈手夺过解小菲手里的缰绳，低声说：“我去还马。”
    李纤凝问，“出城干嘛去了？”
    解小菲回，“长乐乡有人斗殴，我们过去拆解开了。”
    李纤凝点点头，抬手拽缰绳，不经意触到韩杞的手，韩杞触电似的闪开。
    李纤凝抓空，奇怪地看了看韩杞一眼，“给我一匹马。”
    素馨忙问，“小姐，你要马做什么？”
    “好久没骑马了，出城转转，你搁这等我。”拿眼睄韩杞。
    韩杞分出一条缰绳交给她，眼睛始终看别处。
    李纤凝跨上马，骑着一路朝东飞驰。
    解小菲和素馨进衙去了，他犹留在原地，刚刚断不敢直视的眼睛，此时缓缓抬起，落到策马缓行的倩影上。她身上还穿着宴席上的广袖襦裙，层叠繁复，无损于她利落的身姿。两条广袖迎风飞舞，宛如蝴蝶振翅。
    直至一人一马淹没于人流，韩杞方低垂眸光，木然收回视线。
    一俟出了春明门，没了行人阻碍，李纤凝得以放开手脚。耳畔春风轻啸，胯下马蹄生风，由着性子驰奔了十余里，身上微微发了汗，李纤凝终于畅快，勒马停于灞桥之上。展目远眺，翠拂晴波、烟吹古岸，灞水浩浩，尽向西北渭河归去。山河壮丽如斯可爱，李纤凝胸中意气激昂，想起杜工部的诗，不废江河万古流。日月经天，江河行地，待我辈皆化作尘土，日月还是照常升起落下，江河依旧奔流，万古不废，与之相比，生命是那样短暂，不啻蜉蝣。
    由此一想，更应该尽情追逐心中所想，有什么理由荒芜颓废，虚掷光阴呢？
    经此一番感慨，李纤凝大扫先前的低迷颓唐之气，晚上神采飞扬地回到宅里，跟李夫人宣布，她不能无所事事地呆在家里，明天她必须搬回衙门，至于成亲的事，她不考虑了，叫李夫人也别再白费心机。
    李纤凝当时在饭桌上讲的这句话，大家都替她捏把汗，连李灰都无端紧张了起来，一会儿瞅瞅姑姑，一会儿瞅瞅祖母。
    事情的最终结果以李纤凝被禁足告终。
    李纤凝毫不气馁，写信邀她表妹罗婋来家中暂住。罗婋应了其名，是个名副其实的将门虎女，自幼在军营里厮混，学了一身本领。
    罗婋来了家里，李纤凝天天和她角抵，从早到晚，每天流的汗水能拧出一缸水来。罗婋是使惯了力气的人，李纤凝一开始十战十不胜，渐渐的力气和耐性都练上来，偶尔也能胜一次了。她很享受胜利的快乐。
    李夫人见两个小娘子不务正业，成天抱在一起滚来滚去，直唉声叹气。转念思起自己待字闺中那会儿，何曾不是心高气傲，手上也有几分功夫，远非那些金闺花柳可比。
    母亲最厌她舞枪弄棒，说她早晚要嫁人，又不上战场，把自己练得又黑又糙做甚。
    她自有自己的一番道理，说：“练好了身手，将来嫁了人，遇到脾气不好的丈夫，欺负我我好有还手之力，省得回娘家哭诉。”
    那时她的姨母被丈夫打回了娘家，每日以哭为事。她母亲给她噎的一句话说不出。
    当然了，她没有遇到脾气不好的丈夫，因为她就是那个脾气不好的人。
    回忆击中李夫人心中的柔软，管教的心思淡去一半，由着李纤凝去了。
    七月仲夏，三伏天气里，李纤凝接到一封请柬。梁家有过一面之缘的杨宛邀请她前往杨家位于城南的别苑避暑。信上注明杨宛的寡嫂以及梁人杰崔文君夫妇也会同往。请李纤凝万勿推辞。
    李纤凝心中疑惑，寻思她和杨宛素无交情，为何邀请她？
    素馨想的简单，“杨小姐仰慕小姐，想结交小姐，小姐何不借这次机会出去走走，结交二三好友，省得闷在家里。”
    李夫人听说了也鼓励她去。
    李纤凝思前想后，提笔写回帖，表示承蒙盛情邀请，却之不恭，愿欣然同往。
    第59章 下弦月篇（其三）醉月令
    关于杨宛的身世背景，李纤凝乘隙向杨仙儿打探明白。知晓她确属宏农杨氏一脉，和杨仙儿同宗不同枝，论起辈分，杨仙儿还得称呼她一声姑姑。
    据杨仙儿讲，杨宛青春年少时做过一件荒唐事，如今两家亲戚虽不走动，提起她来脸上还是火烧火燎的，觉得臊得慌，与有耻焉。
    李纤凝猜到几分，少不得问一句，好引出下文。
    杨仙儿说闺中思春，可笑不可笑，恋上了卖字画的穷书生，家人一时不察，竟叫他们发展到淫奔的地步。后叫其兄长带着家奴追上，给逼到悬崖边上。杨宛性情刚烈，绝死不回，和情郎双双跳崖殉情。一死一伤。
    死的是情郎，伤的是杨宛。李纤凝恍然，难怪她坐轮椅，料想腿在那时候摔断了。
    不想这还不是事情的全部，回到卧房，素馨说：“到底是家丑，仇夫人说故事也舍不得说全，遮遮掩掩，只当人不知情。”
    李纤凝：“哦？”
    素馨遂道：“小姐有所不知，那杨小姐跳下去时已经珠胎暗结。”
    “嗯？”
    “后来胎保没保住不清楚，亲事没保住是指定的。”
    “什么亲事？”
    “杨小姐当时已经定亲了，夫家姓什么来着，唉，我一时记不起来了。”
    “小蹄子，你既知道，何不早说与我听，害我巴巴地找杨仙儿打听，揭人家的短。”
    素馨说：“我也是听到跳崖一节才想起，不是故意瞒着小姐。”
    “事发时杨仙儿还是未出阁的小姐，哪能知道的那么细致。倒是你，哪里听来这则密闻？”
    “家里亲戚的亲戚在杨家当差，这么传出来的。”
    李纤凝若有所思道：“杨小姐那么个聪慧模样，真不像做蠢事的人。”
    素馨道：“有一种人模样聪明，实则愚昧；还有一种人模样粗蠢，心里跟琉璃似的明净。小姐如何不懂了？”
    “好丫头，教起我来了？”
    素馨娇笑如花，“小姐可知小姐是哪种人？”
    “哪种人？”
    “小姐是模样聪明，心也琉璃似的通透，面相与心相完美统一。”
    “几时学会拍马屁了？”
    “现学现卖，可有赏？”
    “赏你个如意郎君。”李纤凝说，“你也到了嫁人的年纪了，别学我，一味耽搁着。家里小子，或有中意的，尽可以和我说。家外头的也成。”
    “小姐你真讨厌，谁和你说这些！”素馨跺脚，捂着脸跑出去。
    李纤凝咕哝，“死丫头，和她说正经的她倒跑了，害羞什么劲。”
    避暑一说诚然不假，杨家别苑引山泉水灌溉庭院，滋润得草木滃然，碧树参天，阴翳垂地，难透进一丝阳光。且有能工巧匠，造出喷泉数十口，沿途喷洒，沁凉适宜令人恍恍然如置身暮春。
    李纤凝的住所被安排在水轩，水轩正面一口幽池，浮萍翠碧，藻荇交横，湃然水汽带来凉风阵阵，舒适可想而知。
    李纤凝见杨宛把这么个好住处给了她，便问她，“杨小姐住哪里？”
    仆人把杨宛推到南窗下，杨宛指着远处一座小楼，“喏，就是那里。”
    小楼给繁秀佳木遮断，仅露半个顶，一角飞檐。
    “未免太偏。”
    “我向来住在那，李小姐可知为何？”
    “为何？”
    “你同我一去便知。”

 第56节

    李纤凝此行带了侍女仆妇十来人，此刻留下她们整理箱笼，焚香铺床，自个儿同杨宛一行来到南边小楼。
    小楼取名望山楼。杨宛行动不便，住一楼，其嫂夏氏住三楼。房间已由仆人们收拾妥当，室内陈设清雅，当中一张拔步床，北墙下摆着许多漆器，抬头壁上有幅小画，画上画着菱荇，旁边配着一行李义山的诗：风波不信菱枝弱。
    对面南窗虚掩，侍女推开，杨宛道：“李小姐且由此处南望。”
    李纤凝放眼望去，青山隐隐，峻秀峭拔，如一架上好的山水画屏巧呈眼前，一东一西绵亘千里，茸翠苍茫。
    原来是为看山，无怪乎名曰望山楼。
    “终南阴岭秀，积雪浮云端。若是冬日于此地遥望终南，想是别有一番趣味。”
    “李小姐想看雪中的终南山，今冬何妨再聚？此地虽宜避暑，冬日雪景也是极美，东北一角今春新植了十几株蜡梅，腊月里正堪赏玩。”
    “只恐叨扰。”
    “我觉得和小姐有缘，久思结交。小姐推辞，就是嫌弃我这个残废之人了。”
    “杨小姐不了解我的为人，我实乃乖戾之人，久处令人生恶，只怕几日相处下来，杨小姐要厌弃我，收回邀约了。”
    “既这么说，若我冬日约请，李小姐不会拒绝？”
    “不敢辜负美意。”
    杨宛笑意莞尔。李纤凝窥她笑中含倦意，借口回去归置向她告辞。
    杨宛殷殷嘱咐，叫她且回房歇息，梁氏夫妇晚些时候到。晚饭时分她着小丫头请她，届时介绍大家认识。
    李纤凝贪恋周遭景致，打望山楼出来沿途闲逛，苑中多槐、柏、松，树影参差，叶阴浓翠。皆因太过阴凉，少见花草。好在李纤凝不爱花草，不以为憾。
    徒步一圈，回到水轩，素馨端出点心茶水，叫她垫垫肚子。李纤凝用了几块，喝了半盏茶。
    午后清闲无事，李纤凝叫素馨拿本书给她，她坐廊下闲闲翻阅解闷。
    阳光落在纸上，字迹铮然，看着也不累眼，不会儿功夫翻完了大半。
    申正时刻，隔壁清凉居传来动静，人员杂沓，想是梁家夫妻到了。李纤凝没动，坐着翻完了一本书，看时间尚早，进去和素馨她们玩了一会儿游戏，酉末时刻，杨宛倩人来请李纤凝至清凉居用饭。
    李纤凝到时，杨宛已在了。院子内一树山茶开的正当其时，粉簇簇的开了成百上千朵。经过修剪，无一朵败花，朵朵洋溢生气。下人们便在花树下治了一桌酒席。
    崔文君上次在梁家已见过，人如其名，温婉如画，性情也十分和顺，娴静，不爱说话。
    杨宛为她引荐梁人杰。梁人杰与她哥哥同龄，现年二十九岁，生着一双短而浅的眉毛，嘴唇薄薄，眼睛喜欢睥睨着看人。现任门下省录事。
    在他肩下站着一个青衫青年，容貌温润，举止疏朗。李纤凝也识得，正是当日李夫人要她结交的鳏夫。名叫冯灏者。
    梁人杰说冯灏想来终南山转转，就带他过来了，事先也没打招呼，愿主人不要介意。
    杨宛说多个人热闹些。算上夏氏，一共六人，在席上坐定。六人之中属夏氏爱说笑，她说：“枯饮无趣，咱们行个酒令如何？”
    冯灏接话：“行何令？”
    杨宛说：“今夜月色如水，流光流华，不如行个醉月令。”
    梁人杰说：“俗气又容易，何不行个难的？”
    李纤凝说：“太难的我却不玩了。”
    “是了。”夏氏说，“我们妇人家识几个字，哪里比得你们满腹才学。玩难的，你们自个儿玩去。”
    杨宛说：“依我说，也别太容易，带‘月’字的诗何止几千几万，不若限令。”
    “怎么个限法？”
    “就限不得含‘月’字。”
    “醉月令不含月字，有些意思了。”
    “再限一则。”杨宛说，“限五言。”
    众人皆称妙。唯独李纤凝，心道带“月”字的我也想不出来几个，又限这限那，故此已做好了喝酒的准备。猛往嘴里塞菜，省得一会儿不留神喝醉了出丑。
    自夏氏起，冯灏终，杨宛给众人排了序，一会儿诗里表月的字在第几，第几人便要接下去。接不下来罚酒。
    冯灏道：“像婵娟、蟾蜍这类字怎么算？”
    “算一个。”
    大家没了问题，行令开始。第一个说的人需掷骰子决定。杨宛扔出一颗玉骨骰子，掷出两点。
    正是她自己。扫了一圈席上诸人，徐徐道：“又疑瑶台镜，飞在青云端。”
    众人都笑看梁人杰。
    梁人杰笑说：“方才说了，婵娟、蟾蜍一类词算一个字，瑶台镜当然也算一个，该是三，不是五。”
    三是李纤凝，她赖过去，“月应在镜字上，当然是五。”
    众人皆附和，说他堂堂男儿，一句诗也要混赖过去。梁人杰争不过众人，念了一句，“四郊阴霭散，开户半蟾生。”
    第九字，六个人，分明还落在李纤凝身上。李纤凝想起方才杨宛的瑶台镜一句出自李太白的《古朗月行》，心中快速过一遍全诗，顺出底下两句，“仙人垂两足，桂树何团团。”
    众人都说这句好，不着一字，尽得风流。只是好归好，没有明确的指向，下面不知该谁来接，只好罚李纤凝掷骰子了。
    李纤凝掷了个五。
    梁人杰念道：“玉露团清影，银河没半轮。”
    半轮，和蟾生一样，又落在李纤凝头上。众人都说：尽可你们两个玩了。
    李纤凝寻思她又不是故意掷的五，这人真小气。接着往下念《古朗月行》中的诗句：“蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。”
    这里圆影代月，在第四，李纤凝的下首崔文君。
    “魄样依钩小，扇逐汉机团。”
    夏氏接过：“夜初色苍然，夜深光浩然。”
    杨宛轻摇团扇，“玉蟾离海上，白露湿花时。”
    夏氏寻思冯灏还没说过，有意叫他说，只因他占的数太好，不好牵扯，正搜肠刮肚着，杨宛说：“想不出来要罚酒了。”
    “等一等，马上有了。”
    “我看你是不行了。喝罢。”杨宛把酒喂到夏氏嘴边。
    夏氏被迫饮了一盅。随着又玩了数轮，除了梁人杰、冯灏、崔文君大家都罚了酒。
    夜色清萧，花香浮动。李纤凝醉眼里看这些面孔，绝想不到一场阴谋在酝酿，他们之中有人时日无多了。
    第60章 下弦月篇（其四）参差荇菜
    翌日醒来，头微微作痛。李纤凝问素馨她这是怎么了，素馨说她醉了酒。
    “我记着我没怎么喝。”
    “是没怎么喝，两杯。”素馨伸出两根手指，“两杯您就醉了。”
    李纤凝趿鞋下床，由素馨服侍着梳洗了。小丫头四喜取来粥饭，李纤凝窗下用了，用完水塘边上散步消食。三三两两的豆娘歇落浮萍上，李纤凝立在那里看豆娘，隔壁忽然传来两个丫鬟的交谈声：
    “昨夜什么动静，我睡迷糊了，没听真切。”
    “夫人喝醉了酒，落霞打水给她净面，她直呼水里有鬼，还打翻了沐盆。大爷反派落霞的不是，骂她不会伺候，把落霞委屈的什么似的。”
    小丫头忽然神秘兮兮道：“落英姐姐，你说该不是小啼跟来了吧。”
    “你胡吣什么！”
    “哪里就胡吣了，你想想看，小啼活着那会儿，夫人对她动辄打骂，小啼死了，夫人就说看到鬼，可不是小啼魂魄记仇，跟着她。”
    “我缝了你的嘴，夫人可没薄待咱们。”
    “也是怪事，夫人那样温柔腼腆的性格，待咱们个个好，偏看不顺眼小啼。也怪那丫头，粗粗笨笨，惹人讨厌。”
    “叫你别说还说，我不同你讲了。”
    叫落英的侍女顿足而去。未知姓名的小丫鬟在墙根下呆立一阵儿也走了。
    李纤凝这头把人家的闲言碎语听了一耳朵，回过神，浮萍上早不见了豆娘。
    “妹妹起的好早。”夏氏一袭轻盈白纱裙笼着曼妙身段，头罩着幂篱，幂篱当中露出鹅蛋梨花面，明眸善睐，向她招呼。
    “夫人也不晚，这身打扮，是要去哪？”
    “赶今个儿阴天，去山里逛逛。一个人烦闷无趣，特来邀妹妹。”
    李纤凝看漫天阴云，金乌隐曜，欲雨的模样，说：“还是不要去了，省得淋成落汤鸡。”
    “我看这雨怎么也要后半天儿才下。”
    “老天爷的事谁说的准。”
    李纤凝不想去，夏氏不好强她，怏怏不乐去了。
    素馨从房里从来，“小姐不是最爱爬山嘛，怎么不去呢。”
    李纤凝道：“你忘了冯家郎君来这里为什么了？她那身打扮，哪里是去爬山。邀我去是扯我当遮羞布，免人议论他们鳏夫寡妇孤男寡女。”
    素馨道：“我一点儿也没想到这上头。”
    杨宛身边的丫鬟紫绡打西边来，请李纤凝到荇风亭上坐。
    荇风亭建于水上，水面浮着大片荇菜，圆圆翠翠，开着黄色小花。
    李纤凝刚刚坐下同杨宛说了两三句话，梁人杰携着崔文君来了。二人在她对面落座。
    崔文君脸色不太好，眼睑下一痕乌色。她皮肤细白，脸上有什么风吹草动格外明显。
    “文君昨晚没睡好？”
    “还不是那两杯酒闹的，吐了几次。”梁人杰代妻子回答。
    杨宛笑道：“算上李小姐，你们都是那不胜酒力的，喝两杯就倒，实实可恨。”
    崔文君细声细气道：“你怎不说昨晚的酒太烈，平时在家只喝石榴、樱桃一类甜酒。昨夜上的梨花白，谁受得了。”
    杨宛道：“谁不知你夫君千杯不醉，你怎么不跟他学学。”
    “他千杯不醉，你酒量惊人，你们正该凑一对。”
    崔文君话一出口，空气陡然僵住。杨宛和梁人杰各各尴尬。梁人杰眼神扫来，有埋怨之意。
    崔文君也知自己说错了话，面红过耳。

 第57节

    李纤凝打他们面上依次扫过，忽然拈起一块儿糕点，“这是什么点心，我来尝尝。”
    “这是绿豆做的凉糕，清甜不腻又解暑，李小姐多用两块。”杨宛说着给崔文君也递去一块，“文君也尝尝。”
    崔文君吃着绿豆凉糕，眼睛时时瞟着水面。阴天多风，风吹皱了水面，崔文君总是去看那波纹，神色不安。
    杨宛目光也投向水面，漫漫然似含悲意，“哎，看着水，我总想起那孩子。那么冷的天，她独自在水里泡了一夜，天可怜见。”
    梁人杰皱眉，“咱们出来原为散心，提这些做什么。”
    李纤凝趁话题没折过去，忙问：“什么孩子？”
    杨宛倒是乐于讲，“文君房里的使唤丫头，唤作小啼的孩子。”
    李纤凝佯装恍然，“上次去贵府，听府上人提过，说是掉水里淹死了？”
    “可不是。”杨宛满眼心疼之色，“小丫头今年不满十岁，乖巧懂事，就是人笨了一些。我这一阵儿也不知怎么了，就喜欢笨孩子。”
    “可惜小啼没福气。”崔文君眼帘低垂，“到了你身边比跟着我强。”
    杨宛见李纤凝目露茫然之色，特地为她解释，“我实在喜爱小啼，问文君讨了小啼，原想着年后接她过来，谁想发生了那样的事。早知如此，早接过来好了。”
    “说起来，怎么不见夏夫人？”
    梁人杰岔开话题，杨宛不接茬，继续讲道：“记得小啼一开始在洗衣房干粗活，那么小的人儿，每天要洗的衣服堆成小山，我就跟文君说，你们家没奴才使唤了不曾，竟要一个小丫头做这种粗活。文君也很惊讶有这种事，后来便把小啼调来身边。也不用她做什么，单照看几盆花，没几个月，人脱胎换骨，再也不是那又黑又瘦的小猴子了。”
    李纤凝还想接着问，梁人杰面前的茶杯突然倾倒，连茶带水朝着李纤凝淌来。
    李纤凝忙用手帕挡住水势，梁人杰歉意道：“一时手误，险些脏了李小姐衣裙。”
    “不值什么。”李纤凝假笑。
    仆人上前收拾去残渣。天空忽然落雨了，雨珠轻圆，落在荇菜叶上，咚咚，咚咚，转瞬摔成了无数颗更小的珠子，四散迸落。
    “这下好，被困在亭子里了。”
    “夏天的雨来的快，去的也快，咱们只管听一回雨打圆叶，不等听够，就拨云见日了。”
    雨转眼功夫停了，天却未拨云见日，酝酿着还要来一场。
    趁着雨停的间隙，众人各自回房。
    “小姐，我想起来了！”一俟跨进房门，素馨迫不及待大喊。
    “作甚一惊一乍的。”李纤凝抬手解去染了雨汽的外衣。
    “非我一惊一乍，实在是此事匪夷所思。”素馨上手帮李纤凝更衣。小丫头四喜早捧出干爽衣物候在一旁，素馨把湿衣递给她，取过新衣与李纤凝换上。
    “说来听听。”
    “小姐还记不记得我先头说过，杨家小姐……”素馨刻意压低声音，“做出那等淫奔之事前，许过人家。”
    “是有这回事儿，怎么了？”
    “初初我没想起来杨小姐许的何门何户，今儿听到梁夫人那句话，猛然省过来，杨小姐当初许的就是梁家呀！”
    素馨指的正该凑一对儿那句话。李纤凝拧眉道：“你确定？”
    “我确定是梁家，是不是梁录事就不清楚了。”
    梁人杰下面还有个弟弟，比他小了四岁，比杨宛也要小一岁，十年前杨宛定亲那会儿他尚未及冠，不大可能。
    “若是真的，那可有趣了。”李纤凝想起崔文君说出那句话时亭中的气氛，原以为只是尴尬之故，不想还有这层缘故。细细品味，崔文君这话说的未免蹊跷，她究竟是有意还是无意呢？
    “梁家退了杨小姐的婚，又定了崔家女，崔家小姐又恰好是杨小姐的好友。三人能维持今天这样的关系，真真叫人佩服。”
    “哪里值得佩服了？”李纤凝手拄太阳穴。
    “小姐你看呀。”素馨条条是道的分析，“杨小姐作为梁录事未过门的妻，做下淫奔之事，害得梁录事受人耻笑，岂能对她不怀恨？再说梁夫人，原是杨小姐的好友，嫁给了与杨小姐定过婚的男人，换成旁人，必断了与她的往来，如何还引狼入室？可是梁录事既没有对杨小姐怀恨于心，梁夫人也没有疏远杨小姐，杨小姐本人呢，经历那么大事，竟然还有勇气出来走动，无惧世人眼光，这三个哪个不叫人佩服？我不知别人，反正我是佩服得五体投地。”
    李纤凝撑不住笑了，“梁夫人一时失言倒惹出来你这么一篇话。”
    “不然小姐另有见解？”
    李纤凝若有所思，千言万语汇成一句，“谁知道呢。”
    世事纷繁扰攘，人心难测，谁知道呢。
    第61章 下弦月篇（其五）小啼
    隔日天气晴好，艳阳高炽，李纤凝用过午饭，摇着纨扇往望山楼来了。
    楼下碰到紫绡，“李小姐来的正好，小姐遣我请你呢，大日头底下，我可不想走。”
    “瞧把你懒的。”李纤凝纨扇轻轻拍在紫绡头上，提起裙摆盈盈跨入楼内。日影被阻隔在外，身上霎时清凉。
    杨宛歪在罗汉床上，看着窗外山景出神。几上金蟾炉吐香，非冰非麝，酷似花香。杨宛看到李纤凝走进来，撑起身子，小丫头往她身后垫了两只青缎靠背，杨宛靠过去，笑意疏慵，“天长无聊，我又没有午睡的习惯，叨扰妹妹陪我说说话。”
    “我也睡不着，寻思过来和姐姐聊天解闷。”
    李纤凝在床边藤椅上坐下，杨宛吩咐小丫头把酥山端上来。
    酥山是时下最受欢迎的点心，盏底堆着小山形状的细碎冰沙，冰沙上浇淋酥乳、果酱，食之清凉解暑。
    酥山做的很大，李纤凝和杨宛共食一盏，杨宛吃了两口，想起崔文君喜食酥山，交待小丫头，“梁夫人午睡醒了，给她送去一盏。”
    李纤凝笑道：“姐姐和梁夫人感情真好，敢是相识于幼时？”
    杨宛仰头遥忆须臾，“十三四岁那会儿吧，她娘带她去普陀寺烧香，我娘也带我去普陀山烧香，就那么遇着了，相聊投机，过后便常常来往，一晃十几年了，从没生过嫌隙。我年轻时性子倔强又冲动，人也折腾残废了，那时候若没有她常常伴在我身边开解我，我未必能挺过去。”
    眸光扫过对面丫头，嗔怪道：“你们不必挤眉弄眼，我的这桩丑事满京城里谁不知道，没什么好遮掩的。都下去吧，让我和李小姐好好说会儿话。”
    这边李纤凝也叫素馨下去了。
    去了四五人，房间空旷不少，酥山静静散发着凉气，愈清凉了。
    李纤凝手持羹匙戳来戳去，冰沙与樱桃酱搅到一处，红嗤嗤。
    “我听人讲出事前，姐姐和梁录事已有文定之喜。”
    “是有这么一回事儿。”杨宛毫无避忌，“怪我年少无知，冲动任性，错过了和他这桩姻缘。”
    “这么说假如再给姐姐一次机会，姐姐不会重蹈当年的覆辙，而是从父母之命，媒妁之言，嫁给梁录事。”
    杨宛轻轻摇头，嘴角向下抿着，“我不会重蹈当年的覆辙，也不会嫁给梁录事。”
    “为什么？是梁录事哪里不好，不合姐姐的意吗？”
    杨宛说：“他现在是文君的丈夫，再来一次也当娶文君，与我无缘的。”
    “姐姐待梁夫人真好，如意郎君也肯拱手相让。”
    “你这句话恰恰说反了。”杨宛说，“是她待我好，梁家与我们家解除了婚约后，另聘了文君。那时我只当我们的情谊到头了，换成谁，处在这么尴尬的境地上，也不会同我来往了。文君却没有，成亲之后，她照常来看探望我，获悉我心里有愧于梁录事，还特地带了梁录事出来开解我。我也真没想到，梁录事竟然不计较，豁达的原谅了我。没有他们不会有现在的我，是他们叫我重新活了一次。”
    忆起往事，杨宛深受感动，泪盈于睫，顷刻又害羞似的以团扇遮住脸，拈帕拭泪，“你瞧瞧我，年纪大了容易伤感，比不得小女儿家，整日无忧无虑。”
    “是我勾起姐姐的伤心事了。”
    “哪有。”
    天边云朵肥硕可爱，洁白如棉，横过莽莽青山，一青一白，一刚一柔，并济相依，旖旎巍峨，叫人不自觉地投注去目光，不愿移开。
    杨宛和李纤凝不约而同歪头看了一会儿。须臾，云飘开了，才又拾起话题。
    “你喜欢孩子吗？”
    话题衔接的突兀，李纤凝微愣，好在杨宛并不是想要一个确切的回答，她自顾自接下去，“我很喜欢，可惜再也不能有了。”
    “姐姐以后纵算不成亲，未尝不可从叔伯兄弟家过继一个。”
    “谁会把孩子给我养。”杨宛摇动团扇，容色凄清。
    “姐姐昨日提到问梁夫人讨小啼，是想收作义女，还是单纯讨个丫头使？”
    “小啼……”杨宛脸上闪过温柔的光辉，“那丫头和我很投缘，可惜，可惜。”
    杨宛连说两个“可惜”，眼里的光泽也渐渐黯淡。
    李纤凝不识趣地追问，“小啼有什么特别之处，这样投姐姐的缘？”
    “我也不知道，就是看那丫头和别个不一样。”杨宛嘴角浮起笑容。她告诉李纤凝，第一次见到小啼是在一年前的春日，连翘花开的时节。
    小啼偷偷溜进花园采连翘花，被管事婆子堵个正着，训斥声引来了她和崔文君。崔文君问那婆子为何训斥一个毛丫头，婆子指着连翘花丛说：“夫人您看，花枝都给薅秃了，不是一次两次了，今日可算给我人赃并获。”
    杨宛去看那连翘花枝，有部分属实撸的光秃秃，夹在当中，要多难看有多难看。可是看那孩子，瘦瘦小小，满脸泪痕，不禁问她，“你撸这花做什么？”
    女孩抽抽噎噎回答：“我手冻伤了，春天发起来，痒痛钻心，宋大娘说连翘花能治冻伤。”
    杨宛朝她手上看去，可不是冻伤了，十根手指倒有五六根胡萝卜似的粗。
    因问她，“你做什么，把手冻成这样。”
    女孩回说她在浣洗房做事，天天接触冷水，冻成这个样子。
    “可怜见的。”杨宛说，“快别采什么连翘花了，叫你们夫人送你一盒冻疮膏。”
    女孩犹愣着，婆子搡她，“愣着干嘛，还不谢谢杨娘子。”
    女孩称谢不及，“谢谢杨娘子。”
    “夫人就不用谢了，小呆子？”
    “谢谢夫人。”
    过后，杨宛同崔文君说，“你们家没人使唤了不成，竟要个小丫头去洗衣裳。”
    崔文君也觉脸上无光，着恼道：“谁知道底下那些管事的怎么回事。”
    不出一个月，杨宛再上门做客，女孩已是崔文君房里的使唤丫头，她还记得杨宛，见到她，眸子睁得大大，漾着光，“娘子！”
    “是你呀，冻疮好了吗？”
    “托娘子的福，已经好了。”她举起两只手展示。
    她看着她灿烂的笑容，问她叫什么名字，她说叫小啼。
    她问她为什么叫小啼，小啼说她原本没有名字，娘只管她叫死丫头、小蹄子，买她进府婆婆干脆叫她小蹄，后来洗衣房的宋大娘说蹄不好听，改成了啼，她告诉她这个“啼”是鸟叫的意思。
    小啼说：“我喜欢鸟叫，我喜欢这个名字。”
    小啼原是看顾花草的奴婢，且她年纪小，无资格进房伺候，可是每当杨宛造访，她总要找机会蹭进来，和她说两句话。经过几次相处，杨宛发现小啼在她面前和在别人面前很区别很大。
    别人面前的她，胆小怕事，不敢说话，记性也不好，告诉别人一遍需的事要告诉她三遍，她还不一定记得住。做错事是家常便饭。因而在别人嘴里落了个“粗蠢”的名声。

 第58节

    而在杨宛的面前，小啼却是鲜活伶俐，灵动可人的模样。她眼中四射的光芒，常常使她大吃一惊。杨宛问她为什么在她面前和在别人面前不一样。
    小啼一脸茫然，有吗？
    连她自己也没有发觉。
    “有啊。”杨宛说，“比方说你在我面前可以自在的说笑，在其他人面前却总是唯唯诺诺，大声讲话也不敢。”
    这样一问，小啼又变回了那个唯唯诺诺的小女孩，摆弄手指，不知所措。
    思考了一会儿，她忽然小声地说：“我也不知道为什么，我就是觉得和娘子在一起的时候很安心，很快乐。”
    这个回答给了杨宛怦然一击。
    这个问题杨宛后来也问过别人，其他人说：“或许你天生就有小孩子缘呢？”
    杨宛却想，假如我天生就有小孩子缘，为什么其他小孩子不来近亲我？
    更有一起人阴暗地揣测，“孩子虽小，心机却不小，她这分明是想攀你这枝高枝。”
    杨宛凄凉地想，她哪里是什么高枝，分明是折枝。靠着一层皮肉牵扯在树干上，半断不断的折枝，禁不起别人攀附，别人一攀附，她就断了。
    百花绚烂的时节，婢女们采花柳编花篮，小啼央落英教她，也编了一只。较之她人的粗陋十倍不止。
    没办法，她已经很认真的学了，就是编不好。她的十根指头好像和别的女孩的十根指头长得不一样，天生蠢笨一些。
    别的女孩编的花篮、花环被人争相抢要，只有她的还孤零零的留在自己手中。正伤心着，耳边一道温柔的声音问她，“好漂亮的花篮，可以送给我吗？”
    小啼抬头，看到了杨宛，她正对她微笑。
    小啼觉得今天杨宛的笑容很不同，比平时多出了一种东西，具体是什么东西，她说不清楚。
    小啼忙把花篮藏到背后。
    杨宛看到她的举动，误以为她舍不得，褪下无名指上的一枚指环，“或许你舍不得，我跟你换。”
    “娘子别开玩笑了，那么丑的东西。”
    “不丑啊，我很喜欢。”
    她说着拿过她左手里的花篮，戒指交到她右手上。
    全器光素的玛瑙戒指，直到死还挂在小啼脖子上。
    讲到此处，杨宛的语声戛然而止，屋内静极，不似有人存在的模样。李纤凝低头看那酥山，冰沙俱已化作冰水，酥乳和樱桃酱飘浮其上。红红白白，糟糕透顶。
    后面夏氏走进来，三人聊了一些闲话，申时初刻李纤凝辞去，晚上大家聚在一起用了饭。翌日，又是一个艳阳天。
    午后燠热，草蔫花萎人倦，小丫头们找地方歇了，连素馨也在珍珠簟上盹着了。李纤凝精神奕奕，无以遣闷，独自往树荫下闲逛。
    走了几个来回，忽见紫绡碧茹两个丫头慌慌张张打眼前跑过，李纤凝叫住她们，“何事这样慌张？”
    “小姐……小姐……”紫绡上气不接下气。
    “杨小姐怎么了？”李纤凝凝眸。
    “荇菜……池塘……”碧茹惊慌失色，话也说不利索。
    李纤凝意识到事态严重，提裙往荇菜池跑。及至池前，池上浮萍拥翠，酒盅大的嫩黄荇菜花零零星星散落其间，而在池塘中央，分明幽浮着一具尸体，尸体面朝下，满头青丝叫池水浸润的丝丝分明，水草一般四下游散，凄美至极，诡异至极。
    第62章 下弦月篇（其六）杨宛之死
    事发一刻钟，别苑的人差不多都聚集到了荇菜池。
    仆人们着手打捞尸体。尸体浮于水池中央，远离岸边和亭子。仆人们下入水中，将尸体引至近前。
    崔文君获悉杨宛出事，如闻晴天霹雳，气咽声丝，早已哭了数场，眼见尸体捞上来，面朝于上，面皮苍白浮肿，正是好友，一口气哽住，晕倒在梁人杰怀里。
    梁人杰命人将其护送回房，自己留在现场，面色凝重。
    夏氏从外面赶回来，看到尸体，嚎啕大哭。
    冯灏和她前后脚。站到梁人杰身旁，问究竟是怎么回事儿，梁人杰摇头叹息。
    夏氏悲痛难当，看到伺候杨宛的丫头们齐齐跪在池边，呜呜咽咽，冲上去一人一个巴掌，骂她们是没用的废物，连一个残废之人也看护不住，七八个人伺候一个人，还把人伺候到水里去了，人没了，她们还有什么脸活着，何不一头扎池子里，随主子去了，也算她们忠烈。
    梁人杰等人过来劝解，她愈发哭天抢地，自云难以回见公婆，惟有死而已。梁人杰和冯灏齐来拦她，场面一时乱极。
    杨宛的尸体陈在岸边，静谧的模样宛如熟睡。白里泛青的皮肤上，挂着许多绿水藻，李纤凝一一捡拾去。检视她裸露的皮肤，双腕处各有一道浅浅的红褐色淤痕，右手无名指左手中指指甲折断，临近的指甲上也有不同程度的磨痕破损。
    梁人杰和冯灏安抚了夏氏。梁人杰严声讯问紫绡等人，“你们贴身服侍小姐，究竟怎么一回事，杨小姐怎么就孤零零淹死在了池塘里？”
    紫绡含泪哭诉，“今个儿晌午热，大家都睡过去了，独小姐一人清醒着，我问她用不用请李小姐过来说会儿话，她说想自己呆会儿，还叫我去歇着。我在外间坐了片时，屋子实在太静，我没挨过困意，也睡着了。”紫绡一面说，一面抹泪，“后来突然间惊醒，进去一看，小姐竟不在屋里，轮椅也不见了。我推醒碧茹，和她一起出去找小姐。兜了一大圈子，走到池塘边时看到轮椅在木桥上，小姐却不见了踪影，和碧茹四下里一找，竟然看到池子里——”
    紫绡说话的功夫，李纤凝来到木桥上，木桥直通四角凉亭，轮椅停在距亭子三尺远处，下方幽池聚翠，一朵荇菜花俏立水上。
    梁人杰跟过来，也看到了这朵花，惋惜道：“莫非是为了够这朵荇菜花不慎落水？哎，真是不值。”
    紫绡听了这话更加愧疚难当，“我对不起小姐，设若我没贪睡而是陪在小姐身边，小姐也不会出事儿。小姐，紫绡没脸回去见老爷夫人，紫绡下去陪你了。”
    竟真要去投池。其他侍女忙拉住她，冯灏也好言相劝。
    李纤凝一语不发，步入凉亭，身子探出栏杆外，细细察视。发现凉亭外侧有处挂了几棵水草，再审视栏杆，外侧没有异样，内侧相挨的两条栏杆上各有二三条抓痕，或深或浅。
    李纤凝盯着那抓痕，眉心若蹙。
    “难道不是失足落水……”
    对岸犹在哭闹喧嚣，只有梁人杰在近旁，听到李纤凝这句低语，惊声道：“不是失足落水，那是什么？”
    如此突兀之语，陡然遏住哭声。
    梁人杰错愕一瞬，舒缓了语气，“李小姐如何说不是失足落水？”
    “梁录事请看这里。”李纤凝指着抓痕给他看，“杨小姐手上指甲有磨损断裂，说明生前抓挠过硬物。这痕迹恰恰符合。”
    众人围拢过来。
    有人提出质疑，“杨娘子明明是在桥上落水，如何能在凉亭栏杆上留下抓痕？”
    李纤凝不答，反问梁人杰，“梁录事有何见解？”
    梁人杰思索须臾，道：“抓痕在落水处对角上，相距不足一丈，杨娘子落水后背对木桥，她惊慌扑腾，越扑腾离桥越远，反靠向凉亭，她趁机抓住凉亭栏杆，却因双腿残疾，使不上力气，没能爬上来，最终力气耗尽，成为水下一缕亡魂。”
    “好入情入理的推测，但我有一个疑问。”
    “李小姐请问。”
    李纤凝指着抓痕道：“杨小姐扑腾到凉亭附近，甫得生机，必然紧紧握住栏杆，纵然一时爬不上来，候人来寻也不失明智之举，为何就淹死了？且这抓挠痕迹从何而来？”
    冯灏忖道：“确实令人费解。”
    梁人杰道：“李小姐有何高见？”
    “杨小姐当时抓着栏杆，若想造成抓痕必然是有外力施加之故，或水下有东西拖拽杨小姐，或者亭子里有人——”李纤凝身子探出栏杆外，双手做出抓握之状，“像这样抓住杨小姐的手腕，迫使她的双手离开栏杆，事关生死，杨小姐死死挣扎，故此留下抓痕，指甲也折断了。”
    众人听到这样一番推测，个个屏住呼吸，瞠目结舌。
    李纤凝丝毫没有照顾他们的情绪，做了个推搡的动作，“再这样把杨小姐往后一搡，杨小姐落入水心，四周无依无凭，她挣扎不起，很快丢了性命。所以说杨小姐不是死于失足落水，而是死于谋杀。”
    谋杀，这两字对于在场诸人来说太过遥远和陌生，以至他们一时之间难以消化，面孔上各自呈现出不同的表情，或茫然或惊讶或质疑。
    “可是……可是谁会做这样的事？”半晌，紫绡抖着唇着问。
    李纤凝一一扫视过众人，很明显，凶手就在这些人中间。其他人显然也意识到了。面面相觑的目光登时掺杂了几许复杂。
    令人酷暑天气里，脊上如负冰，一阵阵发寒。
    杨宛的尸体被送去冰窖保存。剩下的人为究竟是失足落水和为人所害吵翻了天。
    夏氏坚决不信有人会谋害杨宛，“此间的人哪个不是知根知底，家室清白，又有哪个会做得出杀人害命的勾当。这是其一，其二宛儿素来与人无怨，别人害她作甚？”
    “也许她无意间窥见了某些秘辛。”李纤凝闲闲祭出一语。
    夏氏眼中闪过慌乱，怒而攻击道：“秘辛？什么秘辛？李小姐不妨说来听听。”
    冯灏咳了咳。
    夏氏意识到自己失态，微微敛容收声，“没有根据的话还是少说为妙。”
    李纤凝没有还嘴，只是悄悄记下在她说到“秘辛”一词时梁人杰和崔文君脸上异样的神色。
    崔文君房中歇息片时，吃过镇定安神的沉香丸，情绪略略平复，只是眼泪依旧止不住，手上的帕子已半湿了。
    “我也不信我们当中会有人故意杀害宛儿，若说杀害，也是那起不知好歹的下人，宛儿脾气时阴时晴，下人们时有抱怨。纵是贴身伺候的紫绡碧茹也常有怨言，难保其中没有心怀怨恨之辈。”
    夏氏立马接上，“对，先从那些下人们查起，宛儿遇害的时间里看看都谁在哪里做些什么。”
    夏氏性格风风火火，说做的事立刻要做。李纤凝私心里认定仆奴作案的可能性微乎其微，并不在意，反暗中嘱咐素馨浑水摸鱼，趁机打探案发时间段各屋主子都在做什么。
    交待完毕，独自往望山楼去了。
    紫绡引她至内间，指给她看，“小姐晌午时便歪在这里，等我醒来，这里已经空了。”
    紫绡所指的是前一日杨宛所躺的罗汉床，正对南窗，便宜看山的好卧处。床上铺着一条清凉的蚕丝褥子，上面放着几个青缎靠背和一只青釉瓷枕，枕边矮几上搁着李义山的诗集，诗集上躺着一只开口的白玉钏。
    李纤凝伫立出神，窗外青山依旧，白云遮岫，独佳人香魂远逝，不复可得。
    不提防紫绡突然吞吞吐吐开口：“李小姐……我怀疑、我怀疑……”
    “你怀疑什么？”
    “我怀疑我们小姐是自己想不开轻生……”紫绡声音轻轻的，生怕惊动了什么。
    “为什么这样怀疑？”
    李纤凝徐徐向东踱步，紫绡随之趋步。
    “只因有一次，我亲眼看到我们小姐自己跳入池塘。”
    李纤凝停步。
    “什么时候？”
    “和李小姐初识后不久。那时是暮春，春水尤寒，小姐这一下子把我吓得不轻。后来她却偷偷嘱咐我，叫我不准和任何人说。”
    “杨小姐有说过她为什么跳池塘吗？”
    “没有。”紫绡垂首，“其实看到小姐尸体的一刹那我就认定小姐她是自戕，李小姐别看我们家小姐面上好好的，说笑自如，实则她心里头悒郁着呢，只是不往外说罢了。我是一早认定小姐她有轻生之念，可是方才凉亭里，李小姐那番话又叫我糊涂了。小姐既属轻生，如何会留下那样的抓痕，那分明是拼了命的想活下去。”
    “她有死念和她能做到去死是两码事。死念促使她跳池，本能又会驱使她挣扎求生。”
    “那么抓痕呢？李小姐不是说只有外力干扰才能造成那样的抓痕吗？池水不足一人深，纵算我们小姐有腿疾，吃了些亏，在她挣扎的时候，那些抓痕也应该留在外侧，而不是内侧。且抓痕接近于栏杆中部，不是临水的底部，证明我们小姐是够得着的，她既够得着，必是抓握的姿势，而非抓挠，何以留下抓痕？”

 第59节

    李纤凝笑这丫头细致入微，少不得解释，“我只说凉亭之上有人对杨小姐不利，有说杨小姐是被人推下水的吗？”
    紫绡恍然，“这么说我们家小姐是自杀，落水之后起了求生的念头，好不容挣得一线生机，却有人从中作梗，害死了她？太可怕了，这个人究竟是谁？”
    李纤凝不置可否，她不是很能接受杨宛自杀的说法，一个欲邀她今冬赏雪中山景的人，如何竟死在了仲夏？
    第63章 下弦月篇（其七）江洋大盗
    给太阳烤一晌午，滴水未进，嘴唇也干裂了。回到房间，接过小丫头四喜递过来的薄荷茶，痛饮一盏。
    一旁的四喜叨咕道：“真想不到会发生这样的事，好好的人，上午还活生生的，下午就是一具尸体了，我到现在还不敢相信，情愿是一场梦。”
    接着又道：“我听人说杨小姐是叫人害死的，这可奇了，院子里就这么几个人，谁会对杨小姐下那样的毒手？杨小姐死了，他能得到什么好处？”
    李纤凝把茶盏塞回她手里，“你下去吧，我静静，素馨回来了叫我。”
    四喜吐吐舌头，下去了。
    素馨辗转于各房仆婢中间，天擦黑方回。
    回来和李纤凝报告：“奴婢都打探明白了，先说隔壁清凉居吧，出事时房里的丫鬟婆子大半在午睡，梁夫人素来有午睡的习惯，早早睡下了。”
    “有人证明吗？”
    “贴身丫鬟落英和落霞醒着，给她打扇子来着，证明她确实未出。至于梁大人，”素馨接着说，“据说在书斋看书，中间出去了一趟。未带随从。”
    “去了哪里？什么时辰？期间可有人见过他？”
    “据书斋的小童回忆，梁大人是午正时刻离开的，未时回来的。去了哪里却不知道。奴婢打听诸多仆人，这期间均未有人在哪里见过梁大人。”
    李纤凝道：“据紫绡的证词，午时三刻杨小姐还在自己房里，等她未时初醒来，杨小姐已不在。寻人花了一刻钟，如此即可把杨小姐的遇害时间初步定在午时三刻至未时二刻之间。”
    “这么说梁大人也有作案时间？”
    “有，而且很充分。”
    素馨愕然。
    “你如何一副他就是凶手的表情。”李纤凝道，“以作案时间来算，我也有可能是凶手啊，午时刚过一点儿，丫鬟们皆睡了，只剩你我醒着，熬到午正时刻，你也睡了。又过两刻钟，我去了东边林荫下闲走，直至事发皆是独身，没有人见过我。”
    “小姐怎么可能是凶手，小姐和杨小姐无冤无仇，干嘛害她？”
    李纤凝：“那可不一定哦，也许我心血来潮，就想杀一个人玩玩。”
    “诶？”
    李纤凝掐掐素馨脸蛋儿，“接着说，冯灏和夏氏什么情况？”
    “冯家郎君和夏夫人绝对没有可能作案，事发时他们在一起。”素馨一脸神秘地贴近李纤凝耳朵，“据夏夫人的贴身侍女碧玺讲，那个时辰夏夫人和冯家郎君在五楼看山景，足足看了两个时辰。”
    “期间没有人上去服侍？”
    素馨摇头。
    “也太明目张胆了，小姑子就在楼下。”
    “就是，也不知道他们什么时候勾搭上的，才认识几天啊。”素馨下巴垫在手背上忖，“通奸，作案动机倒是有了，可是没有作案时间啊。再说纵算杨小姐真的发现了他们的奸情，也会选择睁一只眼闭一只眼吧？毕竟她当初——”
    “不一定，世人大多宽以待己，严以律人。”李纤凝冷哼一声，“没有作案时间？我看未必，楼内东侧还有一条楼梯，从那里下来悄没声，谁也发现不了。”
    “这样一分析夏夫人和冯家郎君岂不是也有可能作案，太可怕了，我原以为只有梁大人有嫌疑。”
    “梁人杰身上的嫌疑也不小，一来有作案时间，二来作案动机也具备。”
    “小姐指的是杨小姐私奔，令梁大人蒙羞一事？”素馨不可思议，“那不是好多年前的事了么，梁大人犯得着这么做？这么多年来，他和杨小姐的关系不是一直很和睦。”
    “还记得初到那夜我们行酒令。”李纤凝说，“一句酒令也斤斤计较的人，未过门的妻子与人私通淫奔，令他生受奇耻大辱，我不信他能真正放下芥蒂，像他表现的那样不计前嫌。”
    “三个嫌疑人……”素馨竖起三根手指，“凶手是他们中的一个或者两个，小姐，我还是没有办法相信，无论是梁大人还是冯家郎君抑或夏夫人，我都无法想象他们是凶手。”
    “你看我像凶手吗？”李纤凝忽然问。
    “小姐？”素馨惊诧，“小姐哪里像凶手了，真是的，又不正经。”
    李纤凝翘着二郎腿，单手支头，嘴边噙一缕若有似无的笑意，模样的确很不正经。
    夏氏派人快马飞抵主宅，回禀了杨宛的死讯。杨家人等大惊，傍晚即有人过来料理，经过一夜商讨，杨家人也觉杨宛死得蹊跷，决定报官，等待官府定夺。
    报官的人刚刚离开不足半个时辰，有仆人进来通报，官府的人来了。众人诧异如此之快，纷纷迎出去。
    哪知所谓官府的人竟是韩杞和解小菲。
    京兆府走脱了三个江洋大盗，人手不足，管万年县借调了一批人，韩杞和解小菲也在其中。他们此次上门实为分发三个江洋大盗的画像，提醒主人小心。
    误会一场，其余人等照旧返回居处，唯独李纤凝留了下来。
    解小菲诧异道：“小姐怎么在这里，刚刚他们说案子，这里发生案子了吗？”
    李纤凝不答反问，“三个江洋大盗是什么情况？”
    “他们分别叫张雄赵虎陈据，在冀、兖、豫、荆等地都做过案子，手段残忍，盗人钱财，淫人妻女，最后还要赶尽杀绝。去年九月在京畿地区犯了案子，盗了丹阳公主府中的财物，京兆府大费周张将他三人缉捕归案，因不肯透露赃物下落，一直未明正典刑。不想几日前逃了出来。已知三人身上带伤，陈锯伤势最重，应该跑不远，但是搜了几日了，依然不得踪迹。”
    李纤凝想了想，说：“我跟你们一道。”
    韩杞抬眼瞥她。
    解小菲挠头，“这里不是发生案子了么，小姐不查案子，和我们大日头底下跑来跑去作甚，动辄一身臭汗。”
    “这里的案子我暂时插不下进去手，待会儿官府的人来了，反受他们盘问，怪没意思。”边说边往外面走。
    “不知会素馨姐姐一声么？”
    “不用。”
    不想那门子拦住李纤凝，“李小姐，主子早有吩咐，官府的人到来之前，谁也不准出去。”
    李纤凝微微一笑，“你拦得住我吗？”
    门子犹一脸茫然，解小菲早伸出来一条手臂将他搡去一边，护着李纤凝出了门。
    到了外面，少有树荫遮蔽，果真酷热难耐，三人赶着去下一户人家，脚步快，不一会儿走出了一身汗水。
    李纤凝盯着解小菲紧绷的下颌线说：“瘦了。”
    “小姐不来衙门，没人请我吃饭，当然瘦了。”说罢，问李纤凝，“小姐什么时候回来？”
    “快了。”
    “快了是多久，我巴不得小姐即刻回来，衙门里没有小姐都不像衙门了。”
    李纤凝笑。
    韩杞则是一脸无语。
    复行二三里路，解小菲突然腹痛，叫李纤凝和韩杞先走，自己钻林子里去了。
    站坡上远望，前方稀稀落落十几户人家。李纤凝和韩杞前往分发三个江洋大盗的画像，发到一户姓祝的人家时，主人神态有异，眼神飘忽不定，言语上也急躁，似乎急于打发他们。韩杞叮嘱她这三人凶残暴虐，别不当一回事儿，千万小心。祝家娘子连说知道了知道了，你们走吧。两只手撵鸡撵鸭似的撵他们。
    李纤凝和韩杞交换了眼色，没惊动他们，接着到下一户分发，趁机打探祝家人近日有无反常之举。
    “反常？”邻居大婶想了想，“若说反常就是那祝家嫂子杀鸡，平时宝贝的不行的鸡，指望它下蛋呢，说杀就给杀了，这不是败家么！”
    “祝家最近有来什么生人吗？”
    “没看到。”邻居大婶摇头，“非但没来生人，连孩子和男人都不大出来了，平时只能看到祝嫂子里里外外的忙活。问了几句，说是生病了。热死人的天气，能生什么病。”
    话到此处，李纤凝心中已有定论。
    画像挨家挨户分发完，暂离了此地。
    祝家屋内，赵虎自窗缝间窥得他们离开，粗声大气道：“大哥，俺出去宰了他们！”
    张雄道：“青天白日，叫人撞见，再节外生枝，把我和你三弟搭进去，得不偿失。”
    病床上的陈据也说：“二哥，你稍安勿躁，切莫冲动行事。”
    “他们跟隔壁的臭婆娘嘀咕了半天，咱们的行踪保不齐已经泄露，他们这趟离开准是叫人去了，迟了，咱们岂不受害。大哥在此等我，待我解决了他二人，剜了他们的心给大哥当下酒菜。”
    “你给我站住！”张雄喝住他。
    “大哥！”
    张豫思考须臾，命祝家娘子，“你出去问问，刚才那俩人和隔壁的娘婆说了什么。”
    祝家娘子战战兢兢起身。
    赵虎跟着威胁，“说话小心点，别忘了你丈夫孩子的小命还捏在我们兄弟手里。”
    “是是是，不敢，不敢。”祝家娘子像猫爪下的耗子，不敢有一丝一毫的舛错。
    片时，打听回来了，喜滋滋的告诉三人，“好汉们放心，并未暴露，只说了些杀鸡的事。”
    三人之中，属重伤在床的陈据有头脑，听了这话，细问究竟。祝家娘子一五一十讲了。陈据大叫不好，叫张虎，“快去追，迟了我们兄弟三人性命休矣！”
    张雄欲和赵虎同去，又放心下不陈据。赵虎拍着胸脯道：“大哥三弟只管放心，连个毛头小子都对付不了，我赵虎以后甭在道上混了，你们且等我好消息！”
    陈据忽道：“二哥莫鲁莽，留那小娘子一口气。”
    赵虎会意，“那小娘子确实标致，待我生擒了回来给三弟享用。”
    李纤凝韩杞和解小菲汇合，同他说了三个江洋大盗可能藏匿祝家的事。解小菲说：“那还不抓紧时间喊人，迟了，别说巡逻的差役要回去，城门也关上了。”
    李纤凝当即说由她守在附近，解小菲和韩杞两个去找人。
    解小菲一向对李纤凝言听计从，没有异议，韩杞却不同意，“我和解小菲留下，你去搬救兵。”
    “为什么？”李纤凝睨他。
    “搬救兵用不了两个人。”
    “我问，为什么是我去搬救兵？”
    韩杞目光和她对上，顷刻又移开，“这里太危险。”
    听到韩杞说危险，解小菲才意识到确实危险，“是啊小姐，万一你暴露了，处境岂不凶险，咱们还是按小杞说的办吧。”
    “他比我强吗？”李纤凝冷笑，目光转回韩杞身上，“留着你的好心施舍给弱不禁风小娘子吧。”
    好心被当成驴肝肺，韩杞懒得惹这份闲气，扭头便走。
    “诶……小杞？”解小菲左右为难，“小姐，那我是留下来还是和小杞……”
    李纤凝一脚踹他屁股上，“你也滚吧。”

 第60节

    解小菲不敢违拗李纤凝，乖乖滚了。
    他们两个前脚刚走，后脚祝家娘子出来，到隔壁坐了一会儿，须臾又回去了。李纤凝暗道不妙，转眼果见祝家后门绕出来个八尺来高、膀大腰圆的魁梧汉子。面相甚不好惹。正是画像上的赵虎。
    李纤凝意识到三贼醒了，这是追出来杀他们的，眉头微蹙，顷刻又舒展开，露出促狭笑意。
    “这是你们自找的，休怪我了。”
    第64章 下弦月篇（其八）俘虏
    赵虎一路追至岔路口，因不知道韩杞等人往哪个方向走的，踌躇不决。忽听一道甜美女声道：“你在找我吗？”
    转身回顾，正是先前和那官差在一起的小娘子。毒日头底下，她的颈面给热浪逼出涔涔汗意，黑发一绺绺粘在皮肤上，皓白的腕子上套着乌碧乌碧的翡翠手镯，细端款式，却是青蛇形态，蛇尾一点红，酷似毒蛇竹叶青，赵虎没去分辨，他的目光全被女子姣美的身段吸引。
    “你的相好呢？”
    他用词粗鲁，其意下流猥鄙。李纤凝也不气，只说：“你随我来。”
    赵虎观她无惧态，心下焰腾腾，便想捉住恐吓蹂躏一番。脚下步伐不觉加快，哪知他快她也快，他竟不能赶上她。恼意加剧，又一想，莫非她想引开他，好叫她的同伴去通风报信，那样一来，他大哥三弟岂不危矣？
    不行，得速擒这女子，逼问出同伴下落，斩尽杀绝。主意打定，赵虎甩开步子，直扑李纤凝。
    李纤凝岂是容易捉的，仗着身姿轻盈，不远不近吊着赵虎。
    须臾，望得见解韩二人背影了，李纤凝拿手盈盈一指，“你瞧，他们不就在前面？”
    赵虎一见之下果真是，只是一个人为什么变两个了？当下也顾不得许多，立意赶上去结果二人。
    韩杞解小菲耳闻背后声响，不约而同转首，只见一把厚背薄刃的大刀凌空砍来，亏的二人反应迅捷，几乎同时纵开，否则头和身子非分家不可。
    两人一看偷袭者形貌便知是赵虎，互相交换个眼色，相继拔出腰间唐刀，与之一较生死。
    李纤凝只是倚树旁观而已。
    大约过了一刻钟，赵虎气喘如牛，体力已是不济。上面要求活捉，韩解二人将唐刀换作绳索，齐往赵虎身上套。
    赵虎被缚住两条臂膊，极力想挣脱，喉中发出虎啸似的啸声，声势惊人。
    韩杞和解小菲憋住一口气，额上青筋几乎迸裂。猛然间，赵虎泄了劲，绳索拖着他凌空飞起，跌出两丈外。韩杞解小菲连忙上前将其缚了。
    赵虎不料栽在两个毛头小子手里，嘴里骂声不绝。
    李纤凝搬起一块大石头砸晕了他。顺道挑了他的手筋脚筋，迎上韩解二人惊愕的目光，微微一笑，“这样不用担心他逃跑了。”
    “小姐，这是怎么回事，为什么赵虎突然追来了？”
    “他们知道咱们知道他们藏身在祝家，赵虎追出来灭口。我一个人对付他有些吃力，引来交给你们解决。”
    “那现在怎么办？”
    李纤凝想了想说，“张雄陈据久候赵虎不回必知有变，来不及搬救兵了，咱们先回去料理他二人。”
    “那赵虎怎么办？”解小菲问。
    韩杞说：“赵虎断了手筋脚筋，不怕他逃跑。先把他藏起来。救兵还得去搬，小姐你——”
    “我不去。”李纤凝说。
    “小姐不去，小菲你去。”
    “你们两个去对付张雄陈据？”解小菲不放心。
    “陈据受了伤，实际上需要对付的人只有张雄，我和小姐尽量拖着，能不动手不动手，等援兵来。”
    解小菲还得看李纤凝的意思。
    李纤凝忖了忖，点点头。
    解小菲走之前，李纤凝把他拽到一旁嘀嘀咕咕。韩杞也不知道他们嘀咕什么，独自掩藏了赵虎。
    李纤凝打发走了解小菲回来嘱咐，“人捆扎紧实了，别半途跑了。”
    韩杞不作声。
    “哑巴了？”
    韩杞斜她一眼，“嫌人捆不紧实干嘛不自己动手？”
    李纤凝气笑了，“你很会顶嘴嘛。”
    韩杞满脸冷漠，“你很会找茬嘛。”
    李纤凝沉下脸。
    韩杞懒得理她，抬脚走了。
    “你给我站住，谁许你在我面前没规没矩？”
    韩杞停下脚步，才转过半个身子，右颊骤然吃了一巴掌。他捂着脸，不可思议地瞪着李纤凝。
    “瞪什么瞪，打你巴掌不为别的，只为叫你长长记性，不准对我不敬。记住了吗？”
    韩杞不应声，继续瞪她。
    “再瞪，再瞪把你眼珠子挖出来。”李纤凝曲起两根手指，作势去戳韩杞眼睛。
    韩杞闪开，扭头便走。
    李纤凝扣住他肩膀，往后一带，将人甩去后面，“不准走我前面。”
    娇音叱咤，韩杞没恼，反无故红了脸，好在李纤凝急于赶去前面，不曾察觉。他低了头，掩去脸色，匆匆跟上。
    走出约有二里路，韩杞敏锐察觉前方树丛中似乎伏着什么东西，脱口而出一句“小心”，未等李纤凝反应，一条大汉猛地跳出，一把扼住她的颈子，将她掳至怀中。
    变起仓促，李纤凝和韩杞脸上各自闪过惊慌。
    韩杞细端汉子形貌，和画像上的张雄有八九分相像。
    赵虎走后，陈据不放心，和张雄商量之后由张雄跟过来助阵以保万无一失。路上没遇着赵虎，反遇上折返的韩李二人，料想兄弟栽了，屏息伏于草丛中偷袭。
    成功掳劫李纤凝，张雄急声问：“我兄弟呢？你们把我兄弟怎么样了？”
    李韩二人均未作声。
    张雄见韩杞摆出攻击的架势，匕首抵在李纤凝颈上威胁，“把武器扔过来。”
    韩杞没反应。
    “否则我就杀了她！”
    韩杞还是没反应，紧握腰间唐刀。
    李纤凝冷笑：“你最好快点动手，他巴不得我死。”
    “怎么会，这么漂亮的小娘子死了岂不可惜？”说到“可惜”二字，匕首缓缓划动，在李纤凝颈子上划开一道血痕。
    李纤凝轻轻呻吟。
    韩杞眼神软下来，却仍旧不愿放开唐刀。
    “看来血还是流的太少。”施加力道，再次往李纤凝脖子上割去。
    李纤凝没有半分求救之意，双目凝视虚空，仿佛老僧入定。
    “这样死了多可惜，怎么不求求你的情郎？”
    “呸！”
    李纤凝一口啐在张雄脸上。
    张雄勃然大怒，“臭娘们！”施加在刀上的力道愈发重了，眼见颈子上血越流越多，再不阻止，动脉一断，神仙难救。韩杞慌忙喊道：“住手！”
    话出口的同时，手臂一扬，腰刀弃置路旁。
    张雄满意于他的表现，继续命令道：“身子转过去，双手举起来。”
    韩杞尽管心有不甘，依旧照做。
    张雄挟持着李纤凝上前，但见韩杞全身紧绷着，力道未卸，未知他深浅不敢贸然上前，拾起地上大石飞掷其首，大石重量本已不轻，得他力道加持，顷刻把韩杞砸倒在地，后脑勺血流不止。
    张雄放开李纤凝，上前揪起韩杞的头，欲一刀子结果了他，李纤凝悠悠道：“不想救你兄弟了？”
    张雄这才想起来问，“你们把我兄弟怎么样了？”
    “他受了点伤，暂无性命之忧。被我们藏在一处隐蔽之地。”
    “我杀了他，逼问你不是一样。”
    “人是他藏的，我不知道。”
    “这么说我可以杀了你？”
    李纤凝摇首，“也不可以。”
    “为什么？”
    “因为我是万年县县令的女儿，你留在手上很有用。而且……”李纤凝指了指重伤昏迷的韩杞，“他是块难啃的硬骨头，你从他嘴里很难逼问出什么，若用我威胁却又另当别论了。所以你瞧，我很有用处不是吗？”
    张雄眯眼看她，“你不打算逃？”
    李纤凝倚碧树，一副柔若无骨的模样，“我一个弱不禁风妇人家，能逃到哪里去？”
    张雄接受了李纤凝的提议，没有杀她，而是将她和重伤的韩杞一起带回祝家。
    一进门陈据的目光便牢牢粘在李纤凝脸上，满眼焦渴之色。半晌方想起来问，“二哥呢？”
    “老二叫他们暗算，人是死是活不知道，我带他们回来审问。”
    说着“嘭”的一声将韩杞摔在地上。他头被砸破了，鲜血湿淋淋糊满了后脑勺。祝家娘子叫这三个贼人恫吓几日，已是战战兢兢，如今又见他们扛回来个半死不活的官差，吓得肝胆俱裂。
    “这里没你的事了。”
    张雄断喝一声，祝家娘子哆哆嗦嗦下去了。
    李纤凝看她出去后钻进一间小屋子，屋子里似乎还有一对父子，皆遭捆绑。
    “乱看什么！”李纤凝后脑勺儿挨了一下，“倘若从你这同伴口中问不出我兄弟下落，有你好受的。”
    李纤凝垂下眉睫，实则不动声色打量陈据。见他卧在床上，左腿上缠着绷带，且以木板固定，应是骨折了。右腿虽未骨折，然肿起老高，皮肉红紫。
    张雄舀瓢水泼韩杞脸上，叫水意一激，韩杞似有醒转迹象。张雄抓起衣襟，吼叫道：“你把我兄弟藏哪了？！”
    其时暮色已合，倦鸟归巢，窗外昏昏杳杳，一片暝晦之色。

 第61节

    陈据提醒他，“大哥，压着些气焰，傍晚时分人静。”
    韩杞头痛欲裂，勉强睁开双眼，视野模糊，所见皆是重影。耳朵还能勉强听音，听见李纤凝说：“你还不赶紧给他处理伤口，他死了，你兄弟也难活。”
    张雄骂了一声晦气，叫祝家娘子进来处理伤口。
    伤口处理完毕，略敷了些止痛止血的药，缓过一二时辰，韩杞脑中疼痛略止，重影也渐渐归一，眼中看得清东西了。目光不自觉地环顾四周，先是看到了张雄陈据两兄弟，接着看到被束手脚，蜷在他身旁的李纤凝。
    “这次被你害惨了。”他从喉咙里滚出这句话。
    “又不是我愿意的。”
    “我看你是故意的。”
    李纤凝瞥他。
    “那小子醒了。”陈据说。
    张雄过来揪起他，逼问赵虎下落。
    韩杞昏昏沉沉，半字不肯吐，腹部连吃张雄几拳
    “不说是吧，不说我把这小娘们的手砍下来，砍完手砍脚，我看你能嘴硬到几时。”张雄丢下韩杞，扯着李纤凝的头发薅起她。
    李纤凝反对：“干嘛那么血腥，我最讨厌血腥味了，血腥味会令我呕吐。”
    置身事外的语气叫两个贼人一时愣住。
    待反应过来后，张雄一巴掌扇在李纤凝脸上，“给我老实点，轮得到你选。”
    谁知陈据突然道：“大哥，弄得血淋淋的确不好，依我看，还是换个法子的好。”
    “说的好听，换什么？”张雄深厌陈据这时候还惦记女色。
    李纤凝目光扫过床下，淡淡道：“可以用那个。”
    张雄顺着她的目光瞧去，看到一摞糊窗剩下的桑皮纸。知她指的是贴加官。
    想他陷在京兆府大牢里那会儿没少被这酷刑折磨，最是深恶痛绝。当即道：“好，就用这个。”
    张雄去准备行刑用具，李纤凝偷偷和韩杞咬耳朵，“行刑时我会攥紧拳头，一旦我松开拳头你就说出赵虎的藏身地，听到没有？”
    韩杞不语。
    “那代表我到达极限，再也支撑不下去。你务必救我。”
    韩杞冷酷无情，“我才不管。”
    李纤凝但笑不语，好似看透了他。
    第65章 下弦月篇（其九）贴加官
    质地绵韧的桑皮纸，经水一浸，柔软湿润，贴上人面的瞬间，牢牢吸附。
    口鼻陡然被湿漉漉的纸张覆盖，恐惧多余不适。因为清晰知道后面还有无数张，人会渐渐无法呼吸。
    鼻子稍稍一吸气，纸张即紧紧贴住，李纤凝不得不张开嘴巴。纸张轻薄，被嘴巴撑开，空气陡然涌进来，大大缓解了不适。
    仅得须臾喘息。第二张桑皮纸立马贴上来。紧跟着第三张、第四张……
    多张纸叠加，嘴巴开合的力道已不足以破坏纸张，李纤凝很快喘不过气。她被捆绑住的身体开始剧烈挣扎，手腕左右扭动，摩擦出红痕，胸膛以极大的幅度起伏着，看得出来已经难受到了极点。
    张雄又一次自水中提起桑皮纸，这次他没有急于盖在李纤凝脸上，任由水迹滴答，朝着韩杞大吼，“他娘的，你到底说不说，再不说这娘们真没命了。”
    韩杞看着痛苦挣扎的李纤凝，神色复杂，嘴巴严严闭着，头也转开了。
    “可惜了这么个美人儿，若不是急着救老二……”说罢，李纤凝脸上的桑皮纸又加厚了一层。
    数张桑皮纸叠加在一起，又湿又重，李纤凝的口鼻被阻塞，无法呼吸，胸口憋闷的随时随地要爆开。她的胸膛不断的起伏、腰肢不断的扭动，眼看下方的条案要承受不住，张雄急忙按住她的身体。
    韩杞看似不在意，实则一直在留意李纤凝的手。只见她的拳头紧紧握着，始终不曾松开。
    时间太长，换作旁人怕是早已气绝，韩杞莫名紧张起来，要不要说？她会不会已经窒息，脑子糊涂了？眼见连挣扎也渐渐停止，韩杞的神色愈发慌乱。
    堆在李纤凝脸上的桑皮纸已足够厚，无须往上添加，随着时间的推移，注定窒息而亡。
    “住手。”韩杞被莫名的恐惧攫取，一溃如水，“我告诉你赵虎在哪，立马放了她。”
    不知是不是巧合，在他吼出这句话的同时，李纤凝的手松开了。
    张雄道：“你先说。”
    韩杞道：“你先叫她呼吸。”
    陈据感知时间实在过去太久，唯恐李纤凝有闪失，自己没了乐子，反站在韩杞一头催促张雄。张雄一把抓去李纤凝脸上的桑皮纸。
    李纤凝本已一动不动，空气骤然涌入，令她重获新生，猛然吸入一口气，接着大口大口喘息。
    韩杞趁机在心里盘算，张雄乃穷凶极恶之徒，一旦交待了赵虎下落，他头一个取他性命。眼下他处境被动，必须制造机会扭转局势。
    “现在可以说了，我二弟在哪？”张雄的脚踏上韩杞胸口。
    韩杞忍辱道：“我对那片儿不熟，说不好位置，我带你过去。”
    “你小子，想耍什么花招？”靴子在韩杞身上碾了碾。
    “你不信算了，等着你兄弟血尽而亡吧。”
    陈据惦记李纤凝，附和着劝张雄，“大哥，我看这小子不像说谎，你带他过去，趁早救出二哥要紧。等天亮恐有麻烦。”
    “我走一趟不要紧，剩下你一人……”
    “我虽有伤在身，等闲之辈休想近我的身。”陈据手按在身旁的狼牙棒上。
    张雄点点头，走进关着祝家一家三口的屋子威胁一番，最后把祝家娘子也绑了，这才放心带着韩杞离开。
    他们两个一走，屋里只剩下陈据和李纤凝。
    李纤凝喘息片时，渐渐缓过来。
    陈据捞过一支拐杖，拖着重伤的腿来到李纤凝身边，“我的美人儿，吓坏了吧？你别急，我这就给你松绑。”
    李纤凝凝视梁间蛛网，语声幽寂，“刚刚没尽兴，可以再来一次吗？”
    陈据面目淫猥，“没关系，你随我到床上，我保证叫你尽兴。”
    李纤凝的视线缓缓移到陈据脸上，刚刚还木无表情的面孔突然绽开一朵妩媚笑花，“好啊。”
    媚色生香，陈据的魂儿刹那被勾走，迫不及待解开李纤凝身上的绳索，单手将她抱到床上。
    陈据顾不得脱衣，急急欺身上来。他刚健有力，李纤凝被他压在身下，宛如一只小鸟。
    看着他急吼吼地解自己的衣裳，李纤凝不惊不恼，反悠悠问他：“听说你们兄弟有一笔财富，现藏于何处？”
    一提财富，陈据刹那警醒，目射精光，“你问这个干嘛？”
    “好奇嘛。”李纤凝抬起手，莹莹玉指划过陈据身上的青龙花绣，“听说是从丹阳公主府上窃来，必然有不少精美首饰。”
    “倘若你以后跟了我，那些东西都是你的。”
    “我不信，你的两个兄弟必然不依。”
    “宝贝也有我的一份，我想给谁就给谁，他们凭什么不依？”目光贪婪地掠过李纤凝妖艳的脸庞，“美人儿若打扮起来，雍容华贵绝不输公主。”
    “说来说去还是不肯告诉我宝贝的下落。”
    “日后你就知道了。”
    陈据将李纤凝的裙子推至腰间，急不可耐要进来，胯下蓦然受了李纤凝一攥。
    “不嘛。”女人娇媚如花，“我现在就要知道。”
    陈据给她攥得又疼又爽。
    “小心肝，你快放开。”
    “你不说我就不放。”
    “你真想知道？”
    “这还有假？”
    陈据狂笑，随即贴着李纤凝的耳朵说出了一个地点。
    李纤凝笑道：“你这样轻而易举地告诉了我，怕不是假的。”
    “如假包换。我怎么舍得骗你。”他粗糙的手掌整个包裹住她柔嫩的乳房，重重的揉捏，无比享受。
    “不是假的，那我懂了。”
    “美人儿懂了什么？”
    “你打算在占有我之后杀掉我，因此一点儿不忌讳告诉我真实地点。是这样吗？”
    陈据瞳孔一缩，李纤凝知道她猜对了。但转瞬，陈据便换上一副笑面虎的表情，“美人儿说笑了，我疼你还来不及，怎么舍得杀你，事成之后，你我就是夫妻。”
    他忙的满头大汗，极力想把自己硬邦邦的物什塞到李纤凝身体里。李纤凝的手骤然收紧，陈据吃她一捏，疼得青筋根根暴起，汗如雨下，“你这娘们……”
    猛然间意识到这手劲儿不是一个弱不禁风的小娘子该有的，身上的滚滚热汗瞬间成了冷汗。双手掐住李纤凝的脖子，面孔陡然狰狞。
    “不知死活的贱妇，本想让你伺候大爷高兴，你偏要自寻死路。大爷成全你！”
    李纤凝痛苦地捶打陈据铁铸似的胳膊，哪里能撼动分毫。猛然踹向陈据双腿。
    陈据腿肿得缸口粗，受不得一点儿力，登时疼得浑身痉挛。再看向李纤凝时，眼里冒火，口中谩骂不绝。拳重如山，雨点似的落向李纤凝的身体。
    少顷，李纤凝人事不省。
    陈据不管死活，只想趁身体热乎，发泄一通儿。哪知李纤凝并未死透，手摸到枕边的琅琊棒，猛地给了他一棒。
    陈据太阳穴受重击，倒在床边，局势互易，上下颠倒。李纤凝抽身，反骑在陈据身上，摸着自己的脖子说，“本小姐这玉颈真是多灾多难，被姓赵的用刀割又被你掐。掐那么狠，淤痕很难消的知不知道？脸也给打破相了，爹娘见了该心疼死了。你没爹没娘，我可是有的。”
    她一面说一面挥狼牙棒砸陈据，专砸脑袋。每落一棒，血汁飞溅。连砸了有十六七棒，陈据的脑袋已然被她砸烂，脑壳迸裂，脑浆流了一褥。腥白恶心。
    李纤凝力竭，丢掉狼牙棒，理理裙子下床。她的头发散乱了，她重新绾好，擦去额上血和汗混合的液体，不忘向陈据道谢：“谢谢，的确很尽兴。”
    第66章 下弦月篇（其十）下弦月
    张雄和韩杞出发那会儿天犹是黑沉的，需提着灯笼照路。走不多时，下弦月升起，月光匀称洒下来，把小路照得光光亮亮，直视无碍。

 第62节

    “快点，少磨蹭！”张雄粗暴地扯了扯绳子。绳子另一端是被捆成粽子的韩杞。
    韩杞有头伤在身，本就头重脚轻，昏沉眩晕，经他一扯，脚步踉跄，险些跌倒。
    “瞧清楚了，是这里吗？再找不到人，老子把你大卸八块喂山里的野兽。”
    韩杞极力辨认周遭景物，“东南方向，往前走十几步，有一块大石，赵虎在石头下面。”
    张雄拽着韩杞走了十几步，一边走一边呼喊赵虎的名字。密林中果然有呜呜声回应。循着声音，张雄来到一尊大石前，大石被草蔓遮挡，不细看很难发现，拨开草蔓，下面有个凹坑。五花大绑的赵虎正躺在凹坑里，扭动他肥硕的身躯，极力想要挣出来。
    张雄看到赵虎身上的血，吃了一惊，“二弟，你……”
    不等他问出个所以然，韩杞猛然发动攻势，整个身体撞向他。张雄被撞得滚下斜坡，韩杞趁机闪身消失在了密林里。
    张雄骂骂咧咧爬上来，伸手给赵虎解绳子，“他上半身给捆着，跑不远，二弟，咱们一起去追他。这次定要给他好看。”
    “大哥，我走不了了。”
    “你哪里受伤了？”
    “他们挑断了我的手筋脚筋。”
    “啊？”
    “大哥，咱们叫上三弟赶紧逃吧，晚了来不及了。”
    张雄的脸隐藏在月光照不到的地方，越来越阴沉。
    “大哥……”
    “二弟，你不中用了。大哥送你一程，你放心，大哥一定替你报仇。你安心去吧。”
    张雄拔出腰间佩刀，一刀刺入赵虎胸膛。
    赵虎还没来得及说出一句半句遗言，已然一命呜呼。
    杀完赵虎，张雄未做停留，立马寻觅韩杞踪迹。
    韩杞一口气儿飞奔出数百步。四野静悄悄，除了虫鸣只有他的喘息声，呼哧呼哧，震耳欲聋。
    察觉到张雄没有追上来，韩杞停下脚步，目光四下搜寻，最终锁定一块棱角分明岩石，背靠过去，借助它的锋利切磨绳索。
    身上汗出如浆，额头上的汗珠汇成一股股细流淌下来，手腕也磨出了血泡。但是他不敢稍停。八股扭成一股的麻绳，已然断开了四股，还差一半，要快，尽管他头痛欲裂，四肢酸麻到失去知觉，心里还是告诫自己，要快。
    ——哗啦啦
    寂静的夜里，任何一点儿风吹草动都足以使人风声鹤唳。
    韩杞屏住呼吸，摩擦的动作也停止了。耳畔内涌入虫鸣，还有草叶被压倒的声音。有人在向他逼近。
    意识到这点的韩杞更加加紧磨切绳索，磨得火花四溅，鲜血淋漓。
    张雄怀着盛怒追踪而至，手中的长刀上甚至还沾着兄弟赵虎的血，月光润着血光，使那血看上去格外鲜红夺目。折射在眼底，衬托得张雄那双三角眼愈发狠厉凶残。
    韩杞心头一骇，心道今晚凶多吉少。
    张雄双手举起刀，猛喝一声，“还我兄弟命来！”骤然起跳，人和刀浑然化作一体，一齐劈下来。
    还剩最后一股。
    “嘭！”
    伴随着绳索的崩断声，韩杞好似燕子掠水，倏地斜掠出去。张雄一刀劈空，刀与石相击划出金石之音，刺耳欲聋。
    一击未能得手，张雄怒不可遏，挥刀再次劈来。
    韩杞方才使出全身力气一跃，落下时头触到树干，牵动前伤，眼前又开始闪过重影。他看到张雄的刀挥来，确切地说是无数把刀，他不知道该往哪里躲，只凭下意识的闪避。
    幸好都给他闪对了，木屑断枝纷纷飞过眼前，不曾伤着他一寸皮肤。
    张雄如疯如魔，拎着刀一味乱砍乱劈，忽地，刀嵌入树干，足有半尺深，张雄一时拔不出。韩杞猛然抱住他，朝后摔去。
    两人贴地滚了几滚，终是韩杞吃亏在骨架小，不及张雄高大威猛，被按进泥地里狠揍一番。
    把人揍的半死不活，张雄长啸一声，双臂擎起韩杞，将他举过头顶，欲朝着大石上掷，凭他这一掷，再好的人也磕碰零碎了。韩杞闭上眼睛，没承想自己会死在这里，早知如此早上娘喊他吃饭他就吃了。
    千钧一发之际，张雄的膝盖陡然一弯，跪在了地上，没能掷出去的韩杞骨碌碌从他手上掉了下来。
    张雄没空理会韩杞，他回过头，不可思议地看着偷袭他的人。
    李纤凝这厢收起脚，回馈给张雄一个甜美的微笑，接下来不等张雄反应，一条约有两指粗细的麻绳陡然套在了他脖子上。
    绳索绕过一棵大树，隔着树干勒他。张雄岂是那么容易束手就擒的，一双簸箕似的大手抓住麻绳，反向内扯。论气力，李纤凝哪里及他，眼看要给他挣脱，急喊道：“姓韩的，你少在那里挺尸，不趁早料理了他，你我都没活路。”
    韩杞全身的骨头像散了架，半边脸也肿了，眼睛视物不清，凭借着毅力爬起来帮着李纤凝按住张雄。
    岂料张雄天生神力，几番撕扯之下，麻绳竟给他扯断了。甫得自由，立刻反制住韩杞。李纤凝换新的麻绳再勒他。
    几经拉锯，三人的体力皆消耗到极限。李纤凝紧紧抓着麻绳，死不松手，手指几乎叫麻绳勒断。不知过去多久，耳内听见韩杞虚弱的声音，“别勒了，人死了。”
    李纤凝渐渐卸了劲儿，回头看，可不是死了，脖子都快给勒断了，伸舌瞪眼的，恐怖至极。
    李纤凝却没功夫害怕，对方虎背熊腰，力拔山兮，把她累惨了。她倒在尸身上，连连喘气。
    头顶明月皎皎，恰似一张绷得笔直的弓，弓弦朝下，月面朝东。
    “好漂亮的下弦月。”李纤凝由衷感叹，夜风习习，带走她额上的汗水，无比舒适惬意，她徐徐转过头，忘向身旁的韩杞。
    他鼻青脸肿，身上血迹斑斑，双目禁闭，不知死活。
    “死了？”
    李纤凝踢了他一脚。
    “你盼着我死吧。”
    少年双目微阖，平静低语。
    李纤凝道：“分明是你盼着我死，不顾我的死活，把我丢给那个色狼，不是巴不得我出事吗？”
    “你出事了吗？”
    李纤凝捋过一绺头发，“全凭本小姐机智果敢，没给他得逞。”
    韩杞看她一身血迹，猜到了八九分，不免感叹，“上头要捉活口，眼下三个人都死了……”
    “赵虎也死了？”
    “张雄怎么会叫一个残废拖累他。”
    “啊，那真是遗憾。”李纤凝故作惋惜，说完，猛地捂住胸口，“糟糕。”
    韩杞觉她这表情似曾相识，果不其然，下一秒剧烈呕吐起来。
    “喂，你别往我身上吐！”
    杀陈据搞得太血腥，李纤凝憋了一路了，眼下实在憋不住，胃里翻江倒海。一大口一大口地往外呕秽物。
    韩杞饶是闪得快，手上还是沾到一点儿，在张雄衣服上蹭了蹭。一抬头，看到张雄死状，眼中闪过慌乱，远远避开。
    李纤凝呕吐之余，还有心情调侃他，“一具尸体也能把你吓这样？”
    韩杞不睬她。
    李纤凝吐得惊天动地，差不多把胃清空了，才算平息。
    挨着韩杞平躺在草地上，月色悠悠，映得他们的脸色苍白无血色。折腾了一天，负伤无数，本该疲倦，却是谁也睡不着，无法言说的兴奋激荡在心间。
    “我第一次杀人。”韩杞说。
    “哪里是你杀的，分明是我杀的，你只是搭把手而已。”
    韩杞的肚子咕噜噜叫，一天没有进食，消耗却极大，他的胃都饿痉挛了。李纤凝同样不好受。
    “没有吃的呢。”
    韩杞薅下一撮草放在嘴里嚼，见李纤凝看他，递过去一把，“这种草可以食用，你吃吗？”
    李纤凝说：“我想吃肉。”
    韩杞说：“我还想吃肉呢。”
    李纤凝低眸思索一瞬，忽然问他，“你吃过人肉吗？”
    “嗯？”韩杞反应过来，有几分懊恼道，“谁吃过那种东西！”
    “要不要尝尝？”目光落在张雄的尸体上。
    韩杞悚然一惊。
    李纤凝蛊惑他，“割下一块，烤了吃，不比羊肉味道差。”
    韩杞听见她这话吓也吓饱了，哪里还管饿不饿，下意识和李纤凝拉开距离，惊恐道：“什么叫不比羊肉味道差，难道你吃过？”
    李纤凝一愣，摇头否认，“没啊，没有。”
    韩杞一脸不信。
    李纤凝忽作促狭一笑，“我逗你的啦，想不到你胆子这样小。”
    韩杞虽然还是不相信的表情，暗地里却松了一口气。
    哪知李纤凝又补了一句，“我真的没吃过人肉，人肉酸，不好吃。”
    一句话又惹韩杞炸毛，“你到底搞什么！”他想站起来，离她远远的，奈何头眩晕得厉害，禁不住他直立，立起来又倒下。
    李纤凝早已笑作一团。
    “好啦好啦，不和你开玩笑了，这样不禁吓，还不承认胆子小。你安心在这躺着吧，省得加重伤势。天快亮了，解小菲也该回来了。”
    韩杞实在站不起来，只好听从李纤凝的话，安心躺着。夏日的清晨，极是清爽，他沐着熏风，闻着青草香不知不觉睡着了。睡梦里，不梦别人，偏偏梦到李纤凝，追着他欲割他的肉吃。他惶惶的跑在前面，她持刀在后面追，可是追着追着就变成了她在前他在后，出于某种莫名的原因，他想追上她，她明明近在眼前，又好似远在天边，永远距她一臂之遥，他永远够不到她。接着画面又一转，变成他们相互依偎在一起。韩杞满腹疑惑，未等看真切，不远处跑来一个小姑娘，唤他，“哥哥。”
    “哥哥，哥哥。”
    韩杞猛地自梦中惊醒，才发现唤他的人是韩嫣，他已然回到了自己家中。
    “哥哥，你终于醒了，娘亲担心死了。”
    “我回来多久了？”
    “半天了。”
    他舔了舔干裂的唇瓣，想问小姐呢，最终还是把话咽回了肚子里。

 第63节

    第67章 下弦月篇（十一）回衙
    “小姐快回衙门了。”解小菲坐在床前，一边给韩杞剥桃子一边给他分享这个好消息。
    韩杞面无表情，“她回不回衙和我有什么关系。”
    解小菲不理会他，继续说下去，“李县令已经同意了，就差县令夫人了，不过小姐说了，她有办法搞定县令夫人。”说着送上剥好的桃子。
    韩杞才要去接，看到粉嘟嘟的桃肉，皱眉道：“吃桃子干嘛要剥桃子皮，我不喜欢吃剥皮的桃子。”
    “桃子皮粗，又带毛，剥了皮才好吃嘛。”
    “我喜欢带皮吃。”
    “那你吃皮吧。”解小菲剥下来的皮全部放进小碟子里，此刻把小碟子送到韩杞面前。
    韩杞一顿无语。
    恰逢韩嫣进来，解小菲把剥了皮的桃子给她吃了。和韩嫣唧唧咕咕说了好一阵儿话，早把来此的目的忘了。
    韩杞脑袋还有些眩晕，大夫嘱咐卧床静养。他听着窗外的鸟鸣，眼睛渐渐合拢。
    “对了，你还不知道吧，张雄他们藏匿的赃物找到了。”解小菲不知道什么时候坐了回来，自顾自嘟囔，“县令搜山发现的，咱们县令运气也太好了，藏的那么隐蔽，竟然也能给他发现。圣心大悦，要赏赐我们县令呢。”
    韩杞疑然道：“县令为什么突然搜山？”
    解小菲说：“三贼死后，丹阳公主本打算算了，不再追究财物之事。但是咱们李县令说是他手底下的人办砸了差事，他惴惴难安，心中有愧。总之拍着胸脯保证替丹阳公主找回财物。据说当时京兆府尹都替他捏了把汗呢。谁知咱们李县令神通广大，竟然真给找回来了。”
    韩杞心中思忖，以他对李含章的了解，他绝不可能往自己身上揽过错，承揽这般没把握的事，除非他胸有成竹。联想到李纤凝不日回衙，她又和陈据独处过，继而想到面对三贼时她种种反常的举止，怕是她一开始就在打主意了。就没打算叫他们活着落到京兆府手里。
    她打三贼的主意不要紧，却把他饶进去，害他差点惨死在张雄手下，情不自禁低骂一声，“毒妇！”
    “诶？豆腐，你想吃豆腐了？”
    “……嗯，晚上吃豆腐。”
    “好嘞，我去告诉咱娘。”不知什么时候，解小菲已经一口一个咱娘，丝毫不拿自己当外人。
    晚上，解小菲在韩杞家蹭的饭。秦氏相当喜欢解小菲，不住筷地给他夹菜，叫他多吃些，解小菲确实吃了很多，足足两大碗，吃完了抢着帮秦氏洗刷碗筷。把琐碎的活干完了，才告辞离开。
    解小菲走后，秦氏笑眯眯地说：“小解这孩子真不错，人又热情又勤快，以后我能有这么个女婿就心满意足了。”
    见韩嫣不搭茬，干脆挑明了问，“嫣儿觉得小解人怎么样，你喜不喜欢他？”
    “小解哥哥人很好。”
    “那这么说你同意了，赶明儿我叫你爹跟他提一提。”
    “提什么？”
    “傻丫头，当然是你的亲事啊。”
    “哎呀，娘，人家还小，才不要成亲。”
    “十五岁了，今年定下来，明年成亲，不小了。”
    “我不管，我不要成亲，我要一辈子呆在娘身边，才不嫁人呢。”
    秦氏这边还没说话，韩杞的声音从屋里头传出来，透着少见的严厉，“你不喜欢他和他说明白，别不上不下的吊着他。”
    韩嫣何曾受过韩杞重话，脸一撂，起身回房了。
    李纤凝回衙的阻碍看似是李夫人，实则是李含章，只要李含章站在李夫人那头一日，李纤凝永无胜算。
    李纤凝手中的筹码使天平倾斜了。李含章站到了她这一边。
    饭桌上，李纤凝委婉提出回衙的请求，未等李夫人定夺，李含章先开口了，“不行，非但不能回衙，最近门也甭出了，安心待在家里等嫁人才是正经。前阵子许你出去，哪承想又生事，京兆府的人几次三番上门要人，说你搅和进人命案子。你呀你，真是一点儿不给我和你娘省心，这次坚决不能放你。”
    李纤凝搅和着碗里的粥，嘟嘟囔囔，“又不是我想搅和进人命案子。杨小姐突然去世，怪得着我么……”
    “说起来，那杨小姐怎么突然死了，坊间疯传是谋杀，难道是真事？”李夫人突然问。
    李纤凝埋头吃粥，“不清楚。”
    “人言李小姐善断狱，怎么又不清楚了？”
    “女儿远离刑狱之事久矣，不得父女之命，断不敢再掺和。”
    “那我许你再掺和如何？”李夫人微微一笑，“明日起收拾收拾回衙吧。”
    “咦？”李纤凝李含章同时惊诧。
    “夫人，这怎么行，你不是说了叫她留在家里，等着成亲吗？”
    “我说了叫她回衙。”
    “是是是，夫人说什么是什么。”
    李纤凝和李含章交换个眼神，均不明白李夫人的用意。家里的事，李夫人说什么李含章附和什么，李含章少有自己的主张，但凡他有个主张，李夫人必和他唱反调。回衙的事，他们料到李夫人最终会同意，但必经过一番曲折，不料这么痛快。
    李纤凝私下里问李含章最近有没有得罪李夫人。李含章回想半天，想不通有什么地方得罪夫人。
    只有顾氏明白原委，她陪李夫人往城中贵戚宅上闲走，聊及杨宛之事，大家均向李夫人打听底细，说什么李小姐亲历其中，又擅断狱，必然早已洞悉关窍。总之，把李纤凝恭维了一遍。
    李夫人很受用。李夫人是个贪慕虚荣的人。
    京兆府的人来找过李纤凝，草草给她录过一份证词即离去。没有磨牙，也没有追究她中途不告而别的过失。录口供也仅仅只像例行公事。
    李纤凝猜测，他们可能已经有目标了。
    收拾好行李，李纤凝择了个吉日回衙，先遣素馨闵婆带着行李过去整理归置，洒扫除尘，自己慢慢悠悠逛过去。
    班房的衙役们见了她少不得唉声叹气，更少不得强颜欢笑，摆出欢迎之姿。李纤凝挨个扫过去，“个个精神抖擞嘛。”
    黄胖子附和笑道：“小姐不在还有关校尉规训我们，小的们都不敢怠慢。”
    “真乖。”李纤凝捏了捏黄胖子的胖脸。
    “小菲今个儿不当值？”
    “他探韩杞的病去了。”小姜说，“韩杞不是受伤了。”
    李纤凝“噢”了一声，别了众衙役。打前衙去后宅，经过县丞房，看到仇璋负手立在槐荫下。双目微阖，下巴颏儿稍稍仰起，有意叫经槐叶筛虑的阳光落在脸上。
    渐近的脚步声惊动了他，睁开双目，眼帘里映入李纤凝的身影，使他微微一愕，继而道：“你搬回来了？”
    李纤凝笑脸相迎，“日后少不得麻烦仇县丞，仇县丞不要嫌我烦。”
    “哪里的话。”
    目光落在她颈上，“又受伤了？”
    “韩杞伤的重，我只是一些轻微扭打伤，不值一提。”
    “你还是这样散漫，不把自己的身体当回事儿。”
    “那不然呢，难道和你分开几个月我就变了个人不成？”
    仇璋突然沉默，李纤凝也没再说话，漫长的空白后，李纤凝说：“没事的话，我回内宅了。”
    “李小姐请便。”
    李纤凝走了几步，忽然立定，回身，叫出了那个久违的称呼，“文璨。”
    仇璋仍在原地，双眸如罩阴霾，闻她呼唤，眸色一闪，清淡自持。
    “我们之间不必这样生分。”
    他愣怔片时，旋即微微一笑，“好。”
    第68章 下弦月篇（十二）怀恨于心
    杨宅大门洞开，门前白簇簇。里面正在治丧，来来往往的人皆着素服，面容肃穆。
    李纤凝和杨仙儿依次下轿，同往祭奠。
    杨宛死的不祥，府中各处挂着铃铎贴着符纸，设斋醮，请道士超度亡灵。灵堂前亦有七七四十九个和尚念经超度。
    李纤凝和杨仙儿进了停灵之室。室内停着一口黑漆棺椁，香雾漫漫，熏得人睁不开眼，犹压不住棺中透出的沉重尸气。
    季夏时节，尸骨腐烂迅速，棺中杨宛大抵已不成形状了罢。明明数日前还是谈笑风生的美人儿，如今却躺在棺椁中静静腐烂，着实令人扼腕。
    李杨二人对着灵牌拜了三拜，烧化了几张纸钱随即退出。
    灵室之外跪着许多丫鬟，李纤凝一眼扫过去，看到紫绡碧茹也在。杨家算善待她们，换作别人家，小姐出了这样的事，丫鬟多半不得善终。
    杨仙儿问李纤凝，“杨宛的案子进展如何，你有没有消息？”
    李纤凝摇头，“京兆府来录过一次口供，此外没见什么动静，我也没特意打听。”
    “我倒是有所风闻。”杨仙儿团扇掩唇，刻意压低声音，“梁录事身上嫌疑颇重。”
    “意料之中。”
    “难道就为杨宛退了他的婚？这杀意未免太过莫名其妙。且过了这么多年，他早不报仇，延宕如此之久，委实奇怪。我看这其中必有内情。”
    “嫂子所所言有理。”
    “你知道什么，说来听听。”
    “尚不确定，且看官府如何调查。”
    李纤凝嘴巴严，杨仙儿也不深打听。说话间，两人出了杨宅。
    “嫂子家去？”
    “我去你家坐坐，和心兰聊聊天，一道？”
    “不了，我回衙。”
    杨宅门前和杨仙儿分别，李纤凝径直回了衙。路过县丞房，仇璋立在门口，冲她招手。
    李纤凝满面春风迎上去，“干嘛，莫不是想和我重修旧好？”
    仇璋手扶太阳穴，示意她里面。
    李纤凝往里一探，原来是仇少尹里头坐着。
    “哟，这不是八叔嘛，哪阵风把八叔吹来了？”
    李纤凝没事人似的，走过去一屁股坐在仇璋的座位上。仇璋没处坐，干脆出去闲逛。
    仇少尹素来不喜李纤凝，嫌她磨牙，没有大家闺秀的风范，盼仇璋和她掰盼多少年了。当下也不搭腔，轻佻抛过去一本薄子。

 第64节

    李纤凝拿起来翻几页，“这不是我的口供么，有什么问题？”
    “下面人录的不详细，我还有几句话要问你。”
    李纤凝放下薄子，“八叔想问什么尽管问，我知无不言言无不尽。”
    “那我就开门见山了。”仇少尹说，“你与杨宛相识于何时何地？”
    李纤凝一一说了。
    “从你们相识到她邀请你去别苑避暑，中间你们见过几次？”
    “一次未见。”
    “短短数月，一面之缘，杨宛为何突然邀请你去别苑避暑？”
    “第一次见面时她说了，她仰慕我，许是出于这个缘故。”
    李纤凝知道仇八这是疑心她了，估摸着是在梁人杰那里碰了钉子，来她这里寻找突破。
    “据她的侍女讲，在别苑期间，你经常和杨宛一处闲聊，相处的时间比她的嫂子夏夫人和好友梁夫人还多。你们都聊些什么？”
    “闲聊罢了，一些琐碎小事，不堪细数。”
    仇少尹沉吟片时，“杨宛对你超乎寻常的感兴趣，你不觉得奇怪吗？”
    李纤凝微微一笑，忽然问仇八，“八叔在梁人杰处遇阻？”
    仇八翘起二郎腿，“咱们两个谁问谁？”
    “我劝八叔别在我身上浪费功夫，八叔案子遇阻，查不下去，我倒可以为八叔指条明路。”
    仇八微微抬起身子。
    “梁府里半年前淹死了个丫头，叫小啼，八叔去查一查，指不定会有收获。”
    李纤凝说完这句话便去了，不给仇八一探究竟的机会。未几，仇璋回转，不见李纤凝，问仇八，“聊完了？”
    “死丫头，目无尊长，说给我指条明路，有这么跟长辈说话的？得亏你及时擦亮双目甩了她，这种女人没进我们仇家的门，是我们仇家的福气。”
    “八叔你说的这叫什么话，你自己不尊重，也别怪她跟你说话没大没小，十九叔和我年纪相仿，我从没见阿凝冒犯过他。”
    “好小子，教训起你八叔来了。”
    “侄子不敢。”
    仇八看了仇璋一眼，恨他不争气。忽想起一事，摆正了姿态问他，“大理寺有个空缺，六品的县丞，你想过去的话，我替你安排。”
    “八叔这是哪兴的念，我在万年县做的好好，作甚去大理寺？”
    “好什么好，一个县丞，九品芝麻官，做到县令，充其量也才七品。蒙祖荫，当年那么多职事任你挑，本可以和你十九叔双双进兰台，纵算不进兰台，大理寺京兆府刑部哪个不行，偏为了李家丫头进了万年县衙。现在你们两个也闹掰了，你还有什么想不开的，趁着大理寺现在有空缺，赶紧补上去。虽只是个六品的寺丞，也比你九品的县丞来的好。”
    “八叔岂不闻秩卑而命之尊，官小而权之重。县丞品秩虽低，却是手握实权的官儿。我放着半个京畿不去执掌，去大理寺翻卷宗？”仇璋笑了，“我不干。”
    仇八不以为然地冷哼，“秩卑俸薄事冗，你做的还挺得意。”
    “人各有志。”仇璋说，“我不会离开万年县，八叔莫再劝我。”
    仇八急于叫仇璋离开万年县还有一重考量，担心天长日久，仇璋和李纤凝旧情复燃。仇璋说得坚定，他也不便深说。
    甩了一句，“懒得管你。”
    仇八果然在小啼身上有所收获。
    具体是何种收获李纤凝还是从杨仙儿嘴里得知。
    “真真叫人不敢相信。”杨仙儿说，“想当初杨宛淫奔，家族中多有传言，说她珠胎暗结。因为没有实质证据，多半以为不真。况她落崖，腿也摔断了，纵是有孩子，哪里保得住？”
    顾氏也在场，闻言道：“听你这口气，难不成孩子生下来了？”
    “不错。”杨仙儿说，“孩子生下来后，交给管家抱走了，据说送给了城外的农户收养。距今快十年了，杨家人从未打听过，只当那孩子死了，对杨宛也是这样说的。”
    顾氏接着问，“莫非孩子找到了？杨宛的死同孩子有关？”
    “同孩子有没有关系我不知道，找到却是确有其事。”杨仙儿说，“你们绝猜不到孩子在哪里。”
    李纤凝静静坐于一隅，手里抓着一只桃子，一下一下抛着玩。
    “在哪里？”顾氏兴趣颇浓。
    “在梁宅。”
    “梁人杰？”顾氏掩唇，大惊道，“他和杨宛不是……”
    “他和杨宛有过婚约，杨宛私奔之后，婚事告催，梁家转聘了崔家女。崔家女同杨宛是密友，婚后，崔家女照旧同杨宛往来，一来二去，梁人杰便和杨宛缓和了关系，如常相处。人人皆道梁人杰大度，而今回首看，梁人杰似乎别有目的。”
    杨仙儿顿了顿，接着说：“你们再也想不到，他从杨家管事口中探知杨宛女儿的下落，待那女孩长到六岁，命管家将其买入府中，暗中授意管家安排粗重累活给她做，虐待蹂躏那孩子。就为了叫她代母受过，出尽他心中那口恶气。”
    “竟有这样可怕的事？”顾氏瞠目，“万万想不到梁录事是这样心胸狭窄之辈，为了多年前的事虐待无辜小儿。天幸事情败露，那孩子合该得好了？”
    “哪去得好，早死了。”
    “死了？”
    “去年冬天掉池子里淹死了。”
    顾氏骇然。
    “据说杨宛见过这孩子，还叫问崔文君讨，说这孩子合她的眼缘，可见母女连心。纵是一日没抱过，一眼没见过，注定血脉相连，割舍不断。”
    顾氏感叹，“真是一对苦命的母女。娘俩都死于水，谁又能说不是命呢。”
    “杨宛死得蹊跷，这孩子也不见得是意外。不然为什么早不死晚不死，偏在杨宛开口要她时死了。梁人杰这回注定脱不了干系了。杨家人一心要治死他，频频向京兆府施压。”
    一直没吱声的李纤凝这时扑哧笑道：“嫂子一口一个杨家，好似不是你的本家。”
    “是亲戚，不走动也生分了。说起来只当在说别人的事。”
    后面三人又聊了些别的。晚饭时分，李纤凝同顾氏告辞出了仇宅，回到家里，不想收到一封帖子。
    崔文君下帖邀她相见。
    第69章 下弦月篇（十三）服毒
    短短几日不见，崔文君浑似变了个人。
    以前的她也削瘦也文静，而今的她削瘦文静之余又多了几分憔悴病态。李纤凝应邀来访，她甚至没能出门相迎，单薄的身板穿着寝衣萎在床上，眼下浓浓一片乌青。
    李纤凝惊讶于她精神不济至此，踟蹰着要不要告辞，择日再访，她忽然地抬了抬素腕，“李小姐，坐。”
    李纤凝坐定，她歉意一笑，“我这副样子，实在不该见客，但我腹内有一篇话，不吐不快，思来想去唯有李纤凝可听一听，委屈李小姐略坐一坐，听我说几句话。”
    李纤凝和崔文君无交情，纵是在别苑比邻而居的那几日也没说上几句话。她能有什么话和她说？李纤凝委实不解。
    “梁夫人想对我说什么？”
    崔文君忽又沉默了，螓首低垂，呆呆看着褥上花纹。半晌，重拾声音，遣左右侍女退下，仅留落英一人伺候。
    侍女退下后，崔文君缓缓开腔，“宛儿何以待李小姐如此特别，我好像懂了。”
    李纤凝抬眉，静待下文，崔文君却不说了，转而问李纤凝，“人杰的事李小姐想必听说了，很意外吧，他从来没有释怀过对宛儿的恨，甚至处心积虑找到她的女儿，只为发泄心中的恨意。”
    她的声音很轻，似一片雪花，悠悠荡过李纤凝耳畔。
    她静静道：“你敢相信吗？其实我一直是知道的，可是我又什么都不知道。”
    她苍白如蜡的脸上挤出一抹笑，似在嘲讽自己，又似苦笑。
    崔文君的身体极度不适，忽然捂着胸口连连作呕。李纤凝注意床下放着一只瓷盂，用于盛放她的呕吐物。看来她身体不适有段时间了。
    崔文君吐完，落英娴熟地为她送上温水。崔文君漱了漱口。李纤凝从始至终一副倾听者的姿态，她在等待崔文君的下文。
    崔文君缓了缓，娓娓道来心中掩埋多年的秘密。
    十年前，杨宛出事，崔文君大骇，不顾家人阻拦，前往探望。她将秘密保存的太好，连在她面前也没透露出只言片语，直到事发，崔文君方恍然惊觉，何以近日杨宛面浮春色，眼中神采奕奕。她以为是和梁家定亲之故，提起梁人杰，她又是一副厌恶懊恼之色。
    “父母之命，媒妁之言，连面儿也没见过，尚不知人品如何，谁会为他窃喜？”
    “依我的心意，两个人必得两情相悦情投意合方可结为夫妻，谁要嫁一个人品相貌通通不清楚的男人。末了不合心意，又不能退换。”
    她总是说这样的话。她总是厌烦她说这样的话。
    别人梦寐以求的，她不费吹灰之力得到了，还要怨天怨地。简直身在福中不知福。
    崔文君每每设想，假如她能得到梁家这桩婚事该多好。她也知道这是空想，以致当婚事真的降临到头上时，她竟然不敢相信。
    杨宛断了腿，失去了情郎，和梁家的婚事也告催了。不出三月，梁家转聘了她。
    崔文君的第一反应是喜出望外。心里的快乐似喷泉，咕嘟咕嘟往外冒。她不敢去探望杨宛了，怕压抑不住脸上的喜色，给她添堵。更有一重顾虑。
    杨宛令梁人杰蒙羞，杨家与梁家因此闹僵，她作为梁家未来的儿媳，理当避嫌，断不能再同杨宛来往。
    她也确实是这样做的。至此以后，她不再上杨家的门，一心一意等着吉日，嫁入梁家。
    成亲后，日子如她所想，丈夫温存体贴，公婆和蔼，小姑温顺。
    一切平淡而美好。直到有一日，她坐在梳妆台前画眉，梁人杰问了一句话，打破了所有平静。
    “你未出阁前，与杨宛是密友？”
    崔文君闻言手一抖，惶惶向梁人杰解释，“是……是有这回事，但自从定亲之后，我们再也没有来往。”
    “你别急，我不是要责怪你。”梁人杰走到她身旁，轻抚她的肩膀，“既然出阁前是好友，出阁后何以不来往了，你这样，旁人倒要说我霸道，不许你们来往。”
    “可是……”
    “没关系的，你照常去见她。我没有异议，纵是父亲母亲不满，也还有我，你不必作难。”
    崔文君心中暖流涌动，心道，她果真嫁了个好夫君。
    就这样，在梁人杰的鼓励下，崔文君恢复了和杨宛的来往。没出事前，杨宛身边不缺朋友，出事后，风流云散。崔文君的不弃是杨宛黑暗中照进的一束光。她对此感激不尽，愈发信任依赖崔文君，感情更胜从前。
    梁人杰经常从崔文君嘴里打探杨宛的近况，崔文君丝毫没多心，如实道来。随着时间的推移，当年的事渐渐无人提及，两家似乎也都释怀了。梁人杰适时提出可以邀请杨宛来家中做客，毕竟朋友之间得多走动不是，不能叫崔文君一味上门，杨宛也可以来她的家。
    直到这时崔文君才意识到梁人杰的态度有些暧昧。此前她一直单纯的认为梁人杰允许她与杨宛继续来往无非是顾及名声，不愿外人议论他小气。兼有一点点小小的得意，只道是为了她。但是做的这一步，显然过了。
    然据崔文君私下观察，梁人杰对待杨宛并无男女之情，每逢她来，他能回避则回避，偶尔遇上也只是清淡寒暄数语，从无逾矩之举。
    崔文君挑不出毛病，只得顺其自然。
    如此过了数年，梁人杰的“前嫌尽弃”使得杨宛愈发自在，彻底走出了当日的阴影，来梁府与崔文君谈天说地成了家常便饭。
    一日，两人于后花园邂逅了一个小啼的女孩子。崔文君对这孩子的遭遇好奇，吩咐丫鬟调查，不想丫鬟极有本事，拔出萝卜带出泥，竟然给她查出小啼是梁人杰授意买进府，更令她惊讶的是，这个孩子与杨宛存在千丝万缕的联系。

 第65节

    恨意如丝如蔓，悄然滋生。崔文君把小啼要来身边，不是可怜她怜惜她，而是为了方便自己出气。
    那些隐蔽的、无法言说的恨意，对梁人杰的对杨宛的，迂回了无数个弯，最终全部发泄在了小啼身上。她真是个好孩子，默默承受着她的阴晴不定，一声不吭。从来不会在杨宛面前说不该说的话。事实上，为了不叫杨宛担心，她经常伪装出一副灿烂的笑。
    叫她看了无比恶心的笑。
    终究是个孩子，做不到滴水不漏。时间长了，杨宛似乎察觉了什么，主动开口同她要她。
    她没有当场答应，而是找了个借口，拖延时间。
    当晚，她把小啼叫到面前，问她愿不愿意和杨宛走。
    小啼觑她脸色，不敢说愿意也不敢说不愿意。
    她便抚住了她的脸，对她说：“你知道该怎么选。”
    后来杨宛又提了一次，崔文君当着小啼的面答应了。但是她知道，小啼走不成。不出几日，小啼淹死在了池子里。
    “我当时太傻了，被嫉妒冲昏了头脑。”从回忆里抽离，崔文君的脸色又苍白了几分，说话有气无力，“若是出于对杨宛爱慕才把小啼留在身边，怎么忍心叫她吃那么多苦，受那么多罪。打一开始就是因为恨，不是爱。可笑我竟因此害死了小啼。”
    落英侧目，俨然也为崔文君说出故事震惊。
    “小啼她……”
    “自己投的水……”崔文君眼角滑落两行泪，“是我逼得她没了活路。”
    “杨宛她知道小啼是她的女儿吗？”
    “我不知道。”
    “杨宛落水当日，究竟发生了什么？”
    “我亦不知。”崔文君说，“但可以肯定的是，人杰当天见过她。他那天午后回来，衣摆上粘着水草。”
    李纤凝眼皮一跳。
    “为什么告诉我这些？”
    “这些话我憋了很久，无人可诉，唯有面对李小姐这个局外人，可以毫无负担地说出来。此外，宛儿她……”崔文君一直捂着自己的肚子，说到此处，脸皱成一团，似乎腹痛难止。
    落英上前，“夫人，您腹痛不是一日两日了，请大夫来瞧瞧吧。”
    崔文君未置可否，抬起苍白的脸庞冲李纤凝道：“李小姐，今天就到这里吧，我实在没力气了。”
    她额上汗涔涔，脸色白中见铁青，似乎在忍受极大的痛苦。
    李纤凝道了一句“夫人保重”，告辞出来了。
    大约第二天晌午，李纤凝收到崔文君的死讯。梁家明面上说是病逝，但据传言崔文君乃是死于砒霜中毒。
    李纤凝略一回想，恶心呕吐腹痛可不是砒霜中毒的症状。
    难怪神色安然，原来一早存了轻生的心。原本也是清净洁白的女儿，温柔善良，不忍加害一草一木。嫉妒使她变了形状。连她也痛恨那时的自己罢？
    崔文君的轻生，使案情更加扑朔迷离，也更加接近真相。
    第70章 下弦月篇（十四）角抵
    梁人杰承认那天晌午见过杨宛，就在荇菜池边。
    但据他交代，前一天傍晚大家聚在一起用饭，杨宛趁人不备，偷偷往他手心塞了一张纸条，约他第二天晌午荇菜池边相见。第二天他赴约，杨宛只是说了一些似是而非的话，令他摸不着头脑。
    他应付几句离开，不足两刻钟，即传来了杨宛的死讯。
    至于小啼一事，的确是他借来报复杨宛的工具。他原本想择一个适当的时机告诉杨宛一切，叫她痛不欲生，但他没有想到崔文君查到了小啼的身世，进而误会，导致了小啼的死。
    梁人杰意识到自己的错误，厚葬了小啼，多年来无法释怀的恨意也放下了，并不存在因此报复杨宛非置她于死地不可的说法。倒有可能是杨宛洞悉了小啼的身世之谜，为了报仇而设下的局。
    梁人杰的说辞并未完全说服京兆府的人，他们仍对他存疑。问他讨杨宛当日递出的纸条他也拿不出来，只说担心妻子发现，烧了。
    没有物证，令他的说辞大打折扣。与此同时，杨家这头也不依不饶，立意要治梁人杰的死罪。
    “杨家不依不饶，逼着结案，梁家同样催着结案，不过是要按自杀抑或失足落水结案，八叔夹在中间，被他们两方势力连番施压，头都大了。”仇璋告诉李纤凝，顺道把刚刚沏好的茶推到她面前。
    李纤凝寻思大热天喝什么茶，便没动，“单纯的案子，发展到今天竟成了梁杨两家的较量。”
    “十年前就该爆发的冲突，两家人嫌丢人，隐而不发，暗中憋着一口气，这次借着这个由头全面发作，有的闹了。连累我家也不得安宁，八叔闭门谢客，他们全找到我家来了。”
    “八叔倾向于哪一头，治梁人杰死罪，还是无罪？”
    “他与梁家无冤无仇当然乐于卖梁家的面子，一旦治了梁人杰死罪，无端得罪人。奈何如今是治死罪也没有实质性证据，无罪释放又找不到杨宛自杀的证据，没有证据，哪一方也不服气，左右为难，进退维谷。”接着又问李纤凝，“你在案发现场，又与杨宛相处了多日，有没有什么想法？”
    “我原以为是他杀，后来小啼的身份水落石出，我倒有些拿不定主意了。”
    “你认同梁人杰所言杨宛在蓄意报复他的说法？”
    “有这种可能性，前提是杨宛知道小啼的身世。”
    “这个很难证明。”
    李纤凝突然想起一件事，和仇璋说：“我出去一趟。”
    “去哪？”
    “杨府。”
    李纤凝同杨家人不熟，不便唐突造访，叫上了杨仙儿陪她。到了杨府，几经纡回，见到了紫绡。
    李纤凝问她，“上次在别苑，杨宛的遗物中有一只白玉镯，还在吗？”
    紫绡回在，捧出来给李纤凝瞧。
    玉镯莹润白皙，雕有漂亮的凤纹，开口形式。
    杨仙儿问：“这镯子有问题吗？”
    李纤凝未答。她的手腕和杨宛差不多粗细，她接过镯子，手腕自开口处挤进去，并不容易，两端卡着手腕，李纤凝戴了摘摘了戴，来回几次，腕子已红了。
    “红痕是这样来的吗？”李纤凝嘀咕，接着问紫绡，“这款镯子是杨小姐常戴的一只吗？”
    紫绡摇头，“这只镯子偏大，又压腕子，小姐从未戴过。临去别苑之前，突然吩咐我带上，后来也没见她戴。”
    李纤凝若有所思，来回在房间踱步。忽然立定，问紫绡，“小啼是杨小姐女儿一事想必你已经听说？”
    “是呀，真叫人惊讶。”紫绡当即接上话茬，“难怪小姐看小啼莫名顺眼，小啼也喜欢和小姐亲近，敢情是亲母女。血缘这个东西真神奇，双方皆不知彼此身份，却在相互靠近相互吸引。难怪那么重要的指环，小姐说送就送了，这就是母女间的感应吧。”
    “指环？”李纤凝眉尖微蹙，“你指的是那枚玛瑙戒指？它很重要吗？”
    “那是我们小姐的贴身之物，打我来到她身边服侍，快十年了，从未见戒指离身。小姐将它随手摘给小啼，我还吃了一惊呢，问小姐怎么随随便便送了人，小姐只是淡淡一笑，没说原因。”
    从不离身之物却送给一个无足轻重的奴婢？李纤凝接着问戒指的颜色、款式，紫绡说是赭红色，戒面呈长弧形，形似马鞍。
    “十年前服侍杨小姐的婢女是何人，人在何处？”
    紫绡答说出事前服侍的人皆被老爷送到庄上了。贴身服侍和杨宛最亲密的当属雪燕。
    李纤凝辗转于庄上找到雪燕，经她证实，杨宛确有一枚这样的戒指，系她和那情郎的定情信物。
    定情信物送给了小啼，毫无疑问，杨宛在那时就知道小啼是她的女儿了。
    梁人杰猜对了，杨宛的死，是一场针对他的报复。
    她选择了和女儿同样的死法，溺死。栏杆上的抓痕是她自己留下的。
    李纤凝回想起记忆中杨宛，言语爽脆、洒脱，却难掩眼角眉梢的忧郁。长年受腿疾困扰，轮椅上过活，使她的身体虚弱异常，像欲萎未萎的白栀子，黄了边儿，再回不去的风华正茂。
    这样的杨宛，却把自己溺死在了水里，当她的指甲滑过栏杆，生生折断的时候她在想什么？
    求生的本能会叫她死死抓住栏杆，可是她却在了水中央。
    天空彤云密布，云层压的低低的，空气沉闷的叫人喘不过气。
    欲雨了。溽夏的雨说来就来，当第一滴雨落下的时候，李纤凝已经找好了避雨的屋檐。
    雨势悁急，檐下密密结珠，李纤凝望着那珠帘，有点不清楚她在这个案子里的作用，杨宛蓄意与她结交，假如是为了叫她发现她留下的蛛丝马迹，将案子定性为他杀，从而牵连上梁人杰，那么她是否预料到她会查到这一步？
    假如预料到，那么是否说明她从一开始就没打算置梁人杰于死地，而只是希冀于用这种方式揭开那道血淋淋的伤疤，不堪的丑陋？
    李纤凝不得而知。
    李纤凝得到的线索并不能直接用于证据，仇少尹继续从当初收养小啼的农户身上深挖，小啼被梁府管家买走后，先后来了几批人探查，有崔文君的人也有杨家的人，另还有一神秘人物，身份不明。
    仇少尹另辟蹊径，从杨宛身边人着手调查，凡是和她有过接触之人，不论亲眷友人，婢女仆从，通通查了一遍。所有这些人的友人亲眷也要调查。
    功夫不负苦心人，终于给他揪出了神秘人。原系杨宛身边仆从的表兄。
    杨宛私下命令仆人调查小啼身世，仆人找上了他门路颇广的表兄。事发之后，杨家下令封口，仆人三缄其口，若非查到他表兄头上，还不能令他开口。
    杨家人自知理亏，不再向官府施压。梁人杰恢复了清白之身。然在此期间，他的所作所为早已成了长安城高门贵胄之间的谈资，表面上云淡风轻，私下怀恨报复，迁怒于无故女童，此等卑鄙行径，实在有悖于他的出身，令人不齿。梁人杰身败名裂，长安城再也待不下去，梁家为他谋了外任，他很快离开长安，去往外地赴任。
    当事人死的死走的走，曾经一度甚嚣尘上的流言徐徐平息，渐渐不再为人所提。
    七月流火，夏日将逝，转眼又是秋了。除去午间日头毒辣，早晚天气转凉。墙角的木槿应时而开，一树繁花。
    李纤凝站着赏了会儿花，耳内听得演武场那头呼喝聒噪，抬脚往那边去了。
    演武场上人声呼喝，几十个衙役围成一圈，兴致勃勃的看热闹。一具具高大肉身，人墙似的把李纤凝隔绝在外。
    “里面在干嘛？”李纤凝问。
    “小韩和乙郎在角抵。”最外围的衙役回答。
    众人看见李纤凝过来了，纷纷让开一条通道，容她过来。
    李纤凝走到最前面。
    可不是在角抵，韩杞抱着杨乙郎的腿，杨乙郎抱着韩杞的腰，双方皆想抱摔对方，相持不下。
    角抵是一项两两角力的活动，常于军中进行。自打关校尉来了，为了训练衙役们的力量与应变能力，时常命他们角抵。他们逢训练叫苦连天，受争强好胜的天性作祟，偏对角抵没意见。个别在角抵中输了的衙役，不甘心败落，苦练石锁增加力量，以期在下次角抵中胜出。
    此风一盛，衙役中惫懒的人少了，衙役们的身体素质全面提升。
    都是关校尉的功劳。
    李纤凝往人群里一扫，关校尉果然目光炯炯关注着战局，于他而言，韩杞和杨乙郎是两个好苗子。
    李纤凝的目光也随之回到韩杨二人身上。乙郎比韩杞高出半个头，身材也更健壮，与之相比，韩杞单薄了些。场中叫好声多是给乙郎的，支持韩杞者寥寥，唯一一个解小菲还是墙头草，一会儿为韩杞助威一会儿替乙郎喝彩。
    韩杞核心力极强，乙郎两手抓在他腰间，向上抱提，分明已叫他双脚离底，他竟然还能落回去，稳住桩子，头朝乙郎腋下顶去，乙郎身形微趔，他趁着抱起他的腿一摔，乙郎身体触地，输了。
    关校尉露出嘉许的笑容。
    衙役中多有不服气的，韩杞身板单薄，如何就赢了。一致推去黄胖子和他比试，黄胖子人胖，力沉，衙役们觉得韩杞摔他有点困难。

 第66节

    哪知刚一上场，韩杞人似旋风，黄胖子才搭出架子，韩杞一手抱颈，脚下施绊，不费吹灰之力将人撂到。
    黄胖子吃了一嘴灰，嘟囔道：“我就说我不行嘛……”
    衙役中还有摩拳擦掌跃跃欲试的，关校尉抬头看了眼天色，“今天到此为止，都散了吧。”
    衙役们盘桓不去，李纤凝吼了一嗓子，“前衙没事做了么，都给我滚回去。”
    衙役们这才悻悻散了。
    韩杞走在队伍最后，经过李纤凝身边时，李纤凝伸手拦下他。
    “你留下。”李纤凝说。
    解小菲担心李纤凝找韩杞麻烦，蹭过来，笑嘻嘻道：“小姐找小杞干嘛？”
    李纤凝扔下一句，“留在这里等我”忽然走了。
    解小菲丈二和尚摸不着头脑，“小姐这又是搞哪出？”
    问韩杞，“你最近得罪她了？”
    “没有。”
    “奇了怪了，既没得罪，她单独留下你干嘛？”说罢拍了拍韩杞肩膀，“你别怕，还有兄弟我。”
    韩杞说：“我不怕。”
    没一会儿，忽见李纤凝换了箭袖胡服回来，头发绾作髻子，扎在头顶，脚登皂靴。一身打扮相当利落。
    解小菲莫可名状，“小姐，你这是……？”
    李纤凝笑而不语，冲着韩杞勾勾手指，随即双脚立开，两腿弯曲，摆出架势。
    解小菲吃了一惊，“小姐……你这是想和小杞角、角抵？”
    “敢吗？”李纤凝扬起下巴问韩杞。
    角抵之时，肢体大量接触，男人之间没什么，男女之间，简直闻所未闻。
    韩杞眸色惊动。
    李纤凝出格的行为何止这一桩，解小菲见怪不怪，平息惊讶，也来看韩杞。
    李纤凝意气风发，站在那里如松如柏，矫矫之姿，卓尔不群。一股异样的电流从胸腹之间直窜神庭，激起他强烈的胜负欲，想也不想，韩杞脱口而出，“有何不敢？”
    “先讲好，我们小杞赢了，有何奖励？”解小菲笑嘿嘿。
    “赢了没有，输了有。”李纤凝目光落在韩杞脸上，玩味十足。
    “身体触地算输？”
    “没劲。”李纤凝说，“一方认输算输。”
    韩杞没有异议，蹲踞以备进攻。
    李纤凝婀娜刚健，韩杞瘦削刚劲，两人有男女之别，却无体形之差，身材大差不差，高矮也相当，攻击路数上的选择也不谋而合。
    一上来不约而同都抢夺对方手臂，两人臂把臂，头顶头，相持片刻，不能见高下。转而互相抱住腰。
    韩杞在上，李纤凝在下，双方都想抱摔对方，两个人四双脚，不断变换步法，就看谁脚先离地。韩杞手紧抓李纤凝腰带，将其抱起，就要摔出，李纤凝的两条腿忽然缠他腰上，愣是稳住了身形。
    韩杞就势跪倒，将她压在身下，扳过身子，强锁手臂。李纤凝灵活纤巧，有惊无险挣脱。
    这一来又是新一轮的角逐。李纤凝和韩杞比，力气终究差了些，再次被他抓住机会抱摔，偏她是难缠的蛇，落地后迅速起身。趁他未回身，一条腿从他大腿外侧插入裆部，手臂握住他颈部，骑缠在他身上。
    解小菲看到这个姿势，头轰的一声，左右张望，确定无人偷窥。这要给人看见，李纤凝的名声算是毁了。
    韩杞也自一惊，还没来得及多想，两人双双后仰。李纤凝将他翻成仰卧的姿势，韩杞慌了，若是她顺势翻上，将他压在下面锁住手臂他很难再翻身。双腿拼死腾挪，不叫李纤凝翻上。李纤凝翻了几次没翻过来，死死勒住韩杞脖颈。觑得机会，再次翻上。
    这次成功翻了上来，韩杞被她压制在下面。
    韩杞当然不想被压，双腿接连蹬踹地面，身子拱起，力图挣脱。奈何李纤凝锁臂锁得牢固，他脖领间青筋条条挣起，亦未挣开。
    女人含着轻薄笑意的声音在耳边响起，“要认输吗？”
    “做梦！”韩杞咬牙切齿，憋得满脸通红，胳膊还在扭，试图突破。李纤凝不慎被他挣脱，他往上一个弹跳，滑似泥鳅，要溜，李纤凝抱他上身抱不着，去抱他腿，也脱手了。
    李纤凝气得咬牙，不过转瞬间，韩杞转过身体，与她面对面，又回到了一开始的状态。
    角抵力气消耗巨大，两轮下来，连半盏茶的功夫也没有，两人俱是大汗淋漓，气喘吁吁。
    本来极快见分晓的博戏，叫他们弄成了比拼耐力，两人谁也不肯认输，目光虎视眈眈盯着对方。又一轮相持过后，李纤凝被韩杞压在身下，锁了胳膊。
    先前李纤凝压韩杞还不觉如何，换成韩杞在上，身体摩擦，他的胯压着她臀部，异物感明显，韩杞自己也感觉到了，脸唰的红了。
    李纤凝没功夫瞎想，她只想赢。趁着韩杞分神，带着他滚了几滚，成功把姿势滚成了她在上他在下。
    李纤凝不容情，一手从他腋下伸过，一手从肩头绕头，结成搭钩，铁箍似的箍住韩杞。
    韩杞挣得青筋暴起，血液全部往颈面上聚集，颈面一片潮红，手臂酸麻，知觉丧失。韩杞知道自己到极限了，三个字齿间打了无数个转儿，终于出口，“我认输。”
    二人同时卸劲儿。韩杞就势躺下喘息。
    解小菲兴冲冲上前，“小姐说小杞输了有奖励，什么奖励？”
    李纤凝也累得不轻，身上的每个关节都在疼，因为赢了，眸子里光彩奕奕，透着难以言喻的兴奋，看不出疲累。目光上上下下打量韩杞，看他头发里滚满灰尘，衣裳也灰扑扑的，狼狈不堪。不提奖励，反而一副嫌弃的口吻，“脏死了，去洗干净。”
    第71章 下弦月篇（十五）玉丝缠
    当晚韩杞值夜。从浴房出来，吃过晚饭，直接巡逻去了。一同值夜的衙役偷懒耍滑，窝在班房里饮酒赌钱，他不好那些，更闻不惯酒味。比起那些难闻的酒气与刺耳的噪声，他更愿意吹吹晚风、沐沐月光。
    走到主薄房附近，前方走来个窈窕影子，手上提着羊角灯，灯影摇曳，辨不清来人面目。韩杞凝立不动。
    倩影走了几步，忽然定住，似在端详，“是小韩衙役吗？”
    韩杞听出是素馨的声音，应了一声，“夜深了，素馨姐姐过前衙有事？”
    素馨笑意融在灯影里，声音和气悦耳，“小韩衙役，我家小姐有请。”
    “请我？这个时辰？”韩杞纳闷。
    明知他满腹疑惑，素馨也不解释，比了个手势，“请。”
    韩杞猜到李纤凝请他多半为了白日里说的奖励，可是夜深了，有什么奖励不能等到明日？再说他也不稀罕什么奖励。他输了，奖励只会叫他心堵。但见素馨已先行一步，只得跟上。
    至内宅，李纤凝闺房。房间里空空荡荡，并不见李纤凝本人。韩杞兀自疑惑，素馨冲他福了一福，接着退下。
    偌大的房间，韩杞茕茕孑立，只觉惶惑。尝试喊了两声“小姐”，均无人应答。韩杞愈来愈不安，思索着要不要退出，李纤凝忽然从侧间转了出来。
    她刚刚出浴，身上披着一条丝滑无比的绫罗长袍，带子松松垮垮系在腰间，勾勒出玲珑有致的腰身。湿发上水痕滴答，串成小珠子噗噗噗往下掉。
    李纤凝手里抓着一条葛布擦头发，看到韩杞，神色自若道：“傻站着干嘛，过来帮我擦头发。”
    人在太师椅上坐下，头发撩到椅背后面，一手递出葛布。不似开玩笑。
    韩杞一时间手足无措，站立不动。
    “快点啊。”
    李纤凝语带娇嗔。
    韩杞艰涩地抬了抬脚，脚下似有东西黏着，步履维艰。慢吞吞走到李纤凝身后，接过她手里的葛布。
    李纤凝闭上眼睛，“好好擦，不准敷衍。”
    她的头发极黑极密，粗细适中，软硬也适中，纵是湿哒哒的黏在一起，亦十分好看。他用葛布裹住她的头发，挤压出水分。不妨碍打量她，滚烫的目光一路从耳朵滑到脖颈，再溜到一双削肩上，滚下去，落于耸立的胸脯。
    她袍子系的松垮，里面仅穿一件抹胸，魅惑人心的雪青色，上面绣的不知是牡丹还是芍药。
    芍药吧，芍药妖无格，最堪配她。
    手中的葛布已经湿透，韩杞随手丢在几上，对李纤凝说：“擦好了。”
    “擦完了再梳一梳，梳妆台上有梳子。”
    气氛莫名燥热，韩杞坐立难安，“小姐叫素馨姐姐来梳吧，我得去巡逻了。”
    韩杞抬脚欲走，不料手腕突然被李纤凝扣住。
    韩杞欲抽，李纤凝却扣得更紧了。
    “小姐……”
    “叫阿姐。”
    李纤凝起身，慢慢逼近他。见他双唇紧抿，不肯开口，徐徐诱之，“叫啊。”
    韩杞呼吸渐乱，头扭去一边，不敢看她。嘴里嗫嚅好半天，终于低低叫了一声“阿姐。”
    李纤凝莞尔，盯着少年涨红的脸，笑意愈发充盈，指腹轻轻摩挲他的唇，踮起脚尖欲亲。韩杞猛地闪开。
    面窗而立，四肢僵硬发抖，没法子平静下来。
    李纤凝“哧”地一笑，“你跑什么，我还能吃了你不成？”
    从背后搂住他的腰。
    “你……你别这样……”
    “我哪样了？”她好笑地问他。
    他答不上来，气息愈发凌乱。
    李纤凝转到他前面，盯着他的眼睛问，“你喜欢我吗？”
    她问的直接，他眉心跳动，慌色难掩，“……我不知道。”
    “那就是喜欢。”
    他的喉结难耐地滚动着，她伸出舌头舔了舔，感受他的身体越来僵硬，在她手下簌簌发抖，妖孽似的推波助澜，附在他耳边呢喃，“今夜，我是你的了。”
    韩杞一震，只觉全身的血液都在往头顶上冲，心脏怦怦直跳，似要跳出腔子。偏李纤凝放荡妖媚，一再挑逗引诱。
    趁他慌神，女人红艳艳的唇猝不及防贴上来。
    她的吻温柔有力，韩杞如饮甘醴，如痴如醉。“啪”的一声，有什么碎了，欲望从囚笼里释出，席卷一切。他捧住她的脸，予以激烈回应，如狂风，似暴雨，恨不得吞没了她。
    她新浴过后的身子馨香无比，触感柔软，韩杞恨不得把她揉进自己的身体里，与她合二为一。这样可怕的欲望，他不知道几时产生，几时发酵，酝酿到今天，一发不可收拾。
    他吻技生涩，嘴巴在她嘴巴上乱啃乱咬，渐次移到脖颈上，脖子也给吮得通红。
    李纤凝“嘶”地一声。

 第67节

    韩杞诚惶诚恐，“我弄疼你了吗？”
    “刀柄，咯疼我了。”
    韩杞连忙卸了佩刀。
    “衣服也脱了。”
    韩杞顺从脱了衣裳。他身材很好，瘦而有力量，抱着她时如怀握一枝春柳。
    李纤凝拉起他的手放到自己胸上，她胸前芍药开得极艳，他大掌覆上去，丝绸丝滑的触感令他颤抖，隔着衣料揉捏。另一只手绕到后面，去解她的抹胸。窗扇“吱呀”一声。
    韩杞受惊不浅，离开李纤凝的身体。
    “你紧张什么，是风。”
    窗外黑漆漆，疏星点点，室内明光灿烂。韩杞做贼心虚，想到假如有人存心偷窥，岂不是尽收眼底？李纤凝来拉他，他退开一步，“我得去巡逻了，消失太久他们会生疑。”
    李纤凝在椅上坐下，以手支颐，神情颇苦恼，“可是，你还没有领完你的奖励。”
    奖励？韩杞已经忘记这茬儿，莫非她口中的奖励是她自己？
    韩杞面红过耳，“我真的得走了。”
    “还回来吗？”
    韩杞不语。
    李纤凝看出他的退缩犹豫，没等他回答，抢先一步说：“我等你。”
    韩杞捞起衣服，夺门而出。
    夜风习习，吹在脸上，带走了燥热。韩杞穿好衣服，墙根下站了片时，待欲望完全消退方才回到班房。
    班房赌兴正浓，他的在与不在通通无人在意，别说生疑了。韩杞站了一会儿，受不了吵杂，重新踏入黑夜。
    叫夜风一吹，他早清醒了，意识到方才的荒唐举止，实在不该，亦不打算再回去。按照固定的路线巡逻。
    他心事重重，说是巡逻，注意力全没集中，心神四下游离。等元神归窍，猝然抬头，赫然又站在了内宅门口。
    他有点懊恼，李纤凝搅乱了他的心。
    不由自主顺着门缝往里瞧，李纤凝单手拄腮，正无聊的剪灯花呢。
    影子映在窗上，单薄又清寂。
    韩杞的手欲推门，猛地又收住。一时爽快，后患无穷，他不想将来处境尴尬，恨下心肠，拧身去了。
    把衙署从前到后巡视一遍，心不上不下悬着，始终不落定，鬼使神差再次来到内宅。其时子夜已过，韩杞料想李纤凝等他不着，已经歇下，谁知灯烛还燃着，李纤凝歪在案上，头枕胳膊，睡着了。
    韩杞门前徘徊半晌，终究走了进去。
    李纤凝伏案而眠，头朝北，一头乌发垂坠下来，盈盈拖地。韩杞看着那青丝，蓦然捞起一把，送到鼻下轻嗅。发丝柔软干燥，散发着木樨香的味道。
    韩杞跪下来，脸埋入发丛，尽情呼吸。
    李纤凝醒来，揉了揉眼，看到韩杞，“回来了？”
    “嗯。”
    像被抽掉骨头的身子，软绵绵，从椅子上滑下来，直直落入韩杞怀中。
    韩杞接住她，脑子是懵的。
    李纤凝亲了亲他嘴角。
    “抱我去床上。”
    韩杞尚在踟蹰，李纤凝双臂已环上来，韩杞就势抱起她，一步一步走到床上。放下她，没等起身，她抓住他的衣襟，刹那间二人滚到一处。
    李纤凝的腰又教刀柄咯了一下，烦躁地解下来，掷于地上，顺道剥了他的衣裳。俯身吻他，从喉结到锁骨，再到胸膛，含住一侧乳尖，吮吸舔弄。
    右手游移到下方，握住那炙热滚烫之物，感受它在手中胀大胀粗。略一施力，少年立即难耐地在她身下喘息。
    “阿姐……”
    李纤凝脱下袍子，解开抹胸。赤裸相对，害羞的反倒是韩杞。
    李纤凝放下薄纱帐子，烛光本就昏暗，经帐子一虑愈发昏惨惨。韩杞很喜欢昏暗的光线，他没那么紧张了。
    李纤凝胸脯和手臂上有许多红痕，韩杞看着那些红痕，歉意道：“是我弄的么，还没消退？”
    “没关系，我喜欢暴力一点儿，你不用对我客气。”说着把一对香丘送到韩杞嘴边。
    韩杞脸红透了。含住一只，以手抚弄另一只。
    李纤凝燥热难耐，下面已是湿泞。对准了，沉下腰胯。
    韩杞骤然被一片温暖湿意包裹，额头青筋暴起，发出一声舒爽的喟叹。李纤凝见他不主动，戏谑道：“床上你也喜欢被我压吗？”
    血气方刚的少年哪里受得了这话，拉起她一双玉臂，将人往后一带，随势压上。不意顶得深了，双方不约而同一阵痉挛。
    稍稍缓过来，韩杞尝试挺送。
    一开始如清润小雨，得了意趣，骤然如疾风劲雨。李纤凝如风中荷叶，随雨势摇摆、陷落。
    呻吟渐渐破碎，连不成音节。
    顶了有上千下，韩杞忽然扯过她的头发，脸埋进去，狠狠一